“柳老爺，真是幸會啊！”高淮和他客套著。

    “小人前段時間一直在江西經商，所以大人來了有些時日了，也沒能登門拜訪，實在慚愧啊！”柳致賢說著，讓家仆放下了帶來的幾個錦盒，並且從小到大一一打開來。

    小的幾個不過是各種珍玩玉器，還有山珍海味，高淮看得興趣盎然，覺得這個柳致賢還真有點意思。

    等到最後一個，也是最大的一個錦盒快要打開的時候，柳致賢親自起身來，對高淮說道：“這是小人的一點心意，請大人笑納。”

    說著柳致賢親自打開了這個錦盒，裏麵是十錠黃燦燦的金子，按照數量和重量來說，足足有一百兩之多。

    一兩黃金等於八兩白銀，這一百兩黃金就等於八百兩白銀了。

    高淮笑眯眯地看著這些晃眼的金子，心想這柳家叔侄倒真是有意思，一個給他送銀子，一個給他送金子。

    “柳老爺還真是客氣了，初次見麵就這麽大手筆，讓高淮受之不恭啊。”嘴上雖然是這麽說，高淮的眼睛卻是一直不停地瞄著這些金子的。

    “前些日子聽說我侄子手下的人打傷了高大人的手下，也不知道現在傷勢好點了沒有？”柳致賢關切地問道。

    “這個啊……”高淮清了清嗓子說道：“就是傷了點皮肉，那個容大本就是個沒長腦子的，如今給打傻了，倒是正好！哈哈哈哈！”

    他尖聲細氣地笑得柳致賢頭皮直發麻，不過他還是笑著說道：“那就好，那就好。我那個侄兒從小就缺少管教，性子野得很，有得罪高大人的地方，還望海涵。”

    “什麽得罪不得罪的，雜家不過是代天巡狩，替皇上辦事罷了，你們這些個商戶隻要老老實實地繳稅，就諸事平安，懂了嗎？”高淮打了一個嗬欠，他並不是因為疲乏，而是因為他的煙癮犯了。

    不僅萬曆皇帝要吸食“福壽膏”，就連他身邊的妃嬪、太監和親近的王族都要吸食這個。

    “是、是……”柳致賢連連點頭。

    “我看你倒是個明白人，隻希望多多規勸你那個好侄兒，自己老實賺錢老實繳稅就好，不要摻和什麽賤民的起事，也不要結交什麽不三不四的朋友。”

    “不三不四的朋友”，高淮指的是幕達這些讓他又怕又恨的番邦人，而在柳致賢聽來，卻是另指的他人。

    “是、是，小人回去以後一定好好教訓他，要他和那東林書院的人斷了來往便是。”

    高淮一聽到“東林書院”四個字，頓時來了興趣，便問道：“這個柳承誌和東林書院的人還有來往？”

    柳致賢故作無辜狀，說道：“是啊！高大人不知道？我那個侄兒一直和顧氏兄弟過從甚密，甚至連他們修複東林書院所用的木材，都是從我們柳家正在興修的別莊劃撥的。”

    也不知道這個高淮和那些個東林書院的“清流”是敵是友，且讓他先試探一番。

    高淮聽到“顧氏兄弟”的時候，臉色一片鐵青，嘴角還有些抽搐，不過那種不快隻在他腦海中一閃而過，他的表情瞬間又恢複了正常。

    “還是多勸勸你那個好侄兒，交朋友要慎重，免得誤了自家。那些個東林書院的人，和朝廷對著幹，早晚是要出事的。柳承誌上次打傷了雜家的幾條狗，帶著知縣大人來賠罪，雜家且給了他一個麵子，沒想到這些賤民有樣學樣，紛紛舉事造反，給雜家倒是添了不少麻煩。”高淮又打了一個嗬欠，這回他的煙癮是真的犯了，淡淡地說道：“你們叔侄倒是殷勤得很，先是你侄兒來拜訪，再就是你。這些禮物雜家且收下了，以後有什麽事再說。”

    他其實還能忍一忍的，不過聽到柳致賢提起東林書院的人來，他就心中不快，想要盡快結束談話，拂袖而去。

    柳致賢見高淮似乎並不喜歡東林書院的人，而且似乎對上次柳承誌帶人打傷他手下的事情還一直耿耿於懷，便說道：“高大人且慢，小人還有一事不明，希望大人指點。”

    “什麽事啊？”高淮剛要起身離開，又坐了回去。

    柳致賢露出狡黠的一笑：“方才高大人說我那個侄兒打傷了您的人，是您給了知縣大人的麵子，才放過了他，但是他起了個壞的頭，讓賤民們紛紛造反，是不是這個意思？”

    “正是啊。”高淮聽著，似乎這柳家的叔侄，不是同一條心啊，哪裏有叔叔故意給侄兒挑事情的。

    “大人駁了麵子，吃了個啞巴虧，想不想扳回一城？”

    “你這個當叔叔的，竟然想構陷自己的侄兒嗎？”

    “大人，此言差矣，上個月我接到一個消息，是從重慶府那邊傳來的。此事體大，關於柳家的生死存亡，小人左思右想，隻能求大人來化解了。”柳致賢滿臉焦慮地說道。

    “哦？”高淮此時倦意全消，命仆人關上了正堂的門，坐下來聽柳致賢細細講解。

    柳致賢附耳到高淮身旁，說道：“大人，你聽我說……”

    萬曆二十五年臘月二十四，杭州驛站。

    今日是過小年，中午的時候，柳家請幕達王子和春向晚一起到柳家大宅吃了午飯，如意又說著快過年了，要去看看他們還差些什麽，好一起添置，便和柳承誌一起，隨著幕達和春向晚一起到了驛站。

    這也是春向晚離開得月閣後近半個月來，第一次外出。

    她自幼在煙花地長大，飽嚐了人情的冷暖，縱然是有恩客對她如同眾星捧月一般，她依然覺得寂寞和拘束。

    而現在，她覺得自己自由了！

    自她離開得月閣後第二天，幕達就差人送了一箱黃金給李影，李影痛快地把賣身契給燒了，還送了一套她平日裏愛用的頭麵做“嫁妝”。

    此時她坐在車裏，看著午後的陽光在車窗上跳躍，在車廂裏灑下片片光芒，她忍不住想要伸手去捉住它們，捉住這看似稍縱即逝的溫暖。

    那一日發生的事，宛如隔世，再想起的時候依然讓她心跳加速。

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