夏春的婚姻開始於五歲。

    1919年夏末的午後，青磚黛瓦，馬頭牆深，日頭直射，濃密的桑樹投下一地斑駁的光影，草木陰涼，不時有一陣微風拂過，帶動起桑樹裏陣陣聒噪的蟬聲。

    那桑樹下，正擺放著一套木桌與木凳，坐著對父女，父親是個老秀才，名叫夏問，正襟危坐，穿著長衫，麵有病色，微閉著眼，手裏拿著個長戒尺，搖頭晃腦地聽著女兒夏春背九九表。

    “一一得一，一二得二，一三得三……二二得二，二三得三，二四得四……”

    背著背著，夏春的聲音越來越小，夏問的鼾聲卻越來越大。

    夏春伸出小手，在夏問麵前揮了揮，確定夏問睡著後，吐吐舌頭，握著一個小盒子，一溜煙地躥出了大門。

    與此同時，一輛大紅的轎子穩穩當當地停在了夏宅的門口，夏問隻聽見門外傳來一聲嬌媚的呼喊，“堂哥，你在嗎……”

    一身黑香雲紗的立領長襦，裙麵上繡著翩飛的蝴蝶與清雅的蘭花，烏黑的秀發在後腦勺處綰成髻，上麵隻淺淺地插著一隻玉簪，襯托著那同樣一張低調卻又不失大氣的臉。

    來者是梅家夫人。

    隻見一雙戴著翡翠戒指的纖纖玉手掀開轎簾，捂著胸口，下了轎，三寸金蓮晃悠悠地正準備邁開步子，便看到一個小小的女童像一陣風般從自己的身旁呲溜穿了出去，帶動得梅夫人裙角飛揚。

    天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利去。

    集市上正在舉辦清水澗一年一度的“鬥蟋蟀大賽”，今年的獎品據說是一幅明代唐伯虎的真跡，夏問喜歡唐伯虎，夏春便興致勃勃地給一隻上等“黃麻頭”[1]喂了兩個月的紅辣椒，這才來參賽。

    隻是她的黃麻頭一上場就遇到了個霸王“壽星頭”[2]，兩個回合剛過便被打得落花流水，橫屍賽場。

    夏春正唉聲歎氣間，角落裏觀戰已久的一個小乞丐湊了過來，小乞丐十來歲的樣子，但還沒有夏春高，麵黃肌瘦，穿得破破爛爛，嘴角流著長長的哈喇子，身上衣服都被扯成了條，絲絲縷縷地掛著，腰間還別著一根細長木棍。不過那一雙小眼睛倒是滴溜溜地轉動著，顯得分外晶亮有神。

    夏春剛準備嫌惡地離開，小乞丐忽然抓住她，神秘兮兮地從口袋裏掏出一個紫檀木盒子，“姑娘，來筆交易咋樣？本大王的寶貝兒保準幫你拔頭籌，本大王也不是貪財的人，你就給我買幾個饅頭上路吃就行。”

    夏春低頭瞥了一眼，見那紫檀木光滑上乘，或許內有乾坤，心想不妨一試，反正幾個饅頭換一幅唐伯虎，自己不虧。便點了點頭。

    兩個小毛孩便又上了桌，小乞丐打開檀木盒子，裏麵跳脫出來個小不拉幾的蟋蟀，定睛一看，後腿竟還是斷的，是個拐子蟋蟀，夏春絕望地閉上眼，心想此戰約莫是凶多吉少，捂著臉是轉身便欲走。

    然而世事就妙在這這裏，不知道小乞丐使了什麽把戲，夏春這右腳剛剛抬起，便聽到身後一片叫好之聲，夏春回過頭，隻見那碩大的“壽星頭”在小不拉幾的拐子蟋蟀的攻擊下，奄奄一息。

    夏春瞪大眼睛，左手已經摸在了小乞丐的頭上，這個十裏八鄉的小女霸王露出了慈愛的微笑。

    沒多久，壽星頭便僵在了台子上。

    隻是小乞丐的拐子蟋蟀，似乎也用盡了畢生氣力，緩緩地，緩緩地，以一個勝利者的姿勢英勇地倒在了台子上。

    那時候的小乞丐並沒有預想到這會是多年後自己的命運預兆。

    饅頭鋪門口。

    夏春抱著唐伯虎畫的卷軸，望著小乞丐狼吞虎咽的模樣，嗤笑道，“你慢點吃，沒人跟你搶。”

    “你試試今天沒吃飯，包管餓得比我凶多了，”小乞丐摸著鼻子，還沒炫耀完，“我師父就是鬥蟋蟀的，所以說啊，這鬥蟋蟀的最高境界，拚的已經不是蟋蟀，而是這個氣……”

    夏春歪著頭，“你師父也是乞丐嗎？”

    小乞丐點點頭。

    夏春又問，“那你師父呢？”

    小乞丐的眼神黯淡了下去，“死了，餓死的，師父把最後一口饅頭給我吃掉了。”

    夏春沉默不語。

    小乞丐吃完了最後一口饅頭，忽然掏出了腰間掛著的木頭，向天而立，振臂高呼，“本大王要去參加反抗運動，要求取消‘二十一條’！”

    夏春還不知道那場前幾個月轟轟烈烈的五四愛國運動，一臉稚嫩地問，“‘二十一條’是什麽？”

    小乞丐一臉鄙夷，“嘖嘖，你連二十一條都不知道，二十一條就是……”

    剛準備解釋，迎麵便湧來一個人領著幾個壯漢，“就是他們！小屁孩！竟然給老子出老千！用鬆筋散騙老子的唐伯虎！”

    “不好！被發現了！快跑！”

    夏春還沒反應過來，小乞丐便抓著夏春的手，饅頭一抱，兩條腿甩得比飛毛腿還快！

    兩個人最後還是躲在無頭巷的大竹簍裏才逃過一劫。小乞丐一手讓夏春躲在自己的身後，一手死死地攥緊了小木棍，隨時準備大幹一場的架勢。

    大竹簍裏，兩個人的身體緊緊地挨著，夏春不敢動，靜靜地看著小乞丐，看到了他脖子上剛剛顯露出來的翕動的喉結，和他堅毅的臉龐，這是她第一次如此近距離地接觸一個除了父親之外的男人。

    待人走遠後，小乞丐把竹簍的蓋子一推，“真是熱死本大王了……”

    小乞丐跳出竹簍，伸出手，好心地準備拉夏春一起出來，熟料夏春非但不領情，還兩隻手抓住小乞丐的右手就是咬一大口，小乞丐的虎口處落下了鬥大的一排牙痕。

    小乞丐右手指著夏春，嘴上叫得淒厲，“啊啊！你個潑婦幹嘛呢？！”

    夏春叉著腰，嘟著小嘴，一本正經，“我爹說了，做人要誠實，你怎麽能騙人呢？”

    小乞丐摸著手上被咬的地方，冷靜下來，若有所思地說道，“說得有道理。”

    夏春也跳出竹簍，拍著小乞丐的肩膀，“以後不準再出老千騙人了！要做個好人！”

    “好。”

    夏春伸出右手，“拉鉤鉤。”

    小乞丐卻不樂意了，“拉鉤鉤是小孩子才做的事情，我已經不是小孩子了！”

    夏春索性把小乞丐的手掰弄過來，“拉鉤上吊，一百年，不許變！”

    小乞丐撇撇嘴。

    拉完鉤，夏春又提出了新要求，“小乞丐，送我回家！”

    小乞丐看了夏春一眼，小聲嘀咕，“本大王今天真是倒黴，碰到了個小潑婦！”

    夏春瞪著眼睛問道，“你說啥呢？”

    小乞丐諂媚地笑道，“沒啥，誇你美呢。”

    把夏春送到家門口後，小乞丐把紫檀木盒子遞給夏春，“好了，你回去吧，謝謝你的饅頭，這個盒子就當是留給你做紀念了，我要繼續上路了，山高水遠，咱們有緣再見。”

    “你要去哪兒啊？”

    小乞丐鼻子一抹，“我要先去南京，之後可能會去上海，我要去見大世麵！”

    夏春思忖片刻，掏出腰間繡著蘭花的小小荷包，塞進小乞丐的手中，“我也沒啥錢，這些就給你當路費吧。”

    小乞丐摸了摸荷包，雖然鼓鼓的，但一摸就知道裏麵不過是些不值錢的銅錢，他趕不急地把荷包塞進胸口，卻還是擺擺手，佯裝拒絕，“大丈夫走四方，怎麽能要女人的錢？”

    夏春伸出小手，嘟囔著，“那你還我！”

    小乞丐護著胸口，生怕夏春來搶，“不還，我明天還要買饅頭吃呢！”

    見夏春一臉嫌棄，小乞丐摸摸滾圓的肚皮，打了個飽嗝，轉身把木棍搭在肩頭，搖搖晃晃地轉身離去，淡淡的月光籠罩，小乞丐的身影被拉長，孤單而落寞。

    夏春忽然想起了什麽，老遠地叫了一句，“哎，你叫啥呀？”

    “林狗子！”

    剛說完，夏春又聽到了一聲長長的飽嗝。

    穿過昏暗的庭院，夏春抬頭看了眼淡淡的月色，估計著夏問已經睡了，正準備偷摸摸地回閨房，卻聽見大堂內傳來一句清冷有力的“站住”。

    夏春笑嘻嘻地回過頭，看見了一臉慍色的夏問坐在大堂中央，他的旁邊，坐著白天來的那個梅夫人，她和夏問本正在呷著茶，見到夏春來了，臉上綻開了笑。

    夏問板著臉，“你去哪裏了？”

    “為了給你拿到一幅唐伯虎的真跡，我去鬥蟋蟀了……”

    夏春把卷軸展開，是幅山水畫，遠處是層巒疊嶂，近處是鬆樹連連，還有一個低頭的書生在鬆樹下行走，顯得意境蕭索無窮。

    望著這畫，似乎是聯想到了自己不得誌的身世，夏問歎了幾口氣，忽然就捂著胸口咳嗽起來。連續好幾下，沒得停。

    夏春急了，真怕父親氣到了，衝上去，小手給夏問拍著胸脯，“爹，你別氣！”

    好不容易止住了，夏問看了一眼夏春，聲音不大，但是沉厚有力，貫穿了整個大堂，“你以後，就跟著這位梅嬸嬸回家吧，我就當沒你這個女兒了。”

    夏春沒反應過來，“為什麽呀？”

    夏問偏過頭，“因為你太頑劣，不成材，爹把你給賣給梅嬸嬸了。”

    原來，前段時間夏問得知自己已病入膏肓、藥石無靈，便請堂妹將女兒接過去照顧。

    梅夫人便走了過來，雙手正準備抱住夏春，卻撲了個空。

    隻見夏春後退兩步，原本清脆的嗓音帶著濃重的哭腔，“賣了？為什麽呀？！”

    夏問看了一眼邋遢的夏春，心裏也難受起來，這幾年夏春要是有個娘也不至於會成長成這個樣子，他胡亂找了個理由，“因為你不會背九九表，學了兩個月都學不好，太傻了，爹不喜歡傻瓜女兒，我養了你五年，該教的都教了，上輩子欠你的也都還了，以後，你在梅家好好待著，你別來找爹，爹也不會去找你……”

    夏春哇地一下哭了出來,眼淚水就像是斷線的珍珠直流，她拚命地搖著小頭，兩隻手緊緊地攥著夏問的手，“爹，我會背九九表了，一一得一，一二得二，一三得三……二二得四，二三得六，二四，二四，二四……”

    二四是什麽，二四是什麽，二四究竟什麽？

    她在腦袋裏拚命搜刮都找不到，急得背不出來，嘴裏隻能不停地重複著，最後哭得幾乎岔了氣。

    “二四，二四，二四……”夏春依舊是念不出來，她哇地一聲又抱住了夏問，小臉哭得一片煞白，說話也上氣不接下氣，“爹，我不要離開你，我已經沒了娘，不能再沒了爹……”

    夏問好不容易假裝硬起來的心腸軟了下去，他緩緩地摸著夏春的頭，“其實爹也不想離開你，可爹這樣子，咳咳……”

    夏問血氣上湧，從懷裏掏出帕子，捂住口鼻，帕子上正中間，便落了紅通通的一灘血。

    梅夫人踮著小腳，一點點地走過來，把哭成小淚人兒的夏春摟在懷裏，又將手腕上的玉鐲子褪下來，戴在夏春纖細的右手手腕上，“春兒，嬸嬸答應你，雖然你不是我親生的，可嬸嬸以後是會把你將女兒看待的。”

    夏春在梅夫人的懷裏瑟瑟發抖，那時候並不知道，梅夫人有自己的打量，她來接夏春，是想把她接回去當童養媳的。

    不知哪裏傳來了陣陣蟋蟀的叫聲，一聲比一聲歡，夏季漫長，可它們也隻能活這一夏，自然都拚了命地想要綻放光華。

    [1]蟋蟀品種。

    [2]上乘蟋蟀品種，十分罕見難遇。（www.101novel.com）