壽春城裏，大雨纏綿，春意闌珊。望春樓二樓廂房內，長木修裹著錦裘窩在炭火旁，蒼白的麵頰被炭火映得一片堂皇。

    姬清拖著華服裙裾推門而入，看到長木修這副病歪歪的模樣，她好氣又心疼“那丫頭知道你當年為了救她，傷得這麽重嗎？”

    每當提起小喬時，長木修這張英俊卻過於精明的麵龐上，才會顯出幾分符合他年紀的青澀“她知道我受傷，但不知道，每逢陰天下雨，我這左臂就像廢了一樣。姐姐也不要告訴她，我不想婉兒愧疚。”

    不習慣自己早熟又穩重的弟弟如此肉麻，姬清一撇嘴，走到火盆旁，飲了兩杯溫酒“別說得好像你明日就要娶她似的，主公交代的事，你辦的如何了？”

    長木修含笑輕揚手中的信箋，神情又變得無比精賊“放心吧，我正在處理此事。這兩日，大美人少不了要給孫少將軍臉色看，我也該幫他一把，讓他早日抱得美人歸啊。”

    城外軍營裏，韓當望著無邊無際的雨幕，一顆心越來越涼，他衝入中軍帳裏，對孫策道“少將軍，這幾日來投的人雖不少，卻大多是窮苦農人，來我們這裏隻張嘴吃飯，卻未帶來米糧，長此以往，隻怕會愈發不利啊。”

    孫策坐在案旁擦拭著銀槍，眼也不抬“韓將軍放心罷，過不了幾日，一定會有有識之士，帶著車馬和米糧來投我，到時候隻怕你登記到手軟，人也認不過來呢。”

    大雨聲中，孫策這一席話顯得尤為不真實，韓當恍惚若在夢中“少將軍這麽說，難道是已有成算了嗎？”

    “沒有，但我孫伯符乃天之驕子，必定得有天助，這些事根本不必擔心。韓將軍就把心放在肚子裏，靜待佳音罷。”

    此等邏輯聽得韓當目瞪口呆，不過見孫策神色如此輕鬆，韓當亦放鬆了幾分“也是了，老將軍聲望猶存，少將軍又有寬仁之策，總能招來有識之士……”

    孫策漫不經心地點點頭，埋頭繼續擦槍。陰雨天帳內極黑，韓當卻還是留意到孫策眼下的一片青黑，他開口試探道“聽說這兩日，大喬姑娘一直在托人找車馬，好像是要去前線找喬將軍。少將軍既然是天之驕子，總不至於連自己夫人都……”

    韓當這話無疑戳中了孫策的痛點，他眸色一沉，放下銀槍，抬眼冷道“你可把人給我看好了，若是出了什麽岔子，我唯你是問。”

    果然不出所料，他二人又吵架了。明明費勁九牛二虎之力，摒棄重重阻遏要與對方相守，現下卻總鬧別扭，實在令人不解。韓當雖是下屬，卻也是長輩，忍不住開口勸道“少將軍，女人哪有不任性的，大喬姑娘已經夠賢惠了，少將軍也該讓著她幾分，若是真把她惹惱了，難受吃癟得不還是你自己……”

    韓當不知孫策與曹操結盟之事，自然不會明白，大喬為何與孫策慪氣。聽這沒頭沒尾的勸諫，孫策更加煩悶“韓將軍，你身為校尉，統領我麾下大半人馬，好歹該多用心思想想如何將兵，怎的天天盯著我的親事？你若是不想幹了，就言語一聲，我讓人在壽春城裏給你盤個鋪子，讓你好好給人保媒拉纖，過足癮再說！”

    韓當打從入伍，便是在孫堅麾下，算是孫氏家臣。平日裏孫策豁達不拘小節，他們這幾個老將便有些倚老賣老，今日見他當真動怒，韓當不敢怠慢，趕忙跪地謝罪“末將知錯，不該議論少將軍私隱，現下便去巡查營房。”語罷，韓當恭恭敬敬地退了下去。

    待營帳裏隻剩自己一人，孫策一抹俊臉，頹然扶額，腦中不住盤旋著大喬的聲聲質問。昨日真是點背，與長木修說話剛巧被大喬撞見，喬蕤正在前線抗曹，九死一生，她自是無法原諒孫策與曹操結盟。事後無論孫策如何保障解釋，大喬皆隻問“我與我父親的性命，於你而言有多要緊？要緊得過你手下的兩千士兵嗎？”

    平日裏孫策不知多愛大喬的聰慧，現下卻隻恨她為何不能笨一點，把萬事都交給他。若再這般下去，大喬遲早會因為擔憂喬蕤而離開自己，可這平白無故間，孫策又怎能讓大喬相信，自己定能護得她們父女周全？

    在吳郡時，明明舉手投足皆能迷倒萬千少女，遊刃有餘，在大喬這裏卻連續吃癟，孫策重重捶案，惱恨不休。

    可若這般輕易認命，他就不是孫伯符，沒有機會表忠心，總可以製造機會罷？不論如何，要先把人穩住，想到這裏，孫策猛地站起，衝出帳外吩咐道“來人！快去把蔣欽和周泰給我叫來！”

    宛陵城外，一輛馬車沿著叢林間小路疾疾前行。仆役駕車，周瑜坐在車廂中，反複端詳著手中的地圖，小喬安坐周瑜身側，一張靈動的小臉兒此時此刻卻呆若木雞，她腦中不斷回旋周瑜伯母的話“小喬姑娘，老婦看出你對我侄兒有意，實不相瞞，老婦以為，我侄兒也中意於你……”

    昨日聽了老太太這句話，小喬的臉騰地紅了起來，心跳霎時加速到難以負荷，再也聽不進隻言片語，一整日皆在自問周公瑾也對我有意？真的假的啊？

    周瑜看罷地圖，心中存有疑竇，抬眼問道“小喬姑娘，你幼時……小喬姑娘？”

    小喬這才回過神來，卻不敢與周瑜相視“啊，怎麽了？”

    周瑜見小喬麵色潮紅，擔心問道“我看你臉色有些奇怪，是不是哪裏不舒服了？”

    小喬極不自在，垂首囁嚅道“隻是昨晚沒睡好，不打緊的。”

    “若是被褥不舒服，姑娘可以讓下人更換，不該這樣客套，讓自己這般委屈啊。”

    “不不不，被褥舒適得很，是我自己的問題”，周瑜愈是關切，小喬就愈是羞怯，急急轉移話題，“你方才想問我什麽呢？”

    周瑜沉聲一歎，欲言又止“我先前隻想著調查當年的事，卻忽略了你的感受……故地重遊，你應當會害怕罷，若是支撐不下去，隨時告訴我，我不會勉強你的。”

    周瑜這樣溫柔地體貼她的心思，令小喬感動不已，她低聲喃道“有你在，我不怕。”

    周瑜不知小喬這話背後包藏著怎樣的勇氣，隻是如長輩般輕輕拍了拍她的小腦瓜。

    周圍的空氣似乎停止了，小喬隻能聽到自己的心跳，她望著周瑜那張絕倫英俊的麵龐，神情愈發迷茫周老夫人是哪裏看出周瑜對她有意的呢？她怎麽看，都覺得他待自己沒什麽特別啊。

    車行大半日，兩人終於來到位於丹陽郡南部的花山，其山不高，山勢亦不算陡峭，怎看都不似臥虎藏龍之所。周瑜接小喬下馬車，吩咐兩名小廝道“你們倆在這裏等著，留神警醒著些，我若有事，就以響箭示警。”

    兩小廝拱手稱是，將攀山用具遞上，周瑜不再耽擱，與小喬一道沿著林間小道向山上走去。

    暮春三月，春景極美，繁花鋪道，小喬看到此景，瞬間忘了煩惱，連蹦帶跳，歡悅不已。周瑜嘴上說著“慢些，慢些”，嘴角卻漫起了淺笑。

    一高一矮兩身影在坡道上翩躚，融入如畫春景，格外賞心悅目。誰知到了山頂處，風雲突變，黑雲出岫遮天蔽日，足下莫名生風。周瑜彎身探查，忽聽小喬一聲尖叫，待他回頭時，四下茫茫冷風如舊，小喬卻不知所蹤了。

    周瑜隻覺心跳漏了一拍，高聲疾呼“小喬姑娘！小喬姑娘！”

    風吹青草沙沙，一瞬仿若一世，終於，小喬的吟哦隱隱傳來“周郎……我……我在這兒呢！”

    周瑜屏息凝神，順著她微弱的聲線尋去，隻見數丈外草垛中有個小小的裂洞，洞口極窄，隻能容下小喬這樣瘦削的少女。周瑜彎身蹲下，焦急道“小喬姑娘，你還好嗎？”

    洞下極黑，小喬什麽也看不真切，隻覺陣陣冷風從足下起，似是要將自己刮飛，她又驚又怕，夾雜幾分委屈，語調裏不由帶了哭腔“我，好害怕……”

    周瑜不知洞內情況，隻怕若再這般耽擱下去，小喬會悶死，他不管三七二十一，拔出佩劍，鉚足渾身之力，搗碎了洞口的土石。

    蜷縮著的小喬聽到動靜睜開雙眼，隻見洞口處那圓圓的光影好似太陽般渺遠，她挪挪身子，這才注意自己方才下跌時摔破了腿。這洞這麽深，她又腿腳不便，無論如何也難以爬得上去，她才想說讓周瑜喊家丁來救，卻見洞口處忽地一暗，周瑜從天而降，穩穩地跳落在了自己身側。

    ?“你還好嗎？”周瑜站穩後立即上前為小喬查看傷勢，見她雙腿刮傷嚴重，無法獨自行走，便背過身去“來，我背你。”

    ??“你背我？”雖然從前周瑜也背過她，可今時不同往昔，小喬格外忸怩。

    ??“此地有風冒出，應當另有出口。洞內昏暗，地上碎石遍布，切莫再加重姑娘的傷勢，得罪了。”

    ??說著，周瑜拉過小喬，讓她環住自己的脖子，隨後彎身一甩寬袖，讓白色的襯袖完全覆蓋上自己的手，再從小喬的膝骨內側穿過“可坐穩當了？”

    小喬本十足羞怯，看到周瑜那雙被襯袖包裹又張開，如大鵬展翅的雙手，倒覺有些好笑“坐穩了。”

    聽得此言，周瑜才開始在洞內緩緩前行。適應黑暗後，兩人四處張望，隻見這洞穴遠比想象中大，無數的鍾乳石從穹頂上倒懸而下，兩人正站在一個形似高台的處所上，環繞高台四周的，竟是重重天塹，深逾百丈，黑不見底，唯有正前方一根巨大的鍾乳石飛架其間，似是通路，可巨石那頭又接往何處？周瑜與小喬皆不得而知。

    ??似此等奇異詭譎之所，會是自然形成？疑惑之感在周瑜腦中排山倒海而來，可他還未理清思緒，又聽小喬驚道“快看這邊！”

    ??周瑜一回頭，霎時被眼前所見所懾，隻見兩人身後立著一隻巨大的石鼎，四麵鏤空，八個方位雕刻著八條石龍，龍口銜玉珠，形態各異，栩栩如生。

    周瑜背著小喬繞鼎細觀，但瞧鼎後石壁上刻巨大古怪圖案，似上古銘文，又似象形壁畫，蔚為壯觀。

    ??這神仙洞府，應是有人刻意打造，所耗人財物力，非有黃金數萬、工匠千百不可為之。周瑜探手輕揩石鼎之身，指尖沾染上一層厚厚的鍾乳粉末，他心中大略有了成算，估摸此處建成應不超十年。可究竟是何人因何興師動眾在這荒山野嶺中，建造這樣一座巨大的神台？又是因何而廢止？這些又同小喬當年被掠有何幹係？一個個巨大的疑團似千斤秤砣般壓在周瑜心頭，無法開解。

    眼前種種異象嚇得小喬直抖，她縮在周瑜身後，小小的身子緊緊貼著無盡黑暗中這唯一的溫熱。周瑜本正蹙眉思索，卻忽然感覺背後一片柔軟貼上，他愣了一瞬，即刻麵頰紅爆，僵著手將小喬放下，哽道“我……還是抱你吧。”

    小喬已嚇得不知道羞，待周瑜轉至身前，她又將雙臂牢牢環在他脖頸上。

    ??說時遲那時快，不知何處起了一陣陰風，與此同時，一個巨大的黑影陡然投在身後的牆壁上，察覺到異狀的二人猛一回頭，卻見四下空空，別無他物。

    ??“有…有什麽東西朝這邊過來了…很大的東西…”雖然沒有看到實物，小喬卻本能地感受到詭譎的氣息，環住周瑜的雙臂也下意識夾得更緊。周瑜不禁吃痛，“嘶”的一聲，小喬這才發覺自己用力過度，趕忙鬆了手，小腦袋搖得像撥浪鼓一般“對不起對不起，我不是故意的……”

    ??周瑜衝她一笑，右手卻悄然將腰間佩劍拔出，此地不宜久留，周瑜一麵留神異動，一麵急尋出路。哪知猝不及防間，一股涼涼的液體忽地落在後頸上，周瑜猛一抬頭，隻見一條龐然巨蟒，涎著口水從石鼎後方伸出頭來，呼嘯著張開巨大的顎，露出四根比劍還長的毒牙，以迅雷不及掩耳之勢，朝周瑜和小喬猛撲過來。