六如居是間標準的二進院子，過了垂花門便是內院，

    前手的屋主，為了做買賣，鋪麵占住大半麵積，內院相對小了許多，唐寅正是看中住商混合的設計，雙方一拍即合，談好價金，便用契上印過戶。

    與隔壁鄰居交接的邊角地種了幾叢芭蕉，交屋時，芭蕉枝垂葉黃，前屋主爽快地願意幫忙鏟除，唐寅婉拒他的好意，心想，雨打芭蕉別有一番風情，吩咐華掌櫃有空的時候照料一下，還是枯死了，就清理幹淨，萬一活了，他們便有現成的水果享用，又文雅又有口福，一舉數得。

    聽到雨滴打在寬大的芭蕉葉麵上，淅淅瀝瀝的聲音不絕而耳，唐寅意識漸漸被喚醒，被下了藥欲振乏力的感覺散去，他緩緩睜開眼睛。

    「少爺你終於醒了。」

    半開半闔間，秋香那像兩丸黑水銀的眼睛，咕溜溜，濕漉漉地望著唐寅，雀躍地張口大喊，掩沒了外頭喧騰的雨聲。

    「這裏是六如居？」

    熟悉的人與聲音，令唐寅心安，由著秋香歡鬧，他失蹤的這段時間，家裏的人必然會擔心受怕，要是一無所感，唐寅可要心寒了。

    「一收到信，蕭總捕就帶人把少爺接回院子，大夫說，少爺沒事，休息一會兒便會醒來。」

    搭救唐寅的人，好人做到底，通知了秋香，卻暴露了，對唐寅家底有所了解，此人老早便在關注唐家。

    看見唐寅想要坐起，秋香趕緊在他腰後塞了一個引枕，正要去倒茶，潤一潤唐寅幹裂的嘴唇，唐寅搖了搖頭，「對方有屬名嗎？」專注在找出這名神秘客。

    「姓喬單字一個定，但蕭總捕說，信上的字用了掩飾筆跡的手法，就算有名字多半是化名。」

    唐寅點了點頭表示知情，他也是問問，並不認為從這裏能找到突破口。

    「蕭總捕在哪裏找到我的，阿梁、阿貴有沒有一起回來？」

    大翎朝的房地契全得過官府這關，順藤摸瓜，得知宅子歸屬人，就能找出誰和擎雲寨做了交易，縱然唐寅早有定見，但能取得確實的證據更好。

    「城外一座廢棄的破廟裏。」

    唐寅並不失望，救他的人顯然想徹底隱身幕後，不會留給唐寅任何線索。

    「阿梁流了不少血，阿貴的兩隻手臂都被人打斷。」

    秋香哽咽地說，兩人的慘樣令她後怕不已，一想到賊人的凶殘，當年不好的經驗又湧上心頭。

    「找最好的大夫，用最上等的藥材，告訴他們養傷期間，兩人領兩倍薪，家裏有什麽需要的就跟華掌櫃說。」

    南石當生性暴烈，阿梁、阿貴縱然不死，免不了得受點皮肉痛，不料他的出手竟那麽狠，竟把人往殘裏打了。

    來而不往非禮也，唐寅記住了。

    「假如蕭總捕有空，請他到來家裏一趟，說我辦了一桌席麵，想當麵向他致謝。」

    事情不會因為唐寅逃過這一劫而告一段落，不管南石當、蔡行青究竟折在誰手裏，隻要他還好端端活著，就不算完。

    「蕭總捕派了兩個捕快保護少爺的安全，說晚一點會再來探望您，郭縣尊吩咐了一定要查個水落石出。」

    無須相請，蕭千敬需要唐寅的口供，作為辦案之用。

    唐寅失蹤後，情急之下，秋香便要旺財上縣衙求助郭縣尊，郭縣尊賞識唐寅，又聽旺財說，可能是文太衝一黨的餘孽卷土重來，茲事體大，他請蕭千敬過來商量對策，本想直接上報給知府，被蕭千敬攔下。

    沒弄清楚前，便通報有一幫馬匪在江寧府作亂，實為不智之舉。

    假如是真，蕭千敬渾然不知，勢必要被究罪，倘若是假，他也難逃誤報之責。郭縣尊胡塗了，蕭千敬不能跟著亂來。

    蕭千敬穩住郭縣尊，攬下找回唐寅的責任。

    「那便等他來了再說，妳去張羅席麵，別落了辛苦在咱們家顧守的捕快們。」

    秋香答聲知道了，出了房門辦事。

    莫約兩個時辰，蕭千敬便上門求見，這時唐寅已能下床，還去看了阿貴、阿梁的傷勢。

    見到蕭千敬，唐寅不免要一番感謝，等蕭千敬說了些，這是分內之事之類的場麵話，兩人直接切入正題。

    除了最後聽見的忘生塵及九十九仙，唐寅將遭遇一五一十說給蕭千敬聽。無論救他的人究竟是誰？動機為何？他都不會忘恩負義，替對方帶來麻煩。

    得知擄人的是南石當和蔡行青時，蕭千敬露出一副果然如此的表情，歎道：「唐老弟這回確確實實撿回一條小命，能這兩個人煞星手中脫逃，你也算是洪福齊天。」

    「蕭總捕有話但請直說。」

    沒心情拐彎抹角，唐寅想快點證明自己的推測。

    「你捅了馬蜂窩知不知道？」

    蕭千敬用手指沾了酒水，在石桌上寫了一個洪字。

    「莫非買凶的人是洪大官人？」

    唐寅故作驚訝，手重重一晃，杯中的殘酒濺濕桌麵和指頭。

    「我和他素不相識，既無新仇又無舊怨，他為何要對我下毒手？」

    「真不知，還是假不知？你寫的玉堂春，不就是不讓洪大官人替袁行首贖身？」

    蕭千敬認定唐寅在裝模作樣。

    「洪大官人要替絨蓉贖身，有這回事？」

    唐寅義憤填膺地說。

    未成定局前，此事僅限於少數人知情，王姨也好，洪大官人也罷，既然要對

    唐寅下手，斷不會將贖身之事泄漏出去，否則他們便是頭號嫌疑人。

    演得入木三分，蕭千敬半信半疑再問：「問你件事，你老實回答，洪大官人的夫人姓啥名啥？」

    方才是精湛演技，等蕭千敬這一問，唐寅已經是真情流露，滿頭霧水說道：「天曉得她姓名為何？非親非故，誰會知道一個婦人家的閨名，蕭兄你可別把髒水往我身上潑。」

    問題太過曖昧，容易讓人產生錯誤的聯想，無論在古代和現代都是忌諱。

    蕭千敬伸手摸了摸胡須，瞇著眼睛說道：「洪大官人出身揚州江都，他的夫人皮氏一族在揚州根底甚深，而洪大官人是娶了皮氏後才開始發家，你的這本玉堂春，害皮氏被人指著脊梁骨罵，說她是謀殺親夫的毒婦，皮氏又打又鬧，尋死尋活，就差沒把洪大官人的骨頭給拆了，洪大官人不找你泄憤才奇怪。」

    「真這麽巧？」

    唐寅頭一回有無巧不成書的感受。

    指桑罵槐是他的本意無誤，在玉堂春裏，僅顯洪姓，替換掉名字，確保洪大官人在吃了悶虧後，有所顧忌，又不至於觸怒到對方底線，反遭報複。

    人算不如天算，洪大官人的夫人竟真的姓皮。

    兩相對照，看過書，又知道洪大官人曾追求袁絨蓉不成，想當然爾地把矛頭指向洪大官人和皮氏，把蘇三的遭遇代入他們身上，莫名遭了不白之冤的皮氏大發雷霆，怪都是他平時愛拈花惹草害的，洪大官人不能拿夫人撒氣，就換唐寅得承受後果。

    動機充分，案情大白。

    「就這麽巧。」

    蕭千敬眼裏的譏笑快滿出來了。

    「我說你，沒事寫本書折騰自己做什麽？為了一個女人險些把命給玩掉了，多不值得。」

    自個倒了一杯酒，喝幹，唐寅釀的桃花醉，實在太合蕭千敬的脾胃，唐寅一命嗚呼，他要到哪喝芳香又燒辣辣的美酒。

    「無妨，就當玉堂春是衝著洪大官人去的，他也沒必要害我的命。」

    唐寅認栽，順著蕭千敬的話挖掘更多的內幕，在洪大官人再次出手前，做好應戰的準備。

    不幸中的大幸，這回誤打誤撞，倒完全滅了洪大官人貪圖袁絨蓉的心，皮氏抵死也不會容許袁絨蓉進門，徹底斷了王姨的財路，難怪她會暴怒，雇用張大虎痛毆唐寅。

    蕭千敬嘖了一聲，用江湖人的口吻說道：「讀書人就是讀書人，不懂得世間險惡，你真當他是尋常的商賈，能幹古玩珠寶買賣的人，哪個沒跟綠林人物有掛勾，他能把生意從揚州做到江寧，穿州過省從沒被洗劫過一次，可見他上下打點得多好，光是替各大寨子銷賣贓物的這層關係，他就能叫得動七、八波人馬殺了你。」

    「蕭總捕救我。」

    唐寅驚慌無助地起身，拱手朝蕭千敬一拜，言簡意賅地求救，符合百無一用是書生的形象，消彌了打唐寅拎著文太衝首級去領賞後，蕭千敬對他的最後一絲懷疑。

    文太衝之死果真與唐寅無關，真是一位葉姓的神秘高人所為。

    「不說你我間的私交，擎雲寨膽敢在江寧府犯案，就是沒把我蕭某人放在眼裏，於公於私這件事我都管定了。」

    蕭千敬受了這個禮，卻暗藏了一個心思沒說。

    擎雲寨違背當時的約定，固然理虧在先，蕭千敬有資格興師問罪，討個說法，隻要南石當、蔡行青活著，即便是少了胳臂，斷了腿，蕭千敬也能強壓著他們吞下這悶虧，立誓絕不再找唐寅麻煩，就怕出手救唐寅的人，順手宰了兩人，屆時擎雲寨要找唐寅償命，他沒把握保住唐寅。

    至於洪大官人那邊，蕭千敬自會去敲打一番，要他適可而止，這是所他能釋出的最大善意，其餘的，唐寅得自求多福。

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