花枝招展，趾高氣昂，鬥雞似地的王姨，一見到唐寅，身上雞毛掉滿地，方才幸災樂禍的狂勁蕩然無存，唾液一口接一口往肚子裏吞，對望小半響也沒能擠出一個對應的字。

    唐寅手在王姨眼前來回揮動，依然無法讓她眼睛聚焦：「早知道王姨見到我會這麽欣喜若狂，伯虎絕不會遲到今日才來瀟湘院，快快上酒，今晚我要和王姨好好把酒言歡，訴訴情衷。」

    卻沒人上前半步。

    「還有喘氣的嗎？不會說句話。」

    力萬鈞秦三桑，力氣大，嗓門更大，驚雷一吼，震醒了呆傻的人，王姨猝醒，驚恐猶在，如啞巴，啊啊地，魔怔般揪住龜奴的襟口。

    「趕……」

    她想說，瀟湘院不歡迎唐寅，但看看唐寅帶來的人，個個配刀帶劍，來勢洶洶，萬萬觸怒不得。

    蕭千敬辭去總捕的事傳遍江寧，過去那個專喪人家門的煞星，可不是浪得虛名。

    連忙改口：「請唐公子換個地方喝酒，瀟湘院今非昔比，屋陋人鄙，院子裏的姑娘除了皮相，就一樣沒能拿出手的，請他移駕夜心閣、招香樓、瑰紅樓，各位爺的腳錢由瀟湘院付。」

    龜奴不敢去，王姨在他大腿狠捏一下，痛得他喊娘，隻好硬著頭皮跨了一步，王姨見狀在他背後猛推，將人推到唐寅麵前。

    「你是什麽玩意，滾一邊去。」

    聽過青樓趕乞丐，趕窮措大，就沒聽過哪家青樓那麽大膽，敢趕身上帶著長短家夥的好漢，何況又不是來吃白食，付真金白銀的爺，被老鴇掃地出門，天下還有這個理。

    秦三桑出身祝家莊，何時受過這等鳥氣，對付狗眼瞧人低的，打回去就對了。

    一把抓住龜奴胳臂，拿他當流星錘使，秦三桑天生神力，一扯就將龜奴甩上天，存心要給王姨一個教訓，相準位置，往王姨身上扔。這個距離，秦三桑百發百中，龜奴不偏不倚撞上王姨，坐在她大而不當的胸脯上。

    瘦龜壓肥豬，龜哎豬啼，說不出的滑稽可笑，蕭千敬帶頭大笑，若不是中間站著一個唐寅，後頭跟著一個前花魁，還真像哪個山寨的大王下山作案。

    王姨吃痛，暗罵：「這還是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的酸腐書生嗎？根本是祖宗，是活土匪，她當初怎麽瞎了眼，胡塗地引狼入室，倒貼一個花魁，毀了名聲，差點連生意都垮了，現在可能連命都得賠上去。」

    好漢不吃眼前虧，好女更不吃，王姨舍了臉皮，以手做腳爬到唐寅腳前，磕了三響頭：「唐爺爺，您老怎樣才願意離開，給句話能做到的，我絕無二話，您看老婆子不順眼，但院子裏的姑娘何辜。」

    等人殺進來，瀟湘院就徹底完了，誰會到出人命的青樓玩樂。

    見唐寅不為所動，王姨轉去求袁絨蓉。

    「媽媽你多慮了，少爺今天是帶友人來瀟湘院喝酒，一不鬧事，二有那位王先生在，尋常歹人不敢進院子一步，若遇到高強的，王先生也會引到外麵去，不會輕易見血。」

    袁絨蓉拉王姨起身，母女一場，縱然中間有些恩怨，她仍不願見她被折辱。

    「見血就完了，府衙還不是照樣會封了我的院子。」

    王姨不依。

    袁絨蓉看向蕭千敬，詢問他是否真是如此。

    「難道出了人命還不許府衙派人驗屍詳查嗎？吃燒餅哪有不掉芝麻的，刀劍無眼，淌血難免，最多我們盡量把人拖出去外麵殺了。」

    自以為替王姨解決難題，王姨卻嚇軟了腳，裙底的遮羞布染濕，癱坐在地上幹嚎：「我的命好苦。」

    「吵死了，住嘴，把院裏最好的姑娘叫上來，爺舒坦了，包管你這院子平平安安。」

    王居發話，一錘定音，唐寅和蕭千敬幾乎同時，用玩味的眼神看著他。

    「如果我是你，最好乖乖聽話，這位王先生在江湖上是這個……」

    唐寅豎起大拇指。

    「在梁山泊，腳跺地都能震三下，擎雲債的胡丁在他麵前，連大氣都不敢喘一聲，

    他說沒事今天就一定是太平夜。」

    加油添醋地王居長威風，王居竟然任由他說，一臉受用。

    原是土匪祖宗。

    王姨厭惡唐寅，卻從沒懷疑過他的能耐。

    成名的早，一路上貴人不斷，奇事不停，連前朝寶藏都挖得到，他說的話叫人不得不服。

    在假哭的眼睛上抹一把，頂著掉粉的妝嚷嚷：「姑娘們過來見客了，妳們這些浪蹄子不是整天想見風流才子唐伯虎嗎？成天埋汰我得罪了大才人，害妳們無法一睹桃花庵主的風采，現在人來了，還在磨磨蹭蹭個什麽勁。」

    諂媚地將袁絨蓉拉到身邊：「順便過來拜見妳們的袁姐姐，要不是她嫁到好人家去，江寧第一青樓哪輪到瑰紅樓？」

    鶯鶯燕燕整天待在院子裏，江寧城裏的風風雨雨，她們隻是當作茶餘飯後的消遣，從沒真的掛在心上，進閨房的隻有猴急的臭男人，沒有腥風血雨。

    看見唐寅全手全腳站著，一如傳言中的風雅倜儻，身後又有一群武士跟隨，威風凜凜，哪像被追殺，命在旦夕的衰鬼。

    她們可是親眼見到，唐寅的隨從單手舉起龜奴當樂子耍，有這種武功高強的人保護，凶匪進不了院子。

    少了顧忌，一雙雙的媚眼使勁往唐寅身上拋，袁絨蓉就是她們的榜樣，她那一身衣裳、首飾沒有個千百貫根本置辦不起來，搭上唐寅就能飛上枝頭當鳳凰了。

    「一人先兩個姑娘，等喝好了，各位有本事招幾個姑娘上樓，盡管叫，就當我謝謝幾位哥哥的仗義。」

    照後世的說法就是無限暢睡，唐寅讓他們放開玩。

    敬老，眾人讓王賢先挑。

    不愧是準備買一百隻揚州瘦馬的大豪客，王居眼光又辣又準，點走兩名臉麵最嫩，嬌美如花，卻又怯怯含苞的小姑娘。

    蕭千敬他們隨意多了，來者不拒，讓唐寅想不到的，蕭千敬異常念舊，心心念念在招香樓的老相好，秀梅。

    喝了幾壺酒後，微醺地說：「秀梅是個好女人。」

    叫他下牌子到招香樓接人，又不肯：「也不知道什麽時候會有一場惡戰，找她來做什麽？」

    結義兄弟調侃他動了真情，唐寅起哄要大家湊份子替秀梅贖身，蕭千敬惱羞成怒，拔刀追著石當滿大廳跑。

    匪號有個蟒字，石當像蛇一樣滑不溜手，但也是蕭千敬沒用全力，不然石當少說要挨個幾拳。

    氣氛樂嗬，酒就喝得越凶，酒是色媒，王居喝多了，姑娘又刻意勾引，盡往他的癢處搔，蹭出了虛火，王居左擁又抱準備上樓。

    「你們喝著，不要出這個院子，玩到天亮也無妨。」

    王居是海量，在六如居能麵不改色一口氣喝掉半壇的桃花醉，酒精濃度低上許多的梨花白，對他僅是助興用。

    眼神如電光，讓想趁醉解決王賢的蕭千敬當場打消心思。

    再看向整晚僅和袁絨蓉小酌的唐寅說：「我上去樂會兒。」

    「有什麽幺蛾子要出盡管放馬過來，我接著。」

    在青樓保持清醒必有圖謀，這點小把戲，王居不看在眼底。

    「那前輩千萬接穩了，把您磕著碰著就是晚輩的過錯。」

    輸了嘴皮子，唐寅就是不是唐寅了，簡善在這點分毫不讓。

    王居壞笑，摟著姑娘腰上的手，朝後撥了撥要唐寅放手去幹。

    一刻鍾後，秦三桑、劉立陽以一個銅子做撲買，肩上各扛著一隻瘦馬，第一個上樓的人贏。

    姑娘在他們肩上笑得跟串響鈴似地，直說不跟快的人翻紅浪，既慢又久的人才是真男人。

    「動腦子我不行，動手的時候叫我。」

    明白風雨欲來，石當卻懶得想，叫他喝酒就喝酒，叫他睡女人就睡女人。

    「真把我當兄弟，就把我往死裏用。」

    向唐寅抱拳後，去做該做的事，腰上的長鞭卻不離身。

    「我總覺得這個王居不太對勁，但又說不上，你們不覺得奇怪嗎？」

    見他們隻是賊笑，倪守義惱羞起來，提著一壇梨花白到前院去。

    人走得差不多，唐寅讓姑娘們散了。

    袁絨蓉替兩人倒滿一碗酒：「少爺，奴婢出去看看小黑子來了沒有？」

    施了一禮後，抱著琴往院門走。

    「王居我非殺不可。」

    蕭千敬發下豪語要殺天下第七人。

    「吃人肉的人那麽多，你殺的完嗎？喝酒。」

    兩人碰了一碗，一幹而淨。

    「揚州以鬥富聞名，一場宴席菜肴百道，道道講究不重複，除了龍肝鳳髓，天底下能做吃食的東西，熊掌、鹿胎，就沒有他們弄不出來的，翁知府有一回去揚州赴宴，蘇家送了一名正值妙齡，卻貌不驚人的女子給翁知府，蘇家美婢數百，隨便一人都勝過這個女子，翁知府問這女子有何過人之處？蘇家人叫女子除去了衣裳，解開抹胸，露出圓如中秋月，潤如白玉壁，有著濃濃少女香氣的胸脯，美雖美，卻沒有令人難以自持的程度，真要燕好，翁知府寧可要，在宴席上替他斟酒，與江敏兒有七分相似的處子。不等翁知府開口，蘇家人一擊掌，那名侍女穿著一身輕紗走了進來，而女子被下人帶走，雖然納悶，但溫香軟玉在懷，翁知府很快就忘了。隔天再宴，滿桌佳肴多出一道名為香人酥峰的新菜，侍女特別為翁知府挾了一片，入口速溶，口齒留香，再吃其他菜肴都變得索然無味，翁知府問蘇家人這道口感像駝峰，美味卻超過百倍千倍的佳肴是怎麽做的，蘇家人這才揭曉真相，香人酥峰用的是少女馨胸，要選胸脯絕美的女子，七七四十九天裏，女人滴水、顆粒不進，僅飲用牛羊乳飲子為食，時日屆滿再以快刀刑之，再用上湯煨煮六個時辰方可上桌。翁知府聽完大呼妙不可言，回來逢人便炫耀，評為人間第一味。」

    「令人作惡。」

    唐寅直接否定。

    「女子是爹媽送進蘇家，菜人是她點頭答應的，之後他們家多了一頃良田，而她得到一千貫錢的嫁妝，嫁給蘇家長工。」

    蕭千敬去調查了女子。

    「更惡心了。」

    唐寅依舊不以為然。

    「你說過，待過人吃人的地方。」

    唐寅說得是後世，蕭千敬卻以為唐寅說的是杭州。

    「我覺得無論什麽地方，隻要是人都不該被吃。」

    蕭千敬有感而發。

    「認同。」

    剛開始與蕭千敬交好的目的，是因為他在公門，認識個總捕，能為唐寅除去許多不必要的麻煩，隨著交往漸深，發現兩人脾胃相當契合，唐寅喜歡這個粗中帶細的老油條。

    「吃了不該吃的人該死，吃了天下人的人不該有活路。」

    蕭千敬將腰刀往桌上一拍。

    「你應該吃顆餛飩的，這樣你至少還有一招的機會。」

    這是送死。

    「我去做我的事，你去做你的事。」

    蕭千敬抽刀，將刀鞘往地上一扔，像是拋開生死，孓然一身隻剩一把刀。

    「如果你沒死，我借你一筆錢，把秀梅弄回家去，這麽好的女人隻該給你一個人禍害。」

    在江寧的朋友不多，唐寅有點舍不得，換個方式給他生存的力量。

    「秀梅真的是個好女人。」

    深怕唐寅不知道似地，蕭千敬重重再說一次。

    「你先走，我要再喝一點，不夠醉，我怕走不上去。」

    要殺一個無比強大，不可戰勝的敵人，需要很大的勇氣，不然就是想辦法讓自己蠢到以為真的能殺掉對方。

    喝酒是個好法子，醉到酩酊時，任何人都會覺得自己無所不能。

    匹夫之勇，血濺五步，唐寅肯定流血的一定是蕭千敬，和他那四個同生共死的兄弟。

    「不管有多痛？流了多少血？吞下去，活下去。」

    說完，唐寅邁開步伐往院子走，倪守義提著劍迎麵走來：「直娘賊，要死怎麽不拉著我一起死，是不是兄弟？」

    這話是說給蕭千敬聽的。

    與唐寅擦肩而過，他說的是：「袁姑娘都跟我說了，你放膽地幹，在琴聲停之前，王狗絕對走不出這個門坎。」

    以言起誓，以命守約。