常平大軍出關，橫掃北方草原異族，消息傳到朝歌，聞太師大喜，於次日早朝親自為常平請功。

    帝辛雖心中不愉，但礙於聞太師威嚴，也隻能咬牙賜下封賞。

    “鎮北侯常平，平定北方異族戰亂，擢升鎮北公，位同四鎮，賜：錢百萬，靈緞萬匹，禦酒千壇。”

    九節殿前，費仲大聲念著聖旨，眼中隱晦的嫉妒光芒不時閃過。

    這些年帝辛窮極奢華，國庫早就空虛，這麽大一筆錢財，都要身為上大夫的他去想辦法，這可都是他身上的肉啊！

    “末將魯雄，代鎮北侯些陛下恩典！”殿下一老將軍出班接旨，正是當年陪常平一同進京的魯雄老將軍。

    常平離開朝歌之前，將鎮北侯府在朝歌的布置盡數托付給了魯雄，魯雄是軍中老人，雖然天資有限，不能修成見神，但一身易骨境巔峰的修為也非同小可，加之年級漸大，老成持重，正適合這份職務。

    “陛下，如今四海之內歌舞升平，除了陛下英明神武之外，更依賴四鎮諸侯齊心協力，前番諸侯進京，老臣出征在外，未能相見，今年十月初七恰逢大王誕辰，可邀四鎮諸侯來朝歌一聚，一則向四鎮諸侯展示我朝歌實力，二則，也向九州之民展示大王的恩眷，豈不兩全其美？”

    封賞事畢，老太師聞仲出班啟奏。

    “太師所言甚是，微臣複議！”

    “臣複議！”

    “末將也複議！”

    “複議……”

    聞仲開口，朝堂之上，文有商容比幹、武有武成王黃飛虎，上至丞相，下至黃門小臣，皆拱手複議。

    其中有費仲尤渾二人，見一眾文武皆複議，也趕忙俯首複議。

    帝辛高居王座，臉色淡漠威嚴，不見絲毫情緒，見眾臣皆複議，當即一揮手：“如此，此事便交給王叔去辦吧！”

    朝堂上當得起帝辛一句“王叔”之稱的，隻有亞相比幹。

    比幹當即出班：“臣領命！”

    ……

    後宮，摘星樓裏。

    “砰——”

    一座美玉雕成的龍椅被狠狠踹翻，碎成一地。

    帝辛早已揮退侍女，隻有妲己一人陪侍在側。

    見帝辛大發雷霆，妲己輕笑一聲，拿一條白娟為帝辛輕輕擦拭額頭，“大王這是怎麽了？何故發雷霆之怒，可否跟妾身說說？”

    “也無甚事！”帝辛狠狠喘了兩口氣，目光落在妲己身上，閃過一絲罕見的溫柔，道：“今日朝堂之上，孤先是被太師所逼，賞賜了那常平，後太師提議招四海諸侯進京，滿朝文武盡皆俯首複議，孤連反對的資格都沒有，愛妃你說，孤這帝王是不是當得太窩囊了……”

    “大王呀，您這是在生聞太師的氣嗎？”妲己嬌笑道：“聞太師是三朝元老，又本領過人，在朝堂上的威望甚至超過了陛下，但那又如何呢？他再厲害，也是臣，陛下雖然年幼，卻是君，有道是君要臣死，不死不忠，陛下何必妄自菲薄呢？”

    “君要臣死……”帝辛眼瞼輕垂，輕柔撫摸妲己玉背：“太師是三朝元老，勞苦功高，對我大商忠心耿耿，此話休要再提！”

    “臣妾隻是隨口一說，絕沒有別的意思啊……”妲己聞言頓時驚慌失措。

    “那愛妃是什麽意思……”帝辛一把將妲己拉了過來……

    “大王……”

    ……

    半月後，鎮北關。

    鎮北侯府，如今該稱作鎮北公府了。

    如今正是七月天氣，烈日炎炎，常平的後花園中卻依舊好似春天一般，楊柳依依，百花爭豔。

    “大人！”腳步聲響起，門扉被從外推開，進來一人，正是常虎。

    經過上次入魔，如今的常虎變得沉悶了許多，身形消瘦，寡言少語，連眸子也暗淡了，整個人身上一股頹氣，顯得病懨懨的。

    雖然看破了心魔，但影響曠日持久，非一時半會能夠消除。

    常平對此也沒有什麽辦法，隻能靠常虎自己麵對。

    “朝歌有消息了？”常平轉身看著常虎。

    “北地戰報傳至朝歌，聞太師親自請命，陛下已降旨，封您為鎮北公，位同四鎮，賜錢百萬，靈緞萬匹，禦酒千壇，封賞還在路上，傳旨的天使剛被末將打發走了。”常虎回道。

    “還有呢？”常平繼續問道。

    “朝歌消息，大王十月初七誕辰，著四鎮並天下八百諸侯進京謁見。”常虎道。

    “這麽久了，聞太師的傷終於養好了！”常平在花叢中踱步，隨手一彈，花間群芳搖曳，美不勝收。

    “大人……”常虎麵色猶豫。

    “說吧，你我兄弟之間，無話不可說！”常平道。

    “此次諸侯入京，九州怕是刀兵再起，末將如今的情況……卻是不想再造殺戮了，末將想……辭官歸隱！”說到最後四個字，常虎有些痛苦的閉上了眼睛。

    他覺得自己是個懦夫。

    “你……決定好了？”常平看著這個跟了自己二十年的老兄弟，心中也歎息。

    多懷念那些一同策馬殺敵，一同飲酒的日子，可人都是不同的，是會變的。

    “決定了！”常虎深深吐出一口氣。

    “如此，我便不攔著你了！”常平上前，給常虎一個用力的擁抱，手掌在常虎後背狠狠的拍了幾下。

    這個動作他曾經做過無數次，這一次，卻格外不同。饒是常平的心境，此刻也不禁眼眶發熱。

    常虎一愣，同樣狠狠的拍著常平的後背，自從常平封侯拜將，這個曾經無比熟悉的動作已經許久不做了，常虎都感到生疏了。

    沉默了片刻，兩人同時鬆手撤步。

    “都是男人，別的話我也不說了，隻要你記得，日後無論遇到什麽事，記得還有我這麽一個兄弟！”常平一揮手，一枚銘刻著“鎮北”二字的令牌直接掛在了常虎腰間。

    常虎跪在地上，“砰砰砰”磕了三個響頭，很用力。

    而後，起身，轉身，離開……

    “吱呀……”

    後花園的小門輕輕合上，常平轉身，慢慢走至涼亭出，看著滿園的花，爭奇鬥豔，美不勝收，突然心中升起一股不耐煩的情緒，猛地一揮手。

    “呼呼呼……”

    一陣狂風呼嘯，滿園花色霎時間灰白，失去了色彩！

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