樹林外，阿蒙揉揉惺忪睡眼，打著哈欠流下了兩行熱淚。周瑜自林間走出，對上阿蒙一雙朦朧淚眼，驚得一怔“怎的才離家半日就哭了？可是想你那相好的了？”

    阿蒙抬起袖籠胡亂擦臉，憨笑道“我可沒什麽相好，哪似大人那般鶯鶯燕燕的……”

    聽出阿蒙話裏有話，周瑜神色一凜“你這話什麽意思。”

    阿蒙賊笑著，雙手做成個喇叭樣，俯首欲向周瑜說悄悄話。周瑜一掌將他推開，正正衣襟“大丈夫頂天立地，有話好好說，莫要在這裏私語。”

    阿蒙壞笑道“大人可真是改了口味，怎的對那假小子如此上心？”

    自己不過是將小喬當作懸壺濟世的對象，落在他人眼中，竟是別有所圖。周瑜心中磊落，回道“即便不是小喬姑娘，換做是你，我也一樣會救。”

    阿蒙吐舌道“大人心裏隻有夫人，可有些事，還是想開些好……”

    聽了阿蒙這話，周瑜未曾傷懷，反倒笑了起來“你這小猴崽子知道什麽？好好帶你的路，若是帶錯，我就將那麻沸散全灌給你。”

    阿蒙嬉笑著拱手一禮，小跑回到隊前，翻身上馬準備出發。

    馬車處，大喬早已等得焦急，見小喬回來，不由嗔怪“你跑到哪去了，我還擔心你遇到壞人……”

    小喬餘光瞥著周瑜，冷哼道“姐姐算是說對了，確實遇見了壞人。”

    大喬茫然不已，開口欲追問。誰知小喬猴兒似的，掀起車簾一溜煙鑽進了轎廂中。

    周瑜上前，與孫策並肩而立“大喬姑娘，令妹身上的傷口，還請多加照拂。天氣漸熱，車行顛簸，萬勿留疤。”

    “多謝周公子關照”，大喬衝二人一禮，登入車內，放下了簾帳。

    孫策伸了個懶腰，對周瑜道“照如此速度，後天一早便能趕到袁術軍營。”

    周瑜拍拍孫策的肩，低聲道“伯符，我正要與你商量，我們不妨慢些行軍罷，今日就宿在江都，如何？”

    孫策一怔，用手肘蹭著周瑜的心口，打趣道“可是太平官做久了，身子不牢靠，騎馬顛得受不住了？”

    周瑜笑道“我見道旁紙草叢裏有片空地，不放我們去比劃比劃？”

    “罷了罷了”，孫策衝周瑜擠眼道，“你我情勝兄弟，若因為這些小事動武，豈非讓人笑話？為兄讓你便是！”

    車廂中，小喬將孫策與周瑜這一席話盡數收入耳中，小臉兒上波瀾不驚，瘦弱的身子卻靠在大喬懷中，喃道“姐姐，幫婉兒上上藥罷……”

    傍晚時分，眾人行至江都，阿蒙調轉馬頭駛向車前，對周瑜道“大人，天快黑了，今日是否在江都投宿？”

    孫策低聲罵道“你這臭小子裝什麽傻？我們是去軍營，不是去郊遊！再者說，這一百餘號人如何打尖住店，要花多少銀錢？西城門外有片寬敞空地，今晚我們便在那裏安營紮寨了！”

    阿蒙撇嘴嘟囔兩句，似在偷罵孫策小氣，百般不情願地打馬而去。孫策氣不打一處來，叉腰道“這小混球，動輒就甩臉子，也不知道你究竟看中他什麽，竟如此信賴他！”

    周瑜含笑寬慰道“莫動氣，小子雖然魯莽不知禮數，確是個實打實的可靠之人。而且他祖籍亦是吳郡，與你同鄉。”

    孫策明顯對阿蒙沒什麽興趣，張圓嘴哈欠道“早知道還得繞回江都，不如就在原地等你，省得生出那些事端。”

    “成事在人謀事在天，你如何能算出這些？一會兒待安頓下來，我與你一道進城，拜見伯母罷。”

    孫策俊目一轉，笑容裏滿是奸賊與喜慶“也好也好，除我母親外，還有一個人心心念念想見你呢。”

    周瑜想當然道“你說的是仲謀罷，每次見他，都要纏著我給他講兵書。”

    孫策歪嘴一笑，未再多話。不過須臾功夫，一行人來到江都城西城門外，誠如孫策所言，此地寬敞且罕有人煙，確實適合紮營。周瑜吩咐阿蒙張羅眾人紮帳，自己則隨孫策一道入了江都城。

    入夜時分，街道上空無一人，清風徐來，本應是春夜爽朗，卻因城垣破敗人煙荒蕪，平添了幾分傷懷可怖。

    孫策帶著周瑜七拐八拐，走盡旁道，終於來到一座府宅前。兩人乘夜色走上，隻見院門緊閉，門環上一層薄灰，孫策不由敗了興致，低聲歎道“我猜他們也不會老老實實等我，肯定是趁我不在，偷溜去玩了。”

    周瑜見城中荒無人煙，蒼涼無比，與自己記憶中大相徑庭，不由喃喃“這好好的一座城，怎麽破敗成這樣了……”

    “江都百姓不比居巢，命裏無福，攤上的毫無擔當的父母官，每當有匪寇殺來，就棄城而逃，根本不管這些百姓的死活。”

    周瑜聽了這話，十足心痛江都百姓，歎道“幼時讀屈子，‘長太息以掩涕兮，哀民生之多艱’，隻覺的十分悲涼，現在看來，簡直錐心。”

    孫策攬過周瑜的肩，擠眉弄眼笑道“錐心有何用？要改變這亂世，隻能靠你我這樣的人才……”

    周瑜見孫策神采奕奕，摩拳擦掌，不由輕笑“你倒好，還有心說笑，難道一點不擔心伯母與弟妹的安危嗎？”

    “安危？”如霜月色下，孫策俊臉上盡是一言難盡之色，“姑且不說仲謀，尚香今年不過十二歲，就已經潑辣的不成樣子，不知將來什麽樣的男人敢娶她，真是讓我這做兄長的頭疼……”

    不遠處幾棵參天喬木傳來一陣沙沙聲，聲音極小，本不易被察覺，卻還是驚動了周瑜“誰？”

    孫策拉著周瑜一團身躲進暗影，右手緊緊按住腰間的短刀，盯著黑夜中難以明辨的黑影，一瞬不瞬。不消說，若對方有異動，孫策定能一擊製敵。

    那黑影現形出來，正是一高一矮兩人，孫策的短刀方飛出便後悔不已，他驚叫一聲，飛身撲上欲捉住脫手的刀柄。

    可刀柄乘奔禦風，早已不受孫策約束。所幸來人身手矯捷，寬袖一甩，飛出石子將短刀打偏。

    孫策驚魂甫定，大聲斥道“你們倆不在營房待著，來這裏瞎跑什麽？”

    大喬款款走上前，笑道“我們高低沒有受傷，公子不必介懷。”

    溶溶月色，大喬一身儒裳男裝，竟比女裝時更加嬌美動人。孫策湊上前，圍在大喬身側耳語道“姑娘真是國色天香，一想到再過三日，姑娘便要將自己輸給孫某，真是令人難掩激動啊。”

    大喬淺笑道“公子別說大話，興許是你會輸給小女子呢？”

    周瑜無暇管他們二人間的調侃，蹙眉問“兩位姑娘怎麽進城了？可是城外出了什麽事？”

    小喬扭頭嘟嘴道“還好意思問，你那群傻子兵在城外跟一夥盲流打起來了。阿蒙像個猴兒似的，攀著樹爬得好高，大喊著讓我們來尋你呢。”

    周瑜腦中即刻浮現出阿蒙攀在樹上大喊大叫的模樣，這孩子武功不低，若非遭遇強敵，不會貿然爬樹。想到這裏，周瑜一改往日沉靜模樣“快，快回西城外去！”

    城西紮營處篝火叢叢，不知哪裏鑽出一群全副武裝的兵士，叫嚷著被阿蒙等人搶了地盤，氣勢洶洶分毫不讓。阿蒙本是性情急躁之人，見對方如此，一言不合就與之火並了起來。

    對方率眾三兩百，與阿蒙等人鏖戰。似乎領會到擒賊擒王的道理，十餘人緊緊圍著阿蒙，逼得他縱身一躍上了樹，手中的弩機對準樹下人不停射去。

    樹下圍捕之人亦不甘落後，接連甩刀放箭，阿蒙借著樹幹掩護左抵右擋，射傷數人。正在僵持不下時，一名將領模樣男子走上前來，高聲製止道“統統住手！”

    樹下人皆僵住不動了，阿蒙卻沒有收手的意思，須臾間又射倒一片。那男子登時急了，大聲喊道“你可是江都孫策的護衛，我是他親娘舅，快快住手！”

    聽了這話，阿蒙一時驚慌，手不把滑，竟從樹上重重跌了下來。也難怪阿蒙心驚，他這不分青紅皂白打傷十幾人，竟是誤傷自家，若被孫策知道可如何了得？

    想到這裏，阿蒙僵直挺在樹下，腦袋愈發疼得厲害了。正當此時，遠處隱隱傳來一陣急匆匆的腳步聲，一雙骨節分明的素手托住阿蒙的頭頸，他睜開眼，隻見來人正是周瑜。孫策的唾罵聲同時響起，振聾發聵“你們這起子蠢貨，打架前不問家門嗎！”

    那將領模樣男子上前，拍拍孫策的肩背，寬解道“你們兩個帶頭的躥進城去，也難怪這幾個小子沒了主心骨。讓他們善後處理吧，伯符公瑾，你們倆隨我到帳裏來。”

    此人正是孫策母親的胞弟吳景，時下亦在袁術軍中，隻是位階過低，不受重用。才入帳裏，孫策便高聲問道“舅父，我母親和弟妹怎的沒在家中？”

    吳景擺擺手，示意孫策小聲說話“前兩日又有匪兵入江都，我命手下送他們去壽春了。”

    周瑜上前，向吳景行禮道“見過吳叔父。”

    吳景笑逐顏開，上前雙手抓住周瑜的肩背“好小子，數年未見，已經比我高了……”

    孫策正口渴，拿起案上杯盞仰頭牛飲，聽了吳景這話一口全噴了出來“舅父還當我們是小孩子？公瑾已是個鰥夫了，舅父這般說怎麽合適？”

    聽了孫策一席話，吳景這四十出頭的漢子笑得萬分尷尬“你這孩子，說話怎的這樣不中聽，可是誠心讓老夫下不來台？”

    好在周瑜分毫勿怪，擺手道“無妨無妨，在這裏能遇上吳叔父實在太巧，我們二人正要往壽春去，敢問叔父欲往何地？”

    “我們同路，我正為袁將軍押運糧草，計劃兩日後抵達壽春。你們二人同行，必是為了討兵之事罷？”

    孫策壞笑上前，一把夾住吳景的脖頸“舅父來得正好，我正愁不知該如何入袁術軍營，有你在便萬事足了。”

    吳景打開孫策的手，蹙眉道“臭小子，你有所不知，天下多有義士憎恨袁術。單單上個月，便有十餘人欲行刺於他。袁術本就心胸不寬，現下更是驚懼非常，軍營內外管控愈發嚴苛。你舅父人微言輕，若是貿然帶你去引薦，隻怕你我甥舅還未開口，便會被人梟首於石階之上啊。”

    孫策與周瑜麵麵相覷，良久，孫策梗脖道“我不怕，我與公瑾功夫不差，即便萬人來敵，也能抵擋一炷香的時間……”

    吳景氣急，抬手欲拍孫策，踮起腳來卻未站穩，撲空險些摔了。這七尺高的漢子顏麵盡掃，卻仍不肯丟去舅父的威嚴，他強直起身，叉腰數落道“若到那一步，豈非更讓人誤會你就是刺客！即便能撐一炷香的功夫，還不是要人頭落地嗎！”

    “即便我死，也要先砍下那老兒的腦袋！”

    吳景大驚，雙手徑直上去捂住孫策的嘴。孫策嚇得差點咬了舌頭，躲開吳景，連連退步“舅父手上什麽味道，難道……”

    吳景不好意思地將手在衣衫上一蹭“我才去馬棚飲馬，可能染上些味道。”

    孫策苦著臉，呸呸幾聲“舅父怕是去撿馬糞了罷！”

    周瑜思忖半晌，對兩人道“吳叔父，伯符，你們先莫爭辯。引薦之事並不算難，我們這裏有現成的人選，為何不用？”

    吳景原本板著臉，此時卻忽然拊掌“對了，我可聽說了，與你們同行的那兩個丫頭，正是喬將軍的兩個女兒罷？若有喬蕤引薦，可算是名正言順了！”

    孫策忽然想起與大喬的賭約，一拍大腿“我說那丫頭為何突然要與我打賭，原來算計我孫伯符這麽久，我還蒙在鼓裏不知道呢！”