萬曆二十五年九月初五，京杭大運河近蘇州段。

    這幾日柳承誌帶著幕達在蘇州遊覽了一番，介紹了一下當地的風土人情。他們白天出去遊玩，晚上按照柳承誌的建議，住在官府的驛站或者較大一點的客棧，一來是寬敞舒適，二來是相對安全一些。

    今天是他們離開蘇州的日子，甫一出蘇州港口，他們就遇上了一艘銅船。

    在這飛舸如梭，異常繁忙的大運河上，船把式行船憑的是本事，拚的是速度，唯獨遇到這雲南的銅船，船身裝滿了銅礦石，船工們經過長途的跋涉已經煩躁不安，見到河道上密密麻麻的船隻，依仗著銅船吃水深，轉向困難，根本不會避讓，如果被撞上了，也隻有自認倒黴，所以大家隻有乖乖避讓的份兒。

    今天本就出發得晚，為了避讓那兩艘銅船又耽誤了兩個時辰，他們的船駛出蘇州後不久，天就黑了，既然出來了，哪裏有走回頭路的道理，返回蘇州是不可能了，柳承誌就建議靠岸後在船上過夜。

    晚上睡覺前，他讓跟他一起出門的那兩個家仆，把每個住人的船艙裏都放上一大碗水。

    “這是幹什麽？”妃敦疑惑道。

    “防悶香。”柳承誌答道。

    “悶香是什麽？”妃敦又問。

    “悶香又叫奪命香。這裏鄰近太湖，常常有湖匪流竄過來謀害過往客商的性命，他們要麽白天扮作船工舟子，故意在河道上滋事，然後趁亂搶劫，這是明搶，這種人叫做‘水老鴉’。”柳承誌說道：“還有一種暗搶，就是晚上趁你睡著以後，在房間裏麵投放悶香，可致人昏迷，然後再殺人越貨。”

    “這麽厲害？！”妃敦倒是聽說過這些漢人所用的蒙汗藥，但是這種悶香倒是第一次聽說。

    “這悶香的毒，唯有在房間裏放一碗水才能化解。”

    “還是你想得周到。”妃敦看了看周圍的河麵上，除了他們，還有許多扁舟，似乎是在此捕魚的人，她又說道：“這裏除了我們，還有其他人在，這些湖匪敢動手嗎？”

    “正是有這些人在，才覺得可疑。”

    “怎麽說？”

    “如此繁忙的河道，就算有魚也被嚇跑了，何況這裏距離蘇州有一段距離，附近岸邊又沒有漁村，怎麽會有這麽多漁船呢？”柳承誌笑道。

    “啊？！”妃敦恍然大悟，難道是他們被盯上了？

    客艙裏確實放了幾箱珍寶，其中還有一些是亞齊國蘇丹準備讓王子貢獻給萬曆皇帝的貢品。

    柳承誌看出了她的緊張和疑惑，說道：“是禍躲不過，你讓兵士們晚上睡覺警醒一點，我去陪著幕達王子。”

    “那為什麽不派人馬上上岸去找營汛隊呢？”他們此次來到大明，從進入大明的領土以後，都受到了各地官員的照顧，妃敦這個時候想到的還是要借住官府力量。

    “這些營汛隊裏麵，也是魚龍混雜，有些人還是跟這些湖匪沆瀣一氣，拿了湖匪的好處的。”柳承誌擺了擺手，說道：“而且這些官老爺們是懶散慣了，不出點人命是不會動的。”

    “原來如此……”那她要更加小心了。

    她十三歲起就做了幕達王子的貼身護衛，十八歲更是成為亞齊開國以來第一個女侍衛長。

    雖然說這一路走來並沒有什麽大的風浪，她也自信什麽危險都能夠應付，但是還是小心為妙。

    是夜，醜時。

    閻一和幾個他的同夥早已在岸邊埋伏已久，他們是從這艘船在蘇州停靠後就盯上的。

    他那天綁架柳家少爺不成，反而被妃敦砍了三根手指，逃出了城，一怒之下殺了給他出點子的吳槐。他料定柳承誌就算沒有把綁票的事報官，也定然會私下追查他，如果被他查到的話肯定不會放過他，何況他身上還背著好幾條人命。

    所以左思右想，他決定鋌而走險，和人到蘇州這一帶的運河沿岸打劫，沒想到前幾天讓他看到了柳承誌。

    他那天在孤山下看到白氏的時候，就記住了柳承誌，為了實施綁架計劃，他還偷偷多次到柳家的商號門口去“踩點”，就記住了柳承誌的臉，加上中元節那天的慘痛經曆，他是怎麽都忘不了這張臉了。

    這個男人體魄魁梧，儀表堂堂，含著金湯匙出生，中過解元，不僅娶了那麽漂亮的女人，還日進鬥金。比起他的一條爛命，簡直好運得讓人嫉妒。

    想想他斷掉的三根手指是因為柳承誌那個滑頭兒子，他就氣不打一處來，這個賊小子，早晚非要剁了他不可！

    說到斷了的手指，他看到柳承誌似乎是在陪同一個黑皮膚的番邦男子，一個穿著金線繡成的衣服的，頭上的帽子上還有閃閃發亮的金飾，一看就非富即貴的人。

    還有那個人的隨從裏，有那個番邦女人！

    那一夜沒看清她的臉，但是那頭短發和黃銅耳環，還有那個身形，她化成灰都能認出來！

    閻一想到，這真是天助我也，他運氣不錯，正好跟他有過節的人都在這艘船上了，他好一起給解決了！

    他們分成兩路，一路人馬跟著他埋伏在岸邊的樹叢裏，另一路人馬則喬裝成漁民，劃著小船緊跟著這艘大船。

    醜時一到，隻聽得岸邊的樹叢裏，有人學了鴟鴞的叫聲，然後樹叢裏和扁舟上的紛紛嘴裏叼著兵器，潛入水中，不一會就泅水來到大船上。

    今夜無風，船頭挑著的那個“柳”字旗似乎也是睡著了一樣，無精打采地耷拉著。

    今日正是月初，新月的月光本就不甚明朗，加上剛才有些微風，一片雲飄過，正好遮蔽了月亮和星光。

    大船上門窗緊閉，除了閻一他們光腳踩到甲板發出的輕微的吱呀聲，還有兩岸的草叢裏時不時發出的蟲鳴，就是一片湮沒在黑暗中的寂靜。

    閻一摸上了船，解下頭上的頭巾捂住口鼻，又熟練地點燃了悶香，讓幾個同夥在每個關了門窗的船艙裏都放上悶香，然後靜靜等待著……

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