話趕話說到了這兒, 便也沒必要再講下去，思屏心中惱恨非常, 卻還記得方才她說的那幾句話，不敢顯露出來，咬緊牙根，一聲不吭。

    思祿卻比他圓滑的多，不敢做聲，隻仰起頭來看顧明炯, 目光裏遍是哀求。

    顧明炯卻不願再叫自己陷入這泥潭，便隻當做未曾見到, 恭聲道：“兩位表弟皆要喚我一聲表哥，代王府的叔父登門相求, 實在是不好推諉, 今日冒犯之處，望請娘娘恕罪。”

    謝華琅卻不客氣，質問道：“代王府的人情不好推諉，所以你便帶著他們來尋我晦氣？”

    顧明炯一時語滯, 知曉她口舌尖利，不敢相較, 便不再抵抗, 施禮道：“是我糊塗，貿然摻和進來, 娘娘不要動氣。”

    他口氣這樣軟, 姿態這麽低, 又沒牽涉其中，謝華琅倒不好再為難，有些倦然的瞥了眼，道：“退下吧。”

    “是。”顧明炯應了一聲，便以目示意，叫那二人同自己一道離去，剛到門邊，又回過身去，有些為難的道：“我涉及此事，也是因親戚情分，來日皇叔若問起，還請娘娘饒恕一二……”

    謝華琅微微一笑，道：“我會酌情說的。”

    顧明炯鬆一口氣，連忙道謝，帶著兩個表弟離去了。

    盧家的女婢端了鮮果來，采青過去接了，輕輕擱在案上，謝華琅摘了顆葡萄，慢條斯理的剝了皮，就聽先前回話的女婢恭敬道：“娘娘，外邊有人求見。”

    “有完沒完了？”謝華琅心下不悅，眉梢微蹙，道：“當我是什麽，珍奇園的猴子嗎？”

    “哎呦，娘娘好大的脾氣。”

    謝華琅這話剛說完，外邊人說話聲就傳進來了，謝瑩身後跟著采素與其餘幾個女婢，盈盈往內室來了。

    今日是邢國公夫人的壽辰，謝家兩房雖是至親，但前者在此是親眷，後者在此是客，便不曾一道來，劉氏與謝瑩等人，自然也到的晚了。

    謝華琅見是堂姐，便有些不好意思，起身去拉了她手，一道坐下：“我以為是別人呢。”

    “我去拜見過邢國公夫人，便來這兒尋你，老遠就瞥見梁王世子了，他後邊還有兩個人，似乎是鄭家的，沒怎麽見過，便有些認不出，現在這幾家情狀尷尬，我忙避開了。”

    謝瑩悄聲問道：“他們是來見你的？”

    謝華琅打發其餘人退下，又將方才之事說了，不豫道：“誰知道梁王府在這其中做了什麽角色，要說隻是礙不過親戚情分，我才不信。”

    “鄭家人也是糊塗，保全富貴已經不容易，何必在上躥下跳惹人心煩，至於宗室那邊，更是拎不清了，”謝瑩看的透徹，搖頭失笑道：“你不必管，隻需將今日之事說與你家郎君聽，他會處置的。”

    “什麽‘你家郎君’，”謝華琅團扇掩麵，悶悶道：“阿瑩姐姐，你幾時也這樣壞了。”

    她們自幼一起長大，幾乎與親姐妹一般，彼此言談也無禁忌，閑聊了幾句，便聽人回稟，說是元娘、憲娘來了，忙叫人請了進來。

    憲娘性情爽利，石榴裙明豔似火，入內便笑道：“娘娘好大威風，我們剛走近些，便被攔下來了。”

    謝瑩也笑道：“誰不是這樣？我若非遇見采素，也該等人通傳了。”

    “去去去，都來笑話人了，”謝華琅拿團扇打她，又道：“還是元娘最好，不跟你們似的。”

    元娘生的秀婉，性情也最溫柔，唇畔一雙梨渦，笑起來時十分甜蜜，溫和道：“今時不同往日嘛，枝枝身份變了，規矩也該改一改的。”

    她這樣一講，憲娘便有些感慨，拉住謝華琅手，依依道：“可不是，枝枝做了皇後，我都不好去找你了。”

    謝華琅奇道：“這怎麽說？”

    “你...是不知道，我這幾日出門，叔母便專程去堵，牽著我堂妹的手問：是不是去謝家尋皇後娘娘？你堂妹成日裏在府中悶著，也可以去做個伴兒。”

    憲娘抱怨道：“要是和脾性的話，早就玩兒到一起去了，哪裏用得著等到現在。”

    憲娘的堂妹，謝華琅也是見過的，性情倒也不壞，隻是時常生病，她叔母嬌慣，養的嬌怯怯的。

    小孩子一起玩鬧，免不了磕磕絆絆，昨日吵架，今日便好了，可她叔母太過寵愛女兒，每次有點什麽，非要鬧到別人家裏去才行。

    謝家的門也被登過幾次，盧氏免不得要念叨謝華琅幾句，最後煩了，索性不叫女兒同那女郎一起玩兒了，一了百了。

    別人家也是如此，天長日久的，也就沒人願意同她一起玩兒了。

    現下又叫憲娘帶過來，無非是見謝家的女兒做了皇後，想兩下裏親近些罷了。

    謝華琅明白內情，倒真有些感慨，憲娘卻一轉頭就將這茬兒忘了，笑嘻嘻道：“別隻說我呀，也該說說元娘。”

    謝瑩有些好奇，問了句：“元娘怎麽了？”

    元娘麵頰慢慢的紅了，手指攪著帕子，低聲道：“阿娘為我相看人家了。”

    謝華琅聽得一怔，旋即回過神來，幾人年紀相仿，許親也是尋常，便問道：“許的誰呀？”

    元娘抿著唇笑，悄聲道：“是我姨母家的表哥。”

    謝華琅問道：“你中意他嗎？”

    元娘紅著臉不說話。

    這自然就是中意了。

    他們四人當中，三個都有了歸宿，隻剩下憲娘一人，免不得被揶揄一通，說笑了會兒，元娘與憲娘便告辭了，今日來的賓客多，既然到了，總該去問一聲的。

    她們走了，謝華琅倒想起堂姐的事來了：“林家的人來了嗎？”

    謝瑩剝開一顆葡萄，道：“見你之前，便遇見永儀侯府人了。”

    謝華琅頓了頓，道：“世子呢？”

    “不曾見到，”謝瑩神情淡然，道：“男眷都在前院，我過去做什麽。”

    謝華琅見她這般神情，忽然想起七夕那夜她與林崇同遊時，彼此敬重卻不親近的神態來，她輕輕喚了聲“阿瑩姐姐”，卻不知該說什麽才好。

    “永儀侯府家風不壞，林崇也是頗負盛名的後起之秀，”謝瑩倒看的很開，莞爾道：“我尚且不怕，你怕什麽？”

    謝華琅也隻能道：“是我杞人憂天了。”

    ……

    花甲之年，已經算是高壽，更別說邢國公夫人福澤深厚，兒孫滿堂，過壽的時候，自然也是極盡喧騰熱鬧。

    男女有別，內外有分，午膳的時候，照舊是要分開的。

    謝華琅身份不同，自然不會再同其餘命婦女郎一道，盧家另外尋了雅室，內裏隻有邢國公夫人與幾個宗室王妃、世子妃，至於其餘人，也各有各的去處。

    謝瑩出身謝氏，又是盧家的姻親，席位自然高些，盧家人知曉她與憲娘、元娘親近，便將她們安排在了一起，彼此說話也方便。

    “好沒意思，”憲娘見她到了，悄聲抱怨道：“我同阿娘去認人，說了半個時辰的話，笑的臉都僵了。”

    元娘輕輕推她一下，笑道：“那些都是長輩，可不許胡說。”

    “我就抱怨幾句嘛，”憲娘哼道：“元娘，你就是太老實了，說起話來活像我阿娘。”

    謝瑩聽得忍俊不禁，略一抬眼，卻見有個穿石榴裙的女郎入內，婀娜婷婷，分外秀斂，同色的衣裙，穿在憲娘身上是明豔，穿在她身上卻是另一種風姿，嬌豔欲滴如三月海棠。

    她眉梢微動，輕輕頷首見禮，那女郎瞥見，意味深長的一笑，上前去喚了聲：“瑩姐姐。”

    謝瑩應道...：“我方才去向伯母問安，卻不曾見到阿婉，還以為你今日不曾來呢。”

    “怎麽會？邢國公夫人做壽，我自然是要來請安的。”林婉眼角眉梢皆是笑意，輕飄飄道：“就算是為了瑩姐姐，也該來走一趟的。”

    謝瑩聽她話中帶刺，不過淡淡一笑：“阿婉有心了。”

    “瑩姐姐，我還有個好消息要同你講，”林婉目光微垂，眼底隱約有些得意：“我與城郎的婚事已經定了，就在明年五月。”

    謝瑩輕輕道了句：“恭喜。”

    憲娘悄悄問元娘：“這是誰呀，陰陽怪氣的。”

    “是永儀侯府的女郎，也就是永儀侯世子的堂妹。”元娘低聲道：“她幼時身體孱弱，長大了也很少出現在人前，所以你不認得。”

    憲娘了悟：“原來是她呀。”

    老永儀侯膝下有三子，長子便是林婉之父，次子才是現在的永儀侯，長子體弱多病，成婚七八年，也隻有林婉這一個女兒，因病辭世後，世子之位便落到了弟弟頭上。

    或許是沿襲了父親的體弱，林婉的身體也不是很好，老永儀侯夫婦憐惜自幼喪父的孫女，便格外寵愛些，永儀侯從兄長那兒承襲爵位，對這侄女也格外關照，長此以往，便有些嬌氣。

    這原也同謝瑩無甚相幹，隻是趕得不巧，林婉對寧國公府的世子關城一見傾心，非要嫁過去不可，但寧國公府又不傻，誰願意平白娶一個病秧子？

    說的難聽點，要是沒兩年就並病故了，有她這個原配梗在那兒，高門大戶的正經女郎，誰願意嫁過去做繼妻？

    要知道，繼妻雖也是妻，但在原配麵前，仍舊是要行妾禮的，要是原配再留個嫡子嫡女，那嫁過去可就難做了。

    故而永儀侯府略提了提，那邊便給否了。

    林婉自然是不甘心的，但也沒有辦法，可巧有日出門上香，見到謝瑩與關城相談甚歡，便意會到別處去了。

    可實際上，謝瑩也冤枉的很，謝令是關城的坐師，她見到了總不好避開，大庭廣眾之下，又有諸多仆婢在，寒暄幾句怎麽了？

    後來謝家為謝瑩相看人家，選中了永儀侯世子，兩家覺得合適，便交換八字，定了婚事，謝瑩與關城是徹底不可能了，林婉心裏卻總覺得有個釘子，每次見了，總得刺一刺她才好。

    沒出嫁的女郎，在娘家都是極為貴重的，更別說她是永儀侯胞兄唯一的骨血，謝瑩免不得要讓一讓，好在女郎總有要出嫁的時候，到時候哪裏管得著娘家堂兄的事兒？

    如此一來，謝瑩對於她有了婚約這事，倒是衷心高興。

    這樣的場合裏，謝瑩不想吵鬧，林婉也不想鬧大，轉向帶路的盧家女婢，她笑吟吟道：“再過幾月，那便是我嫂嫂了，能不能給挪個位置，叫我們臨的近些？”

    這樣的事情，女婢當然是無權做主的，謝瑩右側是元娘、憲娘，左側是定遠侯嶽家的女郎嶽瑤，她倒和善，笑著起身，挪了位置。

    林婉連聲謝她，又向嶽瑤一側的女郎行禮，求道：“我今日卻不是一個人來的，還有表姐同行，女郎寬宏則個，委實多謝了。”

    那女郎便也起身挪了，笑道：“君子有成人之美，我便厚顏自詡一回。”

    其餘人都笑開了，謝瑩也在笑，目光在林婉身後一瞟，便見立了個年輕女郎，相貌豔美，衣衫華貴，眉黛畫的很長，抬眼看人時，很有些嬌嫵之態。

    謝瑩心中有些疑竇，卻拿不準林婉想做什麽，見她將表姐安置在自己身側坐下，方才落座，便更奇怪了。

    林婉的生父體弱多病，京中高門當然也不太願意將家中女兒嫁去，林家也知道，所以林婉生母的門第並不高，雖是江南巨富之家，但並沒有人在朝中任職，家中的女郎們，也就更不可能進入謝瑩所在的交...際圈了。

    謝瑩有些摸不著頭腦，一時沒有開口，林婉興致倒很好，同其餘幾個女郎說的興起，嬌笑聲像是鳥鳴，清脆極了。

    她說話的時候，那表姐也不做聲，隻笑吟吟的聽著，見謝瑩看她，笑問道：“怎麽了？”

    謝瑩手中團扇輕搖兩下，道：“早先倒沒有見過你，有些眼生。”

    “我叫幼玉，別人都喚我玉娘，女郎也可以這麽喚我，”她道：“我早先在家中，前些日子才上京，難怪女郎不認識我了。”

    謝瑩輕輕“哦”了一聲，有些惋惜的道：“賀州出桂香荔枝，我最是喜歡，隻是人在長安，即便吃到，也不新鮮了。蘇軾講日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人，我倒有些羨慕你了。”

    “這有什麽好羨慕的？”玉娘聞言失笑，道：“來日女郎到賀州去，我叫人備上一筐，管教你吃個夠。”

    謝瑩也笑了，隻是神情有些冷淡：“我記錯了，盛產桂香荔枝的不是賀州，而是象州。我生在長安，記錯也就罷了，你家世代生活在賀州，怎麽會記錯？”

    玉娘臉上的笑意霎時間僵住了，即便是擦了胭脂，也遮不住她麵頰上的灰白之色：“是、是我記錯了，盛產桂香荔枝的是象州，連日趕路過來，頭腦都糊塗了……”

    “你又說錯了。”謝瑩淡淡道：“賀州與象州都不產桂香荔枝，我隨口說了唬你的。”

    這一回，玉娘卻是徹底慌了，被她冷淡目光打量著，一不小心，將跌下座去，那華服的衣袖太寬，連帶著茶盞也落下去，堪堪撒了一身。

    這變故來的突然，小廳中人都吃了一驚，內室中霎時間安靜下來，目光齊刷刷的投了過來。

    林婉早先顧著同其餘人說笑，卻沒注意到這茬，見狀蹙眉道：“瑩姐姐，你這是做什麽？即便是看不起我外祖家，好歹也給永儀侯府留些顏麵吧！”

    謝瑩麵籠寒霜，將手中團扇丟下，指了地上狼狽不堪的玉娘問：“她是誰？”

    聽她這樣問，林婉便軟了三分，嘴硬道：“還能是誰？當然是我舅舅家的表姐，你將人害成這樣，我都不知怎麽同舅母交代了。”

    謝瑩瞥她一眼，站起身，冷冷吩咐道：“去請永儀侯夫人來！”

    其餘人聽她這樣言說，便知是要將此事鬧大的，卻不知內中如何，一時麵麵相覷。

    謝瑩身後的女婢卻不理會這些，屈膝施禮，便要離去，林婉猛地拉住她，口中喝道：“不許去，你還嫌丟臉丟的不夠嗎？！”

    “丟的不是我的臉，是你的臉，還有永儀侯府的臉。”

    謝瑩不讓分毫，瞥一眼已然站起身卻仍舊難掩狼狽的玉娘，她冷冷道：“讓侯府通房到邢國公府的壽宴上，堂而皇之的與一眾閨秀同坐，你在打誰的臉？”

    此言落地，小廳中有轉瞬安寂，旋即便喧騰起來。

    林婉麵色漲紅，強辯道：“你少胡言亂語！”

    “我是不是在胡言亂語，你自己清楚，”謝瑩淡淡道：“等永儀侯夫人來了，事情更會清楚。”

    “去請永儀侯夫人來，”她吩咐自己的女婢，又向一側的盧家仆從道：“再請伯母與貴府的世子夫人來。”

    林婉原本隻想羞辱謝瑩一通，悄無聲息的將這事辦了，按照她的想法，謝瑩先前沒見過林崇的幾個通房，今日見了也認不出，說不定還相談甚歡，等來日嫁到永儀侯府去，那才有樂子看呢。

    退一萬步講，今日是邢國公夫人的壽宴，她即便認出來了，也不敢鬧大，非要生生吃這個啞巴虧，憋屈一整日才行。

    林婉自覺想的周全，卻不料謝瑩這樣豁的出去，竟敢將此事鬧大，登時便心慌了：“你是誠心要叫府上難堪嗎？！”

    謝瑩沒有做聲，懶得同她爭辯，反倒是寧遠侯...府先前讓座的女郎嶽瑤上前，手指哆嗦，指著玉娘質問道：“她是林家府上的通房？”

    林婉嘴唇囁喏的動了動，卻沒做聲，顯然是默認了。

    “我好意退避，你竟敢如此羞辱！”

    嶽瑤麵色漲紅，怒極反笑，吩咐身後仆婢道：“定遠侯府的顏麵，不是誰都能折辱的，林姑娘沒有規矩，自有你家長輩管教，但區區婢妾，也敢壓到我頭上，卻不能這麽算了。給我掌她的嘴！”

    侯府嫡女出門，身邊自然是有人的，她既吩咐了，便有人上前去執行，毫不客氣的賞了玉娘一通耳光。

    林婉並不將玉娘放在眼裏，否則也不會將她帶到這兒來。

    來日謝瑩嫁入永儀侯府，認出她後，必然少不了磋磨，說到底，林婉也隻將她當成一件羞辱人的工具罷了。

    可這並不意味著她會坐視玉娘被公然掌嘴。

    被打的不是區區一個婢妾，是永儀侯府的顏麵。

    “得饒人處且饒人，”林婉示意仆婢上前將玉娘拉開，勉強扯出個笑來，道：“阿瑤，你打也打了，差不多就好了，真傷了兩家和氣，未免不美。”

    “跟我談得饒人處且饒人？”嶽瑤冷笑道：“你也配！”

    不隻是她，先前為林婉讓座的女郎也是麵色不悅，玉娘被林家人拉起來，臉也腫的沒法兒看了。

    沒人還有心思用膳，齊刷刷停了筷子，目光都在場中幾人身上打轉，林婉臉上實在掛不住，一陣紅一陣白，盧氏與世子夫人、永儀侯府人三人，便是在此時過來的。

    今日是邢國公夫人的壽宴，邢國公府又是東道主，場麵上鬧成這樣，世子夫人是最適合開口問的，雖然早就聽謝瑩遣去的女婢說了原委，但當著這麽多人的麵兒，還是要不偏不倚為好。

    “這是怎麽了？”世子夫人含笑問道：“是否是府上招待不周，怠慢了諸位嬌客？”

    林婉麵色難堪，不好開口，謝瑩倒是願意言說，卻被人搶了先。

    “今日是有惡客登門，與府上並無幹係，”嶽瑤整了衣裙，上前見禮道：“永儀侯府的女郎帶了表姐來，說想挨著未來嫂嫂坐，我與五娘便挪了位，哪知林家這樣尊貴，連府中一個通房，都要同我們平起平坐。”

    方才被她提起的五娘也譏誚道：“府中也忒薄待親眷，長房女郎的母家表姐跟了世子，再不濟也要做妾，怎麽沒名沒分的做了通房，說出去叫人好看不起。”

    這二人隻一席話，就將原委說個清楚，世子夫人麵色便不太好看了，轉向永儀侯夫人道：“夫人還帶了別的客人來，怎麽也不早說？”

    永儀侯夫人活了一大把年紀，頭一次體會到什麽叫無地自容，事到如今，她也不曾推諉狡辯，麵帶歉然，向盧氏與世子夫人屈膝施禮，懇切道：“今日是林家失禮，以至於鬧成這樣，阿婉做出這種事來，也是我有失管教，望請兩位恕罪。”

    “邢國公府不願惹是生非，但也不至於被人欺辱到門上，今日貴府女郎叫府上通房與一眾女眷同坐，是羞辱在座的所有人，也是在踐踏邢國公府，府上招待不起這樣的賓客。”

    世子夫人語氣溫緩，內容卻很犀利，招呼管事嬤嬤前來，吩咐道：“送林家女郎出府，也請那位通房離去，從今往後，再不必登邢國公府的門。”

    今日邢國公夫人壽宴，賓客何其之多，就此被趕出去，怕是再沒臉見人了。

    林婉軟了語氣，哀求道：“叔母！”

    永儀侯夫人從沒丟過這樣的臉，因為丈夫自兄長身上接了世子之位，連帶著她也對寡嫂和侄女多有退讓，卻不想今日鬧出這等事來，顏麵掃地之外，哪裏還有臉開口勸說，吩咐身側人時，幾乎掩蓋不住語氣中的厭惡：“送她回去！”

    林婉被人強行帶走了，玉娘自...然也一樣，沒有人提及應當如何處置她，因為今日之後，她的命運已經被注定了。

    世子夫人沒再開口，永儀侯夫人又向嶽瑤與五娘行禮致歉：“府上失禮，冒犯二位女郎，明日必然登門致歉……”

    永儀侯夫人是長輩，聲名向來很好，主動向後輩行禮，嶽瑤與五娘也不好再捏著不放，心中畢竟膈應，勉強道：“登門便不必了，隻請夫人好生管教府中人便是。”

    永儀侯夫人尊榮半生，為人處世向來挑不出錯，今日被晚輩說到這兒，心中情緒翻滾，當真窘迫難堪，隻應道：“好。”

    她們說話的時候，盧氏已經到了謝瑩近前，仔細打量她上下，關切道：“還好嗎？”

    謝瑩向她一笑，神情恬淡，隻是眼底餘怒未消：“我很好，伯母不要憂心。”

    盧氏也是女人，對於侄女的怒火，更能感同身受，謝家三個女郎，隻論心性，最好的便是謝瑩，其次才是謝華琅，今日之事委實不是她看不開，而是林婉太欺負人了。

    謝瑩若是沒能分辨出來，今日同那通房同席而坐，言笑晏晏，來日嫁到永儀侯府去見了，真是能活生生慪死人！

    別說是親身經了，哪怕現下想想，盧氏都覺得惡心。

    謝瑩這樁婚事原是謝偃與謝令協商之後定下的，可到了這會兒，距離婚期不過幾月，她忽然有些遲疑，到底該不該繼續下去了。

    永儀侯夫人是個好相處的，永儀侯同謝令私交也不錯，隻是今日之後如何，就很難說了。

    謝家兩房十分親近，從無齟齬，謝瑩是她親眼看著長大的，雖說是侄女，但心裏是當親生女兒看待的，婚嫁對於女郎而言，便是第二次投胎，照眼前這局勢，真嫁過去了，怎麽能叫人安心？

    心中這樣想，她麵上便透露出幾分，甚至於沒有遮掩神情中的不悅。

    “林夫人，”盧氏淡淡一笑，道：“令侄女生母尚在，自有母親管教，今日之事，也應同夫人無關，不過，也請夫人代我向令嫂帶一句話，她的家教，我實在是不敢恭維。”

    永儀侯夫人理虧，當著一眾小輩的麵兒，更是難堪，隻得道：“是。”

    盧氏輕輕頷首，又道：“今日之事，實在不該再鬧大了，否則，對謝家不好，對林家不好，對東道主邢國公府也不好，你覺得呢？”

    永儀侯夫人丟了這樣大的臉，幾乎可以想象明日長安勳貴們會以怎樣的眼光看林家，巴不得這事趕忙結束，聞言道：“都依夫人便是。”

    “今日之事暫且到此為止，也希望貴府能給一個交代，不是給我，也不是給阿瑩，而是給謝家。”

    盧氏神情恬靜，言辭卻鋒銳到了極點：“令侄女今日所作所為，實在匪夷所思，她所羞辱的，也不僅僅是在侯府即將過門的世子夫人。這是長安謝氏在受辱！”

    ……

    永儀侯夫人幾乎想不起自己是怎麽回到席位，又是怎麽在一眾貴婦異樣的目光中，結束這場宴席的。

    正如盧氏所說，林婉羞辱的不僅僅是謝瑩，也是長安謝氏，今日顏麵掃地的，也不僅僅是一個林婉，而是永儀侯府全家。

    後院裏發生的事情，沒有那麽快傳到前院，等到宴飲終結，各府家眷相攜離去時，永儀侯才在其餘人異樣的目光中察覺到了什麽，叫了仆從來問，隻聽到一半，他便麵色鐵青，世子林崇也是神情冷凝。

    “夫人呢？”永儀侯問。

    永儀侯夫人走時，幾乎支撐不住身子，虧得女婢扶住，方才不至於在人前失儀，勉強到了馬車前，人便歪倒了。

    永儀侯是不管內宅之事的，今日出了這等變故，原本想要問責，見妻子如此，也不好再說出口。

    遠處還有賓客出來，他頓了頓，沉聲道：“扶夫人上車，先回府去。...”

    回府的路上，永儀侯父子仔細聽仆從說了事情原委，永儀侯神情冷肅，半晌沒能言語，隱忍再三，還是恨聲罵道：“混賬東西！”

    永儀侯夫人在馬車上，便覺心氣悶漲，及到府中，更是喘不上氣來，女婢幫著順了許久，方才有所轉圜。

    永儀侯麵色冷凝，問林崇道：“你覺得此事應當如何處置？”

    “現下天色未黑，我與父親一道往謝家致歉，明日再去邢國公府致歉，至於被阿婉開罪的那兩家，雖說是不必登門，卻不能有所疏忽，著人前去致歉，再有所厚贈，以作彌補。”

    “婢妾是不能再留了，即刻帶出去打死，至於其餘的那些，也一並發賣掉，落個清淨，”林崇略經思忖，道：“至於阿婉身邊，若無人與她提及此事，她一人是做不成的，貼身照看的仆婢盡數打死，以儆效尤。”

    永儀侯前去頷首，又道：“那阿婉呢？”

    “父親還是準備好應對伯母吧，”林崇淡淡道：“寧國侯府退婚的人應該已經在路上了，我怕伯母知道，又要抱著伯父的靈位嚎哭不止了。”

    ……

    林崇猜的半分不錯。

    林婉體弱，能與寧國公世子訂婚，也是因為滿腔深情，投了關家老夫人的眼，加之永儀侯將她視為親生女兒，一幹用度比照嫡子，這才能叫寧國公勉強點頭。

    寧國公夫人是不同意的，作為母親，她當然希望兒子娶一個健健康康的妻子，叫她早日抱孫，然而老夫人點頭，她也不好回絕，隻得順從。

    今日邢國公府設宴，寧國公夫人自然也在，聽聞女郎那邊出了事，還覺事不關己，哪知不多時，便有人將事情原委說了，第一個丟人的是永儀侯夫人，第二個丟人的便是寧國公夫人。

    永儀侯府馬上就要撒手了，接盤的可是寧國公府！

    永儀侯夫人臉麵上掛不住，寧國公夫人又何嚐不是，今日之事傳出去，林婉的名聲隻怕要臭大街，兒子娶這麽一個女郎，還不如殺了她。

    這一場壽宴，真是吃的她心頭悶痛，回府之後便去見婆母，跪地將內中事情說了，真心實意的掉了眼淚：“這樣的女郎娶進來，關家怕有破門之禍，永儀侯府是她的母家，長安謝氏是皇後的娘家，她非叫這兩家不睦，安的是什麽心？無緣無故打了定遠侯與秘書丞兩家女郎的臉，豈不是平白結仇？您就當是可憐孫兒，免了這樁婚事吧。”

    林婉再會討好老夫人，也不可能越過她的嫡孫去，老夫人聽兒媳說了事情首尾，又見兒子悶頭不語，便知那是真的，怒極反笑，口中道：“這樣的攪家精，我們是高攀不起的，即刻往永儀侯府去，退了這樁婚事！”

    一側仆婦有受過林婉重禮的，略微勸了句：“就怕別人會說寧國公府討好謝家，刻意欺負林家女郎……”

    老夫人報以一聲冷笑：“事情是她自己做的，與人無尤，哪個覺得可惜，便娶給自己兒子，我親自登門相賀！”

    沒人敢再做聲，這事兒便這麽定了。

    ……

    事關重大，寧國公親自登門去，退了剛剛締結不久的婚書。

    永儀侯對早逝的兄長是很敬重的，雖然知道自家理虧，但也忍不住問一句：“延功，你再考慮一二……”

    “並非是我有意為難，”寧國公道：“易地而處，敬茂你願意要這樣的新婦嗎？”

    永儀侯默然不語。

    兩家關係不壞，寧國公也不想因此傷及，同樣默然片刻，道：“明日去我家喝酒吧，一醉方休。”

    “明日不行，我要往邢國公府致歉。”永儀侯苦笑道：“後日吧。”

    寧國公道：“好。”

    送走寧國公，永儀侯有些累了，雖然如此，也要強打精神，準備去謝家致歉，他將那婚...書遞給仆從，道：“送去大夫人那兒吧。”

    仆從應聲退下，他則去更衣，以備稍後出門，不多時，大夫人便帶著眼眶通紅的林婉找過來了，懷中還抱著亡夫的靈位。

    見了永儀侯，她痛罵道：“當初在夫君靈位前，你是怎麽說的？你說會把阿婉當親生女兒看待，如何也不會委屈她的！好啊，我還沒死，你就夥同外人，這樣作踐我們娘倆，簡直是爛了心肝！你死之後，還有什麽顏麵去見兄長？”

    林婉在她身後抹眼淚，神情淒楚，不是假裝柔弱的可憐，而是知曉關家退婚之事後，由衷的傷心驚惶。

    大夫人見狀，眼淚也流出來了，她不再罵永儀侯，隻是哭自己早死的丈夫，聲音尖利，刺得人耳朵疼。

    林婉雖知此事被鬧大了，也隱約猜到鬧大之後會牽連自己，卻不想這惡果來的這樣快，又這樣難以下咽，她心裏又驚又怕，還有些恨，臉上蜿蜒著的眼淚怎麽也不停，她連擦都顧不上了。

    說心裏話，永儀侯待這個侄女是很好的，因為爵位是因胞兄亡故而得，一直都很關照那母女倆，長嫂出身巨富之家，性情也曾是很爽利的，隻是兄長與能在輩分上壓製她的老夫人過世之後，這爽利就變成了潑辣。

    他們夫婦在長安風評不壞，就因為一場宴飲，侄女就叫府上開罪了這麽多人：新晉梁國公府的謝家，原本打算結親的寧國公府，今日辦壽宴的邢國公府，還有定遠侯府與秘書丞府上，這幾家裏邊，哪有一個是好欺負的？

    再深的感情，消磨了這麽多久也就沒了，今日之事，便是壓垮駱駝的最後一根草。

    不，這不是草，簡直是擎天巨樹，山那麽大的駱駝，也能活生生給壓扁。

    永儀侯有些疲憊的擺擺手：“送大夫人回去，還有，阿婉身邊的人不知道規勸女郎，反倒縱容她胡鬧，一並拖出去打死，另挑選新的去伺候。”

    “你敢！”大夫人停了眼淚，厲聲道：“你怎麽不把我也一並拖出去打死？”

    “你以為我不想嗎？！”永儀侯臉色鐵青，拔出架子上的佩刀，怒喝道：“你這些年上躥下跳，真以為我是泥捏的嗎？！”

    他退避的多了，大夫人都險些忘了，永儀侯也是征戰沙場，多少次死裏求生活過來的。

    她瞬間退縮了，又哭起來：“老爺，老爺，你睜開眼看看，你弟弟要活生生逼死我們娘倆啊……”

    “堵上她的嘴，送回大房院中去，”她這樣一鬧，永儀侯反倒定了心，將佩刀收回，身心俱疲道：“叫她們在府中待一日，明日就送到庵裏去。哪日我死了，見了大哥，再去磕頭賠罪。”

    ……

    謝華琅知曉此事，是在回府的路上，她見過的惡心人不少，但像林婉這樣惡心的，還真是頭一遭。

    “這便是永儀侯府的規矩嗎？”她連連冷笑，怒道：“可惜我不在，聽聞時也晚了，否則，即刻叫人打爛她的嘴。”

    “好啦，”謝瑩反而勸她：“我都不氣了，你怎麽還氣？”

    “我替阿瑩姐姐委屈，哪有這麽欺負人的？”

    謝華琅悶悶道：“在我心裏，阿瑩姐姐是世間最好的姑娘，誰娶了你，就偷著笑吧。”

    “你倒是嘴甜。”謝瑩隔空點了點她，失笑道：“我也是知曉邢國公夫人大度，方才敢戳破她，剛剛去請罪，老夫人沒說什麽，但終究有所失禮，還是應該有所彌補才是。”

    謝華琅看著堂姐，卻想到別處去了，盧氏留在邢國公府，暫且處置些私事，馬車上便隻有她們姐妹二人，她拉住謝瑩手，悄聲道：“阿瑩姐姐，我去同阿爹講，將這樁婚事作廢，好不好？”

    謝瑩心中一暖，卻笑道：“那也不必。永儀侯夫婦都很好，再尋一樁姻緣，也不過如此。”

    “好歸好，...但有了今日之事，他們心中若是有別的想法怎麽辦？”

    “女郎出嫁，同郎君娶妻可不是一回事，”謝華琅卻不太看好，壓低聲音，關切道：“你若是怕阿爹不同意，我便去求九郎，有他開口，阿爹總不會有異議的。”

    “枝枝，你的好意我明白，但還是不必了。”謝瑩微微一笑，自若道：“當日定下這樁婚事的，是伯父和父親，那就注定了它與男女情愛無關，牽涉的是兩家利益。這次的事雖然叫人惱火，但林家必然會給我一個交代的，謝家情麵無礙，該繼續的，還是應該繼續。”

    謝華琅遲疑道：“若是林家沒有……”

    “那說明林家人很蠢，”謝瑩道：“不過，伯父與父親怎麽可能會跟蠢人做姻親？”

    “女郎生在高門，享受榮華供養，便要有為家族奉身的自覺，這也是責任所在。”她輕歎口氣，再抬起頭，麵上笑容溫婉平和，無懈可擊：“枝枝，你要珍惜你的福氣。”

    若不是因為謝允的兩樁婚事，謝華琅或許也要走同樣的道路。

    她靜靜看著堂姐，心裏忽然有些難過，既心疼，又不知應該如何安慰，輕輕抱住了她，沒有做聲。

    謝瑩伸臂攬住了她，溫柔一笑。

    兩位女郎回到謝家，正逢永儀侯父子騎馬而來，見了謝家兩位女郎，忙下馬向謝華琅問安。

    謝華琅應了，謝瑩也屈膝致禮，道了“萬福”。

    永儀侯同謝瑩見得不多，先前負責閨中交際的，也是永儀侯夫人，畢竟是林家失禮，他略頓了頓，便低頭道：“今日之事，府上必會給你一個交代。”

    謝瑩微微一笑，神態溫婉而斂和，卻沒有做聲。

    永儀侯世子林崇側目去看自己未來的妻子，她察覺到他目光，同樣報以一笑，他怔了一怔，輕輕頷首示禮。

    後來的事情謝華琅沒有再看下去，同堂姐說了一聲，便扶著女婢的手往內院去。

    已經是傍晚時分，夕陽西下，落日的餘暉映亮了她的麵龐，卻照不透她的心。

    采青隱約察覺到什麽，輕輕問道：“女郎，您怎麽了？”

    “也沒什麽。”謝華琅道：“我隻是有些難過。”

    為阿瑩姐姐難過，也為世間萬千女子難過。

    她忽然很想見一見她的九郎。

    晚風慵懶拂過，吹起了她的衣擺，謝華琅忽然心有所感，抬頭去看，卻見顧景陽立在不遠處，目光溫和，靜靜的望著她。

    她的心驟然亂了，如同被風吹散的發絲一般，顧不得別的，便快步過去，撲到了他懷裏，緊緊的摟住了他。

    顧景陽不意她這般親近，先拍了拍她的肩，這才道：“怎麽了？”

    謝華琅道：“我想你了。”

    顧景陽將她微亂的發絲挽回耳後，輕輕道：“我也想枝枝，即便忙完所有已經是傍晚，但還是想來見見你。”

    不遠處便是樓閣，他拉著她一道過去，落座後道：“枝枝，你怎麽了？我總覺得你今日不太對勁。”

    謝華琅便將今日之事同他講了，末了又悶悶道：“我心疼阿瑩姐姐。”

    顧景陽聽罷，反倒微微一笑：“我倒覺得，你是杞人憂天。”

    謝華琅道：“怎麽說？”

    “我聽你那樣講，便知你的阿瑩姐姐心性堅韌，遠非常人可比，”顧景陽道：“內心強大的人，在哪裏都會過的很好，你怎麽知道，來日等著她的，不是另一種圓滿？”

    ……

    永儀侯自去尋謝偃、謝令，林崇便留下同謝瑩說話。

    他不是愛言談的人，很少主動開口，說了一句‘對不住’之後，便不知該說什麽了。

    謝瑩更不是愛沒話找話的人，同樣回了句‘無妨’，也不再言語，隻...(www.101noveL.com)