離開刑房，吳道田便見左半夏在不遠處張望，趕緊一瘸一拐的過去。

    “你沒事兒吧？”左半夏趕緊扶住他，關切道“我也是吃過小板子的，雖然不傷人，但真疼啊。”

    吳道田點點頭，含混道“你怎麽跑來了？”

    “散班了呀。”左半夏道“我扶你回吏舍，給你看看傷，用不用找我爹。”

    吳道田才想到這小子家學淵源，看他的名字，半夏，是一種草藥，他爹連給兒子起名都用藥材名，再說自己也不好意思騙他，便小聲道“我挨得很輕，淤青都沒有。”

    “哦？”左半夏想一想，了然道“你旺山叔在刑房，我真是瞎操心了，以後你也給我打個招呼，讓刑房的人對我也手下留情。”

    “嗯。”吳道田點點頭又道“我得回去拿賬冊，晚上不加班幹不完了。”

    左半夏苦笑道“賬冊怎能讓你一個書差帶出去？隻能在公房裏看，散班就鎖門，明早再重打開。”

    “那我明天完不成任務！”吳道田怒道“豈不又要挨訓？甚至挨打？”

    “以林司吏的風格，他不會做的如此明顯，遭人口實，所以你明天挨打不至於，”左半夏安慰他道“肯定要被訓兩句，你當耳旁風就是了。”

    真讓左半夏說著了，次日吳道田又挨了頓狠批，然後林茂勒令他下午交工。

    這次時間充裕了，早早就把賬冊核算完。他心裏卻有些異樣，以他的眼光看，這賬目，很有問題！這賬目應該是老手所作，每一筆收入都記得明明白白，每一筆支出，也列得清清楚楚，是看不出什麽問題的。

    過一會，雲板響了，眾書差趕緊去司吏房集合。

    果不其然，林茂訓話之後，又走到吳道田麵前，一聲不吭的伸出手。

    吳道田便將賬目遞給他。

    林茂掃了一眼，扔在地上道“都是錯的……”然後一臉冷漠的望著吳道田道“明天重算。”

    林茂相信，吳道田這樣的門外漢，算十遍也算不對。這樣反複折磨幾次，就是個泥人也能被活活逼瘋……就算他賴著不走，自己也可以‘不稱職’，將他踢出衙門，自己解了恨，也替計巡察出氣，一箭雙雕。

    “是，大人。”讓林茂失望的是，吳道田沒有任何過激反應，隻是彎腰撿起來，很老實的點頭道“那我重算。”

    “再算不出來你就滾蛋，衙門裏不養廢人！”林茂輕蔑的瞥他一眼，轉身進了裏屋。

    “是，大人。”吳道田點點頭。

    一眾書差都同情的望著他，讓一個啥也沒學過的新人，統計賬目，還不許出錯，這麽明顯的整人也太過了……

    大家懾於林茂的淫威，也不敢多說什麽。左半夏拍拍吳道田的肩膀道“先去吃飯吧……”

    吳道田點點頭，一聲不吭，一副小受模樣。

    誰也不知道的是，他是故意算錯的……

    接下來三天，吳道田依然天天算錯，天天挨罵，聽得這群刀筆吏都不忍心了……唉，這小夥子其實真挺不錯的，人勤勤懇懇，對前輩都很尊敬，跟傳聞一點都不一樣，怎麽就落在林大人手裏了呢？

    張典吏這天散衙後，跟著林茂進了裏間，勸道“沒必要這樣對他吧，他一個門外漢，你整天這麽折騰他，我看他都要傻了。”

    “本來一天就能做好的東西，我已經給了他五天！還想怎麽樣？”

    林茂做事，第一要務是在道理上站得住，是以他理直氣壯道“難道衙門要變成養閑人的地方麽？”

    “總得給他點時間，讓他慢慢學著來吧。”

    “有那麽多現成的，還在等排隊呢，我為何要用他？”林茂哼一聲道。

    “唉……”張典吏歎口氣，不再多說什麽。

    待張典吏出去，林茂枯坐了很久，表情陰沉的滴水。他何嚐不知，這事兒拖得越久，造成的影響就越不好。隻是萬沒料到，那無賴竟然如此有韌性，能一直忍到現在。

    ‘不行，得換個法子了。’林茂眉頭一皺，計上心來。

    翌日點卯時，林茂訓話道“各鄉收靈穀的日子到了，縣主卻下令重新核實靈田冊，諸位雖然加緊趕工，但已經等不及所有帳冊重核完成了，隻能核實一部分，收解一部分。魏縣主已經點頭同意……”

    眾書吏聞言麵色大變，誰要是擔上這差事，那可是倒了大黴。

    “陸青，你去吧。”林茂目光落在一個頭發花白的書差身上。

    “大人，我手頭還一攤活呢，”那叫陸青的老頭苦著臉道“千頭萬緒的賬目，光交接就得好幾天，隻怕耽誤不起。”

    “嗯，是這個道理。”林茂點點頭，目光轉向站在末位的吳道田道“你算賬不中用，在這兒光添亂，滾出去收稅吧，也算廢物利用了！”

    “……”吳道田低聲道“可是大人，屬下沒學過怎麽收稅。”

    “又不是讓你親自收。”林茂冷聲道“收稅那都是鎮長的事兒，你隻是去監督查賬，這樣簡單的差事，你要是再幹不了，趁早就滾出衙門吧！”說著不待他答應，便轉身進了裏間。

    回到公房，吳道田見幾人都用同情的眼光看著自己……

    雖然隻相處了短短數日，但許是同情弱者的心態，許是吳道田為人處世周到，總之眾人對他的態度好了很多。盡管懾於林茂的壓力，不敢和他太近乎，但正常說話還是沒問題的。

    “怎麽，有什麽不妥？”

    “唉，這次你麻煩大了。”眾人歎氣道“想辦法告個病假吧，不然非得吃不了兜著走……”言盡於此，說完便搖著頭各自做事了。

    “至少告訴我，去鎮上收稅之前，我該幹什麽吧？”吳道田苦著臉道。

    “去找張典吏，他負責這一塊。”左半夏拍拍他的肩膀，低聲道“還有大夥的話，你也得聽。”

    “多謝。”吳道田感激的笑笑，離開公房。

    張少白是征收靈穀的總管，吳道田進去時，他已經準備好靈田冊，一並交給他道“別有壓力，我派個人和你一起去。”說著叫了個黃二的白役進來，他吩咐道“你跟吳書差走一趟，他是頭一回當差，有什麽事你提醒著點。”

    黃二點頭哈腰的應下，又朝吳道田行禮。白役各房都有，大都是化氣初境的修為，專供跑腿，地位比書差低的多。

    吳道田很客氣的與他見禮，這讓黃二受寵若驚，連稱不敢。

    第二天一大早匯合，倆人就出發，往縣城外的定江鎮而去。