倫敦，位於唐寧街10號的內閣官邸內。 vw英國首相巴麥尊與外相克勒拉德恩，軍務大臣赫伯特正在看著從遠東傳來的消息。

    一份從奧斯曼土耳其轉來的電報聲稱，不久前，華帝國正式吞並安南，將安南設為直接統治的兩個省。同時，緬甸那邊也有消息傳出，說是好像有支數量不明的國軍隊在緬北出沒，情況未明。

    巴麥尊將手的電報扔在桌，道：東方的那個叛賊野心勃勃，竟然接連連越南都吞並了。法國駐華公使和港島總督一起對他們施加壓力，卻徒勞無功。這是對帝國的蔑視是時候狠狠教訓下那個叛軍頭目了

    克勒拉德恩遲疑道：爵士，前不久才和對方簽署了英互通商貿協定，若是出兵攻打，隻怕這些條約又全部作廢，國人又不開放通商口岸，大英的那些商人又要去國會和女王那邊去鬧騰了。

    赫伯特卻道：克勒拉德恩，你太軟弱了。怕這怕那，如何能讓其屈服大英信奉隻用大炮外交，從未去期盼別人給予的外交。要是國人不開放通商口岸，跟十五年前一樣，打得他們開放為止

    巴麥尊一拍桌子：說得好克勒拉德恩，你這外相，完全失去了當年我做外相時候的風采野蠻落後的東方人，還妄自稱帝國，狂妄自大，不給他們些教訓，隻怕大英在遠東經營數十年的利益都要葬送了。

    海租界已經被占領，而且，這個叛軍頭目還肆無忌憚地兩次攻打大英在遠東的艦隊，著實囂張。前段時間因為克裏米亞戰爭無法調派軍隊前往，如今戰事結束，國內的那幫工人也沒有再鬧騰，可以抽調兵力前往遠東了。要是再不遏製對方，隻怕港島和馬六甲都會慢慢被其滲透。

    克勒拉德恩被說得滿臉通紅，隻能垂頭道：爵士說的對。是我擔心多餘了。

    巴麥尊笑笑：法國佬不是盯著越南嗎克勒拉德恩，你親自去巴黎一趟，說服那個狂妄的皇帝，讓他們派出陸軍，英國提供一支強大海軍，聯合一起去遠東，不單單隻是教訓教訓那個叛軍頭領，還要攻占他們的首都，趕走那位叛軍頭領，把我們的全權使節駐紮在那裏，這是最適當的措施。事成之後，讓他們所有港口城市都向大英開放通商，減免關稅，這才是我大英想要的。可以將越南讓給他們法國，相信他們也會很感興趣的。

    克勒拉德恩連忙答應下來。

    不過，我們在東方的根本利益始終還是在印度。聽聞最近印度有些不平，赫伯特，將克裏米亞的軍隊早點返回印度。那裏不能出亂子巴麥尊對赫伯特說道。

    赫伯特點點頭，克裏米亞戰爭從印度抽調了不少軍隊，雖然印度人較軟弱，但時間長了，還真怕出亂子。

    克勒拉德恩卻回到正事來，問道：爵士，您看派多少兵力出征遠東為好我是擔心，派兵多了，海外軍費開支吃緊，派兵少了，那太平聖國兵力眾多，難以攻下。而且，如今克裏米亞戰死的將士太多，撫恤補貼要支出不少。一旦戰事起來，不知道又有多少小夥子要戰死在遠東，還是慎重啊。

    巴麥尊轉頭看向軍務大臣赫伯特，軍事方麵還是征求下他的意見。

    爵士，依我看，派出一支3萬兵力的軍隊便可。這其，直接由印度和孟加拉派出一萬五千人，海峽三地和港島的海軍七千人，再加克裏米亞撤下來的一萬人，應該足夠了這其，有女王近衛龍騎兵團旁遮普的普羅錫克騎兵團費恩印度騎兵團等騎兵，又有常規步兵和炮兵，對於那幫落後的東方人，足夠了赫伯特自傲地說道：爵士，畢竟您隻是想狠狠地教訓那幫叛亂者，並未想過直接占領，一個印度已經需要太多的兵力和精力了。畢竟那個國家太大，一時半會無法平定，倒不如將其打服，讓其乖乖地成為大英的貿易之地便可。

    巴麥尊點點頭，赫伯特不愧是自己的心腹，很了解自己的想法。

    對於這個東方帝國，港島總督包令早向他稟報過，在巴麥尊看來，讓整個帝國長期動蕩不安，反而不利於英國在遠東的利益。英國的殖民地已經多得數不勝數，像這種曆史悠久的明古國，人口眾多，有他的一份驕傲在，要直接統治的代價實在是太大。想想，數億的人口，是英國的十倍以，這種國度不適合直接統治，而是作為一個傾銷貨物的市場更為合適。

    隻要將那個國度的茶葉生絲這兩種貨物掌握在手，讓其成為大英的原料基地，直接占領要劃算得多。

    而且，這個叛軍雖然可惡，但很識時務，原本的韃靼人建立的那個清國要開明得多，主動與英國簽訂通商條約，開放通商口岸，對待英國商人和傳教士也還算和善友好，不像原本的滿清那麽封閉可笑。

    當然，這個叛軍政府並不老實，竟然兩次挑戰大英，還殺死不少英國士兵，繳獲軍艦不還，還收回了海等地的租界，這都是讓巴麥尊不能容忍的。

    正好，如今還敢侵占法國佬早早盯的越南，正好讓巴麥尊有理由將法國拖下水，一道對付這個華帝國。

    但巴麥尊也隻是想狠狠地教訓一下這個新的東方統治者，讓其聽話即可。若將其徹底擊敗，不但大英需要耗費巨大的兵力和軍費，說不定要是損失很多士兵，得不償失。反而，可能因為戰亂一起，與他們的貿易都受影響。說不定還因此被北方的沙俄占了便宜。巴麥尊可是知道，這頭北極熊是一直四處拓展它的領地，虎視眈眈地盯著四周。

    稍稍打擊一下即可，讓其主動要求停戰，保證不侵犯大英利益便可以了。攻下首都適可而止，否則，這個龐然大國又要內亂紛爭了。這不符合大英的利益還有巴麥尊剛想繼續說下去，門外響起了急促的馬蹄聲，透過窗戶，他看見他的私人助理匆匆拿著一份電報，從馬背躍了下來，看情形似乎非常著急，他立刻意識到，出事情了，便停了下來。

    門被敲響並立即被推開，助理氣喘噓噓地衝了進來，大聲叫道：爵士，孟買那邊傳來緊急消息，是印度總督坎寧伯爵親自發來的，說是印度多地發生士兵暴動，引發印度土民大反叛。

    他們才廢除了奧德的傀儡君主，徹底吞並了奧德邦，正想慶祝，結果一個關於子彈潤滑油的傳言，引起了士兵們的印度教徒和伊斯蘭教徒的不滿。德裏附近密拉特城第3騎兵團的一百零三名印度士兵公開拒絕東印度公司所發的子彈，軍官不但將這一百多人捆綁，還將整個第3騎兵團的印度籍士兵全部送往陸軍監獄囚禁，結果這些印度士兵趁著軍官做禮拜的時機便進行暴亂。駐紮在密拉特的孟加拉第11輕騎兵團和20輕騎兵團響應叛亂，暴亂分子釋放第3騎兵團士兵，攻擊大不列顛在本地的居民區，把所有能找到的歐洲人和印度的基督教徒都殺光了，把房子燒毀了。

    什麽巴麥尊大吃一驚，霍地一下將手的茶杯失守摔了出去。

    他做過外相，知道英屬印度的那些地方，這個密拉特城雖然不大，但因為靠近德裏，駐紮不少軍隊。三個騎兵團的叛亂，而這些騎兵團除了軍官和骨幹外，其餘的差不多百分之七八十的士兵都是印度籍士兵，而這些印度籍士兵雖然來自不同的地方，但基本都信奉印度教或伊斯蘭教，從這電報的信息來看，專殺基督教徒，這是帶有宗教色彩了，情況十分嚴重。而且，許多從印度本土調往克裏米亞半島參戰的軍隊還沒返回印度，整個印度統治區，英國本土戰士人數不多，一旦這些印度土人士兵叛亂引起轟動和羊群效應，後果不堪設想。

    他連忙緊急問道：後續情況如何叛亂控製住沒有

    助理為難地道：爵士，一切都糟透了，局勢完全失去了控製坎寧伯爵發來緊急求援信，請求爵士趕快發兵救援。

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