這宴席過後，桓府的仆婢們又為公子的婚事操心起來。

    緣由便是這位寧壽縣主。

    大長公主對寧壽縣主的喜愛溢於言表，這是從所未有之事。桓府的親朋好友，舊識故交之中，也有許多出身、容貌、品性俱佳的適齡閨秀，其中不少還頗有美名，時常入選市井中津津樂道的什麽雒陽四美京畿五秀之類，提起便教人豔羨。但大長公主從來不曾表現過對誰特別感興趣，遑論議親。

    而寧壽縣主不僅被她滿口誇讚，贈以厚禮，宴後閑聊，還特別向豫章王問起了她的婚事。

    按兩家關係，大長公主與豫章王是堂親，更是少時至交；按身份，寧壽縣主出身宗室，且封號在旁係中乃是翹楚。

    此事突如其來，不但讓許多原本堅定站在南陽公主一邊的人迅速動搖，還讓一眾對公子娶婦之事抱著不切實際幻想的年輕小婢心碎一地。

    惠風特地從淮陰侯府風塵仆仆而至，拉著我的手，目露凶光：“我聽聞那寧壽縣主最會花言巧語，她夜裏睡覺會打鼾，臀上還有一顆痣！”

    我歎口氣：“可府中凡事都聽公主的，公主若是歡喜，我等也無法。”

    惠風歹毒地說：“我看若公子不願，大長公主亦無可奈何。平日公子若是與你提起那寧壽縣主，你便將我說的轉告公子。她定然還有許多不為人知的壞處，我去打聽說與你知！”

    我須得仰仗她帶我去淮陰侯府串門順帶窺覷沈衝，於是滿口答應下來。

    其實，她實在擔心太過，因為公子從未提過寧壽縣主。如今在他心中，最值得一說的，乃是秦王。

    中元節的宮筵之後，傳說宮裏的董貴嬪病體漸安。

    許多人以為秦王不久即會離開雒陽，不料，他不僅毫無要走的跡象，反而傳出了□□要重新修葺的消息，竟仿佛是要長期留下。

    數日之後，秦王出現在了董貴嬪的兄長都安鄉侯董祿的雅集上。

    公子也在。

    到場的賓客，不是來看秦王，就是來看公子的。而出乎眾人意料，秦王雖常年身處邊陲，但對於談玄等風雅之事毫無生疏。他甚至在問對之時，將精於黃老的名士郭舒對得啞口無言，引得在座眾人刮目相看，稱讚不已。

    宴飲閑暇之餘，秦王與公子坐在一處，品茗聽琴。

    他比公子年長，但興趣頗為相投。閑談之下，公子發現他跟自己一樣喜歡杜伯度的書法。二人聊得興起，又揮毫切磋一番，頗為盡興。

    “怪不得子懷兄追隨秦王，果全才。”回府的時候，公子讚歎道。

    我說：“莫非公子也想追隨秦王？”

    公子搖頭：“見賢思齊，自當奮發，何須追隨。”

    我說：“我聽許多人說秦王會留在雒陽，若是如此，想來會像梁王、趙王一般委與官職。那日宴上，聖上與秦王甚是和睦，想來那些傳言不過也是無稽之談。”

    公子淡淡一笑。

    “他留下來，如梁王和趙王一般，當個太常丞或大鴻臚麽？”他說，“若果真和睦，秦王怎會一走七年？”

    公子到底不傻，我放下心來，卻繼續問，“既如此，秦王如今怎回來了？莫非真如表公子所言，他料定聖上不敢動他？”

    “逸之所言不過其一。”公子反問，“聖上為何要動秦王？”

    我說：“秦王手握重兵，且包藏禍心。”

    公子搖頭：“如子泉所言，秦王所部兵馬實不足為懼。當年聖上初繼大統，天下未穩，而秦王有兵，自是要忌憚秦王。而如今聖上已穩坐江山，荀尚又剛剛平定了西北，朝廷聲威大盛，早不同往昔。我且問你，若你是一富戶，家中有一隻不敢傷主人的惡犬，你是將此犬殺掉，還是用來守門？”

    我說：“自是守門。...”

    公子笑了笑。

    這是公子的長處。他雖然在一些我視為常識的事情上漫不經心且懵懂無知，但不愧是個貴胄，對那些衣冠楚楚之下的勾當看得頗為通透。

    “公子果然睿智，目光如炬。”我作了悟狀，奉承道。

    “不過尋常道理罷了，何足掛齒。”

    他一副無謂的神色，嘴角卻得意地彎起，仿佛一個剛被大人誇獎的孩童。

    “霓生，”過了會，公子忽而道，“書房中不是有幾幅杜伯度真跡？你挑一卷出來，拿去贈與秦王。”

    我訝然。

    杜伯度是後漢齊相，草書之精妙冠絕當世，至今無人能出其右。其真跡遺存至今已十分稀少，公子收藏的幾幅，乃是花費重金得來。

    “公子，”我說，“那些真跡，最便宜的一幅也值五十金。”

    公子應一聲，說，“又如何？”

    我：“……”

    這則是公子的短處。有些事他雖然看得明了，但對於秦王這樣才能出眾的人，他也會毫不避嫌地結交，且出手大方。

    我算著五十金能在淮南買多少上等田土，心中長歎。膏粱子弟糞土起錢財來，果然窮凶極惡。

    *****

    公子是主人，他要送什麽自是由他。第二日，我挑了一卷杜伯度寫的賦，讓公子過了目，用錦盒收好，送到秦王的王府裏。

    秦王雖常年不在雒陽，但王府一直都有，隻是門前冷清。

    不過秦王即便歸來，這裏也無甚變化，門前車馬寥寥，隻是多了幾個腰圓膀粗的守門衛士。

    傳說秦王自回到雒陽後，就一直在宮中陪伴董貴嬪，所以，我放心大膽地來了。

    不料，他竟是在府中。

    通報了來路之後，未多時，一個內官出來，要引我入府。

    我忙道：“小人奉主人之命送禮，還有急事須回府，不便逗留，還請內官代為轉呈。”

    內官看著我，笑笑，“足下可是雲霓生？”

    我一愣，答道，“正是。”

    “那便對了。”內官道，“殿下有言，請你入內，如有旁事，殿下會替你打點。”

    我看著內官，心底忽而有些不尋常的預感。

    雒陽的各處王府，我跟著公子幾乎都去過，相較之下，□□並不算太大。看得出來這府中一直有人打理，但仆從不多。庭院中的花木已長得高大而雜亂，回廊的石階上還生了青苔。

    秦王在後院的書齋裏。我去到的時候，隻見一條清溪穿園而過，亭閣臨水而置，雖無精巧奪目的雕飾，但樣式雅致簡潔，別有一番古樸之氣。

    我跟著內官走過一道小橋，耳畔皆潺潺流水之聲，穿過成蔭的花樹，未幾便望見了在亭中閑坐的秦王。

    隻見他穿著一身寬鬆的長衣，獨自坐在一張涼榻上，身邊連個打扇的人也沒有。他手裏翻著書，姿態隨意，那模樣全然不似人們口中說的那個征戰千裏的年輕藩王，倒像是個賦閑在家的文士。

    許是聞得動靜，他抬起頭來。

    我上前見禮之後，呈上錦盒。

    “我家公子知殿下喜好杜伯度書法，特令奴婢將此卷帶來，獻與殿下。”我說。

    “哦？”秦王從內官手中的錦盒裏取出那卷軸，放在案上，親自打開。

    他看了看，露出微笑。

    “既是元初之意，卻之不恭。”他說罷，沒有仔細再觀賞那卷軸，卻讓內官給我賜座上茶。

    我說：“奴婢不敢。”我忙道。

    “嗯？”秦王看了看我，語氣平和：“有甚不敢？”

    看他全無立刻放我走的意思，我隻好依言坐下。

    庭院裏甚是安靜，能聽到樹梢間此...起彼伏的鳥叫蟲鳴。

    秦王端起案上的茶杯，呷一口，放下。

    “孤記得，你叫雲霓生，對麽？”他問。

    “奴婢正是。”我說。

    “你是淮南人？”他問。

    我看著他，重複道：“奴婢正是。”

    秦王斜倚著憑幾，淡淡一笑：“你必定在想，孤如何得知？”

    我未回避，亦一笑：“奴婢正是此想，不知殿下如何得知？”

    秦王：“你猜。”

    我：“……”

    他的神色似在逗趣，卻又似在認真地等我回答。

    我知道口音是絕不可能。淮南方言與雒陽是不同，但我自幼跟隨祖父，學會了說不同口音的本事。在淮南，我能說地道的淮南話；在雒陽，我能說出雒陽口音的雅言。無論身處何處，我一向切換自如，從來無人能分辨。

    “殿下打聽過。”我說。

    秦王未否認，道：“你大約也想問，孤為何打聽你？”

    這的確是個大問題。從內侍說他邀我入府的時候起，我就知道今日必過不得太輕鬆。

    “想來是還為那遮胡關占卜之事。”我說。

    “不全是。”秦王看著我，話語不疾不徐，“我那日在宮中見到你，便覺得你甚為麵熟。”

    我作懵懂之態，訝道：“殿下從前見過奴婢？在淮南？”

    秦王微笑，繼續喝一口茶，不答卻道，“你的祖父叫雲重，對麽？”

    “確實。”

    “孤雖不才，也曽聞雲氏之名。其祖乃先秦雜家雲衡，曾為一方大賈，子弟中多有奇謀之士，天文地理、史論今議無所不通，諸侯皆往求賢。後朝代更迭，前漢之時，武帝罷黜百家，雲氏漸無用武之地。直至莽亂，雲氏再為光武所用，多人封侯拜將，再度興起。然竇憲亂政，武陵侯雲晁因輔佐竇憲被誅，雲氏多人株連下獄，自此沉寂。直到當朝，才又有人出仕，便是你那族叔雲宏。”秦王笑了笑，“可惜他與雲晁一般跟錯了人，以致身亡。”

    我說：“殿下打聽了這麽許多，奴婢實受寵若驚。”

    秦王搖頭：“可你那祖父，我無處打探，知之甚少。”

    我說：“奴婢的祖父不過是個文士，一生隻愛鑽研學問，別無所長。”

    “是麽？”秦王不以為然，“鄉人說他在外浪跡多年，七年前才回鄉定居。且他有奇技，知天文地理。”

    我說：“殿下也知曉，這些學問不過家中所傳。”

    秦王沒有繼續說下去，卻轉而道：“說到七年前，孤倒想起一事。”

    他的目光似在追憶：“那時，先帝病重，正好雒陽流傳璿璣先生現身之事，孤心中迷惑，便去見他，以期指點。費了好一番氣力，終於得見。不料，他那時作了一句讖言，孤十分震動惱怒，曾想與璿璣先生理論個究竟，可他全無異色，隻對孤說，若要保命，七年內不可回京。而後，他拂袖而去，再也不曾出現。”

    我沒有開口，等著他說。

    “這些年來，孤漸漸淡忘此事，總覺那或是一場夢，直到那日見到你。”秦王道，“孤當年見璿璣先生時，他身旁也站著一個童子，想來他若還在，必也是你這般模樣。”

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