程普率兵增援孫賁後，打得劉勳潰不成軍，毫無還手之力。誰知半道殺出了黃祖之子黃射，帶兵五千從水路馳援劉勳，程普不敢妄動，一麵與之周旋對壘，一麵派人快馬加鞭趕回宛城報信。

    當年孫堅死於峴山，無論是誰下的殺手，都少不了黃祖從中促成，這殺父之仇，黃祖逃脫不了，現下聽聞黃射又來送死，孫策勃然震怒，心想本來就打算破宛城後即刻發兵攻打沙羨，將他們一舉擊潰，現下便不必再耽擱，他立即傳下令去，命程普大舉進攻，務必將其一網打盡，一個不留。

    大喬明白，殺父之仇是孫策心中執念，黃祖的命雖不足以彌補，卻多少能寬解他的喪父之痛。見孫策背手站在窗口，望著一輪清冷的月，大喬起身上前為他披上衣衫，軟軟地倚在他肩頭“孫郎……”

    “怎麽還不睡？”孫策就勢將大喬攬在懷中，又將衣衫披在了她的身上，“我沒什麽事，隻是……”

    “我知道”，大喬明白孫策的欲言又止，垂眸道，“孫郎，天氣愈發寒涼，我的身子也愈發笨重，待在外麵不方便，我想回姑蘇去了。”

    孫策一怔，良久未回應，如星般的眼中眸色複雜“瑩兒……”

    大喬抬手捏緊孫策的薄唇，玩賴道“你不必有什麽愧疚之意，我又不是為了你。瓊兒打從出生就沒離開過我，既然安葬了父親，我也該早些回去看她。再者說，一到冬天婆母的膝骨就酸脹難受，前幾年都會穿我做的羊毛護膝，我得早些回去準備，還有小姑，她每年都要長高，去年做的冬衣肯定不能穿了……總之，你去打黃祖罷，我回吳郡去，婆母小姑和婉兒都在，我又不是頭次有孕了，你真的不用一直陪著我的。”

    孫策轉過身，望著臉兒上仍帶著稚氣的大喬，心裏很不是滋味“你不必說這麽多，你為我做的一切，我都明白。現下的情勢如逆水行舟，我確實必須要進，否則莫說匡定天下的抱負，甚至連江東之地，都會危若累卵……瑩兒，你是我最愛的人，能如此理解我，我孫伯符此生無憾了，可是……”

    大喬知道，孫策這一句“可是”中包含多少心酸無奈，笑著打斷道“你可是名震華夏的大英雄，這般兒女情長，也不怕旁人知道了笑話？我的身子你不必擔心，回吳郡去待產，總好過跟著你輾轉各處顛簸……”

    孫策沉默許久，重重一歎，將一雙大手放在大喬微微隆起的小腹上“生瓊兒的時候，我就不在你身邊，現下你又要為我生孩子，我卻又要去打仗了。瑩兒，我不算是個好丈夫，也不算是個好兒子，更不算是個好父親……”

    “我不喜歡你這樣，我還是喜歡那個會說‘全天下隻有我配得起你’的孫郎。”

    孫策終於被大喬逗笑，眉頭紓解，將大喬擁入懷中“熬了這麽多年，終於可以昭告世人，你是我的了。你放心，此番出征前，我一定促成小姨子與公瑾的婚事，不讓他兩個彼此錯過。前幾日公瑾跟我提起，待打完沙羨，平定豫章後，想要去鎮守巴丘，若是此番與小姨子不成，再見又不知是何時了。”

    大喬驚訝地張圓了小嘴“周將軍要去那麽遠的地方？巴丘可不比牛渚，往來至少十天半月。婉兒應當還不知道這事呢，明日一早我跟她說……”

    “夫人莫急，公瑾他不願意現下就把這事告訴小姨子。其實，我也不想公瑾去那麽遠的地方，可我帳下將領雖多，懂我的抱負，又有如此才幹的，卻隻有公瑾一人。明早為嶽父嶽母大人上墳時，還是先探探他兩人的口風再說罷。”

    周瑜居然不願意把自己要去巴丘的事告訴小喬，莫不是怕她一時衝動下答允婚事，而非真心實意地心悅於他？

    這兩個人倒是都為對方想的不少，隻是思慮過多，隱藏過多，反而更難讓對方體貼自己的心思。

    人在至情之中，難免會如此，大喬回想起在舒城圍城時，自己與孫策亦是兩情相悅卻猜不清對方的心意。當年如不堅持己心，隻怕兩人早已在亂世中離散了，大喬慶幸之餘，亦有幾分後怕，隻希望小喬千萬不要固於執念，錯失良人，那樣才真正會令父母傷心。

    翌日一早，孫策大喬與周瑜小喬便一道從北門出城，去喬蕤和二喬生母的合葬塚祭拜。

    孫策與大喬已是板上釘釘的夫婦，祭祀行禮都有章可循，周瑜和小喬卻顯得有些尷尬。大喬撫著小腹，在小喬的攙扶下緩緩起身，招呼周瑜道“周將軍有所不知，多年前在廬江時我父親就曾留下話，‘若得周公瑾為婿，便此生無憾了’，現下周將軍能來此處祭拜，想來我父親在天有靈，也會老懷寬慰罷。”

    數年前在廬江時，小喬隻有十二三歲，周瑜也並未存那樣的心思。小喬十足茫然，向大喬道“爹爹幾時說過這樣的話，我怎的不記得了……”

    不等大喬回答，一旁的孫策竟顯得有些焦急“嶽父大人隻說了公瑾？沒說我嗎？”

    大喬一心惦記著小喬和周瑜的婚事，一時忘了身邊還有個需要哄的，好笑又無奈，安撫道“自然也說了你，爹爹最喜歡的就是你……婉兒怎的都忘了，就在那年除夕夜，父親好不容易與我們姐妹一起過年，他還留下話，說有朝一日，若他身遭不幸，讓你我姐妹不要守孝，一定要趁早找個好人家，也好在亂世裏有個依靠。我已覓得孫郎，今日帶他到父母靈前，想來他們在天有靈，也會放心了罷。”

    此話的意思非常明顯，小喬不是不懂，卻閃避著大喬的目光，沒有接口。場麵不由有些尷尬，周瑜拱手道“公瑾亦仰慕喬將軍風骨，今日能來此一祭，乃公瑾之幸。”

    小喬也罷了，周瑜居然也在這裏揣著明白裝糊塗，孫策不懂他們二人在打什麽啞謎，望向大喬，神色十分不解。

    大喬輕輕搖頭，示意下屬將她親手準備的寒衣拿上前來，為父親與母親燒了。二喬禁不住又哭了一場，孫策顧忌大喬有身孕，怕她傷心過度傷著身子，待祭奠結束便下令即時回府。

    二喬坐在馬車中，大喬見小喬魂不守舍，輕攥住她的小手“婉兒，你和周將軍怎麽了？不會是吵架了罷？”

    小喬忸忸怩怩回道“周郎的性子，怎會跟我吵架呢……隻是那日他跟我提了成親的事，我沒有答允，心裏有些別扭。”

    “你知道，爹爹一直是很疼你的，你已到嫁齡，若是因為守孝而蹉跎年華，爹爹在九泉下也不會心安的。抑或說，你是不是還有什麽旁的顧慮……”

    小喬的小嘴一張一翕，眸底滿是迷茫困惑，嘟囔道“我說出來，姐姐可別笑我，除了為爹爹守孝外，我其實……一直不確定，為什麽周郎，忽然就喜歡我了……我不像姐姐這般賢惠，連飯都煮得很難吃，周郎那麽好，為何會喜歡我，還要娶我為妻。”

    大喬從未看過小喬這般茫然無措，柔聲寬慰道“我們婉兒哪裏不好了？聰明勇敢，還生得這樣漂亮……”

    “也就剩下漂亮了”，小喬無力地靠在車廂壁上，眉宇間愁楚更甚。

    陷入“情”字之人，哪有不糾結往複，患得患失的，何況周瑜先前藏得太深，小喬沒有分毫覺察，事到臨頭困惑茫然也不足為奇了。

    這種事旁人如何勸慰都無用，大喬隻能出主意“你為何不當麵問問周將軍呢？我覺得他雖然君子做派，卻是個瀟灑豁達的性子，不喜歡藏著掖著。你既然那般中意於他，他又愛慕你，為何不把話說開，總好過你在這裏胡思亂想。”

    小喬垂首不語，心緒卻因為大喬的話而更加煩亂，這般的踟躕不自信，她也是頭一次，越是心悅於他，就越是不確信他的心意，可這樣的事，又讓她如何問得出口呢？

    孫策回喬家宅院後，召呂範前來，與周瑜一道商議攻打黃祖之事。呂範乃汝南人士，與孫策周瑜年紀相若，生得儀表堂堂，亦非凡品。三人對著沙盤一陣推演，很快便定下了向沙羨進軍的線路。

    事不宜遲，呂範即刻回到軍營，向各位將軍傳達孫策的指令。周瑜方欲請辭，卻被孫策一把拉住“公瑾，你看呂子衡，跟我們差不多大，長子已經七歲了……”

    孫策的性子素來豁達，除了自己與大喬，對旁人的風流事極不敏銳，此時劈頭蓋臉來這麽一句，實在令周瑜有些好笑“我早就聽聞呂兄在汝南郡時就得了如花美妻，不過，主公也不落下風啊，眼見就要有兩個孩子了。”

    “我自然是不愁，唯獨為你發愁。少跟我打馬虎眼，你和小姨子到底怎麽回事？前兩日還郎情妾意的，這兩日又怎麽了？”

    提起小喬的事，周瑜眉間微蹙，但也不過一瞬便鬆解了“應當不打緊的。”

    “你啊，太年輕”，孫策明明隻比周瑜大一個月，此時卻做出一副長輩之態，“女人就是要哄的，你準備些好話，去跟小姨子服個軟，便什麽事都沒了。等她一鬆口，我就著人為你們準備親事。”

    周瑜雖俊逸瀟灑，年少時卻不似孫策那般，在眾多仰慕自己的姑娘間遊刃有餘。但周瑜心裏很明白，孫策出的是個餿主意，數年前他真心實意喜歡上大喬時，窘得笨嘴拙舌，天天惹大喬生氣，而大喬與小喬這樣姿貌的姑娘，又哪裏是幾句好話可以隨便糊弄，周瑜愈發覺得孫策靠不住，才想開口揶揄，忽然意識到他們現下是君臣之別，便沒有作聲。

    可孫策還是看出了他臉上的調笑之意，竟也不由笑出了聲來“我好心好意為你出謀劃策，怎的你還是這般態度？罷了，公瑾，先前你說，若打下豫章，你便要去巴丘鎮守，可是近兩千裏路途實在太遠了……”

    周瑜輕笑一聲，點著沙盤上的巴丘之地，向北一揮手“雖離姑蘇遠，卻離此處近……”

    周瑜雖然沒有言明，孫策卻明白，他所指正是曹操迎漢獻帝所駐的許都，眸中精光一閃“你的意思是……”

    “我不信，你從來沒想過。”

    破宛城後，孫策已盡得江東大部，而曹操與袁紹仍在北方酣戰，此時若能北上豫州迎來漢獻帝，孫策的威勢便會遠遠淩駕於曹操之上。這幾日孫策在應對黃射，心思卻早已飄得更遠，聽周瑜如是說，他隻覺心有戚戚，十足暢快“知我者，公瑾也。”

    庭院深深，西風卷簾，後院暖閣裏，小喬正坐在案前做冬衣。本想為自己裁兩身冬裝，縫來縫去，卻還是為周瑜做了外裳。

    原本她是不擅女紅之人，隻因為那年周瑜穿了她做的衣裳，而刻苦練習，現下雖仍不能與大喬的巧奪天工之技相比，卻也算人人誇讚的精巧了。

    原來情之一字，真的會改變一個人，小喬一時走神，不慎紮了手，輕呼一聲“哎呀”，趕忙將蔥管般的玉指放在薄唇間一抿，一彎柳眉微蹙，明湖般的眼波裏漾起了幾圈漣漪，兜兜轉轉的，好似她心中的愁緒般盤旋。

    周瑜不知何時來到了暖閣門口，輕叩門扉，沉聲問道“我能進來嗎？”

    小喬趕忙起身相迎“你怎麽來了……”

    周瑜走入暖閣，卻沒著急落座，而是拉過小喬的小手，看罷傷勢後，直接攥在了手心裏“婉兒，我來找你，是有話跟你說。”

    秋風遒勁，早已吹落繁花，飄零逐水無從依傍。小喬的小臉兒卻比嬌花更美，雲鬢微頹，絲發散落肩頭，她莞爾一笑，眸底的愁悶霎時被星輝取代“你別這樣正經，我會很緊張的。”

    周瑜沉吟道“我今日來跟你說的，就是最正經的話。婉兒，我想跟你談談，我之前的親事。”