屠八妹一臉真誠地說：“我真心誠意給你，你就踏踏實實收下，今兒要不是你們母子出手相助，這會我指不定還守著幾大板賣不出去的豆腐發愁呢。”

    “那，那我就收下了。”何嬸翻出縫在褲腰帶上的錢袋子，小心把錢卷著塞進去，撫平衣襟，她想起一事，早上出門時江富海特意叮囑過她，“顧冉媽，那什麽，我這還有個事跟你說下。”

    屠八妹喜滋滋的用橡皮筋箍著麵值不等的毛鈔，聞言頭也不抬，“什麽事，說吧。”

    “是這麽個事，嗣春他阿大說，這認幹閨女得有個儀式。咱鄉下人破禮數多，你別見怪。”

    “哦，”屠八妹抬眼看何嬸，“那江大哥想怎樣？”

    何嬸賠笑說，“他也沒想怎樣，就是讓我問問你，他想禮拜天讓你帶冉妹子上我家吃頓飯，讓冉妹子見見上麵幾個哥哥。你看……能行不？”

    屠八妹以為還要搞多大個陣仗，吃頓飯，認認人，有何不可？當下爽快應承，“這是應當的，我本也想著挑個日子領她上你們家去，把家裏人都認認全。那這個禮拜天下午，我就讓我家老大把她、還有老七都送到這來。到時我領她倆和你一塊去，她倆打小就形影不離，要是隻帶老八去老七在家會哭鬧不休。”

    老七顧西是屠八妹的心頭肉，不管什麽事她都忘不了老七，但是老七卻失蹤不見了。

    屠八妹到家是四點過幾分的樣子，平常顧西和顧冉不是在家門前玩就是家裏玩，若在家裏玩她隻要喊一聲，顧西就會跟小鳥一樣飛出投入她懷抱。可今天屋門口就顧冉一人，她不知打哪撿到一顆玻璃珠，背對屠八妹蹲在溝邊正往鬆軟的泥地裏用勁摁著玻璃珠，在她腳邊已有一串雜亂的玻璃珠孔。

    “西西呢，怎麽就你一人。”

    聽到屠八妹聲音，顧冉騰的起身掉轉頭，瞪著烏黑的眼睛看著走過來的屠八妹。

    “看你這一身，髒得要死，我這一天盡跟在你屁股後頭幫你洗衣服了。”屠八妹嫌棄的上下掃她一眼，又往屋子裏瞄了瞄，“西西呢？她上哪去了？”

    顧冉低頭搓著黏在玻璃珠上的泥，聲音裏透出點委屈，“冬蓮說躲貓貓，然後……然後我就，我就找不到她們……躲不見了。”

    “冬蓮是你叫的？那是你五姐，沒大沒小會讓人說你沒家教，以後不能亂叫名字知道沒？”屠八妹說著抬腳進屋，也不管她聽沒聽進去。

    老四顧春芳在裏屋看書，老六顧秋水也不在家，學校早幾天就考完試放暑假了，今天下午取成績單和暑假作業，屠八妹想顧西一定是老五和老六領著玩去了，也就沒放在心上。進屋後她先去豬圈打了個轉，又在地裏摘了些長豆角和西紅柿以及辣椒等小菜，返回廚房她坐在小板凳上擇菜，隔著裏屋窗子瞟眼老四，嘴裏開始念叨，“成天就知道看書，我頭天承包豆腐房也不說問下生意如何，一個女孩子考個中專師範將來有份正式工作就行了，非得念什麽高中。早畢業早幫襯家裏，一點不懂事。”

    老四坐在床前，眼睛盯著書本，順嘴問了句，“今天生意怎麽樣？”

    “你現在想起問了？我還不愛告訴你！”屠八妹覺得她語氣太敷衍了事，心裏有脾氣，有脾氣她就要給她找點事，“去，給老八拎到水管前把她臉和手洗洗。”

    老四知道她若抗命不遵的後果，她起身在外屋鐵絲上扯下根毛巾，出來牽上顧冉去了水管前。老四擰開水籠頭彎腰搓著毛巾，沒提防顧冉忽拽著她衣擺欠身伸出一手去堵水籠頭。立時，水花四濺，噴了老四一臉，顧冉樂得“咯咯”笑。

    “難怪媽不喜歡你，真是討厭！”老四抹把臉，擰幹毛巾沒好氣地替顧冉擦著臉，顧冉腦袋不停扭動，喊著叫著說她弄疼了自己。“那我叫媽來給你洗，行不？”顧冉搖頭，“不要！”老四說，“那你就老實點，再搗亂我就把媽喊來。”

    洗完臉和手，老四看顧冉大腳趾頭的指甲蓋裏有泥土，她皺下眉，蹲下把顧冉抱到自己腿上坐了，剛脫掉她右腳涼鞋就聽對麵馬路上響起嘈雜聲，緊接著又看到幾個老頭老太太顛巴顛巴自餘月紅家前門跑過，嘴裏一路嚷嚷著朝下麵去了，耳中隱約聽到說是有小孩跑去下穀寨的水庫裏遊泳淹死了。

    老四向來兩耳不聞窗外事對這些漠不關心，給顧冉洗好腳她帶著她回來，走到家門口老六顧秋水也回來了。

    “冬蓮和西西呢，沒跟你一塊麽？”老四隨口問了句。

    秋水搖頭，說；“我在同學家寫暑假作業，沒跟她們一起。”

    老四“哦”了聲，叮囑顧冉別玩得一身泥就回屋繼續看書去了。秋水跟進裏屋，摘下書包，摸出成績單，她剛進屋時看見屠八妹的布袋子掛在外屋床帳後麵，知道屠八妹回來了。她走去廚房沒看到屠八妹，正要問老四，聽到屠八妹在後麵菜園子裏和人說話，聽聲音屠八妹在往廚房這邊過來。

    屠八妹去菜園又摘了些四季豆，她進來後秋水遞上成績單。

    “考了多少分。”屠八妹沒接她成績單，朝她手上瞥眼徑直往外屋走來。“西西呢？”她在外屋沒看到顧西又回頭問秋水。

    得知秋水沒跟老五和顧西在一塊，屠八妹從她手上拿過成績單吩咐她去找找。在這個家裏，老五和老六秤不離砣，老五撇下老六帶顧西出去玩卻又不帶顧冉令她覺得有點奇怪。

    老六顧秋水在外找了一圈回來說沒看見她們。

    “死哪去了，看回來我不揭她一層皮！”屠八妹站在灶台邊在擇四季豆，邊上臉盆裏擺著之前擇好的菜，擇好四季豆她端著臉盆出來，老四顧春芳偏頭看她一眼，說；“前麵我聽到有人嚷嚷說好像下穀寨的水庫裏淹死一個小孩。”

    “什麽？”屠八妹一聽，臉色“唰”的變了，她撂下臉盆就朝外奔，“西西！”她兩手攏在嘴邊四顧大聲呼喊著顧西，“村裏你都找遍了嗎？”她掉頭問緊跟她出來的秋水。（m.101novel.com）