潘小安已經離開汴梁。
    他把隊伍分成兩隊。一隊帶著馬車，載著汴梁的特產返回魯地。
    這麽多馬車，怎麽也要配上貨物。空走這一趟，可不劃算。
    而他則帶著十來個武功高強的護衛，走徽地，經蘇地，回魯地。
    潘小安想看一看淮西，蘇浙一帶的戰事進展。
    這一日，他們來到阜陽太和。
    這裏是淮北，離著淮西還有很遠的距離。
    雖然這裏沒有發生戰爭。但很多青壯也被征召入伍，幫助大軍運輸物資。
    “小安哥，咱們該打尖了吧？這五月的天，可真是熱的不像話。”
    潘小安看著莫前川被熱紅的臉，不由笑起來。
    “好吧，告訴弟兄們，前麵找個店鋪休息下。也讓這些戰馬能夠喘口氣，這天委實太熱了些。”
    太和五裏堡，在大柳樹下有家飯館。
    “就在這家店吃吧。這裏柳樹成蔭，正好可以讓馬休息一下。”
    飯館老板是一對老年夫妻。他們見來了這麽多騎馬的人，被嚇得有點慌。
    “客官是要打尖嗎？我們店小，沒有準備那麽多吃食。
    眾位老爺馬快，往前走五裏地，就到太和縣城，那裏有很多大客棧可以打尖住宿。”
    “你這老倌，哪有做生意還把客人往外趕的？”
    莫前川走上前，“你去給我們做點飯來吃。有什麽食材，就做什麽好了。”
    莫前川打了一桶井水，提到潘小安麵前。
    “小安哥，洗把臉吧。”
    老漢看這夥人個個魁梧有力，知道他們身份不一般。
    他不敢拒絕，隻能宰雞殺鵝，為潘小安他們準備好吃食。
    潘小安洗了把臉，瞬間涼爽很多。“你們也都洗洗吧。這井水冰涼，舒服的很。”
    “客官，飯菜給你們準備好了。”
    老漢戰戰兢兢的說道。
    “前川，你帶人過去把飯菜端來。咱們就在這柳樹下吃。”
    這小吃店確實沒有什麽菜。雞鴨放了些幹蘑菇燉了一鍋，還有一大鐵鍋粗米飯。
    “飯菜不知道，合不合諸位大爺的口味。”
    “老丈太客氣。這飯菜美味得很。”潘小安讓老漢坐下來休息。
    老漢忙道，“店鋪裏麵，還有很多活計要忙，不敢閑坐。”
    潘小安知道老漢的意思。他想要銀子，又不敢開口？
    “老掌櫃，這淮西之戰，對你們可有影響？”
    “唉”老漢歎口氣，“沒有影響。”
    潘小安知道他不敢說，便也不再勉強。
    “前川，拿十兩銀子給店家。”
    “哎呦喂，這銀兩太大，小老漢可找不開。”
    “都給你了。”莫前川說道。“哪個讓你找零了？”
    “太多了，太多了。”老漢不敢接。
    “吆喝，還有嫌銀子多的。王老漢，你怕不是老糊塗了吧？”
    從太和縣那邊走來一夥官差。為首一人是個捕頭。
    “王老漢，你欠的稅銀該交了吧？”
    “程捕頭，我不知道你說的稅銀是什麽？
    老漢我三個孩子，已經戰死了兩個。剩下的一個幺兒，又被拉去運輸物資。
    你們還想怎麽樣？”
    “嗬嗬，那是你們應該做的。我們收的這個銀錢，是你開店的銀子。
    難道開店不用繳稅嗎？”
    “馬捕頭，我在年後開春的時候，已經交過，怎麽還要交。”
    “哼，你還知道是開春時候交的。現在都到了夏天，難道夏季不需要交嗎？”
    王老漢歎息一聲，他看了看手裏的銀錢，實在舍不得。
    “馬捕頭，這夏季要交幾兩銀子？”潘小安問。
    馬捕頭打量著潘小安幾人，“你們是什麽人？來我們太和做什麽？
    這些戰馬，你們是從哪裏來的？”
    “我們是什麽人，還輪不到你來盤問。回答我的問題。”
    潘小安最恨的就是馬捕頭這種人。他們比敵人還可怕。
    如果馬捕頭這種人少一些，王慶，田虎之流，就沒有了生存的土壤。
    “我們是太和縣衙的捕快。這銀子是一間房一兩。王老漢需要交四兩銀子。”
    “這總共才三間房，怎麽要收四兩？”莫前川指著小食店問。
    “你個瓜娃子弟懂什麽？難道正屋後的茅廁不算了嗎？”
    潘小安幾人倒吸一口冷氣。
    這句話比剛從井裏打出的涼水還冰。
    潘小安有心想教訓一下這幾個捕快。但這是徽州，不是他的魯地。
    “前川，給他四兩銀子。別讓他們妨礙咱們吃飯。”
    莫前川很不情願。但他還是掏出四兩銀子給了馬捕頭。
    “客官，使不得啊。”王老漢承受不住這份情。
    “無妨，老掌櫃不要在意。些許銀兩，對我們來說，隻是九牛一毛而已。我們的馬上，還多的很。”
    潘小安對王老漢說道。
    莫前川與王利看向潘小安，“大人今日怎麽炫起富來？”
    馬捕頭幾人聽後，眼裏放出貪婪的光。
    他們假意離開，其實是為了商量對策。
    “哥幾個，這肥羊吃不吃？”馬捕頭問。
    “馬頭，我們幾個聽你的。你說怎麽幹，我們就怎麽幹。”
    馬捕頭點點頭，“小五，你去把馬彪幾人叫來。
    這夥賊人有十人眾。我怕咱們五個治不住。”
    馬小五一溜煙跑走。他去馬家寨找馬彪。
    馬彪是太和縣一霸，手底下有四五十個弟兄。
    “小五，你跑寨子裏來做什麽？”馬彪問道。
    “彪哥，別喝酒了。有大買賣。”小五自己卻端起酒，咕咚咕咚喝了一碗。
    “什麽大買賣？馬大哥讓你來的嗎？”
    “當然。幾個外鄉人。騎著高頭大馬，馬上鼓鼓囊囊帶著好些金銀。”
    “幾匹馬？”馬彪問。
    “十三匹”馬小五還真點了一遍。
    馬彪心眼活泛起來。淮西正在打仗，這十三匹戰馬交到軍中，都能掙個校尉幹幹。
    如果把馬賣給王慶軍，都能賣出一千三百兩銀子的高價。就是一百兩一匹馬，也是有價無市。
    這樣算下來，這筆買賣還真是一筆大買賣。
    “馬大哥怎麽說？”馬彪要把事情問個明白。
    “馬頭讓我告訴你。還是按照老計策行事。至於分成嗎？還是五五分。”
    “好，這買賣我做。”馬彪一拍桌子。
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