地一百四十二章
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他若喜愛一個人,自然不會讓她如金絲雀一般在王府那座牢籠中,與旁人家的夫人閨秀打機鋒。她值得與自己並肩,值得讓世人欽佩感歎。且不說她的才能,就直說她心中的剛直與曆經千翻都不曾變過的初心,就足以勝過世間千萬為名利奔波的兒郎。
蕭清朗甚少許諾,他並非木訥之人,卻深知一諾重千金。可是麵對讓他又憐又愛的許楚,縱然舍棄原則也在所不惜。更何況,他的確是抱著與她相守一生的念頭訴說情誼。
未曾猶豫,他伸手將許楚微微發涼的手小心握住,低聲說道:“待到你願意時候,我且告知家中兄長諸人,明媒正娶且一生隻有你一人。”
許楚隻覺得聽到如此情話,心都哆嗦起來,甚至於外界一切都再無聲息,唯有他的誓言回蕩在耳邊。等了許久,她才壓下心裏隱隱的不安,目光堅定的抬頭看過去,蜷縮在他手中的右手也順勢交握起來。
大概現在的她還未曾深愛,甚至還會擔心跟猶豫未來的艱辛跟將要麵臨的挫折。可是,至少現在她願意試著同他一道。至於那些顧慮,待到日後再擔憂也不晚。
天雖然寒涼,可二人彼此交握的手卻格外暖和。蕭清朗將目光遊移,看到她微微泛紅的臉頰跟脖頸,而後是堪比凝脂的領口白皙,跟被月白色棉裙遮擋的曲線......
忽的,他感到喉嚨一陣幹渴,當下垂眸不敢再看。
他剛要再說什麽,就聽到魏廣在車馬低聲恭敬道:“公子,山莊已到。”
聽到這話,緊張的倆人都鬆了一口氣,稍作休整就下了馬車。
出山莊大門迎接的是個身材圓滾的中年男人,他雙眼帶笑,天生就是一張和善的笑臉。如今見眾人來到,他趕忙拱手相迎,作揖笑道:“在下金福,是山莊的管家。不知幾位貴人何處而來?如何稱呼?”
“在下周雲朗,是自京城啟山書店而來。今日本想趁早進城,卻不想因在鬱南縣處理無頭女之事上耽擱了時間,到州城時候,城門已經關上。所以特來叨擾一夜,希望貴莊能行個方便。”許是心情好,蕭清朗難得的在魏廣跟許楚之前開口應答。
接下來,他自然也介紹了身邊之人,隻是身份卻並未細說。
不過虧得金福也算有幾分眼色,並未追問,隻吩咐小廝去準備幾間相近的客房,而後親自帶了幾人進入山莊。
此處山莊名為蓮花莊,據說是因為盤踞了大半個蓮花山的山頭而得名。整個莊子上大大小小幾十個小院,房屋林立多達二三百房間,當真算得上是大手筆。
許楚行過的每一處,都難掩她麵上讚歎,雕花紋路金玉描畫,錦緞宮燈,交錯搖曳,卻並不俗氣反倒是處處彰顯精致。
高牆青黛,層層疊疊,長廊曲折迂回蜿蜒,亭台樓閣水榭歌台,皆是雕梁畫棟雅致華貴。一行人也不知拐了多少個彎兒,直到許楚都有些疲倦了,才終於到了莊子客堂之內。
蕭清朗看著一幢幢房屋,微微挑眉言語頗為好奇的問道:“敢問貴莊老爺何在?我們是否該拜訪一番?”
“我家老爺身體抱恙,此時已經歇下了。不過老爺善客,讓我好生招待諸位,若有怠慢之處還請見諒。”金福一張臉笑得滿麵春風,一雙眼睛也似是瞧不見縫隙了。
“該是我們叨擾了貴莊才對,既然莊主身體有恙不適見客,那我等明日在道謝便是。”
待到小廝來回稟說客房收拾妥當後,金福才讓人帶了一行人去休息。
幾人趕了整日的路,早已困乏,所以也沒再寒暄什麽,就各自回房休息了。因著身在旁人的地盤,且並不算知根知底,所以蕭清朗自然跟花無病同屋,而許楚則與蕭明珠結伴。
魏廣等人,自然依舊輪流值夜,在幾人門外守著。一是為著幾人的安全,二則是為著蕭清朗隨行而帶的公文跟卷宗。
夜色漸深,山風嗚咽。待到將要進屋時候,蕭清朗才小聲對許楚叮囑道:“若是夜裏有什麽動靜,你隻管開口,門外魏廣等人皆可相助,而我也會立刻過來。”
許楚心裏明白這是他的關心之舉,想到剛剛倆人雙手交握的情形,不由得羞紅著臉龐點點頭,“我與明珠一道,自然安心。”
她關上門,可是許久也不曾離開,任憑蕭明珠連聲招呼她休息也不曾挪步。窗欞紙張上,婆娑的幹枯樹杈跟宮燈印照著,也拉長了那修長並未離去的身影。
也不知過了多久,她聽到外麵輕咳一聲,低沉帶著些許笑意道:“小楚,你可是在看著我?”
隱隱的開懷聲傳開,落到許楚耳中,瞬間讓她心裏砰然跳起來,那感覺有些慌亂可卻很甜蜜。她不敢再看,更沒敢搭話,趕忙往後退了幾步回到內室。
屋裏早已燒起了火籠,暖意氤氳,倒是讓剛剛保守風寒洗禮的許楚臉色越發紅潤起來。她抿著唇,用蕭明珠擰幹淨的布巾捂著臉,半晌才將心緒平靜下來。
她原本從不知自己會如此大膽,不僅接受了蕭清朗的愛意,甚至還......一想到自己隨著心意吐出的那些話,她就不自覺的嗓子幹澀起來,整個人都有些不好了。
當年爹爹的確提說過她日後嫁人的事兒,可那般私密的言語,她怎得就沒忍住在蕭清朗麵前透露了?於是,一時之間,她也不知是該懊惱好還是該羞澀好,隻是心底隱隱的鬆滯跟絲絲甜滋滋的味道,讓她頗為歡愉。
說實話,許楚從來沒想過會與人表白情誼,繼而私定終身。而今日,他們二人雖並未有什麽越雷池之舉,可實際上就像蕭清朗那般性情之人,能說出那番承諾大抵就已經抵得上旁人許多行動了。
她自顧自的沉浸在剛剛的震驚中,倒是忽略了一直喚她的蕭明珠。
“楚姐姐,你怎麽了?”蕭明珠見她一直心不在焉,似笑似怒模樣,不由擔憂起來,莫不是受驚後得了癔症?這般一想,她就趕緊伸出五指在許楚眼前晃了晃。
許楚的思路被擾亂,一抬頭對上蕭明珠關切的眸子,當即就有些心虛起來。她擺擺手,長長出一口氣說道:“沒事,大概是路上累了。”
蕭明珠見她神色無異,又伸手摸了摸她的額頭並沒有發熱,這才放下心來。她深有同感的點點頭,說道:“除了晌午時候休息了半個時辰,咱們一直在趕路,可不得累的難受。更何況你還得幫著三叔整理卷宗分析案情,自然會更累。”
許楚見她依舊一副嬌俏模樣,不由笑起來。想了想,她試探著說道:“明珠......你覺得......你三叔如何?”
“三叔自然是好的,人中龍鳳,就是人有些不解風情。”見許楚難得的主動詢問,蕭明珠一雙烏黑澄澈的眸子轉了轉,湊過去壓故意壓低聲音說道,“京城裏傾慕他的女子多不可數,隻可惜三叔天生不近女色,讓不少人背地裏捶胸頓足呢。”
她見許楚聽的認真,再一聯想那會兒花孔雀死活不讓自己上馬車的事兒,突然就感覺跟開了竅似的。不過要是三叔真的跟楚姐姐成就好事兒,她還當真是極為樂意的。
這麽一想,她就忙不迭的推銷起來,“三叔雖然性子冷了些,可對楚姐姐是極好的,我聽花孔雀說楚大娘就是三叔專門為你調來的呢......”
許楚聽她這麽一說,臉色就越發紅起來。她默了片刻不自然的移開視線,幹笑一聲說道:“他自然是極好的。”
說完,她就推辭說困乏了,匆忙收拾了下自己,就上床假寐了。然而,那腦子裏可依舊是剛剛蕭明珠了然的眼神。
雖然她不是多矯情的人,而且蕭明珠也沒有表現出任何排斥跟異樣。可是她如今,還真沒想著將這段感情鬧到眾人皆知的地步。
蕭明珠見她又是苦惱又是蹙眉的模樣,不由嘿嘿一笑。她雖然不算多聰慧睿智的人,可是當初得知花孔雀心意的那晚,她好似也是這般坐立難安甚至又歡喜又憂慮的。
這邊,她剛蹭到許楚身邊,正伸手想要扒拉開她蒙著腦袋的被子時候,就突然感到背後一涼。緊接著,一股子寒風湧入,她一回頭卻見一個身著紅色嫁衣的女子憑空出現,帶著幾分邪性發出嗬嗬的聲音。
她心裏突突一跳,被嚇的尖叫一聲,直接撲向了床上的許楚懷裏。
許楚還不知發生了何事,隻聽到耳邊一陣驚恐的喊聲,且伴隨著哭泣,讓她再無任何旖旎心思。她心裏一頓,驟然起身任由蕭明珠撲過來。
就算隔著錦被,她都能清晰的感受到蕭明珠不停發抖的身體,還有哆嗦著泣不成聲的語調。
“明珠,明珠......”她不敢動彈,隻管緊緊抱著懷裏的人,小聲詢問道,“怎麽了明珠?”
“嗚嗚嗚嗚,楚姐姐,窗外......窗外有鬼......”蕭明珠當真受驚不小,心驚肉跳的斷斷續續開口,卻如何都不肯抬頭多看外麵一眼。
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