薛延一揚手，將旁邊包裹上的一層蓋布掀起來，露出裏頭各式各樣的柳籃柳瓶柳碟兒。阿梨手巧，薛延描繪個大致模樣，她想一想，就能做出來，弄出的瓶兒和真花瓶像得很，大肚囊、細長頸口，隻是少了幾分瓷實氣，多了點俏皮生機。

    薛延問，“您看這個怎麽樣？”

    韋掌櫃強忍著氣，摸摸看看，點頭道，“不錯。”他拾起一個放在手上擺弄，比劃了下，那碟子不過他巴掌大，他偏頭問，“這做什麽的？”

    薛延說，“插花啊。”

    韋掌櫃被氣笑了，兩撇胡子一顫一顫的，道，“這就是你說的特色？”他站起身，擺擺手說，“走罷走罷，一晃中午了，待會客人多，你就別耽誤我做生意了，看在剛才相談甚歡份兒上，這酒錢我免了你的。”

    “哎，別走啊。”薛延伸手攔住他，眉梢挑起，說，“這樣式的柳編，別人家店裏有嗎？沒有，豈不就是特色。”

    韋掌櫃負著手沒言語，薛延便又道，“你敢做他人所不做，為他人所不為，這樣才能被客人記住。開店做生意，若想要殺出一條血路來，無非新奇、讓人眼亮、惹人喜歡這三點，您數數，您這宴春樓，占了幾樣兒？”

    阿梨眨著眼，看薛延竟抬手拍了拍韋掌櫃的肩，又重複了遍他那會說的話，“所以說，宴春樓沒能脫穎而出，那是有原因的。韋掌櫃，這份風頭，您是出還是不出？”

    韋掌櫃看他一會，竟笑起來，“小子，你為了唬我買你的柳籃，倒是下了不少功夫。”

    折騰許久，現已巳時過了，快到午膳時分，人也多起來，熙熙攘攘吵得很。薛延往後靠在桌沿上，指尖在桌麵上跳來跳去，道，“您買不了吃虧的，這籃兒又不止用來插花做擺設，上麵蓋層油紙，拿來做餐盤豈不也是好看的？再者說，您遣個人往門口一站，手裏提些籃兒用來攬客，誰進來吃了過一錢銀子便就送一個，那得有多少女人小孩兒被你引過來。”

    韋掌櫃唇勾起，垂眼思量半晌，已是有些心動樣子，薛延歪頭看著他，饒有興味。

    過了會，他問，“你這多少錢？”

    薛延一樂，兩指合起捏了個手勢，“十文一個。”

    阿梨吸了口氣，她本還覺得這買賣能成，現在又覺得韋掌櫃怕是要翻臉。這籃兒誰不會編，尋個稍微有些巧心思的婦人來，琢磨段時日許是能做的更好些，十文一個買幾根柳枝，實在是獅子大開口。

    韋掌櫃也笑了，他微探身，道，“小子，你這是訛我？”

    “您誤會了，”薛延懶懶倚著桌，眼尾眯出幾道紋，“我這是幫您啊。十文錢，買這麽個生財有道的好主意，賺的可是你宴春樓。”

    韋掌櫃撣了撣自己袍角，招手喚了賬房來，又衝著薛延道，“你這腦子和嘴皮兒，不做買賣實在是可惜了。”他伸手點了下薛延肩膀，笑著說，“還真是人不可貌相，以往你在我店裏吃飯，我隻道你混球一個，不知所謂，沒成想腦裏竟有這多貨物。若你以後踏了商道，說不定我還要甘拜下風，仰你恩澤。”

    薛延端了杯茶敬過去，“以後事誰可知曉，但承韋掌櫃吉言。”

    阿梨端坐在位子上，看著韋掌櫃和薛延推杯換盞笑來笑去，最後離開時她摸了摸薛延肚子，覺得裏頭已經咕嚕嚕裝滿了水。隻錢袋也是叮叮當的，韋掌櫃豪爽闊氣，一連買了一百個，光三成定金就已有了三錢銀子。捧著那個荷包，阿梨看著薛延的眼神都變了。

    她像隻偷了腥兒的貓，想笑又想掩著，含羞帶怯的，步伐卻是輕快，裙擺在腳邊挽出一朵朵的花兒。薛延低頭瞥她神情，眼裏笑意一閃而過，指尖捏一捏她耳垂道，“傻樣兒。”

    阿梨說，“咱們去買些肉罷，我給你做紅酥肉吃。”

    “昨日吃肉了，今個換換味...道。”薛延拉著阿梨腕子，帶她原地轉了個圈兒，“去那邊街口，那裏有個老大爺賣的魚賊鮮，咱買回家去做糖醋魚。”

    阿梨仰頭衝他笑，“都聽你的。”

    她說“都聽你的”，軟軟柔柔聲調，貓尾巴一樣搔了下他心尖，薛延身子驀的酥了一下，他恍然覺得，這份感覺比剛才同韋掌櫃談下了生意更讓人覺得快慰。

    攥著阿梨腕子的手更緊了點，薛延低低道，“待會去買魚，我見那邊有賣糖葫蘆的，你愛不愛吃？”

    阿梨乖順說，“愛吃。”

    薛延笑，“我給你買。”

    野山楂又大又酸，紅通通像是過年時候家門口掛著的紅燈籠，上麵裹著亮亮一層糖漿，濃稠的結成硬硬的殼兒，嵌著飽滿的白芝麻，離了老遠便就能聞著那股子酸甜味了。

    薛延挑了根最大的，從小販那裏要了油紙抱住底下的木棍，輕輕放進阿梨手心。阿梨伸了舌小心翼翼舔一下，滿足得眼兒都眯起，薛延揉揉她的發，拉著她手指往對街走。

    隻是剛走兩步，卻被一穿青色長袍男子攔住。那男子阿梨不認識，卻曉得他身邊跟著的人，是付六。

    看著身前那隻手，薛延腳步一頓，目光緩緩上移對上那人的臉，心中忽的似被擰一下。

    他以往在京城橫行霸道，早有人看他不順眼，隻未想到，他仇人在京城滿大街，如今淪落到北地荒城，竟還能碰得到。

    付六顯然被薛延嚇怕了，他咽不下那口氣，但也不敢再招惹，見那男子一副要挑釁樣子，忙慌慌拉著他袖子往後拽，道，“胡爺，走罷，兄弟們都等著喝酒呢，別再在大街上亂轉悠了。再耽擱下去，菜就都涼了。”

    付六一向囂張跋扈，這樣低三下氣時候實在少有，阿梨咬著一半的糖山楂，目光不由瞟向他口中的那個“胡爺”。

    年紀與薛延相仿，長得也不算差，神情裏三分驚喜七分輕蔑，明明比薛延矮上三指有餘，卻有股居上臨下的意味。胡安和嘴角忍不住挑起一絲笑，轉瞬又被壓下去，成一副淡然樣子，衝著薛延拱了一禮，道，“薛四少，京城一別，許久不見啊。”

    阿梨訝然偏頭看向薛延，他們認識？

    薛延唇線繃著，不鹹不淡看回去，涼涼道，“胡公子，別來無恙。”

    付六也驚了，視線在兩人之間轉來轉去，問，“胡爺，你們這是……故交？”

    胡安和笑著說，“哪裏算得上是故交，薛四少哪裏看得起我一小小光祿寺少卿之子，何況後來還被免了官。不過幾麵之緣而已，難為薛四少還記得。”他一拍腦門，恍然大悟樣子，又道，“瞧我，光顧著敘舊，竟忘了禮數。”

    胡安和微微彎了彎身，似笑非笑道，“不知薛老丞相近來可好啊？”

    他這話一出，阿梨心中咯噔一聲，忙拽住薛延胳膊。她本以為真是個來敘舊的老友，現終於分辨出，此人來者不善。

    付六一臉茫然，問，“薛老丞相，什麽丞相？”

    胡安和說，“薛之寅，你不曉得？”

    付六是真的迷迷糊糊，下意識道了句，“薛之寅不是因叛國罪斬首了，雖然這是個冤案，但最後不了了之也沒別的動靜，薛家不是就此垮了嗎？”

    胡安和拉著長音，一臉悲痛道，“啊，原來如此，我竟不曾知曉。”

    這二人一唱一和如同說戲，而胡安和雖麵上做著樣子，眼神卻毫不掩飾，內裏似淬了毒釘。阿梨咬著唇，死死拉著薛延胳膊，生怕他衝動做出傻事。

    薛延麵上倒是風淡雲輕，看他們你一句我一句說夠了，才淡淡道，“承蒙胡公子惦念，薛某不勝感激。”

    這樣忍氣吞聲，不像他，胡安和一時間覺得詫異，半晌才冷笑一聲，“人家說再堅硬的石頭也是會磨平棱角的，我原...本不信，現在看來此話是不假。當年仗勢欺人如薛四少，如今也學會說客套話學會作假樣子了。當年你在鶴雲樓出言譏諷於我時的囂張快意呢，盡數忘了？”

    薛延還是那句輕飄飄的，“承蒙掛念。”

    胡安和忽然覺得無趣得很。

    他從袖中抽出一張紅色信箋，上麵金漆拓字，看著豪奢貴氣，揚手扔進薛延懷中，道，“朝廷關懷，我父親又能踏入仕途，做了隴縣的縣令。四月初三喬遷之喜，可請薛四少千萬要賞個麵子過來，我父親見著你，定會高興的。”

    薛延兩指捏著那信封，上下扇了扇，撩著眼皮看他，沒言語。

    他以往就是這樣，目中無人樣子，做什麽都是懶懶散散，似是世間萬物沒什麽能入了他的眼。胡安和恨他，不止因為兩人曾經矛盾與羞辱，更是恨他這副桀驁姿態。原本薛延高高在上，他伏低做小便也就認了，可如今薛延淪落到比他還不如，仍是這樣瞧不起人的樣子，胡安和隻覺心頭無名火起，堵著嗓子眼一股地憋悶。

    他咬著牙輕輕道，“薛延，咱們走著瞧。”而後也不等什麽回應，連付六都沒等，腳步匆匆便就離開了。付六忙著往上追，不忘回頭看眼薛延神色，見他垂眸不語樣子，心中暗自暢快。

    總算有人替他出一口氣。

    阿梨虛虛扶著他胳膊，想說些什麽，但也不敢出聲打擾。日頭漸熱，糖葫蘆上的漿都要化了，拉成黏黏的一條絲，薛延瞧見，抬手接過來把那半顆咬下去，問，“怎麽不吃了？”

    看他與平常無異的樣子，阿梨鬆了口氣，但轉瞬又覺得心中酸澀。

    原來意氣用事、稍不如意便就發火的薛延讓她覺得氣，但現在終於學會默默承受的薛延又讓她心疼。阿梨知他心裏定是不好受的，她咬一口山楂，也不去提那件不快事，轉而拉著薛延往西邊巷口走，道，“買魚去，咱家糖也少了，待會也要去添一點。還得買二兩黃酒，糖醋魚不加黃酒味道不夠鮮。”

    她偏頭，“我剛說什麽，你都記得了？”

    薛延“嘖”一聲，“小管家婆，你剛囉裏囉嗦說許多，我都沒聽清。”

    阿梨嗔他一眼，別扭著不肯說話了。

    薛延手搭在她肩上，無聲在笑。

    以往日子，他最怕遇見熟人，怕人瞧見他現在潦倒樣子，怕人家恥笑，更怕同情。但現在真的經曆了，反而覺得無所謂了，不過就那樣而已。

    他以前欠胡安和的，他今日羞辱回來，便也就算扯平了。往後各走各的路，井水不犯河水，又有什麽關係。

    路過一家打鐵鋪，熔爐架在門口，炭火燒的通紅，薛延揚手將胡安和剛給他的請柬扔進去，隻聽見微不可聞的“嘶啦”一聲。薛延瞟一眼，驀然覺得那紙上密密麻麻小字就像他以前過往，瀟灑恣意過，也走歪做錯過，如今便一同隨著紙張化為灰燼了。

    作者有話要說：　　我這個卡章是不是太平淡了【鬱悶抽煙.jpbsp;   還是先給你們甜一下吧(www.101noveL.com)