登基大典後，薑羲進了趟宮。

    這一路暢通無阻，甚至還有很多宮人偷偷用仰慕的視線偷看她！

    當年人人信仰的長生教，隨著無極真人的倒台也逐漸沒落下去。

    過去長生教占著便宜，霸占良田收攏良家子，還理所當然地享有免賦稅的優待，生活別提多滋潤。

    現在呢，無極真人人人喊打，無數弟子離開，長生教成了一盤散沙，朝廷也無意讓他們重新聚攏坐大。

    理所當然，本就傳奇繞身的北山神女，就成為現在普通百姓中最大的信仰！

    以前還要顧及無極真人那位國師，現在新帝繼位，任誰都能看出對北山神女的禮遇，可不就讓這些人越發肆無忌憚地憧憬北山神女嗎？

    恐怕薑羲自己都不知道，她走過的地方——衣角不小心拂過一朵花、一片葉子，都有數不清的宮人爭奪，非說這花這葉沾了神女的仙氣，放在身邊能保平安！

    薑羲自己若是聽了，怕是也要為了這些荒誕謠言哭笑不得。

    隻是，她此時更注重和孟太後這場見麵。

    她知道，今天過後，孟太後就要帶著半死不活的景元帝，徹底離開帝國的權力中心，歸隱興慶宮。

    這或許也是她們此生最後的見麵，因為以後根本不必相見。

    孟太後臨時居住的宮殿外，她的心腹嬤嬤早早守在這裏。

    薑羲能看出這裏守衛的外緊內鬆。

    看來葉許那場反擊，讓孟太後的黑冰閣損失慘重，身邊高手至少折損過半。

    薑羲在想，孟太後會不會心有不甘。

    等她跨進殿內，看見孟太後那張淡然的臉，便瞬間心知肚明——

    不會的。

    “你來了。”

    孟太後坐在桌前，動作輕緩地斟茶。

    她對薑羲說話時，微微頷首，像是麵對一位久未見麵的老友。

    薑羲也走到她對麵落座，沒有見禮或是客套，抬手就取了茶盞。

    孟太後見狀，輕笑起來。

    “如果不是你站在那個人身邊，整個局勢恐怕大不相同。”

    孟太後對楚稷實在是感官複雜，既厭惡，又欣賞，既期待，又抵觸。

    情緒陳雜，到最後，連他的名字都不願意稱呼。

    薑羲卻很清楚她在說誰。

    她品了口孟太後的茶。

    “齒頰留香，好茶。”放下茶盞，才漫不經心繼續道，“就算沒有我站在他身邊，就算不是他，大雲也已經氣數已盡。”

    殿內殿外服侍的宮人皆眼觀鼻鼻觀口口觀心。

    像是渾然沒有聽見薑羲和孟太後談論的，是有關這個王朝生死存亡的大事。

    孟太後也很平靜，她說“當年大雲代周，也是天命所歸。”

    薑羲點頭“是啊，所以現在天命到了我們手上。”

    孟太後挑眉“你們就這麽篤定嗎？篤定諍兒會按照你們說的做？那張龍椅是這世間最大的誘惑，所謂朋友情誼，也不過是過眼雲煙。”

    薑羲懶懶散散，壓根兒沒把這話放在心上“是太後不懂葉諍。”

    孟太後轉而笑起來，語氣由硬變軟，循循善誘道

    “我知道，諍兒是個好孩子，他若為帝，必是明君，那個人若是作周公輔佐，也能成就一段君臣佳話，開啟一段盛世，何必執著於名義呢？”

    “既然隻是名義，那皇帝換人又為何不行？”

    薑羲語氣更是隨意，平淡得像是在討論吃什麽。

    殿內外宮人卻把頭低下去，恨不得把耳朵也一並遮起來。

    孟太後沒在意旁人，意味深長道

    “有些事情，未必會有你們想的那麽順利。”

    薑羲這次隻是笑笑，沒再接話。

    孟太後忽然長歎一口氣。

    其實她心裏非常清楚，無論如何，大勢已去。

    大雲的命數，還是不可避免地走向衰亡。

    她這一生，又守住了什麽呢？

    回首看，滿目蒼涼。

    “朝陽公主……”薑羲抬頭，冷不丁提及一個幾乎在孟太後這裏成為禁忌的名字，“楚稷已經擬旨，將追封她為護國長公主，配享太廟，以親王之禮下葬。”

    她無意間抬眸，與孟太後震驚的視線對上。

    薑羲微微一笑“生前沒能讓她平安，至少應該讓她享受到死後尊榮，不是嗎？”

    孟太後知道，近來被大臣稱頌賢明的新帝，實則朝政都是交由楚稷打理，楚稷表麵上是天子近臣，一人之下萬人之上，無人知道他才是真正手握權柄之人。

    所以孟太後壓根沒有想過，楚稷會對一個大雲公主有什麽憐憫。

    她得知朝陽屍身被蕭紅鈺隨軍帶回長安，以為這就是最好的結局。

    甚至是親孫子葉諍在位，她也沒想過朝陽能得到這番尊榮禮遇，堪稱驚世駭俗。

    “這……這……”

    孟太後眸光閃動，心情大震。

    竟是半天都說不出話。

    薑羲隻說了三個字。

    “她值得。”

    隨後她起身道別離去。

    走出殿門時，她似乎能聽到身後傳來似笑似哭的聲音。

    薑羲腳步頓了頓，沒說什麽，迎著日光繼續往前。

    她帶著腰牌，一路暢通無阻，任何地方都可去得。

    不過她沒有出宮，而是繞了一圈，去了前殿。

    這裏本應該是皇帝處理朝政的地方，但此時此刻，桌案後站著隻有楚稷，沒有那位新帝。

    薑羲已經見慣不怪“他又去哪兒了？”

    他們這位新陛下，每天要他上朝處理政事，就跟要他的命一樣。

    每每裝完樣子下朝後，第一時間就是火速出宮遊玩，簡直跟放學急著回家打遊戲的高中生一模一樣！

    楚稷見薑羲踏進來，冷沉的眼底覆蓋柔光“去跑馬了，說是去打獵。”

    薑羲走過去，跟他隨口提了和孟太後的交談。

    楚稷聽了，久久未言。

    他低聲道“如果不是你，或許我也不會相信。”

    “嗯？”

    “因為你，我想試著去相信其他人。在這之前，我都想不到，我們的目的能以這樣兵不血刃的方式達成。”

    楚稷悵然歎道，不由得想起以前在那些長老們的教導下，滿心仇恨算計的自己。

    那時候的他，就算知道這樣的辦法，也不會把主動權交到一個沒有任何利益交換的人手上，他勢必要掌握絕對的權利，不管會不會血流成河。

    但是因為薑羲，他嚐試去相信，去改變，用最溫和的方式，去改變這天下。

    “薑羲，你才是真正心懷天下的人。”

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