“這邊的紅色護手是‘紅玉禦手’，另一邊的藍色護手是‘琥珀禦手’，作為核心的寶石中還各自埋有特殊的恩賜。紅玉裏有龍角的碎片，琥珀裏則是水樹的種子。龍角和靈樹種子都是高純度靈格的結晶，所以我把這兩個物品加工成能夠放出火焰和水流的簡易恩賜……我想，總比什麽都沒有還好一點吧？”莎拉將自己送給飛鳥護具上的恩賜介紹了一遍。

    “當……當然！不過隻有我免費收下這些也太……”飛鳥有些不太好意思。

    “不不，不是免費。我們必須靠飛鳥你們‘no name’的眾成員們來保護‘underwood’，所以這是理所當然的支援。是這樣吧？”莎拉露出開朗笑容。

    “……我明白了，‘underwood’就交給我吧。”看到這比剛認識時柔和數倍的笑容讓飛鳥有點不知所措，不過她也領悟到再繼續推辭反而失禮，因此以笑容和彎腰行禮作為回應。

    “嗯，我這邊也會負責飛鳥的朋友。”

    兩人對著彼此點頭的同時，集合的鍾聲響起，讓莎拉立刻發出慌張的叫聲。

    “糟……糟了！已經這個時間了嗎！”

    “哎呀哎呀？議長要遲到了？”飛鳥帶點開玩笑的態度說道。

    “嗚哇～真是個問題兒童！！”十六夜說出讓人吐槽不已的話。

    “不，我想隻有十六夜先生您沒有資格講這種話喔。”黑兔偷偷地開口吐嘈。

    莎拉並沒有理會三人，而是直接轉身，朝向議長座位急速衝刺。

    ……

    “underwood”上空。吸血鬼的古城，黃道之王座。

    身穿黑色長袍的女性——名為奧拉的女性在通往禦座廳的樓梯轉折處占據了一塊地盤，透過水晶球窺視並察覺到地上動作後低聲說道：“……殿下，‘underwood’行動了。”

    “是嗎？我也認為差不多是時候了，做好迎擊準備了嗎？”殿下確認道。

    “當然。已經在附屬城區裏的吸血鬼屍骸上撒下了冬獸夏草。苗床那麽營養，我想現在冬獸夏草應該已經填滿了所有區域吧。”奧拉掩著嘴角嘻嘻笑了，殿下也點頭回應。

    至於隨侍在後方的琳一方麵忙著把殿下的白發編成麻花辮，同時以似乎很感意外的語氣開口說道：“是嗎～我還以為參加者方會用掉更多時間呢～”

    “嗯？為什麽？”

    “因為休戰期間足足有一星期呀。現在才過了三天，感覺應該不是會讓他們感到焦急的時間，更不用說翅膀受傷的幻獸好像也很多。如果是我，就會先專心治療直到不得不開始行動的最後一刻……嗯，差不多到了第五天，才會在已經備齊全力的狀態下開始探索敵方城堡。”

    聽到琳的進言，讓殿下和奧拉都開始思考。應該是因為他們判斷這番話雖然不能全盤肯定，不過確實有拿來仔細思量一回的價值吧。

    “……說得也對，琳的主張確實也有道理。我讓使魔去確認後，也發現攻略部隊的人數似乎還不滿五十。”

    “即使把非戰鬥人員也算進去，還是在全體的二十分之一以下嗎……就算是為了迎擊巨人族，這數字也太少了。”

    “會不會是有剩餘的戰力，或是預料會有援軍前來呢？”

    “不，這假設並不具備現實性。在目前‘階層支配者’已經被壓製，還有那個男人阻攔的情況下，對遭遇魔王襲擊的共同體還有意願伸出援手的好事者，也隻剩下牛大王了。而且那個牛大王現在正在支援‘鬼姬’聯盟，所以可能的理由隻有下列兩種！”

    琳倏地舉起右手。

    “首先，第一個可能性是參加者方在解謎方麵遇上了困難。也就是說參加者方完全陷入僵局，呈現無法掌控遊戲發展方向的狀態。所以才會做好麵對犧牲和陷阱的心理準備，無論如何都必須闖入敵方的根據地。”琳講完這段話之後，彎下中指。

    這時從回廊柱子的陰影中傳出了哼著鼻子嘲笑的聲音。

    “……無聊，反正那些家夥隻不過是下層共同體聚集成的烏合之眾吧。”這陰沉又凶猛的聲音中透露出瞧不起人的輕蔑。

    然而琳卻雙手叉腰，像是要指責對方般地激動說道：“真是的！格爺！我認為大爺您這種傲慢的心態很不可取！輕視對手比不上自己而種下敗因，這可是三流玩家才會做出的行徑！”

    “……唔。”被小女孩斥責讓格萊亞發出似乎頗為不滿的聲音。

    琳換上嚴肅的表情，以像是要證實自己主張的態度開始說明：“我認為這個假設一並不可能。既然嘎羅羅老大也有來參加這次的收獲祭，那座隻要多花點時間，應該就能明白通往答案的解謎關鍵。而且如果da dao佩絲特……啊，不是，da dao‘黑死斑魔王’的共同體也有前來參加，我不認為參加者在解謎方麵會過上如此大的困難。畢竟這次的遊戲對於能夠解開‘the pied piper of hamelin’的人來說應該不是那麽棘手。”

    “不過那是你的基準吧，琳？而且你自己有解開‘the pied piper of hamelin’嗎？”格萊亞問道。

    “嗯，如果以沒有罰則的標準式樣為限，我差不多花了五天。因為要解謎必須混合考量多個世界的‘哈梅爾的吹笛人’相關解釋與時dai kao察，所以有點困難……格爺您有解開嗎？”琳反問道。

    格萊亞隻哼了兩聲就不再說話。

    感覺自己成功駁倒對方後，琳再度豎起手指繼續說明：“不過假設一隻會成為敵方的確不如我方的證據，並不會形成什麽特別的威脅。畢竟迎擊焦躁的敵人並不是難事——因此問題是另一個假設。”

    講到這邊，琳不再繼續胡鬧，而是收起表情——眯起眼睛環視周遭。

    “——這是最嚴重的假設。地上的參加者們已經完成解謎，而且麵臨不得不發動強行進攻的狀況。例如——組織的重要人物因為某種意外，已經被帶進了敵城之類。”

    “——……！”這刹那，在場所有人都提高了警戒心。四人像是威嚇般地把殺氣傳向周遭，壓迫城堡全體。

    石造古城傳出嘎吱嘎吱的聲響，然而周圍並沒有出現可能來自敵人的氣息。（WWW.101novel.com）