180 宋朝商隊
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興慶府!
西夏龍興之地!
自李元昊正式建國後,將興慶府再次擴充,此地已然是西夏的都城。城內皇宮城樓,達官顯貴,觸目可及。
以繁華而論,興慶府自然是萬萬不及開封府汴梁城,甚至不如揚州街頭喧囂熱鬧。但興慶府占著地理,東邊是大宋,北麵是遼國,再往西,就是吐蕃以及西域各國,甚至一路延伸到波斯、大食。
自漢武帝經營西域,開通絲綢之路,此處自古繁華。東南風華之物,源源不斷的經此流經西域各國,備受推崇。
興慶府扼住絲綢之路的咽喉,是東方的第一站,盡管此時宋夏兩國交戰,但依然商旅頻繁,不曾斷絕。
隻是,那些商旅也小心了些,盡量結伴而行,多是上百號人,一般的蟊賊,還真不敢覬覦。
此刻在離興慶府五十裏的山路上,一隊插著大宋龍旗的商旅,正慢慢向興慶府走來。
幾輛拉貨的馬車旁,商隊的夥計用油布將貨物綁的結結實實,這些貨物都是昂貴的絲綢,就算是在盛產絲綢的江南杭州,都不便宜,更別說已經千裏迢迢到了這兒。
若是被雨水打濕,壞了貨物,東家可就要賠了血本的。
絲綢之路走了上千年,過往的客商都知道,瓷器和絲綢,是最賺錢的貨物。
在那些西方色目人眼中,瓷器就像白玉一樣細膩光滑,絲綢更是貴族老爺也穿不起的華貴衣物。
將這些貨物運到興慶府,有十倍之利。要是再往西,到西域諸國,能得三十倍的利潤,要是舍了身家性命,往波斯、大食走一趟,能獲利百倍。
前幾輛馬車都拉著貨物,隻有後一輛馬車裏麵,坐著商隊的大東家掌櫃。
掌櫃的姓梁,江浙人士,長得圓頭大臉,頭戴著璞帽,一對小眼閃爍著浙商獨有的精明勁。
而在馬車裏,坐他對麵的,是一個瀟灑的貴公子。這瀟灑貴公子不是別人,正是趙祈。
在延安府不辭而別後,趙祈就往興慶府方向而來,在半路上,遇到了梁老板的商隊。見趙祈孤身一人,又是送人打扮,梁老板就邀他結伴而行。
趙祈本來就是風流不羈的貴公子,能言善道,心思靈巧。梁老板雖然上了年紀,但也曾少年浪蕩,兩人興趣相投,一路上,梁老板對趙祈十分熱情。
不僅邀趙祈共乘車駕,還在馬車裏添些酒菜,暢聊論道。
若是一般人,怕是誠惶誠恐,不敢受大恩!
但趙祈乃是皇子之尊,從小受教的思想就是普天之下,莫非王土!率土之濱,莫非王臣!整個大宋都是我趙家的,沒什麽大恩受不起。
他這泰然自若的灑脫,反倒更讓梁老板對他刮目相看。
從江南靈秀,到北地風物,兩人就著一小蝶炸的酥脆的落花生,侃的煞是有趣。
“趙公子是哪裏人士!怎麽獨身一人,跑來這興慶府做什麽?”
給趙祈斟了一杯清酒,梁老板隨口問道。
“現在這興慶府,可不比平常了。宋夏雙方在清澗城剛剛大戰一場,折了好幾萬人,連西軍宿將種老相公都戰死了。這宋夏邊境,可不太安穩。”
商人的消息是最靈通的,梁老板來往宋夏兩地,就連清澗城一戰都知道的這麽詳細。
說完,梁老板不經意的瞥了趙祈一眼。
雖說梁老板熱情,但商人本性精明。宋夏兩軍交戰,一個宋人孤身前往西夏,不被當成探子才怪呢。
但趙祈臉色如常,沒有任何緊張不適,隻是淡淡的應道。
“我來興慶府,是要找一個朋友。雖然兩國交戰,但也不至於濫殺無辜吧。”
這話就有些稚氣了,梁老板可是走南闖北,見多識廣的人。兩國交戰,哪裏不至於濫殺無辜,最無辜的,往往就是那些手無寸鐵的百姓。
趙祈儀表堂堂,談吐不凡,更重要的是衣料華麗,非富即貴,梁老板料想趙祈來曆也不簡單。
商人逐利,對梁老板來說,多一事不如少一事。
既然趙祈不肯說,他也沒有深究。
隻是小心叮囑道:“那趙公子可要小心些,畢竟戰時非平常。”
趙祈點點頭:“多謝梁老板……”
正要說些什麽,車隊忽然停了下來,梁老板挑起車簾,外麵的管事趕緊跑過來,跟梁老板解釋。
“老板!這裝貨的馬車突然失陷,我馬上讓大夥兒幫忙推出來趕路。”
原來,前麵拉貨的馬車,車輪突然陷到了泥坑裏,一整車的貨物又重又沉,隻靠馬力根本拉不出來,隻能停下來,大夥兒一起推出來再走。
管事叫齊了七八個人,到車輪前後又推又拉,但那騾馬卻犯了倔脾氣,死活不肯出力,一時竟然僵在那兒。
這時候,車隊後麵,浩浩蕩蕩開來了一隊車馬。打著金邊狼頭旗,隨從護衛都紮著辮子,披著獸皮絨毛。
馬車橫在大路中間,擋住了車馬前行。
那護衛統領抽出彎刀,凶神惡煞的上前來,用生硬的漢語呼喝。
“誰人如此大膽,敢在此擋路,不想活了嗎?”
趙祈也挑起車簾,往外看去,一眼看到那些護衛的打扮,頓時一愣!
這些護衛,竟然是遼人!
如果說西夏是新生的豺狼,那遼國就是大宋身旁酣睡的虎豹。從大宋一朝建國開始,宋遼就是天敵。從太祖時代開始,連年征戰不斷!
尤其這些年,大遼蕭太後當政,更是連年發兵南下,入侵大宋。前幾年敗兵而回,這幾年好不容易休養生息,恢複了國力,又有些蠢蠢欲動。
這些遼人凶神惡煞,比西夏人更狠,梁老板不得不自己出麵,對那遼人護衛低聲道。
“官老爺息怒!息怒!不是我們在此擋路,是車馬陷坑,想走也走不了啦!要是官老爺趕路緊急,我看您人手充足,不如幫我們一起把車推出來,也好大家一起上路。”
這話趙祈聽得都是一愣。
這梁老板也真是妙人,別人見了這些遼人,都唯恐避之不及,而他竟敢叫那些凶惡的遼人護衛幫他推車。
果然,遼人護衛聽得大怒。
“你們好大的膽子,還敢叫我們幫你推車。”
說罷!從鞘裏拔出彎刀,大聲呼喝。
“你們是不是刺客!”
護衛統領一拔刀,所有遼人護衛蜂擁而上,將商團團團圍住。
趙祈一驚!
“這些遼人蠻不講理,要是死在他們的刀下,那就冤枉了。”
趕緊從馬車上跳下來,趙祈來到梁老板身邊,跟那護衛統領分辨。
“你們遼人講不講道理,憑什麽說我們是刺客。”
那護衛統領冷冷的瞥了趙祈一眼:“看你們穿著,不是西夏人,是宋人吧!”
趙祈對遼人自然是全無好感,當即回道:“是宋人有如何?”
“那你們肯定是奸細!”
那遼人護衛冷哼一聲,一聲令下,其他護衛頓時揮刀而上,就要將整個商隊的人亂刀砍殺。
眼看著,整個商團就會被這些蠻不講理的遼人屠戮。
這時,遼人馬隊後,一個華蓋馬車裏,傳出一個細膩的女聲:“出了何事?為何停滯不前?”
這一聲,生生讓那些遼人護衛停了下來,救了趙祈和整個商隊一命。
護衛統領冷望了這邊一眼後,轉身回到華蓋馬車旁邊,小聲稟告這邊發生的情況。
華蓋馬車掀起一點縫隙,露出遼國七公主略帶哀愁的清麗容顏。
聽了護衛的稟告,七公主搖搖頭:“宋遼雖然不和,但禍不及百姓,這些隻是普通的本分商人,怎麽能不問青紅皂白就拿下。”
見七公主皺了皺眉,護衛哪敢說半個不字。
七公主遠嫁西夏,這本來就不是什麽喜慶的事,要是惹惱了公主,他可擔待不起。
“快些讓人將那馬車推出,趕路吧!”
七公主吩咐道。
“是!”
護衛統領折返而來,一副算你們走運的語氣道:“七公主說了,暫且饒了你們。”
趙祈心裏長舒一口氣,梁老板更是欣喜萬分,口不擇言的感激:“多謝七公主,多謝七公主殿下,公主殿下真是菩薩心腸……”
七公主殿下趕著回宮,遼人護衛不敢怠慢,幾個高大的遼人護衛,一起用力,將馬車從陷坑裏推到一旁,然後將商隊驅趕到路邊。
遼人車馬從經過趙祈身旁,微風輕起,趙祈不經意的望了華蓋馬車裏一眼,陰影重重,除了七公主清麗的身影,似乎還有一個略覺熟悉的身影。
隻是,這個念頭一閃而過,趙祈並沒有放在心上。
遼人七公主的華蓋馬車上,怎麽會有他熟悉的人?
他怎麽也想不到,這個熟悉的身影,是趙允初呢!