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    說起這羌族的祭山會，是對羌族而言十分隆重的大典。
    屆時，巫師釋比會著無比正式考究的巫師服，頭戴猴頭帽子，麵畫兩道油彩，著黑色大袍，手帶佛之念，手執神杖，主法器是放於別於腰間羊皮鼓。他會在祭祀上，淺吟高唱所有人都無法聽懂之言語，持著法器在祭台上舞動。
    祭山會上的祭品，一般為宰殺後的羊，狗，雞，烤乳豬。
    三年一輪的“大祭”，要在祭祀當日，宰殺神牛（耗牛）為祭，且祭山會會圍繞在天神塔進行祭祀。
    在祭祀開始前夕，尤其前三日，羌族人會變得異常忙碌，都在為繁瑣隆重的祭祀大典而準備，誰也顧不上關於地牢中的柳雲懿她們。
    就連狄青亦或是如此，在議事廳內與人商議祭山會細節。
    這時，蕭馬忽地往來匯報：“首領，西夏國舅派使者前來求見。”
    在場皆是一愣，隨即便明白：西夏人此次求見所為何事。
    狄青擺手讓其他人告退，緊接著，蕭馬將人引入議事廳內。
    此使者不是別人，正是曾冒充趙允初的乾使者。他步入議事廳，微微躬了下身，算是行過禮。
    “首領你好。”他直言前來目的：“我奉沒藏國舅之命，前來拜訪。”
    狄青冷哼一聲，冷聲問道：“有何貴幹？”
    乾使者嘴角微揚，劃出一道笑：“國舅想與你交好。”他微側身子，對門拍了拍手。
    隻見，兩人抬著一大箱子，緩緩步入議事廳。
    在大家疑惑之際，乾使者走至箱子旁，掀開箱蓋，箱內的金銀珠寶反射出刺目的光，晃得人有些睜不開眼。
    那可是滿滿一大箱金銀珠寶啊，牟甘雙眼瞪得賊拉的直。
    斜睨一眼乾使者，狄青冷笑道：“明人不說暗話，你西夏究竟有何意圖，我心裏跟個明鏡似的。”
    想來，乾使者此次是為牢中漢人而來。
    這西夏人也真是打得一手好算盤，想以這一箱珠寶換皇子，再以皇子為籌碼，與大宋談判，從而獲得更高籌碼。
    而他們若是交出皇子，即有可能因此得罪大宋；可若是不交出……
    乾使者也不拐彎抹角，笑著言道：“既然首領攤開了說，我也不藏著掖著了。沒藏國舅希望首領能將大宋皇子交出來。”言語懇切，卻有咄咄逼人之勢，令人極其不舒服。
    蕭馬冷著臉，反問：“憑啥？”
    看來一箱珠寶滿足不了羌人，隻得加大籌碼。
    乾使者依舊麵笑若桃花，解釋道：“這箱珠寶權算定金，等你們把皇子交了！國舅還會奉上三倍珠寶。”
    聞言，旁聽的牟甘迫不及待地勸狄青：“首領！趕緊答應了吧？”他的雙眼已被珠寶蒙蔽，哪還顧得了其他。
    狄青卻斜睨一眼牟甘，冷聲道：“送客！”
    這頗出乎意料之外，牟甘與乾使者有些猝不及防。而蕭馬立即做出請客的姿勢。
    乾使者站著不動，冷笑著瞅狄青：“莫非，首領你想與西夏為敵？”眼裏盡是咄咄逼人之勢。
    狄青不怒反笑，冰冷說道：“我羌族的原則向來是井水不犯河水。這大宋皇子交不交，如何處置，是我們的事兒。若你們西夏想以此侵犯我，也請你們考慮後果。我羌族人數雖不如西夏，但也不是吃素的。”一番話下來，盡顯王者霸氣。
    聞言，乾使者臉黑若木炭，悻悻拂袖，帶著珠寶走了，牟甘代替蕭馬前去相送。
    送至山寨門口，牟甘對乾使者拱手致歉：“使者，莫跟我們首領一般見識。你且讓國舅消消氣，再多等些時日，我定能說服首領。”
    乾使者陰沉的臉色稍稍好看些，言道：“那就多仰仗牟兄弟了。”
    待回到西夏軍營。乾使者便將狄青的原話一一告知沒藏訛龐。
    聽罷，沒藏訛龐登時黑了臉。他狠拍桌子，一雙鷹眼陰鷙不已，低聲罵道：“這狄青太不識抬舉了！不過就是個小小羌族。竟敢跟我西夏作對？！有朝一日，我等定踏平他羌族山寨。看他還敢不敢這般輕狂？！”
    既然狄青敢不給沒藏訛寵麵子，那他自然是惱羞成怒了。
    隻是，這羌寨並非一朝一夕能攻下來的。他還得從長計議。
    “國舅。”見他生氣，乾使者立時勸道：“那小柴王不是也被抓走了麽？我今晚就摸進山寨，探探情況。一旦有了可乘之機，羌人山寨說不定會被我西夏殲滅，國舅也能在大王麵前立下大功。”
    沒藏訛龐聞言，臉色緩和了許多。他沉著氣點了點頭，如今大宋皇子被羌人救走未必不是一件好事。西夏能趁此機會收服一直以來的心頭大患羌族。
    當然，倘若羌族能與西夏結盟，聯合攻宋，那便是最好！
    想著，沒藏訛龐輕笑一聲，抬頭道：“乾使者，此事便交由你去辦，莫讓別人發現了，一旦有了機會，我們便進攻羌族，拿下他們的山寨！”
    這天夜晚，辰星寥寥，微風吹動了山林中的樹木，在寒夜裏“嘩嘩”作響，不知名的昆蟲在周圍不停地鳴叫著。山寨之中，火把通明，一點點地映在了小小的寨子內，寂寥的黑夜被襯出了一種隔絕於世的虛無感。
    乾使者穿著一身黑衣，趁著夜色，往羌人的山寨摸去，這山寨隱於山林，地勢複雜，前頭還有一片密林，還真不太好進，再加上此時又是黑夜，能夠認清道便是件難事。
    饒是那乾使者輕功不錯，也到底在林子裏多繞了兩圈。
    終於到了山寨門口，外頭還有兩位看守寨子的守衛，門口還豎著兩簇燃地正旺的火把。
    乾使者貓著腰，從側麵趁著樹林的掩映，偷偷潛了過去。等他離那兩位守衛極近的時候，能輕易地聽到他們的對話。
    他本來想偷聽一下，看看能不能從那兩人嘴裏打探到什麽有用的消息，誰知那兩人沒有說官話，而是羌族話，嘰裏咕嚕的他完全聽不懂，登時失了耐心，他趴伏在黑夜之中盯著那兩人。找準時機，便如獵豹一般躍了出去，動作利落地在離他最近的那人頸後砍了個手刀。
    對麵那人話還未說完，就瞧見對麵的同伴暈了過去，正詫異著，他也忽然眼前一黑。
    乾使者輕笑一聲，潛入了寨子中，他緊貼著牆壁，整個身影都隱在黑夜之中，偷偷往山寨大牢的方向去。
    柳雲懿他們正關在大牢內，外頭的走廊偶爾會有過來巡邏的獄卒，這些人似乎對他們重視許多，隻要一來便專門在他們的門前來回晃悠。柳雲懿被獄卒來來回回的腳步聲擾得心煩，一聲不吭地坐在牆角，思緒亂竄。
    她在想，她們這行人的命運會如何呢？羌人首領狄青既沒說把她們放了，也沒說要殺了她們。雖說狄青是漢人出身，但難保他不會跟西夏勾結啊？！心裏縈繞著複雜的情緒，她的神情頗為惆悵。
    見此，趙祈輕輕挪過身子，細聲安慰：“無事的。柳柳，我定不會讓他們傷害你。”
    柳雲懿看著他，心中是說不清的。
    她再傻，也知道五皇子趙祈心儀於她。若不然，他怎會三番兩次保護她呢？雖，嘴上她逞強，但暗中她也是歡喜的。長這麽大，她頭一次感受到來自男人的關切。與對方尊貴的身份無關，而是女人對男人心意的感動。
    那麽，她也愛他嗎？
    她真的不知道。她從未試過愛上別人。忽而，她又想起那殺千刀的小王爺趙允初。她倆本是結下梁子，互不對付，可是，在聽到他死訊的那一刻，她內心是悲傷的。
    這又是為何呢？她看不透，自己的內心。
    見她緘默不語，趙祈也默默地坐在她旁邊。
    牢窗外，邊疆上空懸掛一輪明月。照耀的，是整片大地，以及那遙遠的京城。
    牢中，彌漫著一片死寂。
    生死未卜的命運，折磨著每個人的心。大家各坐一旁，心思各異。
    或焦躁，或忐忑，或惶恐。
    阿嬰則躺在柴司羽的懷中。他輕輕捋著她的頭發，想起他曾經對這名女子許下的誓言。他在想：他是真的愛她，抑或隻是將她作為計劃中的棋子？
    連他，也越來越迷糊了。
    而蘇子由則頗有閑情逸致，拿著木棍在地上寫詩。果然是一名淡泊生死的才子啊。
    倒是那冷石，心裏琢磨著怎麽離開這兒，還得帶上他的妹妹阿嬰。以他的武功，帶阿嬰離開這羌寨不是難事，但，他的刺殺任務還未完成。想著，他有意無意地瞅了趙祈一眼。這一路，有易風保護在旁，他總尋不著機會幹掉五皇子，而且，似乎……
    當易風的目光投來時，冷石迅速收回了目光。
    被發現了嗎？
    說起來，這易風不是吃素的。
    或許，他目前隻是懷疑而已。
    冷石決定以靜製動，待日後尋得良機再說。
    冷石的猜測沒有錯，易風確實對他起了疑心。身懷絕世武功的人，怎麽隱藏，都藏不住眼神裏那一絲殺意。易風總覺得這人的眼神，似乎在哪兒見過。而且，冷石會出現在這群人當中，也是個奇怪的存在。他既不是國子監學子，也沒有充足的理由隨行。
    得提防此人。易風心裏暗說道。