壽春城外，八公山下，孫策部於此處紮營。大喬與小喬不便露麵，隻能躲在馬車上。窩了一個多時辰後，小喬再也難以忍受，不住攛掇著大喬與她一道進城玩。

    袁術部駐軍在城南，孫策則屯兵在城北，平日裏軍令嚴格，士兵們都無法出帳，想來應該不會有什麽差池。大喬不忍看小喬這般可憐兮兮的模樣，應道“好吧，不過咱們可說好了，不要走遠，就在東市裏轉一轉。”

    呂蒙奉孫策之命保護大小喬，見她二人欲離開隊伍，呂蒙連忙攔住去路“兩位姑娘要去哪？總要請示了少將軍才行啊。”

    小喬一撇嘴“我又不是他的囚犯，去哪裏為何要請示他？再說我們就去城裏逛逛吃點東西，又不會惹出什麽事端。”

    語罷，小喬拉著大喬就走，呂蒙無法，隻好招呼了蔣欽，跟隨她二人向不遠處的壽春城北門走去。

    孫策並不知情，仍在方紮好的帳裏與幾位老將議事。受封看似尋常，朱治韓當卻顯得比戰時更加緊張。聽了孫策的提議，朱治拱手回道“程將軍年長，我們幾人皆十分敬重。可是袁術多疑，手下諸人更是各懷心思，不知要做出什麽事來，最好還是讓末將或韓將軍陪你一道前去，以備萬一啊。”

    孫策未置可否，隻問“袁術不在壽春，可打聽清楚了，他帳下目前是誰主事？”

    黃蓋一臉憂色，回道“是張勳主事，此人雖庸碌無謀，卻有自己的小九九，少將軍萬不可輕視啊。”

    “喬將軍既是袁術帳下第一大將，為何主事的是張勳？”

    韓當聽孫策如是問，笑著揶揄“若是你嶽父主事，我們幾個還能擔心成這樣？”

    孫策麵色一沉，不悅道“以後莫再稱呼喬將軍為我嶽父，現下風頭這麽緊，若是給他招來禍端可如何是好。”

    韓當自知失言，連連拱手致歉“末將知錯了……不過正因為現下局勢太緊，還請少將軍聽朱將軍的勸，讓我們這兩個將兵的隨你一起入營聽封罷。”

    “怎麽？你二人便這麽信不過老夫？”一直緘口不語的程普沉聲道，“此番前去，我就算豁上性命，也定會護得少將軍周全。你們若是信我不過，不妨問問我手裏的長劍，看它是不是已然老不中用，就這般讓你們嫌棄？”

    程普是老將，年紀最長，話已說到如此地步，其他人哪還敢再說什麽？不過圍舒城時，這老頭一個人斬殺了陸家三位公子，拉都拉不住，如此凶猛，袁術帳下人應當多少會有忌憚。

    事已至此，多想無益，孫策隨便找了個由頭告辭，結果才出帳子就一頭搶在了一塊硬邦邦的肉墊上。孫策揉揉吃痛的高挺鼻梁，定睛一看，眼前竟是周泰。

    周泰扶穩孫策，一臉愧疚“少將軍……少將軍不要緊罷。”

    孫策甩甩頭，定神道“啊，我沒事，你怎的在此處？”

    “阿欽和阿蒙護著兩位姑娘進城去了，特意讓我在這等少將軍呢。”

    壽春城雖小，卻是南北要塞，城裏三教九流雲集，媒婆神漢交織。聽說大喬跟小喬進城去了，孫策擔心不已，畢竟在他看來，蔣欽雖機敏卻太過老實，小喬與呂蒙一樣，看似伶俐實則蠢笨，再加上幾分三腳貓的功夫傍身，簡直不知天高地厚，與這些人在一起，豈不苦了他的瑩兒？想到這裏，孫策疾聲問道“什麽時候去的？現下人呢？你們幾個怎的連兩個姑娘都看不住？”

    周泰不由有些委屈，撓頭道“少將軍，你那個小姨子厲害得很，還會飛石頭，我們又打她不得，除了跟著也別無他法啊。”

    孫策無奈歎息，心想除了周瑜，旁人確實製不住小喬“現下她們人在何處？身份未被旁人識破罷？”

    “少將軍放心，她們倆好著呢，現下在東市南邊第三家酒肆用飯呢。”

    孫策方放鬆幾分，聽了那句“東市南邊第三家酒肆”，卻猛地變了臉色，大叫一句“糟了”，大步向外跑去。

    春日既至，壽春百姓們拿出越冬剩糧，交換些日常用具和種子。街攤熱鬧，門市卻冷清，唯有那望春樓生意甚好，人來人往翻台不斷。

    大小喬一行著實等了好一陣，才等到位置，四人圍桌坐下，蔣欽拱手低聲道“今日僭越了，與兩位姑娘同席，情況特殊，還請二位海涵。”

    小喬一身男裝，竟有幾分瀟灑之意，她翹腿把弄著杯盞“一起吃就一起吃罷，你們倆的飯錢可得自己出。”

    大喬輕按壓下小喬的腿，含笑對蔣欽與呂蒙道“勞煩兩位前來相護，這頓飯就當謝禮了，你們看看想吃什麽？”

    小喬不悅嘟囔道“姐姐既不花父親的錢，又不花孫伯符的錢，靠著你賣繡活兒掙下幾個銀子，日子過得緊巴巴的。他們倆好歹有餉銀，這裏的菜這麽貴，讓他們出自己的總沒錯吧？阿蒙有多能吃，姐姐又不是不知道。”

    小喬這話不無道理，這小小的館子開在壽春，裝潢清雅精致，菜價亦可與京城洛陽的名店相比。可大喬誠心誠意感激呂蒙與蔣欽，不單是為了今日護送之恩，更是為了平日裏他們對孫策的守護幫襯。

    大喬不好意思言明，還未回嘴，忽見兩名夥計走來，在案上擺滿玉盤珍饈，鮑魚熊掌不在話下。

    小喬嚇了一跳，趕忙製止“哎哎，我們還沒點菜呢，你們這是幹什麽？”

    夥計恭敬回道“看幾位腰牌，應是孫少將軍帳下，我們老板娘與孫少將軍有舊，特意款待，分文不取，請幾位慢用。”

    四人麵色皆是一僵，隻聽小喬又問“等等，你們老板娘是誰？為何與孫伯……為何與孫少將軍有舊？”

    那夥計笑道“我們都是壽春人，並不知老板娘私舊，隻聽說她也是吳郡人士，許是過去相識罷。”

    語罷，那夥計躬身退下。呂蒙如丈二和尚摸不著頭腦，小聲嘀咕道“我先前也聽兄弟們說過這老板娘，聽說她長得十分漂亮，隻是好像是個寡婦。但是她怎麽會認識我們少將軍，還請我們吃這麽多好東西？”

    蔣欽拿起呂蒙手邊的筷子，夾起一大塊肉塞入他嘴中“不要錢的飯，你還不快吃！哪裏這麽多話！”

    被突然擺了這麽一道，大喬有些發懵，她方走入這酒肆時，便感覺有人在暗處打量自己，現下看來，並非臆斷。這一句“與孫少將軍有舊”，不輕不重，卻說得煞有介事。可大喬細想孫策與自己相處之種種，並不像見慣風月之人，她沉心靜氣，莞爾一笑道“既然有人請客，我們便承了這人情罷。夥計，既是款待，能否給我們上些酒來？”

    月上新柳梢時，孫策才匆匆趕到望春樓。四人酒足飯飽，正要離去。大喬薄飲微醺，神色卻無異常，孫策見此，才放心了幾分，命幾人乘車與自己一同回軍營。

    後院內室裏，姬清正撫七弦琴，夥計叩門低聲道“掌櫃的，孫少將軍來了，卻又走了……”

    琴聲未停，姬清垂眸而笑“不要緊，過不了幾日，他就會自己來尋我的。”

    回營路上，小喬喝多了酒，熟睡恍若昏迷。大喬麵頰雖紅，意識卻還清醒，她望著孫策，雙眸含水，一身男裝在身，更有幾分說不出的英氣嫵媚“孫郎，你沒有什麽話跟我說嗎？”

    方才的事，蔣欽已言簡意賅地向孫策說明。這姬清來曆不明，背後還不知有什麽玄機，若是告訴大喬，她定會憂心，孫策賴笑一聲，故作油滑“瑩兒這是吃味了？”

    大喬媚眼如絲，一瞥孫策“早就聽說少將軍頗得人望，尤其是在姑娘之間。隻是沒想到，竟有姑娘從江東追到此地，當真是魅力超然。”

    孫策大笑不止，拉過大喬的手攥在懷中“方才在酒肆裏見你那般平靜，我簡直要心涼半截，現下看來，還是在意我的，對吧？喬夫人？”

    孫策這般涎皮賴臉，簡直讓人生不起氣來，大喬無奈抽手，嗔怪道“你可要當心，莫被人算計了去。袁將軍本就多疑，此人若是四處攀誣你與她有舊，說不定袁將軍會覺得，這酒肆是你在壽春城裏的眼線……”

    看到大喬憂慮，孫策不再玩賴，一本正經道“這些事交給我，不必你操心，我一定會處理妥帖，更不會禍及喬將軍。好在那些人應當不認識你們，你們姐妹的身份若是暴露，隻怕會有危險。”

    想起那酒肆裏的目光，大喬隻覺背後發涼，今晚與小喬一道入城來玩，確實是她太欠考慮，可人生沒有後悔藥，隻能走一步看一步，見招拆招了。

    見大喬玉羽眉緊蹙，孫策以為她還在生氣，輕吻她的麵頰，指天誓日道“瑩兒，你別信旁人的屁話，我隻與你有舊，也隻與你有新。”

    大喬抬眼對上孫策的雙眸，輕笑道“酒喝多了有些困乏，加上擔心婉兒和周公子的事，並不是誤會你。明日一早就要入營受封了，你好好籌謀罷，不必管我。”

    是啊，他們兩人一個才滿十九，一個不到十七，卻簡直好像要操盡全天下的心。明日的冊封還不知會不會生出什麽禍端，孫策撩開車簾，望著不遠處如魑魅幽冥般的群山，心頭的陰鬱赫然加重了許多。

    翌日一早，孫策沐浴更衣，隨老將程普一道策馬向壽春城北軍營駛去。

    才入營門，孫策便聽說喬蕤前日奉命開拔，往盱眙支援袁術去了。孫策悔得直拍大腿，此次又失良機，無法提出帶大喬去江東之事。不過更讓他棘手的，則是聽聞張勳的親侄亦入了袁術帳下，趁機向喬蕤提親了，隻是喬蕤還未置可否。

    孫策心下又添一憂，生恐自己老嶽父一時興起真的答允了，受封時不免心不在焉。直到令官宣布，袁術已派了孫賁與吳景一道渡江打劉繇去了，孫策才回過神來。不消說，袁術此法仍是對他提防，刻意讓他的舅父與堂兄去了丹陽郡，名義上讓他隔江相助，其實就是要將他這兩千人框死在那裏。若是他與吳景孫賁有什麽密謀往來，軍中細作隻怕會先斬後奏，屆時裨將掛帥，橫江一渡，他這兩千人頃刻就會死無葬身之地了。

    這般形勢，孫策與周瑜早就料到，此刻應驗，也談不上什麽喜怒。

    冊封畢，孫策依例去張勳營中謝恩。張勳明白，自己是替袁術受謝，態度顯得十分謙恭，半避席與孫策對禮“孫少將軍年輕有為，今日得以受封‘折衝校尉’，乃是歩著袁將軍的後塵，他日加官進爵，前途不可限量啊。”

    場麵上的套路話孫策說起來比張勳還溜“伯符年幼無知，承蒙幾位將軍念及與先父同僚之義，多加教導，才讓我這未及弱冠的豎子有所斬獲。伯符感激不盡，他日若有機會，必當報答。”

    這一席話全然不似孫策平時說話的語氣，甚是恭敬客套。張勳心想必是程普所教，這毛都沒長齊的小子，隻怕真的被孫堅的老將掐住了命門，對他的警惕又放鬆了幾分“少將軍太謙虛了，我有個侄子，與你年紀相若，卻還一事無成。主公見他勉強有幾分智計，便納入了帳下做謀士。今日他聽說你要來，非逼著讓我引薦，孫少將軍可願意賣本將軍一個薄麵？”

    這張勳的親侄，應是向喬蕤提親那一位，自己還未找他，他竟自己送上門來。孫策壞笑應道“那自然是好，隻是不知他人在何處？”

    張勳即刻高聲喚道“修兒！”

    眨眼的功夫，一朗朗少年掀簾走來，躬身向張勳一禮“伯父。”

    張勳引薦二人相見“孫少將軍，這是我的親侄。修兒，這位就是孫少將軍了。”

    孫策與那人以平輩之儀見禮“在下孫伯符，不知公子如何稱呼？”

    那人爽朗一笑，回道“鄙人張修，見過少將軍。”

    張勳適時插嘴道“你們兩個年輕人，交談起來不拘束，本將軍還有軍務，先走一步。”

    言罷，張勳未再耽擱，大步走出。主人走了，那張修倒是毫不生分，張羅道“不知孫少將軍是否喜歡用茶？修學過幾日茶道，可為你烹煮。”

    這人倒是自來熟，孫策暗地將張修打量，隻見他一身素衣儒裳，長眉入鬢，生得十足俊俏。孫策不動聲色，和氣回道“我不拘這些，隨便喝什麽都無所謂。敢問張公子先前在何處謀事？張將軍在袁將軍帳下多年，怎的不早些前來投奔？”

    張修見孫策無心飲茶，自斟自飲起來“修先前丁父憂，為父親守孝三載，一直在山中砍柴為生，故而未出仕……我怎麽覺得，孫少將軍好似十分提防我？不管怎麽說，若是事成，咱們倆也是連襟，孫少將軍總要對我客套些罷？”

    連襟？孫策愣怔一瞬，才明白張修的意思“敢問張公子，向喬將軍提親求娶的難道……”

    “正是小喬姑娘。”

    居巢老宅中，周瑜坐正在案前畫圖。居巢縣位巢湖畔，雖風景秀美，水文灌溉便利，卻常年飽受洪澇之苦。一到梅雨季節，湖水倒灌農田，百姓備受其害，周瑜欲修築堤壩，為百姓防洪，這幾日正刻苦鑽研曆代水利建築。

    這圖紙畫了一大半，已快完工，方才東風破窗一瞬，周瑜卻筆鋒一頓，一大滴墨滴落紙間，暈開了一大片水汙。

    那長木修竟出了山，往壽春方向去了。周瑜起身站在窗前，背手望著窗外天光湖色，眉頭越蹙越緊，一顆心高高懸起，似是在擔心孫策，又好似，更擔心旁人呢。