楚寬已經很久沒有體會到如此挫敗的滋味了。而這種挫敗並不是所謂的打不過，鬥不過，畢竟按照現在的情勢來看，哪怕阿六再能打也不過是一個人，外頭的禦前近侍也是因為沒有得到他的指令，於是沒貿貿然闖進來而已。

    可是，張壽從剛剛的說到現在的做，種種言行舉止全都出乎意料，再加上趙國公朱涇又在旁邊說一些動搖他的話，哪怕他隻是生出一點點對自己這破釜沉舟之舉的質疑，那也是這難纏的翁婿倆最大的成功。

    然而，既然已經不惜把某些事對趙國公朱涇剖析得明明白白，楚寬當然不會就此退縮。朱涇這樣的人，說話做事穩重到猶如文官，他不用擔心人會大嘴巴滿世界宣揚。如果沒有他強行要見張壽這一遭，也許朱涇就連對皇帝也要斟酌許久之後才會選擇性透露一些他的話。

    可做都做了，他從來不會為做過的事情後悔。再加上如今各種心願一一了卻，最大的禍害也一個個鏟除，他已經談不上多大的牽掛了，生死既然都置之度外，大逆不道，罪該萬死都無所謂了，他還有什麽好遲疑的？

    因此，楚寬稍稍退後了兩步，見阿六也退到了張壽身前，他就淡淡地說：“張學士說得也許沒錯，我確實應該學一學。可是，一個九章堂便那般艱難，一座公學更是引來攻譖無數，你那新學的倡議一說就引起那麽絕大的反彈，你覺得學海無涯，可天下腐儒卻能淹死你！”

    “傳說太祖初年，天下有官營的藥局和醫士，保證無錢的貧民能夠得到醫治；天下有數不清的官學和義學，能夠讓貧兒能夠讀書；天下還有不計其數的官營善堂，能夠讓民間再無凍餓而死的棄兒，而且但凡生而不舉，或溺死或活埋的殘忍父母，全都會得到嚴懲……”

    “而所有的這些，全都是因為驅除韃虜後，官府囤積了大量無主田地分發貧民，又收攏無數財富作為後備，方才能夠做到。如今，天下承平已久，縱使由外而內的大位更迭發生過兩次，但清洗掉的不過一批曾經的高官權臣，那些盤踞在各地的縉紳地主卻依舊越來越富。”

    張壽雖說被阿六扶了起來，但此時聽著楚寬這些話，他卻禁不住有些牙疼。看來楚寬的病比預想中更重啊，這是扳不回來了？

    而正當他想要開口反駁的時候，卻聽到了自家嶽父那低沉的聲音。

    “太祖皇帝驅除韃虜，恢複天下衣冠，確實是古今少有的明君賢主，但你怎麽就確定，當時那所謂天下百姓安居樂業的景象，就真的如你現在所說？史家的春秋筆法，古往今來都是一樣的，尤其是粉飾聖君明主的時候，更是無所不用其極！”

    “就如同《舊唐書》中還好歹略提一提唐太宗的不是，到了《新唐書》，就連他誅凶殺弟的惡行都不提。這還是宋人寫唐史，那唐人寫唐史，甚至寫隋史，豈不是更加荒謬？”

    楚寬沒想到，平時也算是太祖皇帝推崇者的朱涇，竟會突然如此反駁自己，愣了一愣之後頓時勃然大怒：“什麽叫粉飾聖君明主，朱涇，你竟敢如此大逆不道！我朝太祖豈是自矜功勞，口口聲聲自己獻計解了雁門之圍的唐太宗能相提並論的？”

    朱涇卻一點都沒有因為楚寬的發怒而退縮，反而不慌不忙地笑了一聲。

    “從宋末到元末，百餘年先是天下戰亂，隨後又是蒙元一再內亂，盤剝地方，最後又是元末天下戰亂，你知道損失了多少人口，你知道多少人流離失所？天下無主田地那麽多，你知道有多少是荒地，而要把這些荒地開墾出來，國朝之初，要花費多少人力，遷移多少人口，而因此又有多少人死在路上？”

    張壽聽到朱涇說戰亂，說人口，說遷移，他不禁在心裏歎了一口氣。

    很多人說起哪朝哪代開國，都會讚頌生機勃勃，鬥誌昂揚，仿佛隻憑一股鬥誌就會有後來的繁華富庶，卻壓根忘了，無論漢隋，無論宋明，建國初年其實根本就沒有那麽多歌舞升平，因為天下初定，吃飽飯都不容易，倉廩的日益豐實，那是很多人的犧牲換來的。

    就比如朱涇所說的大遷徙，就時下平民百姓骨子裏的故土難離情緒來說，有幾個人願意遷徙，尤其是從北到南，從南到北，這種跨地域的大量流動根本就是不可能的。而行政強製性遷徙，一旦在物資補給以及調度上出現問題，路上會死多少人？

    最重要的是，明初的百姓，有什麽信仰，有什麽鬥誌？

    大字不識一個的他們，有幾個願意為朝廷的大政方略犧牲？也不能說是太祖皇帝學朱元璋，在麵對天下十室九空的情況下，甭管哪個朝代，不進行大規模人口遷徙，怎麽搞建設？

    南北人口一旦劇烈失衡，那麽科舉的及第人數就會持續性失衡，所以就如同後世的大學錄取各省分名額一樣，在如今這個年頭，鄉試的解額，也就是舉人的數量，同樣是個各省規定額度，而在最終會試和殿試錄取的時候，也會均衡考慮南北。

    須臾，張壽就意識到自己想得遠了，卻忍不住輕聲說道：“興，百姓苦，亡，百姓苦。”

    張壽和朱涇竟然如此一唱一和，楚寬那臉色不可避免地變得猙獰：“天下興亡，匹夫有責，豈能因愚夫愚婦的抱怨而詆毀明君令主？”

    朱涇卻並沒有理會楚寬，他甚至沒有給張壽再次搶過話頭的機會，淡淡地繼續往下說。

    “至於你說的醫士和藥局，那時候天下初定，百廢俱興，好大夫本來就少，而且所謂杏林的習俗就是敝帚自珍，就算勒令他們收徒教授，很多人也是做個樣子。所以很多所謂的醫士，不過是認得幾個字的書生拿著本醫書，裝模作樣地給人把脈，其實根本不會看病。”

    “連脈息都感覺不到，治病當然也就是庸醫，至於開方子，那就更是依樣畫葫蘆照抄。但如果這樣的話，好歹還能撞大運，幾十個人裏頭治好幾個人。但是，你用你自己的腦子好好想一想，天下初定，賦稅都還沒來得及收上幾個錢，朝廷哪裏有錢囤積藥材？”

    “你知道那時候天下有多少生藥鋪因為這醫士和藥局製度而破家滅門，你知道那時候天下有多少曾經舍粥放米，少收佃租的良善之家因為要被逼樂輸藥材，於是家破人亡？天下縉紳不都是吃人不吐骨頭的，剛剛躲過戰亂再被某些官吏這麽一傾軋，他們的活路呢？”

    “還有，你知道那些學校中，有多少教的是太祖皇帝欽定的教材，而不是換湯不換藥的之乎者也，聖人學說？因為天下沒有足夠讀懂那些教材的老師！你知道所謂善堂中，又有多少其實是藏汙納垢，甚至買賣嬰兒？好的製度也要有人來執行！”

    “你知道為了對付所謂生兒不舉的禁令，有多少養不起孩子的父母，直接就在自家宅子裏挖坑，把孩子活活就這麽埋下去？你又知道有多少本該發給家有五個子女以上家庭的朝廷補貼，扣在某些貪官汙吏之手？”

    “太祖皇帝為此大開殺戒，殺了很多很多人，可都說天下人畏威而不畏德，然則你又可知道，縱使威刑再肅，可十倍百倍的利在前，卻有的是人不怕死！而那些心目中自認為是對的儒生，又有多少人願意為了維護所謂的聖賢學說，打擊所謂的異端而去死！”

    “太祖皇帝最終是醒悟到不能急功近利，這才黯然退位的！你醒醒吧，無論是太祖年間也好，現在史書上讚頌誇獎的年代也好，全都不過是溢美之詞！有多少光，就有多少暗！”

    “而像你這般，用陰謀詭計殺戮，用這些鬼鬼祟祟的伎倆，想要讓一個時代變好，那更是絕不可能！”

    “我不想說什麽治大國如烹小鮮之類的空話套話，我隻想說，從古至今曆朝曆代，全都是開國時銳意進取，而後積弊漸深。等到了王朝末期，那從不是什麽昏君奸臣一手遮天，而是縉紳醉生夢死，百姓生死不問。”

    “但如今還沒到那時候。觀風天下，不止是宮中那少之又少的內侍在做，我也在奉命而為，更多的人也在悄悄留心，隻要上能知下，就不至於落到那樣的結果。而如今，皇上冊立了三皇子為太子，那又是個好學卻又不失堅毅的儲君，無論從哪一點來看，都無需你操空心！”

    “若是你還想說，軍器局中那些武器圖紙保管不當，乃至於神兵利器有失傳的危險，這是誰在背後耍什麽陰謀詭計，為的是讓朝廷少打仗，少開疆拓土，武臣能夠安分守己，文臣能夠手握大權，那我想說的是，你把所謂陰謀詭計的作用放得太大了。”

    “軍器局裏就算真的沒了圖紙，其他地方很可能還有底稿。而精通裝配的工匠，也不會因為少了一個就真的束手無策。重賞之下必有勇夫，就如同張壽能夠用一個年紀輕輕的未出師工匠就做出那麽多東西，甚至使人得到了大匠之名，天下難道就沒有更多這樣的巧匠？”

    “你是皇上的心腹，可皇上不是隻有你一個心腹！就如同我固然是不錯的領兵大將，但天下卻有的是比我更強的將帥一樣，從前有，今後更不會少。天下從來就不缺能人！”

    該說的話，全都被朱涇這個嶽父搶著說去了，張壽覺得很滿意，而就因為這一瞬間的心情放鬆，他忍不住輕聲嘟囔道：“無論少了哪個人，地球都還是照樣轉。”

    可就是話剛出口的這麽一瞬間，他就陡然覺得一陣寒意撲麵而來，可緊跟著，他眼前一花，再定睛一看，竟是阿六直接擋在了自己的身前，少年針鋒相對地拳腳並用，把撲過來的楚寬給擋了回去。

    然而，後者非但沒有任何被挫敗的低落，反而大笑道：“果然，張學士你也知道腳下這大地是圓的，你還敢說不是生而知之？”

    “怎麽，太祖皇帝還曾經留下了地圓說？”張壽早就已經破罐子破摔了，這會兒非但沒有露出半點懼色，反而還哂然一笑道，“我對學生們早就說過大地是圓的，也曾經說過天上星辰會轉動……這不是什麽生而知之，這隻不過是從實踐觀察中總結出來的真理。”

    “而這些看似和實際情況毫不相關的真理，卻是改進織機紡車之類東西的基石，也就是所謂的知其然，而後知其所以然。所以，楚公公，你鍥而不舍地追尋什麽天下是否有第二個生而知之的太祖皇帝，這完全沒有必要。”

    “英明神武的太祖皇帝尚且在現實麵前碰壁過，更何況其他大不如他的人？”

    “你是指望我腦筋一動，給你畫出一堆神兵利器的圖紙？我要是有這本事，我找一個偏僻小國做出這些東西稱王稱霸不好嗎？還費神費力地帶著這麽多學生？”

    楚寬冷冷看著近在咫尺，觸手可及，卻因隔著一個阿六而沒辦法對其如何的張壽，眼睛眯了眯，最終笑了一聲：“看來，張學士你終究是那種被逼到絕路也不肯露出破綻的人。雖說你是太子殿下的老師，也是皇上很看重的人，更可能是皇上的女婿，但是……”

    “既然你不承認和太祖皇帝一樣是生而知之的人，又不肯翻譯古今通集庫裏那些太祖手劄，更不肯複原軍器局中那些很可能就此斷代失傳的神兵利器，那麽，你這樣一個人留在世上，也許如同剛剛阿六使出來的摔炮一樣，溫和無害，但是……”

    “卻也可能成為世間巨惡，遺患無窮！”

    話音剛落，他就厲聲喝道：“全都給我聽好了，放火箭！”

    朱涇登時麵色遽變，尤其是眼見阿六幾乎頃刻之間衝上去和人打成一團，他就忍不住怒喝道：“你瘋了，在這種狹窄的地方用火箭，你自己也跑不了！”

    “趙國公，我都對你說了那麽多的事，我就沒想過能活。”盡管眼前是最難纏的對手，但是，楚寬竟然還在笑，說出來的話固然斷斷續續，可卻依舊吐字清晰，“你們都是一言九鼎的人，所以剛剛隻要答應，我可以當場自絕謝罪，可惜，你們翁婿倆為人處事太君子。”

    “甚至都不屑於虛與委蛇，騙我一騙。既然如此，那便一起死好了。那些已經爛掉的瘡，我或是剜掉，或是用火灼燙，讓其重新顯現，然後可以從容療治。而張學士這不知道是好是壞的瘡，若是就這樣輕輕放過，那實在是有違我這輩子的宗旨。”

    “既然趙國公你一力維護，那我隻好說對不起了！”