直到馮貞輕聲提醒，毓坤方從渾噩中回神，那人已離場，而福王與諸官員皆等她先行。

    雖知此前不過是個夢，然與他對視的瞬間，毓坤幾乎用盡全部氣力，才止住想逃離的衝動。

    詹事府少詹鄺佑陪她出了武成閣，毓坤心事重重上了轎。回東宮的路上，夢境與現實交纏，她指尖冰涼，掌心滾燙，久久難以平靜。

    先前她曾以為，那人雖有那樣的權勢，但與她一向井水不犯河水，連照麵的次數都屈指可數，她也自認從未有得罪他的地方，萬不至於有什麽糾葛，況且夢中情景又那般荒謬，自然當不得真。

    直到今日，她再次見到他。

    那從高處落下的目光陌生而熟悉，不經意流露出對生死的執掌，正是無數個屈辱的夜裏她曾與之相對的，又叫她如何能不在意。

    而更令她心悸的是，從他幽深的眸子裏，她竟品出一絲興味來，雖然隻有一點，但也足夠令她如惔如焚，著實後悔今日出了那樣的風頭。

    轎身輕晃，驀然而駐，原已到慈慶宮外。毓坤下轎時，馮貞低聲稟道：“三公主來了，還帶了貴妃娘娘的信來。

    皇帝子息單薄，雖六宮皆有所出，但早夭者甚眾，統共隻活了兩子一女，這唯一長成的女孩兒，便是她的胞妹，寧熙公主朱徵婉。

    慈慶宮後又有承華、奉宸、勖勤和昭儉四宮，因東宮中常有官員往來，寧熙便歇在承華宮內。毓坤走過穿殿，青春盎然的少女如一隻輕盈的雀兒，拎起妝花紗裙迎了出來，纖巧的如意緞鞋劃過朱檻，裙襴上織金的雲蟒紋在日光下熠熠生輝。

    見到毓坤，寧熙福了一福，歡欣道：“太子哥哥。”

    毓坤很是愛這個一母同胞的妹妹，見她全須全尾，又活潑得很，安下心來，牢牢牽住她的手向內走。

    寧熙雖有些奇怪，卻乖巧跟在她身後。

    到了正廳，寧熙展開帕子取出一張箋遞與她，輕聲道：“娘讓我送來的。”

    自出閣讀書，毓坤有意避後宮之嫌，即便是到生母薛貴妃處問安，也是按定好的日子來，因而但凡有事，薛貴妃便會讓寧熙傳信。

    毓坤沒有看那信，隻是拉著她的手，看了她好一會。

    寧熙終於忍不住道：“太子哥哥，你怎麽了？”

    毓坤一笑，鬆開她道：“沒什麽。”

    寧熙微怔，卻見毓坤展信而閱，眉頭蹙得很深，禁不住好奇道：“娘說了什麽？”

    毓坤折起素箋，心中卻想著薛貴妃的話：“如今唯向司禮監以圖，若得藍鳳亭勸皇上下旨，此事可成。”

    自皇帝不理朝政，司禮監大權獨攬，近日又使錦衣衛將西苑圍得密不透風，任誰也不得麵聖。而主持大局的人選一日未定下來，便一日不得安穩。張皇後長兄任薊州總兵，借著閱兵的由頭，已請命回京。這樣步步緊逼，她娘自然知道情勢有多艱難。

    從某種意義上說，毓坤承認薛貴妃是對的，司禮監與內閣對柄機要，藍鳳亭代上批紅，堪為內相，又掌錦衣衛，提督東廠。京畿之內聞名戰戰，紫禁城中諸宮趨奉，實是一手遮天，煊赫已極。若求得到他，自然是一條捷徑。

    然經曆了今日這遭，她卻覺得，不僅不能走這道兒，反倒是離得越遠越好。

    她實在是有些怕他了。

    毓坤禁不住想，那夢雖如此荒謬，但若竟成了真，又該怎麽辦？即便這可能微乎其微，也決不能放任，而她娘竟還要她去求他，隻怕是萬萬不能。

    沉著麵孔，毓坤很快拿定主意，向隨侍在旁的馮貞道：“去把陸時傾找來。”

    馮貞道：“太子爺可是忘了，今日陸二爺並未入宮。”

    毓坤方回神，想起昨日陸府遣人告假，說陸英受罰禁足，不能入宮伴讀。...

    偏偏在這個時候。

    無論如何，她要見他一麵。這時節，隻有他能幫得上她。

    望著馮貞，毓坤道：“今日內閣直房當班的是誰？”

    馮貞答道：“是陸閣老，並張、陳兩位大學士。”

    擇日不如撞日，她打定主意，淡淡道：“我要出宮一趟，你去準備，不許任何人知道。”

    寧熙道：“太子哥哥可是要去陸家？”

    毓坤捏了捏她的臉頰道：“小機靈鬼，你又知道了？”

    寧熙不滿道：“別拿我當孩子，我也十六歲了。”

    毓坤微笑道：“是啊，婉婉十六歲了，當可嫁了。”

    寧熙緋紅著麵孔，學著她的樣兒，哼道：“說我做什麽，倒是太子哥哥你，是有什麽話，非要當著人家爹不在家的時候說。”

    聽她這樣說，毓坤也沒有生氣，隻是歎了口氣。瞧她心不在焉的樣子，寧熙嘟囔道：“好嘛，那我回了，太子哥哥可不要想我。”

    真真假假走出幾步，毓坤發覺她帶在身邊的竟不是平日裏的宮人，蹙眉道：“你宮裏的茜月呢？”

    寧熙回身，悶聲道：“我罰她呢，笨手苯腳的，昨兒個竟將娘賞的金穿綠玉簪折了，氣得我打了她，今日也不知憊懶到哪去了。”

    毓坤一凜，沉聲道：“派些人，各處尋一尋。”

    得了令，馮貞即刻吩咐下去，第一次見太子哥哥如此嚴厲，寧熙驚訝極了，委委屈屈站著，不說話。

    瞧她抿著唇，似是要哭的樣子，毓坤立刻就心疼了，柔聲哄道：“值當為這事生氣，趕明兒哥哥叫銀作局再打套頭麵，送到你那去。”

    對她這太子哥哥，寧熙一向拿捏得很準，想了想，施施然綻出個酒窩道：“那也成。”

    “隻是，挑心得要最時興的樣兒，邊花不許用雲紋，亦不許用團花，這兩樣都俗氣得很。配簪倒可用草蟲的，我瞧懷安縣主有對嵌紅寶的螽斯簪，真真可愛得緊。”

    她絮絮叨叨囑咐了半刻，毓坤一笑，愛憐撫著她如雲的烏發道：“我不懂這些，你瞧好便好了，若是短了什麽，盡管遣人支取。”

    寧熙聞言赧然，怎麽竟和爺們兒家說起閨房裏的事，卻聽毓坤道：“隻是這些時日，你需謹慎些，不能讓皇後娘娘挑出錯處，知道麽？”

    聽她語氣鄭重，寧熙雖不以為意，倒也老實應下了。

    送走了妹妹，毓坤命馮貞取來火盆，將那信擲了進去，望著火苗將薄箋吞噬殆盡，方覺心中鬆快了些。

    出了東華門便是皇城，再過光祿寺出東安門，陸府就坐落在京城澄清坊的金魚胡同內。

    為免惹人注意，毓坤換了常服。雲巾道袍，腰間綴著玉絛環，另係一把折扇，跨上一匹純白的玉驄馬，大紅雲頭履登在金鞍的流蘇下，雖是尋常士庶的打扮，卻有種渾然天成的風流。

    她特意繞了路，從觀音寺街慢悠悠向北行，然而行到東單牌樓時，前麵的道路卻被堵得嚴嚴實實。

    毓坤下了馬，緩緩在人群中走，隱約可見遠處的高門大宅被錦衣衛森嚴包圍。她心中一凜，府門卻洞開，趕牲口似地被趕出許多人來，跪在地上，哀哭四起。

    走近些，毓坤發覺這些人有老有幼，顯然是府中家眷。

    跨在高頭大馬上的錦衣衛首領身形魁梧，大紅曳撒上金線繡的蟒形飛魚熠熠生輝。他抽出腰間的繡春刀，指著地上一位麵色灰敗的男子笑道：“史大人若是識趣，老實走一趟，自可保家人無恙。”

    毓坤自然認得，威風凜凜的這位便是錦衣衛指揮使方誠，而被他喚作史大人的，則是刑部左侍郎史思翰。

    錦衣衛指揮使與刑部侍郎同為三品，境遇卻截然不同。刀架在脖子上，史侍郎已嚇得傻了，不...住發抖。方誠懶得與他廢話，微一抬手便有兩個錦衣衛校尉上前，將癱軟在地的人拖了起來。

    毓坤微微蹙眉，身邊有人道：“朝廷的三品大員，說抄家便抄了……”聲音雖低，未及說完便被捂住了嘴，同行人跺腳道：“議論這些，怕是你嫌命太長。”那人聞言打了個寒顫，再不敢言。

    待錦衣衛離去，人群也散了，隻餘史府門戶大開，失了一家之主的男女老少在外哀哭不止。

    毓坤上了馬，心中沉沉，緩緩向金魚胡同走。

    剛過了十王府街，便望見高聳的雕花門楣，其上繪彩，十二道門檔赫然，朱漆大門上飾金鋪首銜環，其下石階共八級，左右兩尊漢白玉獅子，爪鬣分明，栩栩如生，無不昭示主人非同尋常的身份。

    高門凜然生威，整條街隻此一宅，便是當朝首輔陸循的府邸。

    為相十餘載，陸循權傾朝野，府中來往賓客皆是勳貴。應門小廝見毓坤士庶打扮，心中不免怠慢，然還未張口盤問，便被急匆匆迎出來的總管趙瑞踹在一旁。

    身為陸府總管，趙瑞自然識得毓坤，萬萬想不到太子爺親臨，偏巧老爺入宮值宿。他領著府中家人烏泱泱跪了一片，要派人請陸循，卻被攔了。

    但見太子姿態嫻雅取了腰間折扇在手中一打，微笑道：“不許驚動那麽多人，我隻問，你家二爺可在。”

    趙瑞心道，老爺特意吩咐這幾日不許二爺見客，然卻擋不住太子大駕。見毓坤居高臨下覷來，趙瑞擦汗道：“二爺因犯了家規，被老爺罰在後堂反省，奴才這便去……”

    然話未說完，毓坤已負手邁過中門，趙瑞趕忙起身跟上。

    依製，一品大員的府邸不可超過三進九間，陸府宅院卻有五進，後堂另有一處園子，湖光山色，美不勝收。

    毓坤心中有個猜想。果然，邁入園中便遙遙望見臨水的涼亭掛著素紗帳，帳中紫銅熏爐燃著香，有個俊朗的身影端坐在一方棋坪之前。

    他自然便是陸循獨子，太子伴讀，陸英陸時傾。

    外麵雖一場風雨在即，陸府後園卻如世外桃源。毓坤不許趙瑞跟著，亦不許園中伺候的丫鬟通傳，信步幽靜花間，內心漸漸寧靜。

    聽到聲響，陸英抬眸，望見身著常服的毓坤一怔，起身行禮。

    毓坤道：“你我之間，不必如此繁縟。”

    自幼相伴，陸英倒不客氣，取了一方蒲團請她落座，仔細瞧她。

    毓坤倒被看得有些不好意思，側過臉去，張開折扇道：“看我做什麽。”

    陸英未答，隻微笑道：“殿下怎麽來了？”

    毓坤收起折扇，在他麵前敲了敲道：“那你倒先講講，究竟因何開罪了你爹，被關在家中受罰。”

    陸英沉靜望著麵前的殘局，拈起一枚白子道：“沒什麽，不過是因為秋闈的事。”

    毓坤了然，恐怕這世間最令陸閣老頭痛的，便是他的獨生愛子離經叛道，不肯入仕途。

    看陸英徑自解古書上的棋局，毓坤道：“旁人皆言陸相之子整日在府中蒔花弄草，不問世事，我卻知道你是要做清流，故意這般樣子，與你爹置氣。”

    陸英望了她一眼，並沒有否認。

    毓坤忍不住道：“今年的秋闈……你真不下場？”

    今日她實是勸進來的，那夢令她如鯁在喉，若真是什麽預兆，倒不如未雨綢繆，從眼前著手。若朝中有陸英在，她也不至於像如今這般被動，她需他與自己站在一處，無論現在，還是以後。

    陸英道：“他也是這般問我，我對他說，入仕又如何？即便如父親大人一般位極人臣，千古之後還不是成就史官筆下罵名。”

    毓坤莞爾：“你真這麽同你爹說話？”

    陸英歎道：“自然是真，...所以他賞了我一巴掌，請了家法，讓我好好反省。”

    雖是講受罰的事，他語氣卻淡淡，毓坤依舊抱著期望，輕聲道：“那今年的秋闈……”

    陸英犀利望了她一眼，被他那麽審視著，毓坤隻能將沒說完的話吞了下去。

    止住這話題，陸英取水燒沸，為她烹茶。

    毓坤接過一方綠玉鬥，其中嫩葉舒展，清香沁人，是雪水沏的碧螺春。

    心中卻不免失望，向來知道陸英再有主見不過，從不輕易改變心誌，他爹都辦不到的事，她又有什麽把握能勸得動他。

    輕抿了一口清茶，微苦而後甘，毓坤垂下長睫，忽聽陸英道：“殿下……生我的氣了。”

    她淡淡道：“沒有。”

    陸英望著她，若有所思道：“我覺得今日，殿下對我疏遠了。”

    毓坤心中一頓，沒有答話。她是很有些介懷那個夢的，隻是不好與他講。

    陸英輕聲道：“難道有什麽事，殿下還不能同我講？”

    溫柔的語氣令她抬眸，正見他瞳中全然映著自己的影子。

    忽然有和盤托出的欲望，毓坤開口道：“我做了個夢……”但見陸英神情專注，她一頓，深深望著他道：“若要在我和福王之中選一位輔佐，你要如何抉擇？”

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