這年頭，還沒有服務行業這一說。百貨商店的工作搶手地很，能來這上班的基本都是關係戶。

    這女營業員也不例外，自視甚高，一瞧何楚桃的穿著，便斷定她們是鄉下來的，趾高氣揚道：“鄉巴佬，不買就別摸！”

    這年頭的電話還不普及，款式也不好看，最常見的是那種黑色手搖款。新款式倒不是沒有，隻是這小縣城的百貨商店還輪不上。要不是秦美美好奇，何楚桃對這老式電話，是壓根沒什麽興趣的。

    一聽這話，她心裏愈發火大，皺眉冷笑了聲道：“我是鄉下來的沒錯，還真不知道，你這百貨店裏的東西，連摸都不能摸了。再說了，你咋就知道我們不買了？這東西放著賣，碰都碰不得，我咋知道它好壞？我倒要找你們領導問問看，這是啥道理！”

    女營業員因著有份人人豔羨的工作，被人奉承慣了，冷不丁碰上何楚桃這麽個釘子，直覺被人當眾打臉，下巴微揚，瞟了何楚桃一眼，輕蔑道：“買？笑話，你買得起嗎？再說了，這電話可不是你有錢就能買的，得用券！”

    真真狗眼看人低，何楚桃最是見不得這種人。就算她沒錢也沒劵，可也不見得就得被人這麽歧視！

    心裏頭憋著一團火，正想開口，卻不曾想身旁徐常勝上前一步，神情嚴肅道：“這位同誌說話請注意，偉人同誌說過‘為人民服務’，你卻這樣看不起廣大勞動人民，我看你思想作風不端正，需要上報稽查，進行貧下中農再教育！”

    這年頭，勞動人民翻身當家做主，要是被扣上看不起“勞動人民”的帽子，被稽查處給抓去了，那可真是吃不了兜著走。別說這人人眼紅的工作了，就連家裏頭都少不得受上牽連。

    營業員本是平日裏囂張慣了，沒想到徐常勝一來就給她扣上這麽頂大帽子。再加上他全身上下，由內而外散發出的那股子迫人氣勢，登時嚇得臉都白了，哆嗦著聲音道：“我，我沒有，我可沒有看不起勞動人民，你別亂說！”

    “你沒有？沒有就好好說話，要是再看不起人，直接送稽查隊去！”徐常勝麵無表情道。

    “知，知道了。”

    營業員忙不迭點頭。那原本高傲仰起的頭低垂著，恨不得縮進脖子裏去，像隻落敗的鬥雞，哪裏還敢再多說半句。

    瞧她那夾起尾巴，灰溜溜樣，何楚桃心裏頭那股悶氣登時煙消雲散，恨不得為徐常勝拍手鼓掌。

    既然已經解了氣，她也不想多呆，招呼秦美美幾人轉身就走。

    何楚桃與徐常勝並肩，偷偷對他豎了豎大拇指。

    忽得，身後傳來秦蘭芝數落秦美美的聲音，“你這女子，進門前跟你咋說的？都跟說了，這百貨店裏的的東西瞧兩眼就成，千萬別去碰別去碰，你拿手碰它幹啥！”

    “我這不還沒碰到嘛！”

    何楚桃轉身，見秦蘭芝正拿手擰秦美美的手臂，秦美美嘟囔著往何愛國身後躲，隻伸出個頭來叫嚷，“媽，你掐我幹啥，姐不說了，這東西拿來賣，就應該讓人摸，摸摸就壞，那東西還有誰買！”

    “你還跟我頂嘴？你姐那是幫你說話呢這百貨店的東西都貴得很，就你那手，亂碰亂摸的，萬一要是不小心把哪個東西弄髒碰壞了，人要咱賠錢你拿啥賠！”

    秦蘭芝想拿住秦美美好好教訓一番，可因何愛國在前頭擋著，她左探右探，就是抓不著人，可是氣得不行。

    自己生的女兒，她自然再了解不過，再不好好訓斥，不定還得惹出什麽事來。這百貨商店，也就是過來瞧個熱鬧，可沒那閑錢霍霍。

    “媽，這事我得幫美美說句話。”

    見秦蘭芝責罵，何楚桃忍不住上前，“剛我就說了，這店擺著賣的東西不讓人摸，本來就不對。再說那電話，咱整個村也就村長辦公室有那麽一隻，寶貝地跟什麽似的，整日頭鎖著。咱們見了都好奇，更別說美美了，她年紀小，自然忍不住想摸上一摸。”

    見何楚桃幫忙，秦美美便大著膽子附和道：“對呀對呀，那電話可神奇了！聽何珊說，那小小的盒子能隔著老遠跟人說話，也不知道那聲音是咋出來的，我就想聽聽看。”

    何家村是遠近聞名的貧困村，電話也就年初才裝。

    因著這時候電話不論打或接都要錢，話費還貴，所以除非有什麽極為要緊的事，否則村長辦公室的電話基本隻是做個擺設，更遑說鄉親們去用了。

    像秦美美這般隻見過，沒用過，對這電話能隔著老遠傳聲，稀奇地不行。

    見秦美美不解，何楚桃習慣性科普道：“美美，這電話啊可不是光有個電話機就能用的，還得連上線路，通過聲能和電能互相轉換，利用‘電’這個媒介來傳輸”

    “啥？”秦美美聽得一頭霧水，撓了撓頭問，“‘聲能’、‘電能’，那是啥？”

    見秦美美滿臉疑惑地看著自己，何楚桃趁機道：“美美，這些東西學校裏都教過，你要是上了高中，就知道咋回事了。”

    “高中學校裏還教這些？”秦美美眨巴著眼，有些欽羨。

    “對呀。”何楚桃點頭，“高中學的東西可多了，你要是想上，今年下半年就能入學。”

    沒等秦美美開口，秦蘭芝便道：“就她，念啥高中？初中兩年，年年班裏墊底，可別去丟人了。”

    倒不是故意貶低，秦美美有幾斤幾兩，她心裏再清楚不過。

    這時候還不是九年製義務教育，高中學費不便宜，一年要九塊錢。這對一個普通農村家庭來說，不是筆小數目。盡管是自己女兒，秦蘭芝也舍不下這錢。

    當年何楚桃能上高中，恰是她嫁進何家沒多久，一方麵是怕人說她這後媽虧待人，另一方麵也是因為何楚桃的成績不錯。所以咬牙，也就送她去上了兩年高中。

    秦美美向來玩心重，不喜歡念書，一聽秦蘭芝的話，本有些興起也歇了心。

    何楚桃知道，這事不急在一時半會兒，見這情形，便及時轉移話題，“爸、媽，這裏都逛了，沒啥好看咱去那頭吧。”

    何楚桃手指的那頭是賣衣服布料的，剛進來時走過一遭，但沒有細看。這會兒整個百貨店裏的鋪麵都逛遍了，便想著尋感興趣的，再仔細瞧瞧，看有什麽能買的。

    到了成衣鋪麵，何楚桃看了看牆上掛著的幾件衣服，竟然不是清一色的藍白灰，這倒讓她有些意外。不過，款式還是時下最普遍地集中，何楚桃隻掃了一眼，便沒什麽興趣再看。

    “桃子，那件衣服你看咋樣，我瞅著你穿鐵定好看。”

    何楚桃順著秦蘭芝手指的方向看，是件花布短袖襯衣。款式先不說，那花樣要是素雅些也就算了，可偏是那種大朵大朵的，不知道是玫瑰還是月季的花，顏色還特別豔麗。

    還沒等她開口，便聽秦蘭芝手指著衣服問營業員，“同誌，那件衣服多少錢？”

    賣衣服的女營業員正斜靠在櫃台，用指甲刀磨搓著指甲。聽了秦蘭芝的話，上眼皮抬了抬，看了眼她手指的衣服，麵無表情道：“八塊。”

    說完，又低下頭磨指甲。

    秦蘭芝聽了，盡管事前有心裏準備，還是被嚇了一跳。她聽人說過百貨商店的衣服貴，可沒想到會這麽貴。

    她本想著，給何楚桃買件好衣服，擺酒的時候穿。貴就貴點，難得這麽一回，等她嫁出去，也輪不著自己操心了，哪成想，這一件衣服，夠抵全家幾個月夥食了。

    這年頭結婚簡單，不講究穿什麽禮服。有件新衣服穿已經是頂不錯的了，那沒條件的，通常找熟人借件好衣服，擺酒那天穿一天。

    秦蘭芝既答應了何楚桃給她置辦新衣裳，那自然是不能食言的。隻得硬著頭皮問，“桃子，這衣服你喜歡不？要喜歡，等你爸這個月工資發了，給你買件，擺酒的時候穿。”

    說到後麵半句，怕何楚桃麵皮薄，她特地壓低了聲音。

    這買衣服也有講究。不能買那大紅色的，平日裏太豔，壓箱底也是浪費，但也不能買太素，不喜慶。

    所以按著秦蘭芝的眼光，這印著紅花的襯衫倒是十分合適。

    何楚桃暗道，就這衣服，竟然還要八塊。她想像著自己穿上這衣服的模樣，忍不住一陣惡寒。忙搖頭擺手，“媽，不用了，我不喜歡。”

    來看成衣，倒不是想買，不過是想看看時下流行的款式。如今見了，何楚桃心裏便有了一番計較。

    她設計不成問題，但手工不行，在監獄裏看了不少書，光紙上談兵，倒沒什麽機會實際操作。

    印象中秦蘭芝做衣服倒是一把好手。她想著去旁邊看看有沒有好看的布料，扯上幾尺，結當下衣服風格，自己設計，讓秦蘭芝做。好看不說，還比這成衣便宜許多。

    把這想法說了，秦蘭芝正巴不得，連點頭附和。

    走到賣布的鋪麵，那營業員倒是少見的熱情。挑出幾款新貨，招呼何楚桃幾人看布。

    何楚桃一眼就看上了匹粉白相間的小碎花布料，忍不住伸手摸了摸。

    女營業員瞧何楚桃選中了布料，忙笑道，“呦，這小姑娘眼光好。這可是現在最流行的‘的確良’，拿來做襯衫再好不過了”

    她嘚吧嘚吧說著，太過熱情，何楚桃倒有些不習慣。

    這“的確良”何楚桃當然知道。

    這會兒大家都喜歡耐磨的布料，的確良的特點就是耐用、挺括，做成襯衣樣子是不會差。可她知道的確良做的衣服不貼身、不抗寒、透氣性差、不吸汗，舒適感可比棉布做的差遠了。

    何楚桃喜歡棉布，可看了一圈，也沒見著棉布花色有中意的。這唯一中意的花色卻是的確良，她有些猶豫。一問價格，連心裏頭那最後一絲猶豫也沒了。

    她還不知道徐常勝的打算，想著徐常勝還要回部隊打結婚報告呢，等再回來擺酒席得不少日子，布料還可以慢慢挑，不急在這一時。

    一旁的徐常勝目光沒離過何楚桃身上，見她幾番糾結，忍不住道：“桃子，喜歡咱就買，不差票。”

    何楚桃搖頭，正待說明，卻突然聽不遠處傳來一聲大叫：“抓小偷！”

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