昌德宮內，吳貴妃正靠著引枕，做著繡活兒打發時間，她是宮中老人，又有了年輕貌美的嬪妃，一年到頭出了大日子，也鮮少見了皇帝。自元皇後去後，聖上沒再立後，她算是位份最高的，頗受皇帝尊重，膝下一女早就出嫁，隻得守著寂寞打發時間罷了。

    她殿外的小宮女卻急匆匆地從殿外進來，通報道：“娘娘，聖上來了。”

    吳貴妃一驚，命人梳妝打扮，暗想這皇上來的目的，想起那幾日聽到了薛家祥瑞傳聞，心下便明了皇帝的目的，隻怕是剛剛罰完了宋家，如今卻又去想確定宋家女兒生的祥瑞是真是假，麵子上抹不開。

    “參見皇上。”她剛剛行完禮，皇帝順手扶著她起身，手中盤著念珠串兒，笑道：“朕早就與你說了多少次，不必如此多禮。”

    吳貴妃笑了笑，親自泡了杯茶，笑道：“皇上倒是鮮少過來，今兒臣妾正好聽了一則奇事，要與皇上說。正是陳國公家裏如今生了三姑娘，倒是個有來曆的。生來便是有桃花盛開，滿屋清香，霞光大綻的異象，必是大喜之兆。臣妾久居宮中，十分好奇，想請皇上允了臣妾去請這薛家三娘入宮來看看。”

    皇帝滿意一笑：“貴妃之求，又並非大事，朕哪能不允？”說罷，便命了自己的心腹太監出宮以貴妃的名義將薛家三姑娘接入宮中。

    薛家祥瑞一事，豈能瞞得過今上？薛林早就料到，宮中必會來人。本以為宋家的事情剛過去，必要過些時日才來人。可這皇帝被那逆賊弄得火大，愈發擔憂日後又有人借著自己殺兄上位的名號造反，這剛過完洗三，宮裏就派了天使下了貴妃主子的口諭。

    明眼人都看得明白，雖是打著貴妃娘娘的旗號，可派來的傳旨太監卻是聖上跟前的大太監張德壽，可見是聖上的旨意。

    薛林急忙迎接，送上幾張銀票，準備打聽得一些口風。

    張德壽知這薛林在今上麵前不得重用，日後因這祥瑞，怕是要與往日不同了，賣些情麵又何妨，便笑道：“國公爺好福氣，聖上聽聞薛三姑娘一事，龍顏大悅，貴妃娘娘也甚是歡喜，求了聖上親自下了口諭，要接來三姑娘看看，奴才盼了好久，才得了這份差事，也好沾沾這祥瑞的福氣。”

    薛林鬆下口氣，便知這聖上不會將宋家的事情與薛令蓁聯係在一起，歡喜地迎著他到了丹楓院，道：“公公的話真是過譽了。”

    張德壽邊走邊問道：“三姑娘可曾起了名？”

    提起這三女兒，薛林不禁露出濃濃笑意，道：“已經起了。她母親懷她時，頗為不易，她又是我幼女，難免偏愛了些，故而起名蓁字，意為珍寶。”

    “這倒是個好名字了。”張德壽點點頭，卻見路過的那廂房小窗中，露出一個半大少女正在臨摹字帖的身影。她著一身銀紅襖裙，外扣兔毛鑲邊藕荷色雲紋短衫，紮著雙環髻，倒是生的好模樣，俊眉修眼，端莊沉穩，眉宇間還稚嫩，隱約與那前威遠侯宋定疆有些兩三分相似。

    張德壽算其年歲，道：“這便是府中的二姑娘了吧。好個人才。那三姑娘定然也是個美人胚子了。”卻絕口不提這大姑娘的事情。這事全京城都出了名，陳國公長女由宋氏撫養長大，前兩年已經出嫁，聽聞宋家遭難，為躲著宋氏，竟是連家門也不入。如今聽聞宋氏生下祥瑞，才和夫婿送上厚禮。

    薛林笑道：“芳姐兒是個懂事的，一貫貼心。”二人走著，到了待客的小廳，宋氏不方便見客，已經讓乳母將薛令蓁抱出，薛林會意讓張德壽上前觀望，一見之下，那張德壽便是大驚。

    剛出生的女嬰健康可愛，相貌不凡，非尋常嬰兒能比的，就算是宮中的幾位皇子皇孫也比不得，這倒不算什麽，隻這女嬰捧有一美玉，好生難得的寶物，所泛淡淡霞光照著女嬰麵龐更覺。張德壽自己這注定無子無女的人也忍不住生出...慈愛之心來。

    薛令蓁將這太監打扮的男子的模樣看在眼中，心中自然也明了，隻怕是自己出生的異象引來了這個時代皇帝的關注。她這軀殼皆乃在母體受異能潤養而成，將身體的優勢發揮到了最大，自然非是普通嬰兒難以比擬的，隻是聽自己那母親道自己舅舅家是遭了大難，薛令蓁一時也不知這聖上對自己母女三人是怎麽個態度，不禁露出一絲乖巧笑意。

    張德壽笑說：“這三姑娘果真與我有緣，這才第一麵，就笑了起來。沒準兒，我也是要走好運了呢。”

    薛林欣喜這張德壽喜歡女兒，自然也會在聖上麵前美言，忙讓乳母張氏、錢氏準備一番，跟著其入宮麵聖。

    薛令芳隔窗看著張德壽的身影，心中有些忐忑，進了宋氏房中，道：“阿娘，若是那些陷害舅舅的人在宮中，也想對妹妹不利怎麽辦？”

    宋氏卻搖搖頭：“皇帝為了自己的名聲愁了多年，正愁沒有人能幫他證明他乃是天定君王，蓁姐兒這個祥瑞來的正是時候，又沒有威脅的是個女兒家，不管宋家怎樣，他都要高高地捧著蓁姐兒，還要好好護著她，你認為那些人還能有機會下手嗎？”

    當今的聖上雖上位不正，但比起太子來說，還是強的太多。薛令芳聞言，笑道：“是我想淺陋了。”

    琉璃見母女二人說完悄悄話，宋氏麵色尚佳，這才入內，回道：“太太，大姑娘來了。”

    宋氏和薛令芳的臉色幾乎是霎那間就陰沉下去。

    宋氏冷笑道：“好個白眼狼，她這是還以為我是個瞎子不成？”

    這陳國公大姑娘是庶長女，名喚薛令萱。宋氏入府多年無子，就免了妾侍的避子湯，一個通房好運懷了身孕，生下了她，雖是庶長女，卻因她生母又早逝，幾乎就是在宋氏跟前長大，算是半個嫡女，長成後，宋氏待她好，找了一個清貴人家的嫡子嫁了去，她小半的嫁妝還是宋氏貼補的。可這樣當作親生孩子養大的女兒，卻在母親遭難時，不僅不上門看望，還立下斷絕書，要大義滅親，冷言冷語說了出來直戳著宋氏的心窩疼。倒是她的夫婿家，因和宋家有故，還在朝廷上為宋家求了情，遭了一些牽連，被貶了一級官，反而讓薛令萱愈發恨了宋氏連累她，上吊自殺，百般吵鬧不要夫婿家再插手宋家事情。

    如今聽聞宋氏生下祥瑞，薛家八、九是要出個貴人，她便又送了厚禮，厚著臉皮上門求見宋氏。

    薛令芳道：“她來作甚？昔日要求著阿娘將她嫁入高門，便撒嬌賣乖，處處貼心，口口聲聲親舅舅親阿娘的叫著，剛嫁人不過兩年，舅舅一出了事，她便如避蛇蠍！快別放了她進來惡心我跟阿娘！”

    琉璃下去傳話給門房，隻教那薛令萱氣得羞憤至極，“生了祥瑞，便將我這個庶出的女兒丟在身後，先前還說拿我當親生女兒來看待，可見是哄我的謊話！隻想著處處連累我，有了好處，卻不知顧著我。我看就算有了祥瑞，養不養得大還是兩說。再者，父親素來厭惡她，她也別想翻身！”

    門房下人笑道：“大姑娘這話可就說差了。剛才宮中才派了人來，隻怕是要封賞三姑娘嘍。國公爺如今正將姑娘捧作掌中寶，您可是比不得的，若是被他聽了您這話，隻怕是要將您打出去的。”

    薛令萱聽了，大為惱火，不禁出口責罵那下人。她丈夫陳詠是個敦厚善良之人，對她先前行為多有不喜，卻被她以性命相逼，隻得不插手宋家之事，因此於宋家頗有愧疚之心，宋氏也對陳家求情而遭牽連十分歉疚，多次派人送禮補償。

    此次薛令萱提著要回娘家看看，陳詠還以為是妻子改過自新，要去給嶽母賠罪，這才下了馬車，剛剛走近，便聽她這般不敬，嗬斥道：“這事本就是你忘恩負義、不孝不敬在先，何苦再嘴上不積德？你也為善姐兒多行些好事，積些德！”

    ...說罷，陳詠對她實在是厭煩至極，卻又怕她一人出了什麽事故，隻孤身先行回了陳家，留下馬車送薛令萱回府。

    薛令萱卻隻覺滿腔委屈：“我這般還不是為了你和陳家著想？”想起如今宋氏母女的風光和自己遭受夫家冷待的情景，到底念及薛家日後的富貴，心中愈發後悔，不該那時便與宋氏撕破了臉麵。

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