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    燕思空從顏子廉書房裏出來時，還有些恍惚。
    顏子廉方才提到的人，竟然是賢妃的女兒萬陽公主，封野的堂妹。
    以顏子廉看來，賢妃乃靖遠王親妹，外戚勢力雄大，萬陽公主聰慧伶俐，受皇帝喜愛，若燕思空當真能成為駙馬，定當扶搖直上，平步青雲，以後無論這廟堂之中有怎樣的風雨，都無人能輕易動得了他。
    顏子廉已與昭武帝提過此事，昭武帝未置可否，推說萬陽年方十五，過兩年再議，但隻要沒有拒絕，此事在顏子廉心目中多半是成了。
    燕思空今日方能確定，他花費一年多時間，終於成為顏子廉最重視的門生、未來的接班人，所以現在已開始為他鋪路。他也的確擁有所有顏子廉賞識的條件，且是唯一尚未成家的，顏子廉此番打算，很是周全，他該感激涕零、滿心歡喜才對。
    隻是一想到那公主是封野的堂妹，而封野……封野會怎樣呢？
    燕思空拍了拍額頭，使頭腦清醒幾分。
    他何必去思考封野會怎樣？
    也許封野成家比他還要早，也許封野不過年少氣盛，一時意起，等新鮮過去了，就不會再屬意他。無論如何，能成為皇帝的乘龍快婿，都是一件天大的好事，必然對他助力甚多。
    娶誰不是娶，自然要娶一個最有用的，不是萬陽公主，早晚也是別人。
    他和封野終究會橋路各歸，這曖昧又麻煩的關係，也會成為明日黃花。
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    隆冬已致，長江以南沿岸諸府道紛紛上書朝廷，言其遭遇六百年難遇的雪災，百姓畜牧凍死凍傷無數，請求撥款以熬冬。
    那一年的氣象古怪至極，北方較之往年暖和許多，南方卻寒凍難忍，南方百姓本就沒有多少禦寒之物力，一場雪患來得措手不及，損失慘重。
    據《氣象天星誌》記載，上一次出現這般極端氣候，已是兩漢之時。
    此災極為不祥，令朝野震動，一時人心惶惶。
    早朝之上，昭武帝與群臣議論賑災之事，不想此事困難重重。
    一是大雪致使官道多有堵塞，糧草衣物難以通入，二是，最重要的，年關將近，國庫吃緊。
    那早朝從昧爽時分一直開到臨近晌午，據說最後也沒有商議出一個好對策。
    顏子廉下朝回到文淵閣，頻頻歎氣，眉頭難以舒展，眾翰林大氣也不敢喘。
    過了一會兒，顏子廉將燕思空和沈鶴軒叫入了書房。
    倆人恭敬端坐。
    “南方雪患之事，你們都聽說了吧？”
    二人點頭。
    “今日早朝，哎……”顏子廉摸了摸額頭，“就賑災之事吵得不可開交。”
    燕思空問道：“陛下可有指令？”
    顏子廉搖搖頭，看著他們：“我剛才已與諸位大臣商議過一輪，也無定論。此事本輪不到你二人思慮，但你們是太子侍讀，為師培養你們，就是培養未來國君，所以，我想聽聽你們的意見。”
    倆人對視一眼，燕思空向沈鶴軒做了個“請”的手勢。
    沈鶴軒清了清嗓子：“雪患之事，難就難在國庫吃緊，這幾年為了抵禦蠻夷，軍費開支龐大，如今又是年關，繳上來的賦稅也花得差不多了，學生以為，現在最緊要的就是湊出銀子。”
    “這是顯而易見的嘛。”顏子廉沒好氣地說，“如何湊出銀子，你可有良策？”
    沈鶴軒沉吟片刻：“學生以為，可向江南加征一筆海稅，解國庫之急。”
    顏子廉神色未動，但眼中快速閃過了一絲不悅。
    燕思空心想，這個沈鶴軒究竟是無知還是膽肥，連這話也敢隨便開口。
    顏子廉出身江南士族，江南乃富庶之地，盛產才子大儒、文人騷客，每逢科考，江南學子加起來比全國各省都要多，也因此，顏子廉一派的士族官員，大多都來自此處，方可與閹黨打得平分秋色。
    政商不分家，當地官員和商人多有姻親往來，顏子廉自然要為同鄉的富商富農力爭賦稅，海稅是當地一項大稅，在士族官員的運籌之下，已經比晟寧宗時期少了許多。
    其實沈鶴軒所言有理，向富庶之地苛以重稅，平抑貧富，則災患立緩。隻是，加征海稅，要得罪大一批江南士族，且閹黨長期以海稅來打壓士族，兩方就海稅不知起過多少爭端，顏子廉怎肯搬起石頭砸自己的腳。
    燕思空佩服沈鶴軒的勇氣，也為他捏一把汗。因沈鶴軒的耿直，已經多次惹得顏子廉不快，顏子廉對自己愈發賞識，也跟沈鶴軒令其失望有關。
    顏子廉的口氣果然冷了幾分：“額外加稅，豈不是拆東牆補西牆，此舉必使民怨沸騰，荒謬。”
    “非常之時，自要有……”
    “閉嘴！”顏子廉已經不掩飾自己的怒意，他轉向燕思空，“思空，你有何良策？”
    燕思空自聽說雪患以來，就知道這是一個機會。
    按照他原本的計劃，佘準成功將“梁王要反”的消息傳給夜離，再流入謝忠仁耳中，而後使流言廣播京師，連皇上也驚動，至少需三月時光，再加之皇上調查兩湖，思索對策，而後無論有沒有動靜，有何動靜，怕是都需要一兩年的時間。而且，梁王沒有實質的舉動，此事最後多半不了了之，他布的是一個長遠的局，撒的是一個寬疏的網，眼下不過是為了在皇帝心中埋下一顆猜忌的種子。
    但此次雪患，若是運作得當，他種下的將不隻是一顆種子，而可能是一株小樹苗，至於能不能長成參天大樹，還需各方來“澆水填土”。
    燕思空忙道：“老師，學生以為，國庫吃緊，並非賦稅一項之失，宮廷、軍費與宗親之開支，都是曆年開支的大頭，若要滋養國庫，當從大頭開始啊。”
    顏子廉點點頭：“此言甚是，近年為了供養軍隊，戶部楊尚書為此日夜操勞，各項國用已是能省則省。可是，你說的這三大頭，最重，卻也最是難以削減。”
    “軍隊用以守國本，宮廷乃皇家顏麵，都是省也省不得的，隻有……”燕思空欲言又止。
    顏子廉自然明白，再一次沉默了。
    大晟已享國祚二百餘年，皇室宗親開枝散葉，這些鳳子龍孫享受朝廷俸祿，且有封地、無稅賦，貪心不足，還要仗著權勢剝削百姓的田畝，世人皆知，宗室開支是大晟的一塊心患，除之不得，理之不清，根本不是一朝一臣能夠改變得了的。
    顏子廉歎道：“宗親開支，怕是比削減軍費、宮廷開支還要難。”
    “到了萬不得已之時，我等臣子，自當迎難而上。”燕思空正色道，“學生應該不是第一個提到削減宗室俸祿之人，恐怕也不是唯一一個。”
    顏子廉擺擺手：“有一些事，為師年輕時就想做，卻始終無法踏出那一步，即便是現在……”他沉聲道，“為師並非膽怯，而是此事牽扯過大，不可妄動啊。”
    燕思空拱手道：“學生明白。我泱泱大國，定當有更好的應災之策。”
    顏子廉失意地點了點頭。
    沈鶴軒深深蹙起了眉。