嘉靖七年，因為和桂萼的老關係，嚴嵩終於熬出了頭，擔任禮部右侍郎。（明史《嚴嵩傳》從正德十一年一下子跳到嘉靖七年，很容易誤導人。中間的事情不重要麽？真的不重要麽？）

    在這個位置上，嚴嵩遇到了一個機會。

    嘉靖七年，嚴嵩奉世宗命，祭告顯陵(世宗生父陵地，在今湖北錘祥附近)。

    在大禮儀事件的背景下，這次祭告非同尋常。

    嚴嵩做的很漂亮，世宗很滿意。

    還朝後，嚴嵩上了兩道奏疏。

    一道奏疏敘述了河南災區的情況，稱“所在旱荒，盡食麻葉、樹皮，饑殍載路。市易餅餌則為人所攫取，子女鬻賣得錢不及一飽，孩稚至棄野中而去。聞洛陽、陝州、靈寶諸處尤甚，人相殘食，旬日之內報凍死二千餘人”（《鈐山堂集》卷二七《西使誌》）。

    另外一道奏疏敘述了途中所見祥瑞，稱“白石產棗陽，有群鸛集繞之祥”，“碑物入江漢，有河水驟長之異。”立碑時，“燠雲釀雨”，“靈風颯然”。他提出撰文立石以記之。

    務實與馬屁齊飛，我想這就是嚴嵩的風格吧。

    通觀世宗一生我們知道他後來成為一個修道的皇帝，嚴嵩說的那些異象搔中了世宗的癢處。嚴嵩的馬屁拍的的確不錯，找準了重點。

    這兩道奏疏獲得了世宗大量的好感，又能體察民情，又能拍馬屁，嚴嵩這人還真是知心啊。

    於是，在世宗心裏，嚴嵩獲得了大量的榮譽值，世宗記住了這個人。

    可是嚴嵩依舊沒有火箭一般直升天際，入閣為相，命運在對嚴嵩微笑之後，再一次展現出了猙獰的一麵。

    勝利會衝昏頭腦，取得大禮議事件的完勝，戰勝看上去強大的楊廷和之後，張璁、桂萼也都順利入閣，兩人的腦子終於壞掉了。

    在大禮議事件中，王學門人的力量幫助他們從南京回到北京，一直到戰勝楊廷和。

    可是身為內閣大學士，無論是張璁還是桂萼都無法忍受這樣一股能左右朝局的勢力存在。

    嘉靖八年，王陽明老先生去世。張璁、桂萼隨即攻擊王陽明，並試圖禁其學。與此同時，張璁、桂萼還開始攻擊楊一清。

    無論是楊一清還是王學門人，都是朝堂之上的龐然大物，這一點在張璁、桂萼被攆走的時候他們才徹底明白，明白自己的愚蠢。

    雖然事情有反複，楊一清最後還是敗在張璁的手裏，與此同時更年輕一代出現了——夏言。

    當張璁桂萼徹底倒台後，嚴嵩又一次回到南京，隻是這次他的官職大了一些——不再是翰林院翰林，而成為了南京禮部尚書，隨後改成南京吏部尚書。

    可惜有南京二字，這個官職並不值錢，一文不值。

    嚴嵩久經宦海沉浮，平靜的去了南京，等待屬於自己的機會。

    如果沒有夏言的話，嚴嵩怕是會老死在南京，以後有個文敏之類的諡號就不錯了。

    經曆過這麽多事情，嚴嵩漸漸明白，世宗要比武宗更聰明，更強勢，也更殘忍，更決絕。

    甚至世宗隨時可以抱著魚死網破的心態去廷杖百官，擊斃十六人。

    這樣的人無疑是強大的。

    或許是因為他過繼大統，抱著隨時掀翻桌子，大家誰都別玩的心態？

    無論是楊一清還是張璁、桂萼的下場都是一樣，因為他們失去了世宗的支持。

    所以，如今的大明朝，最強大的那個人就是世宗。要抱大腿，楊廷和不行，桂萼也不行，隻有世宗才行！

    可惜，嚴嵩再也沒有機會去接近世宗了。

    張璁、方獻夫也曾相繼入閣為首輔，但在文官集團內部傾軋下不久他們都辭去官職，過去參加大禮儀事件的“老人”們隻有霍韜還在位。

    嘉靖十五年，因為應天府尹劉淑相事件，霍韜、夏言相互攻擊。夏言展示出超強的攻擊力，最後霍韜輸了，輸掉了一切。

    大禮儀事件的功臣們在十幾年後七零八落，深諳平衡之道的世宗想要提拔夏言入閣。

    所以，嚴嵩自己都沒想到，機會就這麽悄悄的來了。

    嘉靖十五年，嚴嵩赴京朝覲，給世宗過生日。

    按理說，隻是走個程序，然後哪來回哪。估計嚴嵩這些發配到南京的官員連世宗的麵都見不到。

    嚴嵩萬萬沒想到的是正好廷臣議論要修改《宋史》，宰輔大臣請留下嚴嵩，任禮部尚書兼翰林院學士總領其事。

    由於世宗對議禮的重視，禮部尚書在部院大臣中地位尤其顯赫，往往成為進入內閣的階梯。

    嚴嵩已經五十五歲了，這一生蹉跎了太久，弘治十八年乙醜科的狀元郎顧鼎臣已經入閣為相，而他則很“幸運”的被世宗留在京城，成為禮部尚書。

    這一次機會他當然知道珍惜。

    這次機會是誰給的呢？答案可能讓人驚訝，前文說了，宰輔大臣，就是日後死在嚴嵩手上的夏言。

    夏言是江西人，正德十二年的進士。在那一年嚴嵩還是剛剛來到京城跟著楊廷和混的小弟，而正德十二年的科舉會試，嚴嵩擔任同考官。

    夏言以議禮貴，比嚴嵩早發達。

    他建議立南、北二郊，實行天地分祀，得到世宗的賞識，一年中，由正七品的都給事中升至正二品的禮部尚書。

    這種火箭一般升官的事情，嚴嵩一輩子都沒碰到過。

    在入閣以後，夏言便推舉嚴嵩任禮部尚書。

    這個決定真是讓人哭笑不得，可能夏言認為嚴嵩是個老實人，不會對自己構成威脅。

    夏言埋下自己日後敗亡的伏筆。

    竟然當上了禮部尚書，還是北京的，這一切如夢似幻。

    嚴嵩轉運了。

    至於《宋史》什麽的隻是一個借口，嚴嵩也沒去做這種無聊的事兒，有的是庶吉士打下手不是。

    從那以後嚴嵩和世宗的接觸開始頻繁起來。據他自己說，當時世宗忙於同輔臣及禮部尚書等製定禮樂，有時一日召見兩三次，有時至夜分始退。他住在城西約四裏，乘車驅隸弗及，往往是單騎疾馳。

    世宗這個主子不好伺候，這句話兩年之後嚴嵩就知道了。

    嘉靖十七年，致仕同知豐坊疏請複古禮，建明堂，加興獻帝廟號，稱宗以配上帝。世宗詔下禮部會議，尚書嚴嵩等皆以明堂為應建，而於稱宗、配享二事則依違其詞。

    也就是說，建名堂可以，但把世宗的爹興獻王變成睿宗，放到武宗前麵這件事情就算了。

    嚴嵩心裏想，當年楊廷和欺負你們孤兒寡母，不讓你認爹，這事兒是楊廷和的不對。可是你把你爹排位放入太廟，還在武宗之上，這算什麽事兒？簡直就是蹬鼻子上臉。

    當然，這些話嚴嵩隻敢想一想，絕對不會說出口。

    蹬鼻子上臉的人可是世宗，是那個弱冠之年就扳倒楊廷和的妖孽少年。

    對這個結果，世宗很不高興，後果很嚴重。

    戶部侍郎唐胄抗疏言，宜以太宗配享。世宗大怒，二話不說直接把唐胄扔進錦衣衛詔獄去了。

    嚴嵩一看世宗玩真的，這下子慌了神。當年那場驚天地、泣鬼神，一天之內杖斃十六人的大事嚴嵩還清清楚楚的記得。

    曆曆在目，血肉紛飛，嚴嵩哪裏會忘記，又哪裏敢忘記。

    他再次召集禮部官員以及相關人等商議，最後決定請以興獻帝稱宗配食。這是一個模棱兩可的建議，也體現出嚴嵩的本性——騎牆。

    既不想得罪文官集團，也不想得罪強勢的世宗。至於對錯，對於嚴嵩來講，並不重要。

    費盡心機的說服文官集團，退了一步，嚴嵩覺得這應該是一個雙方都能接受的結局。

    可是奏疏呈上，世宗依舊不滿足。史書上稱，帝以疏不言祔廟，留中不下。

    留中不發還不算，隨後世宗便禦著《明堂或問》，言辭犀利，如長槍大戢一般，直指人心。

    嚴嵩看到《明堂或問》後，知道自己一定要做出選擇，可是要怎麽選？他不禁陷入沉思中。

    從前的那個白衣少年已至花甲，銳氣盡失。這麽多年的騎牆避禍，這麽多年耐心等待，並沒有給自己帶來飛黃騰達，反而屢次被發配到南京。

    運氣好，坐到禮部尚書的位置，眼看入閣有望。自己要是同意世宗的要求，在士林裏的名聲就臭了。可是要是選擇拒絕，自己的前途就沒了。

    一麵是士林文人，一麵是強橫的皇權，嚴嵩在靜夜下苦思冥想。

    這時候等待無法解決問題，需要做的是選擇。

    自己曾經錯過很多，尤其是寧王叛亂的那一次，幾乎可以說是背叛了老師楊廷和，讓自己受盡冷遇。而這次呢？

    在文官集團內部，楊廷和留下的盤根錯節的勢力對自己依舊敵視。而王瓊、王陽明一脈也對自己並不感興趣。至於張璁，時日尚短，還沒有構建起來自己的勢力，如果說有的話，自己算是其中翹楚了。

    違背世宗的意思，自己能得到好處麽？

    想想老師楊廷和，他曾經那麽強大，最後依舊落得父子被攆出朝廷，惶惶如喪家之犬，急急如落網之魚。而眼前這些人，又算得了什麽呢？（m.101novel.com）