三日之約方至，一大早，魯肅便帶著仆役，搬著一隻巨大木箱趕車往周瑜老宅。他人未到，聲先發“公瑾，你要的廬江所有轄縣的縣誌……我可費了九牛二虎之力，才托人搜羅來的，今日定要在你家蹭飯了，快讓周嬸給我燒幾個好菜！”

    周瑜一身素衣，手握書卷，一副俊逸儒生模樣，信步走出前堂“哪日來少了你吃喝？恰好這麽多書卷我看不完，你幫我一起看看。”

    魯肅才進院來，聽了這話，轉身疾走“本是來蹭飯的，飯未蹭到，倒是又給我派了這些活計……”

    周瑜一把扯住魯肅的衣帶“子敬兄來都來了，我還能輕易放你走不成？”

    大喬方在湖邊采了蓮藕，她絹袖輕挽，雲鬢花顏，美目流盼，看到魯肅行禮道“見過魯大人……”

    魯肅輕揖回禮“嗬，好新鮮的蓮藕，姑娘這是要做什麽好菜？”

    “晌午雖熱，早晚卻已起了涼風。我打算燉些湯羹來，給舍妹與周公子清肺，魯大人若不嫌棄，便請留下嚐嚐罷。”

    魯肅急忙答允“好好好！今日得嚐大美人做的菜，真是三生有幸啊……”

    大喬莞爾一笑，轉身走入了庖廚。周瑜一把撒開手，諷道“我說子敬兄，怎的我讓你留下，你就百般不情願。大喬姑娘隨口一邀，你就樂顛顛答允了？”

    魯肅搭著周瑜的肩背，捋須大笑“我說公瑾，你是美人兒嗎？隻有美人之約最難拒絕啊。話說回來，喬蕤長得那般粗糙，生得兩個閨女倒是國色天香，令人見之不忘啊。”

    周瑜好氣又好笑，背手走向正堂，幽幽道“當著我這般便罷，萬莫當著伯符如此，仔細他揭你皮。”

    “那小子已經下手了？”魯肅一臉惋惜，“不過仔細想來，他二人倒是般配……罷了罷了，君子有成人之美，魯某扼腕相讓罷。”

    “子敬兄可別裝風流了，看著怪惡心的。試問居巢東鄉兩縣，誰不知道你魯子敬與結發妻伉儷情深？”

    魯肅叉著腰，一臉不服“怎麽？我長得不夠俊，連風流都不讓裝了？快別囉嗦，趕緊查你的縣誌去！”

    客房裏，小喬按照郎中之言，老老實實躺了三天三夜。對於一個活潑好動的人而言，堪比酷刑，此時此刻，她再也忍受不了，趁著大喬幫周嬸燒飯，迅速下榻，躥出屋去，順著矮簷一路溜走。

    誰知周瑜恰立在正堂簷下看書，看到小喬，他不由蹙眉道“你怎的下地了，這……”

    話未說完，小喬一把捂住周瑜的嘴，噓道“小點聲，別被我姐姐聽見。”

    魯肅看到小喬，低聲招呼“喲，小喬姑娘看著精神好多了，可是都痊愈了？”

    小喬放開周瑜，連蹦帶跳跑到魯肅麵前，一屁股坐下“老伯，可別提了，你家那個郎中是不是騙子啊？開的藥那麽苦，還日日讓我泡藥澡，哪有這麽折騰人的。”

    “我家那郎中可是十裏八鄉聞名的杏林聖手啊！等等，小喬姑娘怎的叫我老伯？我才隻比公瑾大兩三歲……”

    魯肅還未解釋完，小喬已將他丟在一旁，翻騰著眼前的一大堆書卷“哇，怎麽這麽多書？這都是什麽啊？”

    周瑜沒來得及開口，魯肅便答道“縣誌，公瑾托我找的。”

    小喬偏身睨了周瑜一眼“怎麽，你還在懷疑修哥哥啊。”

    “修哥哥？”魯肅一臉茫然，“他又是誰？比我大還是比我小？”

    周瑜背手回道“查明真相是周某職責所在，並非針對誰。”

    小喬杏眼骨碌一轉，揚起小臉兒對周瑜道“不妨我也幫你們找罷？你不就是要找五六年前官兵上山剿匪的記載嗎？”

    “小喬姑娘竟然識字？”魯肅聽說小喬要幫他們一起查書，幾分驚訝。

    “你可別看不起人啊！”小喬氣鼓鼓道，“天下沒有我沒看過的兵書，怎麽還編排我不認字呢。”

    魯肅忙拱手致歉“魯某沒有那個意思，隻是不曾想，小喬姑娘小小年紀，竟如此厲害。”

    周瑜拿起一卷書遞與小喬“莫說嘴了，既然要查，就仔細幫我們看看罷。”

    舒城軍營中，孫策召程普與黃蓋至中軍帳內。未等孫策開口，黃蓋便關切道“少將軍，你這幾日臉色極差，可是傷風了？”

    孫策擺擺手“不妨事，黃二伯不必掛心。今日召兩位老伯來，乃是有要事相問……五年前，父親離奇死於峴山，孫伯符未有一日敢忘懷。我想問問兩位老伯，當年行軍情形究竟如何？煩請兩位老伯將個中情勢原原本本告訴我，不要漏過任何細節。”

    程黃二人相視一眼，歎息不已，隻聽程普娓娓道“五年前，老將軍奉袁術之命討伐劉表。劉表派黃祖於樊城迎戰，鏖戰三日，老將軍身先士卒，奮勇殺敵，大破敵軍。黃祖兵敗而逃，我部乘勝追擊，渡過漢水，威逼襄陽。劉表閉門不敢迎戰，我部本應強攻，一舉拿下襄陽城，卻因翼側部隊遷延，錯失戰機。第二日黃祖糾集餘部，複來與我部交兵，老將軍打得他們潰不成軍，敗走峴山。因為攻城輜重皆在翼側部隊手中，老將軍恐怕黃祖不除，腹背受敵，便下令追入峴山，欲結果了黃祖再打襄陽。誰知才入峴山，四下裏一陣鳥鳴……其後的事，少將軍便都知道了。”

    孫策麵色發青，薄唇慘白“敢問率翼側部隊的，是哪位將領。”

    黃蓋滿麵為難，緩緩吐口道“大將軍喬蕤。”

    程黃二人所言與父親手稿記載別無二致，孫策猶如五雷轟頂，半晌才控製住情緒“二位老伯辛苦，且下去歇著罷。”

    程普還欲開口，卻被黃蓋暗暗拽了袖籠，他隻好咽下嘴邊的話，與黃蓋一道拱手退了下去。

    孫策頹然坐在案前，心亂如麻。喬蕤竟與五年前父親遇害之事有牽扯，若他隻是因為天氣原因，未得及時渡江便罷，若是忌憚父親之功，有意賊害，豈非便是殺死父親的幫凶？

    未及秋日，孫策卻覺周身極寒，他還沒回過神來，忽聽帳外士兵

    通報道“少將軍，居巢來信！”