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    “燕太傅，燕太傅？”
    正在馬車中睡著的燕思空，睜開了眼睛，不知何時，馬車已經停了下來，他透過布簾的縫隙漏進來的光，便知此時已近黃昏。
    那聲音是沈鶴軒的學生付湛清的，燕思空淡道：“何事？”
    “天氣越來越冷了，晚輩給大人送些厚的被褥衣物。”
    “進來吧。”燕思空手腳都被綁縛，隻能用手肘撐著身體，費勁地坐了起來。
    車門下了鎖，而後被從外麵打開了，付湛清抱著厚厚的一遝東西送了進來，他看著窩在角落裏的燕思空，恭敬地說：“晚輩給大人鋪上厚被褥？”
    “嗯。”
    付湛清將褥子展開，耐心地鋪在馬車裏，並將邊角塞好，被麵撫平，見那認真卻笨拙的模樣，分明是沒幹過什麽活兒的。
    燕思空忍不住調侃：“你是哪家的富貴少爺，怎麽就跟了沈鶴軒這個木頭疙瘩。”
    付湛清笑笑：“家父是江南布商，從小便希望晚輩考取功名，光宗耀祖，救了老師的那位雲遊仙醫，與家父是多年摯友，家父一直仰慕老師之名，能做老師的學生，是晚輩三生有幸。”
    “布商？鸞繡坊付家？”那可是江南有名的大布坊。
    “正是。”
    燕思空嗤笑一聲：“你爹富甲一方，你本可逍遙自在，何苦非要進這醃臢險惡的官場？”
    “天下興亡，匹夫有責，此時江山風雨飄搖，晚輩望能追隨老師，為家國竭智盡忠。”
    “年輕人這麽有誌向，好啊，好得很。”燕思空臉上露出落寞的笑容。他出身書香門第，父親一生以入朝為官、舍身報國為最高理想，他自小也被這樣教育著。卻不知他爹背井離鄉、病死街頭的那一刻，有沒有怨過一心想為之赴湯蹈火的陳家天子。
    燕思空的臉隱匿在黯淡的光線中，略有些模糊，但一雙眼眸卻似九天之上的星鬥，熠熠生輝，眉骨與鼻梁的陰影又如山巒伏於大地，美得動人心魄。
    付湛清怔怔地看著燕思空，有些看癡了。
    燕思空突然抬眼看向付湛清，付湛清輕輕一抖，低下了頭去。
    “你是怎麽認出我的？”
    “其實晚輩混在前來醫馬的人裏已足足有七日。老師腿腳不便，便告訴我您的身形、容貌、氣質，最要緊的是，要真的會醫馬。”付湛清想了想， 道，“晚輩還見過您的畫像，但……”
    “但什麽？”
    付湛清輕聲道：“但不及您十一的風姿。”
    “哦。”燕思空自嘲道，“你見的可是懸賞的畫像？”
    付湛清有些尷尬：“晚輩見您，與傳聞中不一樣。”
    “哪裏不一樣？”
    “傳聞……”付湛清偷偷瞥了燕思空一眼，頓覺兩頰有些發燙，“傳聞不能盡實，大人不聽也罷。”
    “傳聞我是如何的陰險狡詐，見風使舵，以色媚上？”
    付湛清低頭不語。
    “無妨，我又不是沒聽過。”燕思空輕慢地說道。
    “大人餓嗎？晚輩命人送來晚膳。”
    “好。”
    “大人……”
    “你師從沈鶴軒，卻不像他那般死板。”燕思空笑笑，“怎麽，對我很好奇？”
    付湛清有些不好意思地說：“大人是名動天下的人物，願意與晚輩說話，晚輩受寵若驚。”
    “我一個臭名昭著的奸臣、反賊，你受的哪門子寵？”
    “晚輩……”付湛清目光閃動，“晚輩從前也聽信傳聞，以為大人是如何的不堪，但老師時常說起大人的種種，見到大人後，晚輩更相信，大人之所作所為，絕不是為了一己私欲。”
    燕思空凝望著付湛清，輕歎道：“難得你心思通透。”
    付湛清笑了笑。
    燕思空憶起從前，不禁失笑，“想當年，我們都還是別人的學生，如今他已成了老師。”
    “老師與大人當年師從內閣首輔顏子廉，晚輩自愧不如。”
    “你可比你的老師得‘老師’的喜歡，我的老師賞識沈鶴軒的才華，但對他的峭直刻板頗有微詞，不過，他選了你這樣玲瓏機敏之人做學生，想來這些年是真的開竅了。”燕思空譏誚道，“但你是怎麽受得了他的，嗯？”
    付湛清誠懇道：“老師教導我，‘其身正，不令而行，其身不正，雖令不從’，老師以身作則、言傳身教，在晚輩心中，老師為人、為官皆是天下楷模，晚輩能效之一二，已夠受用一生。”
    “沈鶴軒有你這樣的學生，我很是欣慰。”燕思空心中感慨，因為他不免也想起了自己唯一一個學生，如今卻已反目成仇。
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    他們奔波了一個月，終於來到了廣寧。
    此時的廣寧已堅壁清野，全城戒備，進城出城都要受到嚴加盤問，唯恐混入奸細。
    燕思空遙遙看著那高牆深塹的城池，眼前有一絲恍惚。這是他的廣寧嗎？從前的廣寧，隻是一座立錐小城，如今竟是沒有一絲二十年前的影子了。
    當年他與元卯就是站在那城樓之上，三拒金國十萬大軍，讓小小的廣寧城響徹天下，隻可惜元卯退的了外敵，卻難防內賊，護得了廣寧四萬軍民，卻護不住一個小小的家。
    現在的廣寧人，還有幾個記得二十年前的那場血戰，記得元卯呢？
    燕思空下了馬車，沈鶴軒坐在輪椅中，被付湛清推到了他麵前：“我已給梁總兵去了密信，告知他我要來廣寧，但我沒有提你。”
    燕思空明白沈鶴軒的顧慮。二十年了，即便梁慧勇還記得他，但他現在已經不是當年的元家二少爺，而是一個千夫所指的罪臣、反賊，實在難料梁慧勇見到他，會作何反應。
    燕思空點點頭：“見到梁將軍，我自會向他言明。”
    沈鶴軒朝付湛清示意，付湛清道：“解開燕太傅的刑具。”
    侍衛解開了燕思空手腳上的刑枷。
    “我們入城要低調，所以暫時容你自由。”沈鶴軒直勾勾地瞪著燕思空，“但你不要妄圖逃走，侍衛會一直跟著你。”
    燕思空晃了晃被束縛了太久的手腳，感覺四肢都有些不是自己的了，僵硬而疼痛，他道：“我本就是要來廣寧，現在廣寧就在眼前，我還能逃去哪裏。”
    “好，進城吧。”
    一行人偽裝成布商，順利入了城。
    燕思空此時當真明白了什麽叫做近鄉情怯。當他聽著熟悉的遼東口音，看著熟悉的街景，少年時的記憶撲麵而來，幾乎將他淹沒衝倒。他記得他無數次在城中穿街走巷，記得在何處買米，何處聽曲兒，何處能見著外地來的商販當街叫賣新鮮的玩意兒，少年時的他和元南聿，用兩條腿跑過小小廣寧城的每一寸土地，對於那時候的他們來說，廣寧就是整個天下。
    而他的“天下”，也確實是在廣寧崩塌的——在他的養父被送上斷頭台的那一刻。
    再次踏上這令他愛恨交織的故土，人是物非，燕思空隻覺心潮湧動，百感交集。
    他們找了一間客棧，打算先休整一番。
    燕思空叫店家打來熱水，好好地洗了個澡。
    他住的這家客棧現在看是老舊了，可在二十年前，是廣寧最大的客棧，他和元南聿時常跑到客棧外頭，學店小二吊著嗓子喊上一聲：“天字一號房，上賓兩位。”然後在店家的叫罵聲中嬉笑著逃跑。
    不知他的聿兒，是否還能記得。
    洗完澡，換上了幹爽的衣物，燕思空想去城裏逛一逛，他腦中有太多回憶的畫麵在翻湧，令他想要去尋找記憶中的那些地方。
    但他剛打開門，就被門口的侍衛攔住了。
    “我想見沈大人。”
    “大人請稍後。”侍衛去通報了。
    不一會兒，付湛清來了：“太傅大人有何吩咐？”
    燕思空道：“我想去城中逛一逛，一解鄉愁。”
    付湛清溫言道：“老師是不會同意的。”
    “你們可以跟著我，我……就在這條街，不走遠。”
    付湛清猶豫了一下：“那晚輩便陪太傅大人同去吧，讓侍衛在後麵跟著，隻在這條街。”
    “多謝。”燕思空說著抬腳就要走。
    “等等。”付湛清盯著燕思空的臉，“煩請大人做些偽裝。”
    “我已離開二十年，不會有人認得的。”
    付湛清遲一眨不眨地看著燕思空，“大人相貌脫俗，難免引人注目。”
    燕思空隻好戴上了一頂帽子，黏上了胡須。
    “大人請。”
    倆人下了樓，令幾名侍衛跟在身後，他們沿著客棧的這條街閑逛了起來，這條街便是廣寧城的主街，至今也是城中最熱鬧的地方。
    二十年，已是時過境遷，街道風貌改變很大，燕思空的記性太好，幾乎能完全勾勒出當年的畫麵，他指著那些店麵：“這裏曾經是米鋪，那家是賣鞋的，那家以前是磨豆腐的，這一片則是新起的樓，從前什麽也沒有。”
    付湛清認真聽著：“大人記得真清楚。”
    “這條街我少時走過無數遍……”燕思空抻著脖子往前看去，“街的盡頭，有一家包子鋪，叫張瞎子包子，是廣寧的老字號，我爹時常買給我們吃。”他說著，突然腳步就緩了下來，他生怕自己走到盡頭，發現那包子鋪已經沒有了。
    “好像還在啊。”付湛清看穿了燕思空的心思，眯起眼睛往前看，“我們走過去瞧瞧。”
    倆人走了過去，果見小樓上還掛著包子鋪的旗幟，燕思空大喜，甚至有些激動：“還在，這包子鋪還在。”他三步並作兩步地向前走去。
    未等走近，包子的香味兒已經撲入鼻息，直令人垂涎三尺，燕思空走進鋪裏，環視四周，鋪子裏變化不大，恍惚間，他仿佛真的回到了二十年前。
    付湛清掏出銀袋，把幾樣包子各買了一些：“帶回去也給老師嚐嚐。”
    燕思空拿過一個他從前最愛吃的豬肉包子，那包子剛出鍋，還有些燙手，熱騰騰地捧在掌心，一下子驅散了冬日的寒意，他顫抖著湊到嘴邊，咬下了一大口。
    鮮香的滋味兒將遙遠的回憶勾勒得更加清晰，燕思空眼前浮現了曾經在元家那和樂融融的畫麵，他整個身體都在發抖，眼眶盈淚，強忍著沒有落下。
    他回到了故土，可他已經沒有家了。
    天下之大，他燕思空，再也沒有家了。
    付湛清看著燕思空泫然欲泣的模樣，不僅局促了起來。
    燕思空低著頭，走出了包子鋪。
    “大人。”付湛清走到燕思空身邊，“大人喜歡吃的話……”
    “回客棧吧。”燕思空低聲道。
    “啊？”
    “回客棧吧。”燕思空又說了一遍，他不能再往下走了，穿過這條街，再拐一個彎，就是當年元卯星隕的刑場，那是他一生噩夢的開始，他還沒有勇氣回去。
    “……好。”
    倆人順著來路往回走，經過一顆大樹時，有幾名小兒正圍著樹下的古井嬉鬧玩耍，口中念唱著童謠。
    起初他們並未在意，可當擦身而過，聽著“騎牆三公，燕賊思空”衝入耳中時，燕思空渾身都僵住了。
    付湛清也聽到了，他臉色微變：“大人，咱們回客棧吧。”
    燕思空卻頓住了腳步。