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    “柳公子，我母妃沒事吧？”端陽帝姬青色的裙擺輕輕擦過青灰色的蓮花磚，她一出門便想方設法支走了尚宮姑姑，換得跟柳拂衣同行的一段珍貴的路。
    她沒敢直視柳拂衣的眼睛，刻意挑起的話題帶著一絲不易察覺的輕顫。
    “放心吧，不會有事。”柳拂衣笑容清淺，他說話時慣於注視著對方，眼睛裏的真誠令人難以抗拒。
    端陽飛速地瞥他一眼，聲音越發柔和了，“那就好……”
    臨到鳳陽宮前，年輕的帝姬還想要與心上人依依惜別一番，誰料殿門猛地從裏到外推開了，大頭娃娃似的宮女一頭紮了出來，乳燕投林般撲向了她，“殿下！”
    “佩雨？”端陽看清人影，心中鬱悶極了，“怎麽了？”
    佩雨挽起端陽的手臂，一臉憂色：“殿下受驚了，外麵熱，快進來消消暑。”又衝柳拂衣燦爛地一笑，“煩勞柳方士。”
    柳拂衣站在遠處，安靜地打量佩雨一番，知趣地告退，端陽麵上立即顯出失落的神色：“柳公子……”
    柳拂衣轉過身來，耐心地聽。
    “我，其實我……”她有些猶豫。
    端陽不明白。那些世家公子，總是像蒼蠅一樣圍著她轉，有時她多給誰一個眼神，都會被解讀成偏愛。她向來討厭這些自以為是的人，可是眼前這個人，明明她都已經做到了這個份上，他好像一點也不懂似的。
    他越是彬彬有禮，她越著急，即使她知道，此刻不是最好的時機。
    柳拂衣望著她黑亮而遲疑的眼眸，慢慢地展出一個有些憐惜的笑容：“我知道。”
    “你知道本宮要說什麽？”帝姬站在原地反問，質疑和驚喜並存。
    柳拂衣頷首，餘光掠過了屋簷下表情焦慮的佩雨，勸道：“殿下進殿吧，當心中暑。”
    端陽的眸中漫過一絲失落。
    “陶熒對本宮說，隻要神女歸位，本宮的運數就會走上正途。”
    慕瑤蹙眉：“神女歸位？”
    “是。”趙太妃長歎一聲，眼角細密的紋路愈加明顯，“當時敏敏隻五歲，什麽也不懂，本宮問他，如何能讓神女歸位？”
    隨後，她的表情變得不自然起來，嘴角向下撇去，眼中流露出介於恐懼和憤恨之間的情緒，“陶熒告訴我，九月初十將端陽帝姬帶入興善寺，令眾人朝拜神女，儀式過後，神女即可歸位。此事絕密，不能讓別人知曉。”
    慕瑤的眸光愈加冷清，幾乎像是兩道激光，直穿趙太妃的腦門：“九月初十那一日，娘娘赴約了嗎？”
    趙太妃低頭望著杯盞，陷入了沉默。許久，她咬著牙，額上青筋凸現，“興善寺中原有三位住持，都是本宮的心腹。有一個，連夜來告訴本宮，在陶熒他們的住處，發現了不少打火石和稻草。”
    大殿內靜默了片刻，窗外甚至傳來隱約的蟬鳴聲。
    “娘娘發現此事有不妥，是否質問了陶熒？”
    “我對陶熒等人深信不疑，好吃好喝地供著他們……”趙太妃咬緊牙關，“本宮問他，‘儀式’究竟是什麽，他告訴本宮，所謂神女歸位，是要受一道火刑，魂歸西天極樂，涅盤重生。”
    三個人無力地靠在椅背上。現在看來，這幾個人也不是密宗教眾，是自焚邪教團混入了皇家寺院，把自己玩脫了。
    淩妙妙忍不住插了一嘴：“人死才說魂歸西天，陶熒這樣說，娘娘信了嗎？”
    趙太妃攥緊了杯子，竟然表情複雜地沉默了。
    “聽聞先皇後有惡疾，每到天氣轉涼，身體每況愈下。”慕聲的聲音回響在大殿中，鴉青的睫羽蓋住了眼中的情緒，嘴角翹起，“娘娘心裏也是半信半疑，隻是到了關鍵時候，死馬也可當活馬醫，對不對？”
    他這話說得格外刻薄，刻薄到趙太妃捏茶杯的手都用力得泛白了。
    “陶熒承諾本宮，火刑之後，隻是神女之靈歸位，帝姬不會有事的。”她像是在辯解什麽，見到眾人神色各異，接著輕輕道，“九月初十那一日，本宮抱著敏敏，她什麽也不知道，在本宮懷裏一直鬧，鬧著要吃桂花糕……”
    慕瑤長歎一聲：“母子連心，娘娘終究是舍不得冒險……”
    一個女兒換利益，武皇那樣的狠角色早就嚐試過。隻是但凡這樣考慮過的母親，哪怕隻是想一想，都會覺得這個念頭像一座大山壓在心上，每當女兒甜甜地喚一聲“娘”，都會更重一些。
    所以這些年來，趙太妃對端陽帝姬千嬌萬寵，不隻是疼惜，還有愧疚。
    趙太妃露出個嘲諷的笑：“舍不得……”
    “但娘娘又不甘心放棄希望，所以想了個兩全其美的法子。”慕瑤的眸光瞬間轉冷，猶如翻滾的喝水刹那間凍結，之後的話語，一聲比一聲淩厲，“所以您找了一個與帝姬同年同月同日同時生的女孩，作為端陽帝姬的替身，去試一試那火刑過後，是不是真的能涅盤。”
    趙太妃默然聽著，底妝已經有些脫落了，一張青春不在的臉上顯得有些猙獰，啞口無言。
    “娘娘，涅盤了嗎？”
    “……”
    富麗堂皇的興善寺大殿內，兩側泥菩薩開道，小女孩穿著最豔麗的衣裳，脖頸和手腕上戴著沉重的金飾，被繩縛在祭台上。
    “神女……”
    “神女……”
    此起彼伏的聲音如幽魂飄蕩，帶著令人戰栗的狂熱和興奮。
    空蕩蕩的殿頂往上，是靛藍和朱砂繪成的壁畫，一朵碩大的十瓣蓮層疊開放在眾人頭頂，紅的似鮮血，藍的是幽夜。
    火光竄天而起，刹那將祭台燒成了一個火球，尖厲的叫聲宛如一把鋼刀，撕裂了所有人的頭皮。
    夢即刻醒了。
    “然後娘娘做了什麽？”慕聲步步緊逼，“你看到事情失控，便逃了出來，令人關閉了殿門……”
    “不，不……你們不知道！”趙太妃死死瞪著慕瑤姐弟二人的臉，目光如毒蛇的信子舔舐，神經質地反複遊走，“不是本宮，是陶熒，他根本就是個瘋子！他將油料灑滿了，灑滿了整個興善寺，他根本就是……根本就是想讓大家一起死！”
    事情脫離了趙太妃的掌控，在那個驚心動魄的刹那，她忽然間醍醐灌頂，明白了所有荒謬的騙局。隻是那荒唐的神女歸位如果被他人所知……
    “你說陶熒想在火中殉道，那三位住持呢？你命人鎖死殿門時，有沒有想過他們？”慕瑤語氣中的叱責意味更濃，“那裏麵，不是所有人都想死吧，你鎖死大門時，隻想將此事徹底掩蓋，有沒有聽到裏麵傳來的拍門聲？”
    死亡遠比想象中更可怕，當巨大的痛楚來臨時，所有的生命都會趨向於遵從本能。
    誰不想活著？誰願意去死？
    可惜，一切都來不及了。
    趙太妃的冷汗一滴一滴從額頭上滾落，她的臉色慘白，慢慢地浮現出一個疲倦而慘然的笑。
    “直到亥時，消息方傳到先帝那裏，說陶熒等人是邪異之士，引火自焚……大火燒了一天一夜，興善寺外輪廓仍在，裏麵的人早就化成了焦灰。該處置的人一個也沒落，沒人知道本宮九月初十去那裏，究竟是要做什麽。”
    她的眸中閃過一絲嘲諷：“不，還剩一個人知道。”
    “那個人是本宮的親骨肉，現在的天子。事發之前，本宮一時糊塗，生怕火刑之後再也沒有母子三人團聚之日，就抱著敏敏去見她哥哥，說了好些話，想必是那時露了餡。”她輕輕勾起嘴角，“……所以，一切都是報應。”
    被皇後一手培養的儲君沉默而早慧，猜出了其中關竅，他沒有揭穿母親，但是從此以後，對她產生了深深的厭惡之情。
    皇家興善寺新建便遭焚毀，橫死百人，招惹邪異，驚擾寵妃，實在不是個好兆頭。
    先帝寵愛趙氏，竟然下令封存舊寺，在宮外重建一座一模一樣的新寺，並以強硬手段，將消息鎮壓。
    十年過去，時人隻知道長安城內那座是皇家寺院，卻不知道郊外那一座廢邸才是真身。
    “活人之事，怎稱得上是報應？”慕聲臉上是與趙太妃截然相反得輕鬆愉悅，他的聲音很輕，幾乎像是在講睡前故事，“要看冤死的鬼魂，放不放得過娘娘和帝姬。”
    趙太妃霍然抬頭，驚恐萬分：“你說……你是說……”
    “娘娘沒聽錯。”慕聲綻放出一個極其鮮活美好的笑，“冤有頭，債有主。一點迷幻香，怎麽有能耐讓帝姬夜夜夢魘？剛才那宮女，想必是受了十足冤枉。”
    “娘娘。”殿門猛地推開，露出尚宮姑姑一張焦急的臉，急促道，“陛下來了。”
    話音未落，她整個身子便被玄色朝服衣袖掀到了一邊，年輕的天子帶著夏日的暑氣，驚濤駭浪似的地卷進了殿中。
    桌上茶水冰涼。天子有著刀削斧鑿似的深刻容顏，一雙凜冽黑眸的形狀宛如濃墨一筆勾勒，流暢而貴氣。
    淩妙妙打眼一看，謔，眼前這位天子，竟然跟慕聲是同種眼型。
    身上的朝服還沒換下便匆匆而來，緋紅的夕陽為他衣擺上的金線鍍上了燦爛的顏色，他黑著臉環視了一周，不顧客人在側，徑自朝趙太妃道：“佩雲是朕送到端陽宮裏去的，母妃不分青紅皂白拿朕的人，問過了朕的意見沒有？”
    沒想到這麽快就到了母子對峙的時刻，趙太妃還沒從方才的對話中緩過來，臉色慘白地瞪著他。
    天子不喜其生母，對神鬼事務更是冷淡。
    偌大一個欽天監，硬是靠天氣預報支持了那麽多年，養了那麽多自命不凡的方士，沒有一個敢去天子麵前跳腳。
    此時的慕聲、慕瑤和淩妙妙自然也屬於方士群族，在天子不悅的掃視下，感到一陣如芒在背。
    慕聲站起身來，與年輕的天子一般高，兩個俊俏的少年麵對麵站著，天子嘴角緊繃，而黑蓮花似笑非笑。
    二人的目光短暫相對，又很快漠然地錯開，那個瞬間，尊貴的天子微微皺起了眉頭。
    慕聲已經彎腰行禮，睫羽傾覆下來，謙恭地看不出一絲鋒芒：“告退。”