作為一個外來戶，明玉珍是新曆二年一月中旬抵達的鹽縣，隨後又在短短三個月內完成了統一。

    在此之前，盤踞在這裏的勢力大多是各自為戰，長達一年的征伐也導致大量的百姓慘死。

    這種現象和台縣極為相似，原本的台縣，也有六七十萬的人口，但在經曆了饑餓、嚴寒以及戰亂之後，如今還剩下的，就隻有二十三萬人左右，損失超過了一半。

    如今的人口早就不是隨處可得，反而成為了稀缺資源。

    從九黎城的角度來看，如果想要徹底滅掉明玉珍，肯定要先從人口上下手。

    當初的明玉珍裹挾著三十萬大軍，又連續征伐了三個月，之前存的那點家底早就被消耗光了。

    再加上征召百姓加固城池、開墾田地，這同樣是一筆巨大的開銷。

    不論是李子木亦或是賈詡，都能從中看出對方的困境，所以才會派遣華雄等人擊殺運糧小隊。

    甚至極端一點，就算將糧草一把火燒了，也不能讓明玉珍獲得補充。

    鹽縣對於李子木太過於重要了，不僅可作為南越平原的緩衝地帶，同樣也是未來的食鹽生產基地。

    這是一塊巨大的寶地，縱觀整個巴蜀地界，像天然鹵水如此豐富的市縣，一隻手都能數的過來。

    無論如何，鹽縣都必須要拿下來。

    ——

    大夏城。

    作為搶占過來的城池，大夏城的麵積並不小，足有四平方公裏，四周建有六米高的城牆，想要攻占下來極難。

    這也是明玉珍最大的倚仗。

    此時看著不遠處低頭不語的萬勝，明玉珍也在思索著。

    一個月前的那場大戰太過於慘烈，直接損失了十四萬軍卒。

    這段時間以來，他除了安撫人心，絕大多數的精力，都放在了情報收集上。

    經過一個多月的探查，他也大抵知道了九黎城的“密辛”。

    這裏麵就包含了王境宇所掌握的技能。

    實際上不止是王境宇，如今的九黎城已經擁有了六名黏土起爆傳承者（一名上忍，五名下忍），十三名屍骨脈傳承者（下忍）。

    根據情報，這一次也全部跟隨關勝進入了鹽縣。

    對於明玉珍來說，這些人的出現絕對算是意料之外的事情，甚至可以用匪夷所思來形容。

    他也不是沒有接觸過現代勢力，不論是在重市亦或是在鹽縣，少說也擊殺了十餘個。

    但像李子木這般強大的還是第一次遇到。

    現在的明玉珍已經進入了進退兩難的境地，如果棄城而逃，以對方的精銳程度，肯定會被追上。

    這一個多月以來，大夏城的上空每天都有一支白色的巨鳥盤旋著，就算想要逃，也無法避開對方的眼睛。

    但如果不逃，就隻能困守大夏城，更為嚴重的是，城裏的存糧已經不多了。

    想到此事，明玉珍的眼神裏也閃過一絲決然。

    身為人主，他也不可能缺少血性，一路行來，手上所沾染的鮮血已經多到數不清。

    既然李子木希望自己出城決戰，那就遂了他的意。

    到了此時，顧忌、懼怕之類的情緒已被徹底拋除。

    他隻覺得心神通透，身上竟隱隱有煌煌大勢閃過。

    直接開口令道“萬勝聽令！”

    “末將在！”

    “命你整軍備武，十日之後，出城迎戰！”

    “末將領命！”

    抬頭看了眼惡狠狠的明玉珍，萬勝沒有多言，直接領命回道。

    但十日的期限也讓他心中發顫，如今的大夏城可沒有這麽多糧草啊。

    難道是要……

    強忍著心中的不適，萬勝最終還是沒有說出那兩個字。

    但他也知道，為了能夠激發軍卒的士氣，置之死地而後生，這也是唯一的辦法了。

    ——

    而大夏城的動作自然也瞞不過關勝等人的眼睛。

    在得知消息之後，兩人也加快了搶奪人口的速度。

    僅僅過去了一個星期，便有十五萬人口被轉移到了台縣。

    至於大夏城裏的百姓，如今賈詡還沒有多少辦法。

    而且在內心裏，他也沒打算救，這是典型的堅壁清野策略。

    隻要可以孤立大夏城，讓其無法獲得資源，這項策略便成功了。

    整個局勢仿佛進入了一個詭異的平靜期，在此期間，誰也沒有做出“逾越之舉”，各自扮演著自身的“角色”。

    不過這種平靜並不會持續太久，等到進入第九天的時候，大夏城裏卻突然發出了一陣慘烈的哭喊聲。

    明玉珍手下的軍卒仿佛瘋了一般，見人就殺。

    ——

    大夏城裏。

    十二歲的孫曉磊正帶著自己的妹妹躲在一處坑洞裏，這個坑洞是在一天前挖出來的。

    在一天之前，明玉珍下令將所有的農具全部上繳，說是為了打造兵器。

    但孫曉磊的父母卻意識到了危險，趁著夜色，生生用雙手和石塊在大夏城的官田裏挖出了一個半米深，一米寬的坑洞，然後用雜草將一雙兒女“埋在”了裏麵。

    隻是剛一完成，大屠殺便開始了。

    腦海裏回想著父母的慘叫聲，孫曉磊用力捂住妹妹的嘴巴，滿是淚水的眼睛裏寫滿了仇恨！

    努力調整著呼吸，他害怕自己的啜泣聲會影響到妹妹。

    但眼淚卻無論如何都止不住，就這樣一直等著，也不知過去了多久，當城內響起一陣如同野獸一般的嘶吼聲之後，他的妹妹終於是忍受不住，大聲嚎哭起來。

    “別害怕，有我再呢！”

    “……”

    “你別哭了，再哭我們都會死的！”

    臉上一片慘白，孫曉磊的語氣也是越來越重，與此同時，之前的那陣嘶吼聲也隨之消散了不少。

    忍不住漏出了腦袋，映在其眼前的，卻是一地的屍首，以及狂奔而出的大夏軍影子。