陳國公府人多口雜，雖大夫人宋氏生產是在禁足之中，可仍擋不住那丹楓院發生的一切傳了出去，頂多是快慢的問題罷了。宋氏不是沒有考慮到這一點，讓珍珠給薛林通報，也隻是怕有有心之人阻攔罷了。

    宋家長子用兵出錯，築下大錯，宋家已經走到盡頭了，府中上下聽到宋氏誕下祥瑞的消息時，生出的第一個念頭便是這宋氏莫不是被逼瘋了，竟憑空將自己的孩子說成祥瑞，不由嗤笑。待薛林聽到珍珠來稟告，也是輕笑，一向儒雅多情的麵上流露出一絲諷刺。宋芷儀啊，宋芷儀，何時心高氣傲的你也能想出這般低端的主意，難不成宋家的事情還真把你逼瘋了不成。

    珍珠道：“若是國公爺不信，盡可去丹楓院一瞧。”

    薛林一把將手中賞玩的字畫扔下，瞧著珍珠道：“你們太太還真不愧是將門女子，膽子夠大，還能折騰出祥瑞，若是連累了薛家，休怪我連芳姐兒也容不下！”

    珍珠一陣心悲，當年老太太為夫人擇定的夫婿竟是如此冷血之輩，若非如今祥瑞托生於夫人腹中，隻怕夫人此生就沒了指望了。

    書房裏的丫鬟忙不迭為薛林穿戴好，薛林愛好紅袖添香，這書房的大丫鬟侍書、弄墨二女也皆是姿容秀麗難得之女，早已被薛林收用，二女爭風吃醋已久，以為這太太宋氏仍舊想了花招惹得薛林前去她院中，頗有不滿，言語之中幾番諷刺，薛林隻當看好戲，珍珠聽得憤怒難當，若非有宋氏囑托，早將這二女收拾了去。

    見薛林背影，侍書卻驀地心裏有些不安，轉身對身側正收拾字畫的弄墨道：“我這心底突然有些沒著沒落的，不知那太太到底是怎麽個計謀。”

    弄墨盤起辮子，白了她一眼：“你難不成還真信了珍珠那小蹄子口中的祥瑞三姑娘？宋家沒了，她可不是侯府小姐了，可不是要擺脫了腹中克星的名頭，攏著爺的心，也好為宋家算計算計？”

    話分兩頭，薛林隨著珍珠去了丹楓院，那縷霞光從屋子裏散發出，外頭倒是看不清楚是怎樣的情形。跟在薛林身後的薛四兒眼尖地瞧出這院中的稀奇之處，跑過去指著最東邊的一小片花林道：“國公爺，您來瞧瞧，這是稀奇事兒，大冬天的，太太這院子裏的桃花卻開出了花骨苞！”

    薛林上前一瞧，心下頗有些驚疑，幾日前他還來與宋氏吵了一架，那時這桃枝上還是空蕩蕩的，如今卻已經有五六朵小花苞長出。

    珍珠心道自家那三姑娘莫非是個花仙，先有那玉石花香，又有這冬日的桃花開放。

    “爺，您看！”跟隨來的小廝滿目驚愕地看著那小片桃花林，差點沒跪下去拜神了。薛林聞聲望去，頓時大驚。原本剛剛還隻是花苞的桃花，此刻已經像是吸足了養份一般，全部盛放，嬌粉可人，若非周圍人還穿著冬衣，他就以為是春日到了。

    見此異景，薛林儀態全無，跑著進了宋氏的屋子，口中喃喃道“難不成還真讓宋芷儀生了我薛家的祥瑞不成？”，手腳有些不聽使喚般，險些被走廊上的石階絆倒。

    琥珀見這樣奔來的薛林，心中亦有些爽快，雖宋家冤屈尚未洗去，但至少在這國公府不必背著個克星孽障的名頭，也可保住太太姑娘的地位。她全然似沒看到薛林焦急的神情，不急不慢地攔住他，“老爺慢些，三姑娘剛出生，這禁不起寒氣，您先在這隔間暖和一下，驅驅身上的寒氣兒。”

    若是前幾日，薛林定是要怒罵責怪她，巴不得那宋氏連著腹中孩兒早些去了，免得連累了他和薛家，可現在親眼見了那桃花異象，心中早就信了珍珠的話八九分，自然是萬分稀罕這祥瑞，琥珀的話語也未曾放在心上，“你的話說的是，剛出生的嬰孩，正是體弱呢。”

    琥珀垂頭諷刺一笑，念及主子還要他借力，仍是有禮地掀了簾子，讓其入內。

    宋氏早已從產房...中轉出，屋內滿是花木清香，這會子香氣愈發清晰了。薛令芳偎在床前，守著那嬰孩。女嬰自出生來，還未曾餓哭過，仍被一小圈的霞光包裹住，薛令芳靠近繈褓，突覺那道霞光有小部分入了自己體內，手腳的冰冷感漸漸消失，嘖嘖稱奇，方才琥珀抱著她可沒說有這效果，霞光竟以血脈為區分不成，心頭卻不自覺地愈發親近起這三妹來，她定是自己與母親的福星。

    宋氏更是如此，她先頭以為此女與自己相克，難免有些不喜，可如今這女兒卻是自己的希望，再加上女兒身上的神通在生產時救過自己一命，更覺是天賜的恩惠，愛若珍寶。

    見薛林入內，宋氏想著還要憑他借力，麵色稍和，也不言語，隻讓薛林命乳娘將女兒抱起，待他上前一看，果然是五官不俗，美玉冰雪凝成的金童玉女般可人可愛，霞光未散，愈發像是剛剛落世的仙人了。

    薛林喜道：“這等異象，必是有來曆的仙人托生，我薛家是要出個貴人了！”

    宋氏命人輕輕拿開女兒的小手，小小的肉呼呼的手掌中，握著一朵龍眼大小的玉石來，流光溢彩，正是其綻放出這等霞光。

    抱了許久，奶娘自然有些手麻，卻不覺得勞累，想著多沾些這貴人的仙光才好，也好庇護著自家兒孫平安長大。

    薛林本被那霞光清香所震懾，卻又見此等神物，一時之間全然忘記這乃是自己親女，一時半會兒回不過神，帶回過神來，狂喜地急忙將那靈玉收入女嬰手中，謹慎交代道：“此乃神物，不得尋常示人。”他出身國公府，母親也是名門出身的貴女，所見寶物甚多，也見過一些有靈性之物，可如此流光剔透、身綻霞光的玉石來。這自然是集天地之靈所成的神物。

    宋氏接好女兒，鳳眼斜睨：“怎麽，你如今可相信珍珠所言？”

    薛林一想起日後薛家的前程，心頭一片狂熱，也沒了往日的脾氣， “有三娘在，薛家定是出個貴人了，不管宋家有何冤屈，聖上念在祥瑞上，也會寬容一二，待定疆兄平安歸來，自然就好辦了。不過你現在乃是罪族之女，若三娘由你照料，聖上正是遷怒宋家，不免有些······不若將三娘交給阿月，如今寶哥兒與三娘相差不大，她照料得來。”這阿月，正是梁姨娘的閨名。他打得是好主意，還想著要為梁氏母子謀好處。生恩不及養恩大，若是由梁姨娘養大這祥瑞，這祥瑞自然親近他們母子，日後的好處也都是念著他們了。

    宋氏勃然大怒，隨手執起發上金釵隔空打向薛林，將其脖頸上劃出一道血痕，“梁氏何等品性，險些今日就將我的芳姐兒害了去，若非她，我也不至於早產！另有一事，我生產中，早備好的產婆卻暗地裏害我，若非有人指使，她怎能做的出來？這一樁樁的事情，我可信不過她！再者這三娘極為親我，若離了我去，隻怕會不安穩。”

    薛林一陣後怕，連連退後幾步，讓乳娘將女兒抱遠幾步，果不其然，女嬰有些哭鬧起來，頓時頗感心疼，隻得無奈道：“阿月並非是那等人，我看皆是二房搞得怪。若你不放心，那三娘就先放在此處。”轉而道：“那產婆已死，我已讓人下去追查她家人了。至於薛令萍推了芳姐兒，就去祠堂再跪上三天，不準任何人送東西進去。”

    “怎樣，這你可滿意了？”

    宋氏不再言語，縱然心有些不滿，卻隻得如此。產婆自盡，必然是為了保護其家人，這般一來，她的家人也隻怕是被那賊人握在手中，凶多吉少，追查也多半沒了結果。不過她也想借此威嚇那暗中下手的人，讓其一時不再敢出手。至於薛令萍那丫頭，祠堂一向陰冷，那薛令萍又被扔入冰水中泡了一會兒，跪上三天，小命也去了半條。念著她的芳姐兒尚無大礙，就先饒她一命。

    薛林與宋氏...本就兩看相厭，見過祥瑞為真，他心中興奮，也就縱容薛令芳在此居住幾日的事情，簡單交代幾句後，便要回書房。見他走罷，宋氏鬆了口氣，憐愛地撫了撫兩個女兒的額頭，“不管是誰，害了宋家的，我都一一要討回！可惜三娘這輩子是不得如尋常小娘子那般自由如意了。都是我對不起她。”

    薛令芳眼圈一紅，卻暗中不自覺地掐緊了拳頭。不管如何，今生母親未亡，妹妹乃是祥瑞，比上一世已經好了太多。宋家背後的冤情，她也多少知道一點，若自己重生真是與這本該夭折的祥瑞妹妹有關，就請這祥瑞庇護母親，也庇護自己能早日為宋家洗冤。

    ······

    一座荒城之中早已人去樓空，城外不遠處，血染黃沙，屍橫遍野，身穿精良鎧甲的戰士屍體一個個皮包骨頭，力竭絕望而死。采藥特意經過此處的少女望見這片慘景，不禁淚流滿麵，想起那英雄昔日赫赫威名，喃喃道：“一代威遠侯，竟真的就葬身於此？死後還沒落個幹淨名聲······”

    此時月色森森，從遠處的草叢中傳來一陣窸窣的聲響，在這瘡痍的景象中顯得有些恐怖，少女驚聲道：“是什麽人？”

    自然是無人回答。少女轉身，尋聲走去，震驚地看到，那深處的枯木樹洞中，一個不知是死是活的滿身血汙的男子雙手緊緊握著長槍，五六支長箭穿胸而過，地上一道綿延的血跡。而此刻，一縷縷的瑩光不知從何處而來，正鑽入男子身體裏。

    “這是何方的精怪？莫不是在吞食將士的血肉之軀？”懷著對將士的尊敬之心，少女壓下膽怯，緩步上前查看男子的身體，透過微弱的月光，她驚訝地發現那滿臉血汙的男子麵容似乎有些麵熟，竟和記憶力男子俊朗成熟的五官一一對應起來，小跑著上前，細心擦去男子臉上的血跡，怔住一下，連忙探其脈搏，喜極而泣：“大將軍，果真是你！我便知道你怎會這般容易就死去？怎會甘心讓小人玷汙你的英名？”

    男子撐著一絲殘留的意識看著眼前的微弱瑩光，扯出一抹笑意：“是老天讓我命不該絕！”話音剛落，他的眼前又陷入一片黑暗，讓少女又緊張起來。

    而少女此時也發現，這些瑩光並非話本裏食人血肉的精怪，似乎是在治療男子身上最嚴重的創傷，頓時不敢輕易動作，待那瑩光完全消散後，才又十分小心仔細地檢查一番，詫異道：“這光芒到底是什麽東西，這幾處箭傷竟好了大半，本是必死的人竟成了如今的輕傷。看來真是上天保佑將軍了。”

    她欣喜地想著，從懷中取出金瘡藥，替男子簡單地包紮一下傷口，思量再三，將男子身上的盔甲脫下，彎身將他高大的身軀壓在自己瘦小的身上，往不遠處的林子走去。她臉上又哭又笑，身子雖小，卻穩妥地將這男子護得極好，不受一點的顛簸。

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