入夜時分，袁軍駐地點起了篝火，一叢一叢，映得遠山上的點點繁星皆索然沒了生氣。大軍西去征伐祖郎，仍未回還，大喬擔心喬蕤安危，在帳中來回踱步，焦急不已。

    小喬卻像個沒事人一般倚在榻上，哈欠連天“姐姐可別再來回轉了，眼見這新買的繡鞋鞋底都要磨穿了。”

    大喬回身嗔道“你這孩子心倒是大，難道一點不擔憂父親安危？”

    小喬起身做了個鬼臉，賴笑道“我又不是石頭裏蹦出來的，怎會不擔心父親？隻是袁大將軍討伐區區山賊，應當不會派軍中第一大將出馬吧？既然父親不上陣，我又何必瞎操心呢。”

    話雖如此，大喬心中仍是忐忑“可天都黑了，父親卻還未回來……”

    正當此時，帳外忽傳來一陣嘈雜之音，大喬小喬趕忙出帳觀望，隻見數十士兵快步跑來，小喬隨手拉拽一個最近的，誰知竟是呂蒙“你怎麽在這？可是出什麽事兒了？”

    呂蒙見到大小喬，清清嗓子挺直腰杆，無比自得“我家少將軍生擒了祖郎，袁大將軍心情大好，設宴在壽春款待我們老夫人，我是來請吳景將軍的。”

    小喬差點驚掉下巴“什麽？生擒祖郎……那小混混竟然還會打仗？”

    呂蒙不悅道“這話怎麽說的？行了，我去找吳將軍了，你們倆等旁人接罷。”

    語罷，呂蒙一溜煙跑沒了影，小喬蹙眉低聲嗔道“這下可好了，那孫伯符自薦成功，竟比毛遂還厲害！”

    一陣繾綣晚風來襲，撥亂了大喬鬢旁碎發，她神情怔怔，分毫聽不進小喬之言原本以為，孫策在軍營中難以容身，欲討回孫堅軍隊，必須由高階將領引薦，自己的父親則是不二人選，這才與他打了賭。誰知他如此驍勇，竟然抓住時機生擒了祖郎，揚名立萬。明日便是三日之期，這場以他們二人做賭注的賭局，隻怕她要輸定了。

    壽春縣城中，府衙邸內，袁術設下太牢美宴款待吳夫人一行。孫策隨袁術一道走入堂院，尚未站穩，便聽得一少年少女同時喚道“兄長！”

    孫策循聲望去，隻見孫權與孫尚香一道跑來，他張開雙臂，一手一個將他二人抱起“兩個小家夥！”

    孫權此時已有十四歲，生得俊俏不凡，除了一雙丹鳳眼不同於孫策外，兩兄弟仿佛一個模子印出來一般。孫尚香形容尚小，不過十歲，她一身紅裳衣裙，紮著兩個總角，佩著珊瑚步搖，走起路來紅穗輕輕甩動，煞是可愛。

    見孫策將自己抱起，孫權掙紮著下來，紅著臉道“兄長可別抱我了，沒的讓人笑話。”

    孫尚香倒是掛在孫策身上，親昵地將小臉兒蹭來蹭去，神色萬分饜足。

    吳夫人一身素衣，手持佛珠走上前來，對袁術一禮“大將軍，失禮了。這兩個孩子從小天性自由，不諳禮教，請大將軍恕罪。”

    袁術爽朗一笑“嫂夫人折煞袁某，來來來，我們落座罷！”

    堂院裏，座序早已擺好。正中之位自是專屬袁術，兩側坐席沿中道對稱分布，每側各兩列，每列各五席。袁術當仁不讓走上案台坐定，眾人才依禮徐徐坐下。喬蕤身為第一大將，居於右側首席，同排並列則是楊弘紀靈等謀臣武將。吳夫人坐於左側首席，孫策與吳夫人並排，卻未同坐。倒非孫策謙虛，隻因他不敢與喬蕤正對，總覺得心中惴惴，卻不知為何。周瑜恐身份暴露，不露聲色地坐在了孫策身後的次列席位上。孫權見此，拉著孫尚香一道坐在了吳夫人身後的次席上。

    既是相鄰而坐，周瑜忙向孫權孫尚香行禮，兄妹二人亦回禮。孫權盯著鐵麵周瑜，若有所思“這位先生可曾與晚生相識？”

    周瑜壓低嗓音，沙啞回道“小人是少將軍門下新客，匈奴人烏洛蘭，未曾與孫公子相識。”

    孫權淡然一笑，未再多言。倒是孫尚香瞪著清眸大眼，目光在周瑜身上來回逡巡。

    見眾人落座，袁術手握金樽，緩緩開口“今日故人重逢，實乃孤之幸事。隻是看到嫂夫人與孩子們，不由想起文台兄，實在是令孤……心裏……”

    袁術語帶哽咽，扶額難以自持。眾將士見此，趕忙起身勸慰“主公，節哀啊主公！”

    吳夫人亦站起身來，對袁術一禮“文台去後五年，大將軍明裏暗裏接濟我們母子許多，我們感懷在心。今日相逢，若令大將軍不快，便是我們的不是了。”

    這些年袁氏兄弟橫征暴斂，四處征伐，失盡民心，卻偶爾會派人來周濟吳夫人母子，甚至吳景在軍中的官職，亦是照顧得來。

    袁術聽吳夫人如是說，趕忙示意她坐下“嫂夫人莫拘禮，別因為孤，攪亂了大家吃酒的興致。”

    正當此時，呂蒙駕車帶著吳景與大小喬一道前來，進堂院後，眾人趨步而行，對袁術一禮。袁術笑道“吳將軍，今日可要罰你的酒了。”

    吳景趕忙拱手賠罪“屬下來遲，請主公責罰。”

    袁術哈哈大笑“你可別跟我裝傻，將伯符帶到軍營裏，為何不與孤說明？這孩子宛如神兵天降，生擒祖郎，著實嚇了孤一跳。”

    孫策即刻起身，為舅父開脫“大將軍，是伯符莽撞，聽說你們討伐祖郎，就跟了過去，舅父並不知情。”

    袁術含笑擺擺手，示意孫策不必緊張，又對吳景道“隻罰你清酒一杯，卻要賞金五百！多謝你將伯符帶到孤身邊！”

    未曾想會有這樣的好事，吳景一時愣住，磕巴回道“謝……主公……”

    “今日不必拘束官階，便坐在你姐姐身側吧。”

    吳景拱手領命，走上前坐在吳夫人身側。大小喬自是坐在喬蕤身後次席，呂蒙則與周瑜同案。

    不知何時，暖風吹開一室海棠，香霧空蒙，隨月色散入杯樽酒盞。打從大喬來後，整個堂院內的青年謀士武將皆如癡如醉，正襟危坐。孫尚香原本正小心翼翼撕下案上的炙肉準備偷食，看到大喬卻瞬間忘了吃，萬分激動對孫權道“兄長你快看！好漂亮的人！”

    孫權的目光卻未在大喬身上停駐，而是盯著她身側的小喬一雙大眼睛顧盼生輝，微抿的薄唇寫著倔強，膚光傲雪白皙，雖著一身男裝，卻一點也不像個小子，這便是喬蕤的小女兒嗎？

    大喬的坐席與孫策成斜對角，大喬抬起眼，恰對上孫策投來的目光。不同於旁人愛慕或豔羨的神情，孫策的目光冷冷的，還透著幾分掠奪之意。大喬的心驀然一驚，趕忙偏過頭去。

    看來他還記得他們之間的賭約，並因此氣惱，可她即便算計，也並無惡意，為何他會如此介懷？

    小喬悄悄偏過身來“姐姐，這位吳夫人好清雅，年輕時候一定是位大美人罷？”

    大喬輕輕頷首“風韻猶存，更難得的是她眉眼間的澄明。”

    正在這時，袁術突然開口向吳夫人“嫂夫人，伯符今年十八了，可有定親？”

    吳夫人一驚，差點跌了酒盞。倒是吳景反應更快些，起身拱手道“主公關懷，臣下身為伯符舅父，代為致謝。隻是這孩子從小主意多，故而我姐姐未曾為他定親。”

    袁術望著孫策，滿麵遺憾“隻可惜孤的女兒要麽太大，要麽太小，否則真想聽伯符叫孤一聲嶽父。嫂夫人，吳將軍，今日既然有緣相聚在此，袁某便賣弄一番資格，為伯符保一樁大媒，如何？”

    袁術素來不愛張羅這些，今日如此，可見其對孫策萬分喜愛。不過既然袁術的女兒並不在考慮之列，又有誰家能得到這位英俊神勇的如意郎君呢？堂下眾人切切耳語，這堂院內外唯一適齡的，便隻有大喬一人了。

    果然，袁術的目光在孫策與大喬間轉了幾轉，笑對喬蕤道“喬將軍，你家的大丫頭還沒有定親罷？我看伯符與她郎才女貌，可不是一般的登對，你以為如何？”

    袁術話音方落，堂院內哀嚎一片，唯有孫尚香興奮地“哇”叫一聲。大喬驚惶又尷尬，慌亂間正好與孫策目光相接，兩人皆麵露嫌惡之色，偏頭望向了別處。

    聽了袁術這話，喬蕤一時語塞。單說孫策此人，自是萬裏挑一的人才，雖說現下沒有功名，未來卻不可限量。可袁術素來厭惡軍中自成朋黨，他如此喜愛孫策，真的願意孫策成為這第一大將的東床快婿嗎？

    正當喬蕤踟躕猶疑之際，孫策霍然站起，端起樽酒一飲而盡“伯符謝大將軍賞識，隻是伯符生性不羈，一生所求不過是一心思單純、知冷知熱的女子。若非如此，伯符寧願孤身一生，也不願與工於心計的女子成親，即便她貌若天仙，在我眼中也一文不值。故而大將軍盛情，伯符不敢承受，亦不敢與大喬姑娘攀親。”