“其實也並沒有多少辛苦，當初的枯燥恰好成就了我。”他的話未說盡，可許楚心裏卻明白的很。

    大概，要是沒有當時塑造成的沉穩睿智的性子，隻怕雲南之行，他難以功成名就而歸。

    原本許楚倒是想感慨一句皇家情薄，可是一想到大周王朝僅存的三位王爺。當初的大皇子身為太子，事關國本自然不能輕易涉險。而二皇子齊王，征戰北疆，當初常年駐守邊關，自然不無法輕易調回。

    唯有剛剛過了束發之年的蕭清朗，是最合適的人選。

    於是，心底裏微微升起的那點怨懟，再也無從聚集了。就如蕭清朗所言，他身處高位，自然要擔負起相應的責任。哪怕知道那次的雲南之行，多半是凶多吉少…………

    她不知道當時蕭清朗臨危受命，心裏是否會荒涼忐忑，可如今隻要想起他曾遇到過的危險。她的心裏就無法平靜，就如同對下落不明的爹爹那般擔憂懊惱。擔憂著可能遇到的危機，懊惱著倆人當初遇到危險時候，她都不曾在身邊。

    踟躕片刻，許楚第一次主動將他骨節分明的手攏到臉頰上，溫潤細膩的觸感讓蕭清朗心神一蕩，眼底隱隱流過溫熱。

    “以後我會盡量陪著你。”雖然不知道未來的路能走多遠，也不知道會遇到什麽。可是，她願意盡全力去嚐試。

    蕭清朗手指微微轉動，肌膚相觸，就好像血液都要交融了一般。柔軟的臉頰，縈繞在手指間，就如同清晨嬌豔欲滴的花瓣，又好似上好的月華紗，讓他忍不住恍惚起來。甚至有一瞬間，他生了一種想要不顧一切將人帶回京城的詭秘心思。

    隨著他呼吸開始不暢起來，許楚的臉頰也越來越燙。

    她不是不諳世事的懵懂少女，自然看得出他眼底暗藏的情緒。就在倆人越發靠近，甚至鼻息交纏時候，她緩緩閉上眼睛，隻留一雙纖長的睫毛微微顫動。

    如此相邀模樣，使得勉強克製的蕭清朗，心口驟然一熱。一種陌生的希冀跟欲望自骨子裏散出，繼而遍布四肢百骸，讓他整個人都激動起來。

    上一次他將親吻落到許楚額頭之上，是心中疼惜她，愛護她，害怕她的忐忑。第二次，雖然借著藥力吻到了，可心頭依舊覺得有些許失落。直到昨夜，良辰美景之中，二人發自內心的交纏在一起。哪成想，剛剛動情，就被明珠撞斷了，待到倆人離開他也未能在尋到機會一吻芳澤。

    而如今，在她說出那句願意相陪之後，他又如何還能壓下這份熱潮？

    蕭清朗的雙手微微下滑，在她肩頭收攏，最後低頭探身看向她的淡粉色隻有一層薄薄唇脂的雙唇。

    忽而馬車一斜驟然停下，若非蕭清朗動作敏捷，隻怕許楚少不得要撞回到車壁之上。

    他神情緊張的將許楚攏好，小聲詢問道：“碰到沒有？”

    許楚搖搖頭，目光也有些不自在的瞥向惟裳之上。剛剛還淡然自若的人，這會兒倒是有些羞臊起來，如何都不肯再看蕭清朗一眼。

    蕭清朗見她並沒有碰到，隻一味躲避著自己的目光，不由得露出個淺笑。他看了一眼做回原處，極力挺直後背的那人丟給自己的後腦勺，眉眼也輕鬆起來。

    於是，剛剛還急切的人，心情大好的對著外麵朗聲問道：“出了何事？”

    “公子，是宋府的管家攔路。”幾乎是他開口的一瞬間，外麵的魏廣就過來回稟。

    “何事？”言簡意賅，就像一貫在許楚麵前溫文爾雅的男子，隻是旁人的錯覺一般。

    “宋管家說宋大人請公子盡快入府一趟。”

    原本他們幾人的確是往宋府而去，隻是因為提前沒有送拜帖，這才有了宋管家攔路傳話之事。

    不過這個時候，他如此慌忙…………看來宋家有出了事端。

    許楚心頭咯噔一下，下意識的就回頭看向蕭清朗。卻見蕭清朗，麵容也冷冽起來，好似預感到了什麽。

    “柳姨娘…………”倆人異口同聲。很顯然，他們想到了一起去。

    凶手原本就將柳姨娘視作替罪羊，所以在案子查到她身上之前，一定會來一出所謂的畏罪自殺戲碼。

    是他們疏忽了，以為隻要證明柳姨娘無罪，凶手就會收手，最起碼不會在風口浪尖之時在動殺人心思。

    倆人神色肅然起來，剛剛的旖旎跟曖昧氣息，陡然冷淡下來。

    “如果真是柳姨娘遇害，那就有兩種可能。一是宋德容沒有將柳姨娘洗脫嫌疑的消息散布出去，而且當時在場的人中沒有凶手跟凶手的幫凶。二則是凶手故布疑陣，想要借此轉移視線。”許楚有些苦惱的歎口氣，皺著眉頭呢喃問道，“到底是誰？”

    蕭清朗見她陷入迷茫之中，當即沉聲說道“昨日我們查看宋府女眷跟婢女雙手時候，唯有宋老夫人跟宋夫人錯漏了。而現在按著剛剛你的推斷，前者情況宋老夫人符合。後者，則宋夫人難脫嫌疑。”

    “可是宋夫人的指甲並未塗抹蔻丹，而且也沒有折斷痕跡。我問過明珠了，蔻丹就算卸除，也不可能直接被卸除的幹幹淨淨豪不留痕跡。”

    “你可記得當時查看現場時候，你曾推測凶手為倆人。”蕭清朗聲音沉穩，帶著安撫人心的力量，緩緩幫著許楚重新梳理了一遍思路。

    “你是說，宋老夫人跟宋夫人聯手？”許楚愕然一瞬，可一想到自己猜測，覺得宋家大小姐並非宋夫人的親生女兒的可能，她就覺得如果宋老夫人跟宋夫人一同犯案，好像也不無可能。

    隻是如果是這樣，好像也說不通。就算倆人因為某種原因殺人作案，那宋老夫人的瘋病怎麽解釋，她怎麽可能讓自己跟宋老太爺陷入那般境地？

    這不就是說，她跟宋老太爺的病症，是自己為之？

    “先去宋府再說，畢竟現在我們還不知道宋家到底出了什麽事。也許，柳姨娘並未遇害，剛剛的猜測隻是你我多心罷了。”

    蕭清朗跟許楚再入宋府的時候，宋德容正滿臉愁容煩躁的在院子裏來回踱步。等瞧見宋管家來了人來，他才長處一口氣，迎了上去，開門見山的說道：“柳姨娘死了，自縊而亡，留了認罪書，說是她因不忿楊姨娘得寵，繼而下手將人殺死。”

    蕭清朗跟許楚聞言，相互對視一眼，表情也跟著凝重起來。

    說著，他就將從柳姨娘房間尋到的認罪書遞給蕭清朗。

    蕭清朗一目十行，隨後又遞給許楚。

    認罪書上自己清楚，字裏行間都是她自知罪孽深重的悔恨，最後還按了手指印，就如同衙門供書一般。

    “大人可曾挪動了柳姨娘的屍體？”

    “不曾。”宋德容心裏覺得晦氣，語氣自然也不甚客氣。

    因為柳姨娘自縊也是剛剛被發現，所以他還沒來得及讓人收拾。

    “可否讓我們先去查看一番？”

    柳姨娘的房間在宋府西南處，雖然不算雅致，卻也是個獨立院落。

    在繞過花園時候，許楚恰好碰上從花房出來的鳳兒。看她的表情，似乎很是煩惱，倒是一旁的丫鬟說道：“鳳兒姐姐，你說好端端的花房怎得突然就著起火來了。”

    “誰知道，原本夜間花房的火盆都是定量燒著的，哪知道昨兒個著了一宿。許是晚上起了風，把封頂的草席子刮下來給燒著了。”鳳兒滿臉焦急，連聲說道，“夫人最喜歡的那幾盆花，眼看就要開了，這下若是知道花房遭殃，豈不是得心疼死啊。”

    “可不是麽，昨兒個我還瞧見夫人親自給那些花草鬆土，麵上甚是歡喜。就連帶著老夫人發狂在府上鬧了一場，她都沒跟著著急。也不知道，這是不是老天爺給的警示啊…………”

    “呸呸呸，亂說什麽呢，當心夫人聽到了又要憂心。”鳳兒雖然天真，可卻並不是全然沒心沒肺。夫人待她好，她自然得回報一二。

    正說著話呢，她就瞧見許楚幾人過來。當下先行了個禮，歪頭疑惑道：“公子姑娘，這是往哪裏去啊？”

    許楚打量了她一眼，說道：“府上柳姨娘出事了，我們需的前去看一看。”

    她這麽一說，倒是讓鳳兒跟那名小丫鬟麵麵相覷起來。

    “怎得，你們沒有聽說？”

    “還真沒有。昨夜前半宿，老夫人又犯病了，鬧騰了許久。緊接著花房著了起來，我知道夫人素來看中那些花草，就帶著人撲了許久。這不，尋到現在，堪堪扒拉出這麽幾盆還存活的牡丹。”鳳兒歎口氣，又抱怨了幾句。

    許楚目光掃過那處燒的看不出原型的花房，小聲安慰了幾句，然後就打算離開。恰在這個時候，宋夫人帶了人過來，見那花房早已坍塌，當即就心疼難忍。

    不過她見許楚幾人有正事辦，也沒好表露什麽情緒，很是得體的寬慰了鳳兒幾句。而後詢問許楚幾句，就讓人帶路往柳姨娘院子裏去了。

    許楚看著神情萎靡的宋夫人，目光掃過她遮擋在袖子裏的雙手，心裏略微覺得有些異樣。她與宋夫人見過幾次麵，從未見過她因怕冷而用暖袖，就算是在蓮花山莊雪夜之時，也是見她雙手相交端莊放在腹前。

    她目光停留在宋夫人有些蒼白的雙唇之上，遲疑了一瞬，叮囑道：“夫人若是身體不適，還是早些回去休息。此處，讓下人打理便是。”

    宋夫人倦怠的點點頭，頷首道謝，如此當真帶了鳳兒先行離去。

    待到一行人到了柳姨娘的住處，許楚看著院子裏淩亂的腳步，心裏微微一冷。她原本還想著，昨夜有雨，許是還能提取腳印。卻沒想到，這一次再度遇到了蓮花山莊那種情況，縱然屍體沒有被移動，可現場還是遭到了破壞。

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