阿梨明白過來, 露出欣喜神色, 她放下筷子，很高興點了點頭, 道, “這樣很好, 我一直盼著咱們能一起開一個小店, 忙忙碌碌的, 既能一家人在一起，又能賺些小錢。春日那會兒我和阿嬤在路口擺攤，生意便就不錯，若是能盤一個店麵下來，想必會更好。”

    薛延捏捏她指肚，說, “就是這個道理。”

    馮氏也笑起來, “剛巧家裏也有錢租店了，不必再如那時般風吹雨淋，甚好。”她偏頭看向薛延, 問, “怎麽樣, 有合適的店麵嗎？”

    薛延點頭，他盤腿坐著, 胳膊肘拄在叉開的兩膝上, “在富寧路邊上, 那家的張掌櫃嫌做生意不賺錢, 要兌了店麵回家去種棉花，位置也還不錯，就是有些小。”薛延抬頭掃了眼屋子，比劃著，“約莫和阿嬤住的這個屋子差不許多。”

    馮氏這間屋子確實不大，東西是四步遠，南北六步，若是住人倒也還不算太擁擠，開店就顯得有些周轉不開了。

    畢竟要安置炊具，還要放桌凳，這樣小的地方，連個酒櫃都沒處擺。

    阿梨有些苦惱，“這樣小的店麵，那個掌櫃原來是做什麽的呐。”

    薛延答，“賣豬肉的。”

    怪不得鋪子那樣小。

    若放在以前，屠戶是不會窮了的，百姓手裏不富裕，但一個月總要吃上一兩頓肉，且酒樓飯館也不能隻賣素菜，殺豬賣肉是個好活計，利潤頗豐。但如今大燕西部有周國虎視眈眈，兩國連年交戰，稅收繁重，苦的是百姓，加上北地這兩年一直幹旱，農戶收成不好，手頭就更緊，漸漸連肉都吃不起了。

    屠戶賣肉賺不到錢，農戶也沒人願意養豬，陸續就都收了攤子，另尋營生去了。

    馮氏唏噓，感歎一會，又問，“這店是要賣出去？多少錢？”

    薛延比劃了下，“三十五兩，連著房契地契，還有店裏的那個青花瓷大水缸。那水缸據說是前朝官窯燒的，至少值五兩銀子。”

    阿梨眨眨眼，問，“咱能不要那個水缸嗎？”

    薛延笑起來，雙手搓搓她臉頰，“不能。”

    阿梨歎氣，“行吧。”她用勺子攪一攪湯，有些提不起笑來，托腮道，“可是……那樣小的店，能開飯館嗎？”

    “怎麽不能。”薛延眯著眼笑，“大家以往對飯館的印象太死板，認為就是人到一個會做菜的地方去吃飯，但是卻忘了，他們也可以去買了飯，帶走去吃。為什麽早點鋪子能開得起來，因著有許多人早上來不及煮菜做菜，卻又急著去上工，隻能到賣現成東西的地方去吃，那對他們來說，拿走豈不是更方便？”

    馮氏和阿梨對看一眼，似懂非懂。

    薛延說，“東西是死的，人是活的，店麵小，咱們可以換一種方式去經營，不需要一直按著原本的老路去走。”

    阿梨略微思忖，問，“那咱們不擺桌椅了？”

    薛延勾勾她下巴，慢慢說，“桌椅還是要擺的，但可以放在門外，做成茶棚的樣子，給有需要的人去用。至於屋裏，咱們便就不弄這些東西了，能顯著寬敞不少。”

    說完，他把盤子挪開，空出一塊桌麵來，用手指蘸著茶水在上麵畫了個圖，道，“你們看，這個店麵是坐北朝南，咱們把門口封起來，隻留一個角門，其餘做成對街的櫃台樣式，現做現賣。若是生煎、包子這種，便就用油紙包著帶走，若是湯麵這樣帶著水兒的，可以自己帶著壇子來，或是咱們往外租。”

    這段話太長，阿梨隻看懂了三四分，模模糊糊明白個意思，薛延見她茫然樣子，幹脆取了紙筆來，全都寫給她看。

    阿梨和馮氏對著那張紙鑽研了半晌，均覺得新奇得很，最後俱是同意。

    阿梨忽然想起來許久前薛延忽悠宴春樓的韋掌...櫃買柳籃的事，不由笑出來，彎著眼道，“你腦子裏怎麽總有這麽多花亂亂的主意。”

    薛延眉梢微挑，“白圭曾言，經商之道，智勇仁強。”他湊近阿梨麵頰，用背擋著馮氏，輕輕啄了口，“我這是智。”

    薛延是個雷厲風行的性子，打定主意後就不拖泥帶水，他回家時候身上僅剩四十五兩，買下店麵用三十五兩，加上其餘雜七雜八，最後等店開起來，家裏隻剩下四兩六錢的銀子。許是因為心裏有支柱，大把的銀子花出去，阿梨竟也沒覺得有多心疼，她下意識便就覺得薛延能行，所以全然信任，毫無疑慮。

    一家人忙忙活活，早出晚歸，但心聚在一起，倒也沒覺得多累。

    張掌櫃家原來是個豬肉攤子，即便已經搬空了，也晾了幾日，但不知是不是心裏抵觸，阿梨總覺得屋裏充斥著油膩膩的味道，連壁板都泛著油光。做食材生意最重要的就是要幹淨，她受不得髒，便與馮氏細致地將屋裏擦了三四遍，角落都不放過，最後又讓薛延去集市裏買了兩盆茉莉花來，才覺得好起來。

    原來擺攤子用的炊具不夠了，薛延又去歸置了些，碗碟筷子用的也都是新的，鋥亮的一套青花瓷。正是盛夏，城西小河邊開了一小片荷花，阿梨和薛延去采了兩支回來，養在房東留下的那個大水缸裏，也算是道好看的風景。

    這麽一通收拾下來，屋裏便就利索了，整潔養眼，與旁的早點鋪子一比，反差巨大。

    幾月前那個“薛家生煎包”的牌匾還沒扔，薛延從柴堆裏找出來，擦一擦，再打個蠟，又給掛上去。

    第二日朝陽升起時候，在店門口放了一掛小鞭，便就算正式開業了。

    如薛延所料，生意極為不錯。

    最初時候，人們對這樣新穎的鋪子有些不敢嚐試，總覺得與傳統相悖，心存疑慮，薛延瞧出這點，便花了幾十文錢去臨陣拉來了一群無業遊民，讓他們用給的錢去店裏買東西，為那些不敢來的食客做個榜樣。薛延是個很有天賦的商人，一肚子的彎彎繞繞，總能想出些別人想不到的點子，他還手抄了不少的小紙條，挨個給來買東西的客人發，說若是能請來新客人買早點，兩人都能得到一成的返利。

    效果竟驚人的好。

    薛延在外跑商，阿梨隻管在店裏做飯。她不是個糊弄了事的人，什麽都要做到最細最好，百姓買早點吃不起什麽好東西，就連生煎包子也大多是菜餡的，賣的便宜，一文兩個。阿梨心性純，她沒覺得這樣薄利的東西有多不合算，用的菜也都是好的，不似別的店裏摻雜爛葉弄假，加上手又巧，做出的東西自然比別人家的味道要好上許多。

    這樣一來二去，沒過半月功夫，整個隴縣便就都知道在富寧路新開張了一家早點鋪子，幹淨、好吃還便宜，薛家生煎包的生意也就越來越好。

    薄利多銷，遇上集市的時候，一日能賺到七八錢。

    日子漸漸好起來，薛延每日除了跑生意就是到處偷偷尋治耳疾的偏方，他忙得腳不沾地，也都忘記了在隴縣府衙裏還有個滿肚子酸水的胡安和。

    但胡安和還記得他。開張後不久，胡安和還帶著小廝來過一趟，挺捧場地買了兩碗麵，他聽薛延說起阿梨能讀懂唇形，很興致勃勃地和阿梨聊了半晌。但是阿梨能讀懂的隻有薛延，還要他慢慢地講，胡安和嘴皮子快的像是炮仗開花，劈裏啪啦說了一長串，阿梨隻能眨著眼看他，一句也接不上。

    胡安和以為阿梨還記恨他，傷心悲憤，連麵都沒吃，甩了袖子走了。

    晚上時候阿梨與薛延說起這件事，薛延坐在炕沿上，一邊洗腳一邊嗑瓜子，聽阿梨講完，樂得瓜子灑了滿盆。他擺擺手道，“下次他來，不要理會，等我回來再說。”

    阿梨點點頭，說好。

    再次見到胡安和，是在八月初...二，阿梨記得這個日子，因為薛延說過，胡安和這天要大婚。她連禮都備好了，兩隻長命鎖，意思是祝願胡安和和江姑娘早生貴子，百年好合。

    但這日早上，阿梨坐在鋪子裏等了許久，直到日頭都升到半空了，也沒見到哪裏來了迎親的車隊，或是有誰沿街撒喜糖。她正納悶，想等薛延回家後問一問是不是記錯了日子，就見街對麵胡安和兩腮酡紅，搖搖晃晃地過來，模樣像是喝醉了酒，身上穿的也不是大紅喜袍，反而髒髒破破，沾了不少的汙穢物。

    過街的時候，他腳步不穩，差點撞上個挑柿子賣的老頭。老頭不太高興，板著臉斥責了他兩句，胡安和惱羞成怒，抓了人家兩個柿子就往地上摔，摔個稀爛還踩了兩腳，然後就踉踉蹌蹌往阿梨這邊跑。

    馮氏去臨街買麵，薛延剛剛出去還沒回來，店裏就剩阿梨一個人，她眼睜睜看著胡安和掛著兩行清淚跑到她麵前，擦擦鼻涕咽口唾沫，問了她一句什麽。

    阿梨看懂了，胡安和問，“能賒個包子嗎？”(www.101noveL.com)