英雄出少年，或許不用十年，畢竟亂世裏的機會太多太多，有真本事的人不會被埋沒。

    把事情始末告訴唐寅，讓唐寅決定要不要處置曾牛，小懲大誡，對曾牛的長成有益無害，別讓好苗子長歪了。

    「阿牛拗卻不傻，真要下藥，他會混在辣舌鹹口的酒菜裏，等老狗察覺已經吃喝不少進肚腸，還不拉個昏天暗地。」

    經唐寅點醒破嗓子也覺得是這回事，曾牛或許有些沒大沒小，可從未做過欺辱尊長的舉動。

    「他養著一幫人，自然有責任照料他們，他以為破廟附近有我們的人看守，孩子們往後撤時會有人隨護，結果一個人都沒有，雖然蘇修在，但蘇修才多大，一群孩子走了那麽遠的路，路上又不安穩，萬一出了點事，你要他怎麽麵對底下人。」

    唐寅眼中的曾牛念舊、護短，惡整狗鼻子更多的原因是為了替自己人出口氣。

    這叫擔當。

    在墳前立誓替爹媽報仇後，唐寅不再覺得曾牛會惜命，因為自己差點送命怪罪他人，可能性不大，隻會是為了他人。

    有了需要負責的人，自然不會憑著一時血氣魯莽行事，老大不是那麽容易當的。

    秋香也能鬆一口氣，不用老擔心曾牛突然消失不見，提著刀去宰劉光世。

    其實秋香搞錯了一件事，曾牛比她想得更遠，報複的打擊麵更大，鎖定的複仇對象更是高大上，劉光世不過是條狗，狗要宰，縱狗行凶的主人也不能放過。

    門主開口維護，狗鼻子又隻腹泄了一次，郎中說當作排毒，身子沒有大礙，狗鼻子逮住曾牛在樹上掛了一個時辰後，也不再追究，事情就這麽了了。

    下樹後，曾牛與狗鼻子，一頭小牛跟一隻大狗橫眉豎眼瞪過來瞪過去，唐寅選擇性地無視，對罵、仇視又不會少一塊肉。

    將視線停留在遠方的牛首山。

    江寧最具盛名的佛門聖地應該動起來了。

    他，靜觀佛變。

    第一百六十七章守株待匪

    收到劉光世劉將軍家中女眷要到宏覺寺上香拜佛的消息，宏覺寺全寺動員，大開山門等著迎接貴客。

    換做以前，僅有康王吳構，也就是當今聖人才有這個規格。

    自從劉光世打垮大楚朝，接手江寧防務，軍政一把抓後，儼然是江寧的土皇帝，兵士打著追緝大楚餘孽的旗號到處搜刮，如狼似虎，無人敢違抗。

    翁建國早已成了擺飾。

    擔心劉光世將主意打到佛門上，各家寺廟嚴陣以待，如今劉家家眷親臨無疑是個賣好的最佳時機，將人伺候妥當，結了善緣，宏覺寺自然能放心，避開一場可能的災難。

    住持率領眾僧親迎貴客，梵鍾響動聲中，甲士開道，一位閨閣少女在奴仆簇擁下，娉娉婷婷向住持行了佛禮，身旁嬤嬤隨即將一個雕有祥雲的鬆木盒子交到僧人手中。

    「祖母心心念念要為寺裏的菩薩鑄金身，家父至孝，命我帶了點薄資，還請住持代為操勞，成全祖母一番祝願。」

    在劉家女眷抵達前，派去引領的知客僧早一步回來稟報。

    隨行老仆說，劉家老太太十幾年前來到牛首山參佛，遇上暴雨，投宿在宏覺寺中，當時老太太曾在佛前發願，後來因為種種因素遲遲未能履行，劉光世奉皇命領兵進駐江寧，老太太想起了這事，卻因為身體不適無法親自前來，便囑咐孫女為她向菩薩告罪。

    知道因由，再看向那木盒，住持雙眼發亮，劉光世在江寧大刮民脂民膏，盒裏必然裝滿黃金，想到一大筆進帳入手，住持內心笑意滿溢，眉目舒展，散發慈光。

    「劉檀越有心，佛祖必會施恩降福於老夫人，從此身體康健無災無難。」

    客客氣氣將人引進大殿，全程陪著劉家千金，等小姑娘禮完佛，率領僧眾為劉老夫人誦經祈福，張羅精致齋飯，等送走劉家人，住持迫不及待打開木盒，看見黃澄澄的金子，讚歎喊了聲：「阿彌陀佛」，取出一半放在床底暗格中，才交給僧人納入公庫裏。

    勞累好一陣子，偷閑囫圇睡了一覺，好夢正甜，忽然被人喊醒。

    「方丈寺裏來了很多官兵，正在搜寺，很多師兄弟都被抓起來問話。」

    趕來報信的僧人氣急敗壞地說。

    住持急忙起身匆匆披上袈裟，隨僧人去見帶隊的軍官。

    一問才知，劉家千金出寺後便失去下落，劉光世差軍士來尋，卻發現護衛遭人殺害，存活下來的丫鬟說，他們剛離開宏覺寺便碰上大批賊人攔路，殺了護衛，擄走了姑娘，軍官懷疑宏覺寺與賊人勾結，二話不說衝進寺中抓人拷問。

    住持拚命喊冤，任他說破嘴，軍官始終不鬆口。

    「我們這位四姑娘非但是嫡出，更是從小養在老夫人房裏，最受寵愛不過，別說罵，將軍大聲都沒喊過一聲，真真是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，將軍要是知道，人在你們宏覺寺丟了，一把火燒了整間寺廟還算是客氣的，我可不敢擔這幹係。」

    推卻住持送上的賄賂，要住持自求多福。

    片刻盤問完畢。

    「這些禿驢嘴硬得很，死不承認案子是他們做的。」

    士兵回報，問了半天一無所獲。

    住持在心裏罵娘：「廢話。」因為真與他們無關，傻子才會在自家寺裏對香客下手，慶幸僧眾沒有被屈打成招，害宏覺寺承受不白之冤。

    在江寧，劉光世無法無天，惹上他，怎麽死都不知道。

    當著住持的麵，軍官踹了兵士一腳，大罵：「沒用的東西，問了半天，就沒有問出一句有用的，我回去如何向將軍交代。」

    兵士敢怒不敢言，跪在地上說道：「有個禿驢說，牛首山上有群山匪組了一個擎雲寨，在江寧橫行霸道無惡不做，說不定就是他們擄走了四姑娘。」

    「寨子在哪？」

    軍官不是江寧人，更非江湖人，自然不知擎雲寨的威名，以為是不長眼的小毛賊，沒將他們放在眼裏。

    「頭兒，這個寨子聚匪上千，咱們這一隊人不過五十，貿然殺上門會不會太那個……」

    敵眾我寡，兵士勸上司三思而後行。

    軍官追加一腳，把這個長他人誌氣，滅自己威風的無膽鼠輩又踹下地。

    「劉家軍滿編一萬四千人全駐紮在江寧，將軍能滅了大楚，殺得金賊落荒而逃，會怕區區千名山賊，再來一倍照殺無誤，回去稟報將軍，等點齊兵馬，滅了這個賊窟把四姑娘救回來。」

    五十對一千，結果孰勝孰敗？軍官心裏門清，不願在住持麵前示弱罷了。

    「暫且饒了你們，有我們家姑娘的消息，立刻到江寧城報信，若是知情不報，佛祖也保不住你們。」

    恫嚇住持後，軍官收攏人馬風風火火下山調兵。

    僧人們心有餘悸，七嘴八舌談論方才各自的遭遇，被住持喝叱不得妄言，要眾人各歸其位，點了兩名親信回禪房細問經過。

    「是誰供出寨子？我不是三令五申要你們約束底下人不得過問世俗事。」

    褪去莊嚴的麵貌，住持心焦火燎地問。

    「慈修，被搧幾個巴掌後，就像倒豆子般全都說出去。」

    親信更急。

    「趕快從密道出寺，到寨子通知大當家，要他及早想個應對之策，是哪個天殺的混蛋，哪裏不好綁人，竟然跑到牛首山做買賣，丟黑鍋給我們背。」

    擎雲寨能從幾次官兵圍剿中全身而退，宏覺寺這個據點功不可沒。

    狡兔三窟，胡丁從九年前以全寺僧眾性命威脅前住持，逼他出外雲遊，將住持之位讓給他安排的人，等自己人站穩跟腳，再偷偷送幾個人入寺協助控製僧人。

    知情的人隻占極少數，外人自然看不出貓膩，其餘僧人糊裏胡塗成了擎雲寨的偽裝與眼線。

    茲事體大，親信不敢拖延，變了裝，熟門熟路鑽進密道，從一處偏僻山道拐出，直奔擎雲寨。

    胡丁得信後，立即召集義兄弟們會商，同時派出探子進江寧城察看究竟，劉光世的閨女被綁是大事，即便是為了女兒聲譽不會聲張，但調動大批兵馬一點會有風吹草動。

    「不對頭啊，各路英雄寨子全都打點過，等閑不會來找咱們晦氣，小門小幫誰敢打牛首山的主意，不驚動寨子派出的暗哨，帶著這麽多人進山作案，有這種本領的勢力屈指可數，還敢綁活閻王劉光世的閨女，這事大有蹊蹺，誰在背後算計擎雲寨？」

    胡丁不是傻子，稍加推敲便找出許多疑點。

    「這盆髒水可不能往我們身上潑，是不是該找個人到江寧城疏通一下，萬一劉光世真發了狠派兵上山，遭殃的還是寨子。」

    承平時期，擎雲寨從不懼怕官兵，偏偏來了這個眼睛裏隻裝了銅子的劉光世，為了撈錢，神擋殺神、佛擋殺佛，在短短時間掃蕩江寧各地，逼得綠林人全躲進耗子洞裏不敢露麵。

    胡丁約束兄弟們留在牛首山避風頭，仍躲不過有心人栽贓嫁禍。

    「大哥讓我去，一準把事給辦圓了。」

    聶大義捶著胸口大包大攬，寨子許進不許出後，不能跑馬、逛窯子，有錢無處使，他快悶壞了。

    「你，成事不足敗事有餘，給我老實在寨裏待著，敢踏出去半步，就等著我開香堂將你逐出十三太保。」

    就因為耿大義貪財，意圖行刺唐寅，整座擎雲寨名聲都被他搞臭，他胡丁這兩個字如今跟貪得無厭，無義無良劃上了等號。

    耿大義還大言不慚四處嚷嚷，他麵黑心黑，敢作敢當，絕不沽名釣譽，不屑立什麽狗屁牌坊，為國為民和他扯不上邊，價錢談得攏，甭說一個唐寅，皇帝都敢殺，

    誰擋他財路他砍誰。

    他既是十三太保的一份子，別人自然會認定這是他們結義兄弟的共識。

    即便是綠林人也懂得覆巢之下無完卵的道理，金人占了漢人的土地，他們討得了好？

    參與了圍殺唐寅的馬頭幫、八仙洞、鬆山樓，在江湖上被人標了無恥無義的記號。

    財帛動人心，重來一次，相信願意來殺唐寅的大有人在，但不會像耿大義擺在明麵上說，這不是找噴嗎？

    耿大義不要臉，胡丁要啊，心中那座富麗雄偉寫著忠肝義膽，媲美關二哥的大牌坊，地基剛打就被自己兄弟給推倒了，若不是曾歃血為盟，對天立誓絕不背離兄弟，他早動手掐死這個口無遮攔的蠢蛋。

    「三弟這事交給你去辦，銀錢該花就花，務必見到劉光世，告訴他為了證明擎雲寨的清白，擎雲寨願意傾全寨之力替他找回閨女。」

    江寧與擎雲寨做買賣的，不止洪廷甫一人，胡丁另有管道，透過他們接觸劉光世，送上誠意，成為劉光世差使的馬前卒亦無不可，打殺官兵是萬不得已的選擇。

    擎雲寨現在有了家底，不能像過去說棄寨就棄寨。

    包丹領令，帶著幾個兄弟和用來疏通的財物，快馬下山。

    預防劉光世不管不顧對寨子發難，下令全員戒備，加派兩倍人手巡山，一發現異常，事無大小均須回報，磨刀喂馬，以備不時之需。

    包丹一行人剛到山腰，便看見耿大義單人一騎等在山徑。

    趁包丹在庫房挑選珍寶字畫，胡丁忙於布防無暇他顧時，他從密道溜出，提前守在下山必經之路。

    「越來越不象話，大哥的話你也敢不聽，真不想和我們做兄弟了？馬上給我回去。」

    耿大義不買賬，訕訕地笑道：「我一沒出賣兄弟，二沒欺師滅祖，大哥憑什麽跟我割袍斷義，除非他想違背當時禍福與共的誓言，遭天打雷劈。」

    「帶著千號人討生活容易嗎？大哥有大哥的難處，你不體諒他便罷了，何必處處給他添亂。」

    胡丁是對的，擎雲寨已經過了耍狠的階段，要活出名堂抬起胸膛走路就得開始掙些美名，耿大義的魯莽無知害他們被江湖人瞧不起，不能再有下一次。

    「我做錯了什麽，平常幾位哥哥在外不也接單獨幹過，出了事還不是大家齊心合力擺平，為什麽換成我就不行，欺負我年紀小啊。」

    耿大義記得清楚，他的十二哥康生華前些年看上福州首善之家新娶的長媳，趁夜潛入府邸奸了人家，不小心被發現，被幾十個護衛圍攻，差點死在當場。

    事後，胡丁領著他們兄弟千裏迢迢到福州滅了對方滿門，動手前，衝著家主說了聲：「我兄弟奸你就行，你傷我兄弟就不行。」

    殺得差不多，聽到婦人痛哭大喊：「天理何在。」

    當時胡丁還嗤笑回道：「義字當頭，天理靠後。」何等豪邁痛快，怎麽換成他就要被痛斥警告。

    耿大義千個萬個不服。

    「今非昔比，大哥隻是不希望我們當一輩子的匪。」

    卻也知道這位素來依賴自己，長不大的弟弟一時半刻聽不進耳裏。

    「三哥你就帶上我，我隻想去窯子找個窯姐樂一樂，不會給你添亂。」

    嘴裏不忘嘟囔：「要我說，真刀真槍和官兵幹上一場，打到他們怕了，看以後誰敢把主意打到咱們兄弟身上。」

    他覺得胡丁富貴了就失去鬥誌，不是英雄好漢。

    看耿大義忿忿不平的樣子，硬將他留在寨子，鐵定又會跟跟胡丁起衝突，與其讓兩人嫌隙加深，不如暫時帶著身邊，慢慢循循善誘，相信時日一久他會明了解大哥苦心。

    「就信你這一次，再給我闖禍，以後休想我替你求情。」

    包丹夾了馬肚子徑自往前，等耿大義樂嗬嗬地跟上，剩下幾人才驅馬尾隨，好不容易過上幾天好日子，十三寨主卻是不安分，老想著火裏來水裏去，寨子裏好些人對他有微詞，隻是憋在心裏沒說罷了。

    按慣例，寨子裏的人出外辦事，都會到位於牛首山山腳處的茶寮稍坐片刻。

    茶寮依附擎雲寨，以販茶做為掩護，主要是替寨裏打聽收集江寧大小事，聽到不利於寨子的風聲會及時上報。

    進江寧接觸劉光世前，包丹先來到茶寮聽個風，順便責問為何幾十名官兵入山，竟沒人通知一聲。

    眼見要到茶寮，包丹勒馬停住。

    平日來客稀稀落落的茶寮，這時幾乎滿座，而且清一色是兵勇，寮裏不見昔日的熟麵孔，僅有一個臉麵、脖子留有殘傷的少年，駝著背，在靠近大路的桌子擦拭桌麵。

    「有官兵。」

    耿大義也看見了，他沒有驚恐，反而躍躍欲試。

    「三當家我們掉頭改道吧！大當家吩咐過，除非必要，不要和官兵起衝突。」

    事情未明朗前不宜節外生枝。

    「怕個鳥，才十幾號人，老子一個人就可以將他們全撂倒，人又不是我們綁的，憑什麽要躲。」

    耿大義不以為然。

    「大義說得對，不能躲，官兵八成已經看見咱們，這一轉頭，不等於是告訴人家，我們心裏有鬼。」

    包丹難得認同耿大義，理由卻不同，距離雖遠，從茶寮投射過來的視線仍讓他覺得危險，再有令人起疑的舉動，難保官兵不會追上盤查，到時跳到黃河也洗不清。

    「待會兒沒有我的命令誰都不準動手。」

    擎雲寨在城北有處秘密據點，兵器、糧食各種補給應有盡有，他們無須帶著紮眼的長刀、大弓上路，裝作百姓是不可能的，喬裝成一般江湖人在茶寮歇腳還說得過去。

    「尤其是你，把那狗脾氣給我收起來。」

    特別警告耿大義。

    邊走邊套著說詞，為了保險起見，離茶寮還有一段路，包丹在馬上大喊：「小哥過來……」

    少年抬頭望了包丹一眼，唉了一聲，卻沒立刻應下上前，呆傻地望著坐在鄰桌的官兵，等官兵點頭，少年才大跨步走到馬前。

    「客倌對不住，小店今日客滿，您另外找個地方吃茶。」

    剛清完一桌，尚有空位，少年卻搖手擺頭要包丹另找去處。

    「新來的，我以前沒見過你，姚大去哪了？」

    存心要打探消息，包丹問少年。

    「你認識我叔？」

    少年訝聲道。

    「我可憐的三叔，剛過午這些軍爺就霸占茶寮，用十個銅子喝了一個下午的茶，又要茶點還要葷菜，逼著我去打酒不打緊，居然要我叔叫閨女出來做陪，我叔大光棍一個哪來閨女，求爺爺告奶奶請軍爺放過他一馬，軍爺發起瘋指著我叔的鼻子，說他是什麽綁匪的同夥，把我叔的一隻手一條腿打折了又不給治，我叔現就躺在內間裏哭呢。」

    縱然滿腔憤恨，少年卻隻敢低聲控訴。

    「誰說擎雲寨是江寧最凶最悍的人，這些軍爺才是，擎雲寨這回要倒大楣了。」

    聽著少年叨絮，包丹還有什麽不明白，肯定是劉光世派人在茶寮蹲點，劍指擎雲寨，幸好他們沒閃避，不然就要麵臨追擊。

    在牛首山，他有自信能逃脫，殺了官兵也不成問題，但舉凡有官兵在這裏送命，劉光世必然認定擎雲寨是凶手，作賊心虛這四個字，足以讓整個寨子翻覆。

    「恐怕是有什麽誤會，軍爺不會無緣無故對奉公守法的百姓下手。」

    包丹率先下馬，將馬繩交給少年，故意將音量放大說。

    這無異告訴兵士，少年在說他們壞話，陷少年於不義，無論是傍著山寨的姚大，或是姚大親戚，沒有用處隨即拋棄，顯盡土匪本色。

    「看什麽看，不想和姚大一樣，就把馬給爺們喂飽。」

    耿大義拳頭往少年的前額一敲，痛得少年大叫，陪著包丹走向茶寮，再不看少年一眼。

    包丹向兵士行禮，自報家門，佯稱福州九江門的弟子，奉命護送貴客到棲霞寺上香，明天貴客要入江寧訪友，他們負責打前哨，剛剛才到擎雲寨拜過碼頭。

    九江門是名門正派，在福州盤據數十年，樹大根深，現任門主潘榮手腕極高，交友廣闊，深受官府信任，當地士紳若有遠行需要護衛，九江門二話不說派門徒護送，因為禮數周到，江湖人、綠林好漢都會給予方便，每每順風順水，少有意外。

    果不其然，一聽到九江門，領頭的什將臉色和緩許多，謹慎問了一些九江門的事，見包丹一一對上，什將放鬆警戒，改為探問擎雲寨內部的消息。

    「擎雲寨幹的買賣不少，價錢合適，倒沒有他們不敢做的，不過大多是殺人越貨，沒聽說過拐買勒索。」

    事關劉光世家眷名聲，什將迂回說是江寧最近頻頻有美貌娘子遭匪賊劫擄，百姓求到劉光世身上，聽說犯案者就是擎雲寨中人，這才來查探。

    包丹暗自冷笑，打從劉家軍進了江寧，從妙齡少女到風韻猶存的婦人，隻要出現在他們麵前，就沒有一個逃過兵士們的虎口，膽大妄為，全是劉光世縱容的結果，真是做賊的喊捉賊。

    「劉將軍為民喉舌，苦民之所苦，先除秦賊再保鄉土安寧，真是江寧人的福氣。」

    言不由衷吹捧劉光世。

    「那是，將軍愛民如子，總是告誡軍士不得擾民，更要為民分憂解勞。」

    都是人精，瞎話隨口就有，說著說著相談甚歡。

    「小王八蛋楞在那邊做什麽，還不來給爺爺們倒酒。」

    收到包丹送上的一小盒子珍珠後，什將已經把他當成自己人，使喚少年送酒來。

    「來了。」

    少年臉上不顯，背過身時狠狠惡罵一頓，在酒壇子裏吐了一口唾液，這才笑盈盈轉身端著壇子走近，規規矩矩替眾人滿上，包丹隨手掏了幾個銅子打賞，他收了，回到內室，衝著歪在地上，手腳彎折，嘴裏塞著破布，痛得全身是汗的姚大泄憤。

    「死老狗，沒跟你算這筆帳，我曾牛跟你姓。」

    少年正是曾牛，早從第一回跟侯通上擎雲寨，唐寅便發現茶寮有古怪，敢在土匪窩眼皮子底下做買賣，幹淨不到哪裏去。

    要動擎雲寨，控製耳目不可少，唐寅第一個目標便是占領茶寮，一頓好打，姚大什麽都招了，蛇鼠一窩，仗著胡丁這座大靠山，姚大幹盡肮髒事。

    肢斷處被踩個正著，老姚慘叫昏了過去，聲音太淒厲，縱然隔著布仍傳到外頭。

    包丹心知肚明卻當作沒聽見，耿大義大口喝酒，不忘說風涼話喊曾牛出來，要他整頓茶寮別讓耗子亂叫。

    幾碗黃湯下肚，包丹才告辭。

    「大楚餘孽四處流竄，前麵不太平，拿著我的腰牌，遇上盤查就說你是狗鼻子的兄弟，包準不會有人為難你。」

    以狗鼻子為首，滿間茶寮全是精武門的人，昔日洗馬局的探子扮起軍士再簡單不過。

    包丹不疑有他，帶著耿大義等人繼續前進。

    半刻後，狗鼻子吆喝眾人動身：「上箭，上好箭，上好殺人的箭。」

    前方有破嗓子把守，不久包丹便會碰上，那塊腰牌不是護身符而是索命令。

    既然前有虎，後自然也要有狼，狗鼻子帶人包抄，要讓包丹無路可逃。

    「馬全喂了巴豆，拉的稀巴爛，有得他們好受。」

    曾牛對馬動了手腳，確保圍殺成功。

    「你和浦生都幹的不錯。」

    狗鼻子讚賞曾牛的眼光。

    遞過一架弓弩給曾牛。

    「說話算話，第一箭交給你。」

    行前，兩人做了約定，沒出紕漏，狗鼻子就答應讓曾牛用真正的弓弩練手。

    「瞧好吧你，看小爺我怎麽發威。」

    曾牛發下豪語，肩扛著殺器，朝包丹去時的路大步邁進。

    送死去。