孫策萬分清楚，若想建功立業，必要任人唯賢，他自是十足惜才的，否則太史慈早已腦袋搬家，哪裏還能在這裏罵罵咧咧。可當他聽見太史慈出言攀扯大喬之時，孫策還是忍不住有些不痛快“我說，你吃是不吃？你若不吃，我就把這肉給阿蒙了。”

    呂蒙現下十五六歲，正是長身體的年紀，晚飯吃得再多，過不了多久便又餓了。聽了孫策這話，他興奮非常，上前就要把牛肉端走。

    太史慈見狀，一把按住呂蒙的手，奪回瓷盤“就算要死，我太史慈也不想做個餓鬼！”語罷，他端起菜碟，三下五除二就將牛肉全部掃入口了中，又如牛飲般，將一壇酒喝了個底朝天，他狠命一抹嘴，隻覺酒氣已上了頭“一盤肉怎夠？再來三盤！”

    看太史慈吃個飯也是一副視死如歸之態，孫策不由笑了起來，衝黃蓋點了點頭。黃蓋拱手領命，轉身走出，片刻又折返，捧著幾盤子牛肉悉數遞給了太史慈。呂蒙看著太史慈又將幾個菜盤中的牛肉一掃而光，心中別提多痛，卻又不得發作，隻能眼巴巴望著，垂涎三尺。

    少頃，太史慈酒足飯飽，癱坐在地，捧腹道“吃飽喝足，別無遺憾。行了，送我上路罷。”

    孫策看不得太史慈這般無賴樣，語帶譏誚道“若我真想要你死，何苦浪費我的糧食！那日在白馬峰下，我孫伯符見你談吐不凡，不似普通山匪，有意相交，今日更是以禮相待，不想你竟如此廢物，一心求死！罷了，你若願意死，本將軍就賜你自我了斷，待入了閻羅地府，莫忘了告訴旁人，你行伍二十餘年，從未帶過一兵一卒！”

    孫策這話，無疑戳中了太史慈的痛處，他酒醒了大半，雙唇蠕動，半晌說不出話來。孫策見他這般，少不得緩了幾分情緒，上前坐在他身側，安撫道“子義兄，我孫伯符不才，仰仗著先父基業，得諸多良將相助，才有今日。我知道你看不上我，覺得我年少無德，不願與我為伍。可這天下人，誰不是打年少起一路走來的？你若願意來我帳下，我必委以重任，絕不辜負你這天賜的將兵之才，如何？”

    太史慈瞪大銅鈴般的雙眼盯著孫策，良響，喟然道“我太史慈戎馬多年，心中唯念為天下蒼生而戰。打從你孫氏起兵，我便知曉你的帶兵之法，眼見你這一路，確實從未苛待百姓。你年少，我年長，可我並非因此，才不願效力於你軍下。若是我此番未有一兵一卒，就投靠於你，這幾位將軍，可願意與我同席？”

    “那你是什麽意思，到底願不願意來？”呂蒙本就有氣，聽了太史慈這車軲轆話更是覺得頭疼，不由嚷嚷了起來。

    “若是你信我，不妨放我出去，我太史慈定能招來劉繇舊部，屆時，再為你效力！”

    蔣欽周泰等人麵麵相覷，連老成持重的黃蓋都忍不住出言道“我看你是糊弄傻子吧？若你能招來劉繇舊部，不打我們就不錯了，怎可能投在我們帳下？”

    孫策卻笑道“來人，給他找匹馬，準備些幹糧，他想什麽時候走就什麽時候走，不許看著他，也不必管他。來日等他回來，隻管大開營門相迎！”

    語罷，孫策起身走出了軍帳，黃蓋等人雖疑慮，到底也按照孫策吩咐，交代過營房外的守衛後未再逗留。

    太史慈沒想到孫策竟真的答允了自己的要求，愣怔片刻後，他踉蹌起身，挑開帳簾，望著十裏連營的點點燈火，心頭頓起了萬千思緒。

    物轉星移間，七月流火，八月未央，九月授衣，轉眼已至十一月初冬。孫策部已在丹陽與吳郡穩穩紮根，為了不拖累孫策行軍，吳夫人帶著孫權與尚香待在吳郡未動，孫策亦明白母親心思，隻想著等到恰當時機，發兵往會稽攻打王朗，好掃除肘腋之患，一統江東。

    這幾個月眾將士募兵辛苦，太史慈又遵循所言，帶來八千餘劉繇殘部，及至十一月末，孫策帳下已有三萬餘人。

    不消說，攻打王朗的時機已經成熟，可孫策遲遲未動，眾人皆明白，他是在等著徐州處袁術的消息。

    是日，長木修來向袁術問安。打從孫策渡江後，袁術自認孫策所得底盤皆屬於自己，聽他捷報頻傳，樂得終日合不攏嘴，此時見到長木修，親切張羅道“來來來，張修，你快與孤說一說，孫伯符今日去打王朗了沒有？”

    長木修拱手道“前兩日孫少將軍來信，方問過主公的意思，想來那信件傳回丹陽去不會這麽快。主公稍安勿躁，少將軍自有主張。”

    這大半年來，曹操與呂布鏖戰正酣，袁術則坐山觀虎鬥，樂得清閑，更是靠著長木修的計策誆來了孫堅留下的傳國玉璽，現下他已然知曉了孫策私納大喬之事，卻佯裝不知，將喬蕤牢牢握在手上為人質。想來孫策重情重義，定不會枉顧他老嶽父的死活。如此，袁術簡直是不費一兵一卒，便可盡得江東之地了。

    袁術背手在房中踱步，神情無比饜足“你比你伯父強多了，可算是孤帳下第一才人。不過，光傳信可不夠，你還是要去丹陽一趟，當麵講孤的旨意告訴孫伯符。”

    長木修謙恭禮道“承蒙主公謬讚，修愧不敢當，自當為主公肝腦塗地。”

    袁術賊笑幾聲，覷眼望著長木修“小子，你如此盡心，孤總想著賞你些什麽。可你年紀尚輕，也不宜為你求高官，你想要什麽，隻管告訴孤，孤定會為你做主。”

    “為主公做事，不圖其他，修不敢領受。”

    “好罷”，袁術故意拖長了語調，“本來孤聽聞你喜歡喬蕤家的小丫頭，想助你玉成此事，既然你不願意，那就罷了吧……”

    聽了袁術這話，長木修那一向冷靜的俊顏上卻閃過一絲狂喜，旋即俯身拜道“多謝主公！”