老者在看清夏洛克手中危險的武器後，連忙高舉起雙手，勸阻道：

    “別開槍，年輕人。我隻是住在克裏斯丁山脈腳下的牧羊人，我叫哈裏斯.塔謝爾，路過這裏采藥罷了。”

    他戴著一頂亞麻圓帽，灰白的發絲非常淩亂，寬長的眉毛因為緊張皺在一起，鼻梁略微高挺，滿是胡渣的下顎有幾塊胎記，再加上身上破破爛爛的黃色棉袍，確實像個普通人。

    牧羊人？夏洛克想起，在進入山脈的時候，所看到的淺草平原，那裏的確很適合放牧，隻是都這麽晚了，一個人出來采藥，什麽都不帶，會不會太奇怪了點。

    況且，以剛才這裏槍戰的激烈程度，哈裏斯不可能會聽不見，就算是耳背，也能聞到空氣中蔓延的血腥味，或是看見一地的血跡，是誰給了他勇氣前進至此。

    非常可疑……夏洛克沒有放下槍，望著哈裏斯腰間的麵具，直接問道：

    “這是什麽？”

    “這個啊，”哈裏斯解開綁在麵具上的布繩，解釋道，“這是我去年在山裏撿的，因為看起來挺別致，所以就帶在身上了。”

    他戴上麵具，又取下，笑道：

    “還別說，自從撿到它之後，我的運氣就好了不少，原本總是襲擊羊群的狼消失了，今年的耕種也是大豐收。”

    看來問題就出在這麵具上。

    夏洛克記得，有些較高級的遊靈，會將靈體附在像是鏡子、梳子、戒指或者麵具這種適合接觸的物件上，用這種方式來吸食使用者的精魄。

    他瞥過頭，想看看莉娜怎麽說，但是這個性格古怪卻能力可靠的資深調查者，居然也陷入了茫然中，她既不解又困惑地盯著哈裏斯，像是碰到了什麽難題。

    哈裏斯見兩人不說話，聳聳肩，重新將麵具綁在褲帶上，看見地上的屍體，眼前一亮，蹲下身細細摸索那光滑的皮毛，並評價道：

    “非常好的材質，如果整張皮毛賣給裁縫店，最少也值五金！兩位，這是你們的戰利品麽？真是厲害的年輕人啊。”

    夏洛克仍然沒有放下警惕，他發現，哈裏斯的腿腳雖然有些不便，但身手矯健，完全不需要拐杖，而其頸椎部位略微彎曲，在黃色的棉袍下仿佛鼓起來的腫瘤。

    他慢慢後退，舉槍問道：

    “等等，你說你是牧羊人，那為什麽深夜出來，既沒有帶上獵槍，也沒有帶上家犬？難道你不知道最近的山脈裏很危險嗎？”

    聽到這番話，哈裏斯的表情有明顯的變化，他沒有說話，隻是用手撫摸著狼王屍體上的血紅毛發，不時挑起僵硬的腹部，細細敲打，又合上了它漂亮的淡金色雙瞳。

    趁這個機會，夏洛克連忙扯動莉娜的衣擺，打斷她的深思，細聲問道：

    “我覺得這個哈裏斯真的很古怪，不是指人，而是那張白色麵具，給我一種……最初在精神世界遇見惡靈時的戰栗感觀。”

    不對！不是惡靈，也不可能是靈！莉娜緩緩搖頭，困惑的神色迅速淡去，接上驚恐萬分的駭然，她雙唇發白，顫抖著聲線道：

    “不要接觸……”

    “他……不，祂絕對是非常恐怖的存在，‘靈媒’的能力正在瑟瑟發抖，它們不敢靠近祂，甚至拚命尖嘯著，想要逃離。”

    什麽？！

    夏洛克還是第一次看見莉娜露出這樣的表情，但他也清楚，很有可能是濃鬱的血腥味或者死亡氣息，吸引來了某些強大的邪異存在，而眼前這個老人，可能正是……

    “你們怎麽了？”

    哈裏斯望著臉色蒼白的兩人，有些莫名其妙，不經意扯開黃色棉袍，露出髒兮兮的內衫，和腰間一頂黑色橢圓形鈴鐺。

    他從口袋中掏出一根皺巴巴的卷煙，再用打火石點燃，深深吸了一口道：

    “哎，我家小子生病了，請了鎮上的醫師來看卻都無能為力，我隻好變賣了所有家當，努力攢錢，準備帶他去諾爾斯碼看看。”

    “是，是麽？”

    夏洛克緊緊握著槍，後退至小徑上，盡量讓自己顯得正常些道：

    “那這具獸屍就送給你吧。莉娜小姐，時間也不早了，我們還是先回去稍作休息，明天再進山脈找人好了。”

    “嗯……嗯。”莉娜應承一聲，默默跟了上去，當踏上有些鬆軟的土地時，全身已經被冷汗打濕，雙腿都有些顫抖。

    夏洛克側過身，扶著牆，這條沿著峭壁的小徑格外狹窄，就算這樣行走也有些勉強，下方則是鬱鬱蔥蔥的茂密森林。

    擺脫了吧？他側過頭，繃緊的身軀略有放鬆，充滿了劫後餘生的刺激感。

    可當目光再次瞥向身後時，站在屍體左側的哈裏斯，居然不知何時戴上了白色麵具，整個身形在寬大、單薄的黃色棉袍下顯得格外修長，五官溶於陰影，模糊不清。

    他的身側，撒滿了五顏六色的光暈，或許根本不能說是光暈，而是單純的、在遊動的奇異色彩，圍繞著他輕盈飄動。

    峽穀四周，岩壁下的黑色部分緩緩蠕動著、擴張著、分裂著黏膜，沾滿綠色腐臭黏液的吸盤搖晃不止，散發著一種令人精神恍惚的虛幻感，既不暗淡，又不真實

    它們不是生物，它們來自另一個世界。

    哈裏斯緩緩張開雙手，頭頂的銀月無比清澈，仿佛托舉著一枚斑駁陸離的圓盤，而寂靜的北方星空，隨著某物的召喚與牽引，開始急速閃爍著淡黃色的星芒。

    極致恐懼後的戰栗！

    夏洛克看著這一幕，感覺自己從頭到腳仿佛被一股電流穿過，一種來自靈體……不，來自靈魂的顫抖牽動著所有心神，那不是單純意義上的恐懼，而是對於腦海中不為人知的認知空白，產生出的異樣驚悚感觀。

    哈裏斯，或者稱他為未知的存在。

    祂站立於峽穀中央，沐浴著星河與月華，清冷的空氣中隱隱約約傳來吟誦詩人字正腔圓的歌頌聲，大致是如此吟唱：

    「失落的卡爾克薩」

    「畢宿星的歌無人聽曉」

    「國王的襤衣隨風飄搖」

    「歌聲默默地消逝在那」

    「昏暗的卡爾克薩」

    「我的靈魂已無法歌唱」

    「我的歌像淚不再流淌」

    「隻有幹涸和沉默在那」

    「失落的卡爾克薩」

    「用寂靜換回的哀慟」

    「已經遺失了樂園」

    「……」

    卡爾……克薩？

    聽著遙遠的歌詠，夏洛克的喉嚨裏倏然湧出密密麻麻的小疙瘩，它們像是蠕動的蟲蛹，盡管拚命翻滾，但沒有辦法吐出。

    更嚴重的是，在眼前場景的衝擊下，夏洛克的靈體發出痛苦的悲鳴，居然開始自我崩潰，裂開一道道可怕的縫隙。

    他雙腿發軟，身體開始不受控製地向後傾斜，就在要落下懸崖的時候，另一隻手緊緊抓住了他，但同時也在劇烈顫抖。

    “快，快上來。”莉娜抓住岩縫中的一簇雜草，在“哈裏斯”詭異聲音的感染下，全身無力，靈體也受到了影響。

    懸掛在半空中的滋味非常難受，夏洛克咬緊牙關，抑製住對於沒有重心感的不適，用腳蹬著岩壁上突出的石塊，另一隻手也勉強醞釀著些力氣，扒住前方的石階，緩緩向上爬去。

    莉娜臉色焦急，當做支撐點的雜草叢已經瀕臨斷裂，發出“呲呲”響。

    她不由想要再催促夏洛克兩句，可是虛弱的靈體已經到了極限，還沒有等後者爬上來，自己反而鬆開了救命稻草，一頭栽下懸崖。

    眼前急速拉扯著畫麵，夏洛克明白這種情況不會持續太久，或許加上密林的減緩衝擊力，他們不會摔成一塊肉餅。

    但願吧……

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