許楚看了一眼李仵作，見他目露不滿，卻並非是輕賤她，而是當真以為她沽名釣譽將驗屍之事當作了兒戲。當即，她也不惱怒，反倒站直身體指著楊姨娘的臉說道：“雖然我還無法確定死者為何會任人宰割，可他人行凶的推斷是不容置疑的。”

    她見李仵作有意爭辯，也不猶豫，接著說道：“傷痕處除了額頭的一刀痕，餘下幾處傷痕深淺程度不同，可是卻都無起手收手輕重痕跡。可見下手之人不可能是死者自己。”

    如果真是她，那她在下手之時會因為疼痛而造成同一道傷痕，下手處力大而收手處力小。

    李仵作往前幾步，隨著她的視線看去，卻見鑷子將下顎跟臉頰等處的傷口撥開，露出裏麵的深度，果然與額頭一刀極為不同。這也使得剛剛還憤憤惱怒的他，有些啞然。

    昨夜驗屍匆忙，加上死者是大人後院女眷，他多少有些避諱。所以在查看傷口時候，就並非全部仔細檢驗，隻是按著額頭最深的那一道做的記錄跟推測。

    而如今再看，果然是自己大意了。於是啞然的李仵作，再看向許楚時候，就多了一些羞愧表情，當下也不再多言。

    “另外，傷口邊緣有翻挑痕跡，所以我猜測凶手的真正目的，並非是要將死者毀容......”

    許楚頓了頓，看著被撕扯翻挑的有些發爛的傷口，一字一句道：“凶手是想要揭下她的臉皮！”

    隨著她的這句話落下，就連在不遠處看守屍體的下人也不由得回頭望過來，呆滯的有些反應不過來。等到一陣寒風吹過，眾人臉色陡然一白，不約而同的打了個激靈。

    揭下人臉皮.......難道是畫皮女鬼？

    世人對鬼怪之事多有避諱，而若要遇上，縱然沒有親眼看到也不免會自己補腦。於是，本來還不算陰森森的房間，此時也讓人感到陣陣悚然。

    而許楚卻不管她的推斷給旁人心裏留下怎樣的陰影，她隻管細細思索著心裏存著的疑問。因著體表再無明顯傷痕，且死者身上沒有任何擊打骨折的損傷，她隻能在腦子裏猜想了一遍可能會出現的死因。

    略微一想，她直接用鑷子撬開了死者的唇齒，仔細打量起來，而就是這一打量，當然讓她發現了可疑之處。

    “死者滿口水泡，且已有潰爛現象！”她皺眉一瞬，將鑷子向死者喉嚨探去，片刻後黑漆漆的雙眸倏然一亮，“死者喉嚨間有異物！”

    她回頭看了一眼蕭清朗，見蕭清朗頷首，於是利落的用驗屍刀將死者喉嚨脖頸處解剖開來。她神情肅穆，看著頸部肌膚被切開後，並未停下動作，而是用刀尖小心抵住死者喉嚨裏的那處硬物。

    “喉嚨有嚴重灼傷潰爛跡象......”隨著她的話音落下，嘡啷一聲，一塊硬物跌落到了放著屍體的木板之上。“烊錫！”

    她將那烊錫拿在手裏，仔細打量一番後，眉頭輕皺，而後揮手讓人準備火爐跟勺子將烊錫燒融。大抵是做仵作的習慣，縱然隻有一份可能那烊錫塊裏會有旁的物件，她也不願放過。

    要知道，如錫液這種金屬物質，就算是半融化的都比較容易粘粘些旁的東西。或者是毛發又或者是......絲線。

    雖然找到了死因，可許楚卻並未鬆開微蹙的眉頭。她視線掃過屍體，突然目光停留在有些粘膩但卻並不散亂的頭發之上。

    “太奇怪了，為何屍體那麽狼狽，可偏生發髻整齊？”她脫下手套，下意識的摸向屍體的發絲，這一入手卻發現雖然發尖沾染了血跡而粘膩不堪，可在發根處還有頭油的痕跡。

    因著感覺到怪異，所以她特地看了一眼死者妝容，然而因著擦拭過滿臉血跡，所以看不清原本妝容了。不過當她目光掠過死者手指時候，卻感到有些奇怪，那手指間好似......

    “這蔻丹未免太粗糙了一些，我曾見明珠塗過蔻丹，鳳仙花配著明礬染成的顏色，紅潤細膩數日不褪。”想到此處，她幹脆取了素布蹲下身握著屍體的手指擦拭起來。果然片刻後，那顏色就被微微濕潤的素布擦下來一層顏色來。“是朱砂......”

    朱砂如今用途頗廣，可做女子眉心一點，又多用於文人丹青上色，或是做驅邪所用，甚至可以入藥。然而無論如何，都未曾聽聞有人會用朱砂塗染指甲的。

    這廂許楚將屍體用白布蓋好，收起自己的工具箱後，那邊被派去燒融烊錫的下人也端了勺子過來。而這一次，不光是許楚，甚至旁人都清楚看到，那裏麵有一小塊月牙形硬物。

    “是指甲。”許楚眯眼，用鑷子將那物提起仔細打量一番，“呈淡粉色，應該是其上所染的蔻丹被融化殘留下的色澤。所以，凶手或者說幫凶為女人。且有一定地位，足以用上好蔻丹，看起指甲薄厚情況可推測凶手生活狀態優渥，營養良好。”

    “而且凶手應該有咬指甲的習慣，她所斷裂的這根指甲朝上翻長，並且生長遲鈍。”

    若說之前許楚的判斷還能讓人理解，可後麵這幾句，就讓人不由自主的疑惑了。他們可從來沒聽說過，隻看一塊斷掉的指甲，就能推測出一個人的行為習慣來......

    “楚姑娘這話是何意思？”在場的，也唯有李仵作最適合問這個問題。原本他心裏的質疑，在看到許楚眼不眨的解剖之後，全然變成了信服。

    別說是他，就算是他師傅，大抵也無法做到楚姑娘這一步。便是開刀解剖，都可以不假思索，甚至直切要害之處。單是這一點，就足見她的能耐在自己之上。

    許楚見他誠心相問，也不藏掖拿捏著，回頭解釋道：“我曾讀過一本醫書，著作的先生曾研究過人身上的每一器官，其中也包括指甲。他所言，指甲本身也如肌膚之類是身體的一部分，其上分布神經，若習慣咬弄，就會使得指甲留疤，繼而翻長且長勢遲鈍。”

    說著，她就身處自己的右手大拇指，笑道：“當時我曾不信此理論，於是以自己的右手拇指指甲做實驗。三年之後我發現我的這根拇指的指甲當真長的遲鈍，且形狀有了變化......”

    咬指甲的動作其實傷害的是神經末梢，神經末梢是感覺接收器，所以咬指甲的行為會讓手指甲變得越來越麻痹。很多人非常愛咬指甲以至於產生了疤痕組織，疤痕組織傷害了指甲床，所以，失去指甲床的指甲就會以一個角度一直往上長。

    隻是這樣的解釋，有太多陌生的詞匯，要講解起來太過麻煩。好在原身還活著時候，因為性情卑微，嚐會咬拇指的指甲緩解心頭煩躁，倒是造成了指甲遲緩生長的情況。如此，索性許楚就直接以身示範，讓人看得清楚明白。

    相對於旁人的嫌惡，此時李仵作的神情卻是格外認真，而且還極有興致。如此，許楚就更不吝嗇指點了，她雖然無法將更多的法醫知識傳輸到大周每個仵作腦中，可是遇到真心想為死者伸冤之人，她自然願意不吝賜教。

    “仵作雖然主要是驗屍，可也要熟知醫理跟毒理也是需要的。當遇到疑問時候，就要想盡辦法尋到答案，要知道你所揭開的疑問或許就是案子的關鍵。”

    一旁蕭清朗眉梢微動，眼底含笑，他當真喜歡許楚此時的神采，就好似尋到了值得終身付出的方向。

    而李仵作此時拱手道謝，而後一絲不苟的翻看起許楚所驗的驗屍單。從表狀到推論跟判斷，精確細致，沒有絲毫敷衍之處。想起昨夜自己匆忙之下讓人記錄的驗屍單，在對比手上這份，讓他打心底裏生出一種自慚形穢的感覺。

    原本以為的菟絲花，實際上卻比自己這驗屍幾十年的老仵作手法還要老道。他雖然沒想到，可卻並不妨礙此時興奮。他第一次知道，原來驗屍單可以這樣寫，原來仵作可以這樣行事。

    然而未等他激動起來呢，就見許楚已經起身帶了人去了昨夜發現屍體的地方。

    因為事關重大，所以宋德容早已讓人封鎖了後花園，自然現場也未曾被打掃破壞。如今許楚跟蕭清朗一來，就瞧見地上別踩碎的燈籠，還有一灘早已風幹的血跡。

    現場很是簡單，有一顆枯樹，後麵還有一座風雅的小竹樓，竹樓相鄰的是池塘跟供人歇息的廳廊抄手。再往花園深處，就靠近了宋府的花房。

    她掃過園子裏，發現除了水池中央，旁的地方並無假山怪石等容易藏人之地。

    “你們二人當時可見到了可疑之人？”許楚看著枯樹枝杈上垂著的帶血麻繩，發現這麻繩沒有任何特征，像是凶手隨手從哪個地方取來的。如此環視了一圈，都未曾發現端倪，她隻能將目光再度看向昨晚值夜也是最先發現屍體的倆人。

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