鍾奎不禁皺眉道：“如若本官沒有記錯的話，劉大人是聞名朝野的書法大家，誰又能模仿得了你的字跡？”

    “鍾大人謬讚了！下官的字骨格清秀，但筆鋒淩厲，一般的人確實是難以模仿，但，一人除外！”

    溫子然心中那股不好的預感更加的強烈，他看著依舊鎮定自若的劉萬山，眉頭緊鎖！

    他發現王朗聽到劉萬山的話後麵色變得慘白，肥胖的身形搖搖欲墜！

    溫子然麵色一驚，忽然想到了什麽，“難不成…………”

    “是……是……是下官！！！”

    王朗“噗通”一聲跪在地上！

    “鍾……鍾大人！是下官！這一切都是下官做的！這封信也是下官模仿的知州大人的筆跡寫的！”王朗麵色灰暗，卻語氣堅定的說道。

    “你……？？”

    “沒錯，這除外的一人便是王朗！”劉萬山歎息一聲，“實不相瞞諸位，王朗是老夫的關門弟子，私下裏，我與他都是以師徒相稱，他的一手丹青盡得老夫真傳，甚至是還要勝出老夫幾分，模仿老夫的筆跡輕而易舉！”

    “鍾大人，這劉萬山是想拉王朗頂罪，莫要輕信他的話！”溫子然心中大急又對黑子道：“黑子你說，買凶之人到底是王縣丞還是劉知州？”

    黑子聲音沙啞的開口道：“一直以來都是王縣丞找的我，不過是以知州大人的名義讓小人做事。

    小人一開始也是心存疑惑，殺一位知縣的罪名可不是小民能夠承擔得起的，也不相信區區縣丞能夠掩瞞的了，但是小人收到了知州大人的信便下了決心！

    信上說，葉知縣住在梅州府的驛站，那裏一切已然打點好，隻要小人去做掉葉知縣，放一把大火毀屍滅跡，自有知州大人處理後事，絕計查不到小人的頭上！

    小人心想有知州大人撐腰，一時財迷心竅便答應了下來！

    但……但小人除了書信以外，也確實未曾與知州大人見過！”

    “鍾大人，看來葉知縣遇害一案已然明了了！”

    劉萬山弓腰出聲道，而後轉身一臉笑意的盯著溫子然，眼中滿是嘲弄之意！

    “可惡！”

    溫子然臉色陰沉，心中惱怒與無奈至極，他心中認定這劉萬山才是真正的幕後黑手，可王朗卻是將這所有罪名全都自己攬下，擺明了求死之心，這讓他也是無可奈何！

    “慢著！即便葉知縣之死是王朗所為，那施知縣中毒落馬身亡，劉知州作何解釋？”溫子然仍是不甘的問道。

    “嗬嗬嗬！”劉萬山輕笑幾聲，“看來欽差大人還不願放過老夫，心中認定老夫是個惡人了！”

    劉萬山搖了搖頭又道：“施知縣之死也是與老夫無關，如果欽差大人認定老夫是凶手，需要證明施知縣中的毒是老夫下的才是！欽差大人有證據嗎？要不去老夫的府邸查查？”

    施知縣都死去了一年多，這又如何查到出來？

    溫子然滿心無奈，如今他有些明白為何明知道父親遇害慘死，也知道凶手是誰，身為女兒的施若蘭一直都未喊冤叫屈，因為她清楚的知道，一切都是徒勞！

    鍾奎起身，麵無表情，不知心中在想些什麽，他環視堂下眾人開口道：“本官會將此案的來龍去脈記錄在卷宗上，與欽差大人一同返京交由聖上定奪！

    先將凶手黑子，幕後主謀縣丞王朗打入死牢！

    至於劉知州…………”

    鍾奎頓了頓，“無證據表明劉知州與梅州城兩任知縣的死有聯係，但身為一府知州，管轄的縣城卻發生了接連兩任知縣被害的案件，有失職之責，要好生反省！”

    “鍾大人說的極是！用人不明，被這歹毒心腸的王朗蒙騙，這是老夫之失！”劉萬山惺惺作態，一臉悔恨道。

    溫子然先要說些什麽，最終還是沒有開口，這已經是最好的結局，如今隻能如此，但是，劉萬山，他是不會輕易的放過的！

    縣衙外，雨停了，但天卻依舊灰蒙死寂！

    …………

    …………

    梅城縣的城郊，荒草叢生的郊外添了一座新墳！

    溫子然懷抱著一壇花雕擺在墓前蹲了下去，用手摸了摸刻有“賢弟良臣之墓”的石碑，眼眶泛紅。

    良久之後，他酒壇打開，悉數倒在墓前，輕聲道：“良臣，哥哥對不起你，這次沒能幫你報的了仇，將真正的凶手繩之以法！”

    “哥哥知道你一生清廉，想必死後也不想張揚，便拒絕了鍾大人要將你厚葬的要求，低調的將你安葬在此處！

    本想帶你回京，但想你必是放不下這裏的百姓，便罷了，你就在此吧，在此守著這個梅城縣，雖然劉萬山還未伏法，但他的爪牙王朗必死無疑，很快朝廷就會派下新的知縣過來，這裏便會步入正軌，你也安心吧！”

    “哥哥要走了！哥哥要回京了！哥哥沒有你心懷天下蒼生的遠大抱負，回到京城就混吃等死，再也不出來了！

    哦！對了！忘了跟你講，此番回去，哥哥便要與那魏文卿成婚了！這是來梅城縣前答應父親的！可惜你喝不到這杯喜酒了……”

    溫子然在墳頭上一坐便是半天的時間，與良臣聊了許久，心中的苦鬱似乎釋放了許多，他朝著不遠處的靈兒與唐三揮了揮手折身返回！

    翌日一早，溫子然登上了馬車，準備返回京城，知州劉萬山前來相送！

    對於此人，溫子然恨之入骨，自然不會有好臉色相迎，但劉萬山卻絲毫不在意，喊住了溫子然道：“欽差大人請留步，下官還有幾句話要與欽差大人說！”

    溫子然思慮了片刻還是走了過去，冷聲道：“劉知州有何話要和溫某說！”

    劉萬山拱了拱手，彎腰低聲道：“此番辛苦了欽差大人，大人心中對下官仍心懷怨恨，下官十分清楚！

    但下官也是迫於無奈，葉知縣的死不在於查到了施知縣的死因，而是他知曉了梅城縣這麽些年來本應上繳國庫的稅收流入了何處，所以他一定要死！

    下官這麽說您明白了嗎？

    還有望大人替下官向尚書令大人問好！”

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