徐州城外袁軍大營裏，眾臣下聽聞孫策已取得江東三郡，特來向袁術道賀。隻見長史楊弘身先於眾人，匍匐大拜道“恭喜主公，賀喜主公，盡得江東之地呀！”

    其他臣等下紛紛拜倒，山呼海嘯般向袁術道賀。喬蕤雖身在眾臣之間，一跪一拜卻皆不走心，他身側的紀靈見此，陰陽怪氣道“喲，喬將軍，你女婿為主公建功立業，怎的你倒是不歡喜啊？”

    喬蕤素來不願意與人爭鋒，可此事事關自己的女兒，喬蕤難得起了怒意，冷道“小女在會稽姨母家中躲避戰亂，而孫少將軍人在吳郡，怎的孫少將軍竟成了我的女婿？小女蒲柳之質，尚未出閣，不知紀將軍此言何意啊？”

    袁術聽得他二人口角，大笑著從中調停“喬將軍別惱啊，他們啊，是嫉妒你呢！你們幾個說說，孤帳下眾位將軍，哪個沒有兒子？可哪個有孫伯符這般驍勇？若是孤的兒子也都像孫伯符這般，何愁爭不過曹操那奸賊？罷了，喬將軍，就算現在你家大丫頭還未曾嫁與伯符，但是誰看不出那小子隻對你家大丫頭有意？你的福氣，還在後頭呢！”

    聽了袁術這話，喬蕤嗆咳個不住，焦急要分辯，卻被袁術生堵了回去“來人，喬將軍身子不適，快送喬將軍回去休息，好好照料著，不得有誤！”

    喬蕤無法，隻得一抱拳，隨侍從退了下去。待喬蕤走後，袁術也覺得索然沒了興味，擺擺手，示意其他人等也退下，隻留楊弘與張勳兩人在側。楊弘上前一步，悄聲對袁術道“主公，我看喬將軍這般，刻意撇清幹係，隻怕日後不會願意為主公牽製那孫伯符啊……”

    袁術冷笑一聲，點著楊弘的鼻子數落道“楊卿，素日看你機敏，怎的現在卻傻成這樣？喬將軍與孫伯符是翁婿之親，怎可能會誠心實意幫著孤？既然他說，他與孫伯符不相幹，那便莫要再跟他提起孫伯符之事。隻是，一定要把人給我看好了，他的咳疾也要下功夫好好醫治，不許有任何閃失！”

    楊弘挨了訓，一伸脖子，俯首帖耳，趕忙稱是。

    袁術斜倚在木案上，以手撐著碩大的頭顱，複問張勳道“孫伯符果真擊敗了王朗，倒著實出乎孤的意料。不過孤也早已想好，這次孫伯符打下來的地盤，不論大小，都讓我那從弟袁胤接著，我這就著人向朝廷發文，請皇帝封袁胤為丹陽太守。不過單有袁胤肯定不行，還得有個強有力的輔臣。對了，先前孤為你那侄兒和喬蕤家的小丫頭保媒，怎的現下一點動靜也沒了？孤的話，你們到底聽進去了沒啊？”

    張勳沉吟回道“主公，並非是末將與修兒不得力，而是喬將軍說，婚事要聽他家那兩個丫頭自己的意思。”

    袁術氣得直笑“毛丫頭知道些什麽？我看喬蕤就是在搪塞，不知存著什麽樣的心思呢！罷了，若是你那侄兒不得力，喬將軍再從別處踅摸個驍勇的女婿來，莫說你們，便是孤，以後也要看他的臉色！”

    楊弘瞥了張勳一眼，似是哂笑他無能“主公，其實，欲控製孫伯符，何須從喬將軍入手，主公可別忘了，還有這樣一門親事……”

    周瑜入姑蘇後未幾日，孫策便命人將人在宛陵的周尚夫婦接來與周瑜團聚。諸事初定，兩位老人亦感欣喜，在姑蘇城中最好的酒肆擺了筵席，還千叮嚀萬囑咐，讓周瑜一定帶小喬一道前來。

    周瑜知道伯母喜歡小喬，但他對小喬起了心思，做事自然無法不似從前那般坦然。去將軍府接人，既要通報吳夫人，又要告知大喬，就好像是把自己的心事公之於眾一般，實在是有些尷尬。可周瑜不願拂逆老人，還是親自去接了小喬。

    姑蘇老街酒肆二樓，小喬乖巧地向周尚夫婦行禮。周老夫人看到小喬，歡喜非常，拉著她的小手噓寒問暖。

    數月未見，小喬也十分掛念周大人與周老夫人，見他們一切安好身體康健，小喬頗感欣慰，更惦記起了人在前線的父親。

    魚米之鄉，物產富饒，長江三鮮、太湖銀魚佐以蓴菜茭白等鮮美菜肴，舒口宜人，再配上吳地姑蘇特有的橋酒，賓主盡歡，似一家人般其樂融融。

    正當小喬與周老夫人閑聊之際，長木修忽然出現在酒肆內，看到小喬，他既驚又喜“婉兒？你也來姑蘇了？”

    小喬還未應聲，隻見木案對側一向端方有禮的周瑜嘴角泛起了一絲輕蔑的笑意，極盡不屑鄙夷，小喬不知長木修挖墳之事，自是不明白周瑜為何這般，可她知道周瑜素來不喜長木修，忙起身上前，尷尬應道“張公子，你怎麽也在這啊？”

    長木修未介懷這稱謂，笑得如沐春風“這家酒肆是我姐姐開的，沒想到這麽巧，你也來吃飯。”

    不遠處，周老夫人見長木修生得俊俏不凡，似與小喬十分熟絡，又見周瑜神色不悅，早不知腦補了多少，她低頭悄聲問周瑜“瑾兒，這孩子是誰啊？”

    那日隨孫策進城時，周瑜便發現了這從壽春飛來的望春樓，其中蹊蹺自不必說，今日來此，周瑜便是欲探明虛實，亦是無聲地向長木修宣戰了。

    怕老人懸心，周瑜斂了神色，恢複了往日溫潤如水的君子風，對周老夫人道“不是什麽要緊的人，伯母不必掛懷。”

    那廂小喬與長木修閑話幾句便要作別，長木修如往常一般，抬手欲拍小喬的小腦袋，卻被她欠身躲開。長木修骨節分明的手懸空一瞬，不覺有些尷尬，可看小喬訕笑著垂著眼，長木修不忍怨她分毫“你忙罷，我們改日再聊。”

    小喬點點頭，躲避著長木修的目光，快步走回了案前。長木修與周瑜四目相對，不過一瞬，卻似短兵相接，金戈鐵馬。未幾，長木修轉身而去，周瑜亦收了神，對木案對側的小喬道“小喬姑娘，若是長木修去將軍府上找你，莫要與他相見。”

    自打來到姑蘇，大喬亦叮囑她，莫要與長木修走得太近，卻不肯說明緣由。今日再得周瑜叮囑，小喬乖乖點了點頭，心底的惶惑卻多了幾分。

    用罷午飯，周尚與夫人回周瑜的新府休息。周瑜有事要找孫策，便與小喬一道向將軍府走去。

    江南三月，姑蘇古城，半城春水一城花，亭台樓閣，參差十萬人家。周瑜與小喬未走車馬喧囂的大道，而是沿著清湖邊的林蔭小路緩緩而行。

    儒裳綸巾，青衣環佩，兩人有一搭沒一搭的聊著，倒都未察覺，原來他們之間相處是這般自然得趣兒。道路盡頭，幾個農人圍著一張告示，議論個不休，小喬歪頭道“哎呀，不知是什麽告示，難道是何處出了什麽江洋大盜？”

    語罷，小喬撥開人群，湊上前去，周瑜雖不愛湊熱鬧，卻為了護著她而緊緊跟隨。隻見這偌大的布告上，篆書寫著“特宣擢周公瑾為建威中郎將。公瑾英俊異才，與孤有總角之好，骨肉之分。如前在丹陽，發眾及糧船以濟大事，論德籌功，此未足以報者也。”

    小喬看罷，回身對周瑜道“原來是個給你封官的告示啊，隻是這樣貼滿大街小巷，也太喧沸了些。這‘總角之好，骨肉之分’，也實在是肉麻了些啊。”?周瑜負著手，隨小喬走出了人群，神色倒是雲淡風輕“伯符就是這樣的性子，他看中的人和事，一定要讓全世界都知道。現下他娶了喬夫人這樣的大美人，卻不能公之於眾，你想他會有多惱。”

    “那你呢？應當不喜歡這樣張揚罷。”

    “我？”周瑜一笑，倒是不同往日的謙遜，“待我得籌大誌那一日，也一定讓天下皆知。”

    看到周瑜嘴角泛起那一抹誌得意滿的笑意，小喬心弦一顫，嘴上說著“感覺來了姑蘇後，你整個人不大一樣了呢。”

    先前在居巢時，周瑜儒生心氣，除了勤政為民，便是因為相交之意而協幫孫策。現下既決定出仕為將，與孫策共圖大業，自然換了心境，他背手問小喬“這樣，不好嗎？”

    “都好”，小喬莞爾笑著，清麗如芙蓉新開，“建威中郎將，聽起來很是威風。”

    足下的路既長又短，小喬與周瑜並肩走著，多希望永遠到不了盡頭。可將軍府還是出現在了眼前，周瑜敲開後院的門，對小廝禮道“我送小喬姑娘回來，勞煩通報少將軍，周公瑾求見。”

    那小廝躬身回禮“少將軍一早吩咐過了，若是周大人來，直接去後院廂房找他便可。”

    孫策與大喬居住的廂房位於後院正中，前廳引入曲水流觴，可宴飲待客，後堂則是起居之所。

    周瑜與小喬並肩走入前廳，見到孫策，周瑜拱手禮道“主公。”

    孫策大咧咧坐下，擺手道“這裏又沒有外人，搞這些虛的做什麽？快坐吧。”

    小喬亦對孫策一禮，往後堂看大喬去了。大喬正俯在案幾上，為孫策裁製衣衫，看到小喬，大喬眉眼堆笑，問道“婉兒回來了，周家二老可好？”

    “都好，大人與老夫人都歡喜得緊呢。我們小丫頭哪去了？怎麽沒在屋裏呀？”

    “婆母體恤我日日帶著她辛苦，抱回房去哄她睡午覺了。”

    正當姐妹倆呢喃細語時，隔牆傳來周瑜隱隱的說話聲“伯符，我想去牛渚前線。”

    小喬與大喬聞之，相視一眼，緘口不語，卻都立起了小耳朵，隻聽孫策語帶焦急“怎的才來姑蘇幾日就要去牛渚？封你的官銜不喜歡嗎？”

    “當然不是。我軍在牛渚屯了大量糧草，與袁術部僅一水之隔，一旦袁術動了心思，派兵渡過長江，奪了我部糧草，再伺機南下攻伐，我們便會萬分被動。再者說，喬蕤將軍仍在袁氏帳下，我在牛渚，距離壽春最近，方便派人打探喬將軍的消息，若是有什麽不虞，我便即刻派人渡江，將他秘密護送至江東。”

    聽說周瑜要走，小喬腦中翁然，好似周遭景物倏然失了顏色，沒了聲響，可他說要保護自己父親的話語，卻似給她空乏的軀殼注入了一絲氣力，小喬不知該喜該悲，更不想讓大喬為她操心，轉頭強忍著情緒。

    孫策亦是許久未言語，好似經過激烈的思想鬥爭，才終於回道“我知道，現下留你在此，軍中那些老將未必心服，可是牛渚不比旁處，若是袁術與我反目，必會首當其衝。你守得好，旁人覺得理所當然，若是守不好……”

    “既然我與你開了這個口，便必定守得好。”

    孫策緩緩吐口道“罷了，若真要派人駐守，除了你，我還真想不到旁人。過幾日，我也要率部去打嚴白虎和許貢了，有你在，我便不必擔心袁術派兵過江襲擾，得以安心一戰。”

    大喬沒想到，還未安穩幾日，孫策又要率部出征，握著衣袍的小手一緊，姐妹二人都僵在原地，良響不曾言語。

    誰讓他們是這世上天選的驕子，自是有他們的抱負和責任，大喬與小喬都懂。可再英武的兒郎也是凡胎，更是她們心尖上不容閃失的至寶，叫她們如何能不懸心呢？

    周瑜與孫策議罷事，起身趕回府邸。今日在望春樓見到長木修，便知袁術與曹操的勢力皆已滲透入此地，他怎能坐以待斃，必要反手先下一城才是。周瑜心情急切，大步流星，才走出將軍府的窄巷，便聽得一陣匆匆腳步由遠及近。

    周瑜放慢腳步，回過身，隻見小喬氣喘籲籲跑來，小臉兒上香汗涔涔，釵鬆鬢頹，很是慵懶嫵媚，可她如畫的眉眼間盡是傷懷，咬唇囁嚅問道“你……不會是為了躲我罷。”

    周瑜一怔，笑出了聲來“你這小腦瓜一天到晚在想些什麽？我為何要躲你？”

    小喬知道周瑜不日便要前往牛渚前線，再見便是三兩月他回姑蘇述職之時了，再顧不得害羞，紅著小臉兒說道“橫豎不管你去哪裏，去多久，我都等你。等下次你回來，我一定會變成更好的姑娘。”

    說完，小喬屐著繡鞋和羞跑沒了影。日光穿過高矮錯落的女牆，投下如犬牙差互般的光影，落在窄巷的青石階上，周瑜看著小喬的背影，思緒好似又回到了居巢那一夜，在周郎堤上的輕吻。

    他自信能運籌帷幄，決勝千裏，卻不知自己究竟能否擔得起一個女子的一生，想到這裏，周瑜回過身，挺拔出塵的身姿繼續向前走去，緩緩融進了如水明媚又薄光微涼的春景之中。