雖然人在宛城，這幾日孫策帳下往來江北的報探卻格外繁忙。曹操親率十萬大軍攻破袁術後，此刻正陳兵徐州，與呂布對壘，此刻正是情勢微妙之際。周瑜心中有數，故而新婚翌日便回到孫策帳下議事，同來議事的還有程普、黃蓋、朱治、韓當、吳景、孫賁、呂範、張昭、虞翻、太史慈等人，可謂是將星熠熠。

    一入堂屋，眾將向孫策行禮後，便向周瑜道賀，周瑜拱手回禮，一時間好不熱鬧。就在眾人哄鬧之際，幾名童子拉著一張由十六張羊皮縫合而成的碩大輿圖走入，將其展開放於地上，眾人定睛細看，隻見這圖卷將北起烏桓，南至交州的整個華夏大地盡數囊括其中。

    若隻為攻打黃祖，為何要將輿圖做得如此之大？列席的各位議論紛紛，皆麵露不解之色。

    孫策擺擺手，示意眾人落座，此一次座次也與以往不同，參與議事的人三麵圍著地圖而坐，孫策坐在正中，周瑜和張昭各居其左右，替代了以往以親序排列時吳景與孫賁坐分別孫策兩側的坐法。對此，吳景和孫賁早有準備，沒有半點怨言，程普等老將雖心中略有小忿，但見吳景與孫賁都沒說二話，亦不好作聲，隻靜待孫策發話。

    見眾人到齊，孫策一招手，所有侍衛便又靜又快地走出堂去，緊閉大門，與帳外的侍衛們一道，肩並肩地正堂前後左右圍了個水泄不通，防止外麵有任何人偷聽議事內容。與此同時，從吳地趕來的啞兒領著十二名童子走入帳內。孫策見眾人露出狐疑之色，解釋道“這些童子，是我為著今日議事，特命公瑾專門訓練，他們又聾又啞，不會泄露機密。”

    說話間，十二名童子已經各就各位，前麵八個拿著八根特製的木杖，長約一丈，頂端如同戈一般橫著一塊平坦的木板，似乎是用來推、勾什麽東西；後麵四個則提著四個木箱，如同四個大號的食盒。周瑜一擺手，這四名童子齊齊將盒子打開，隻見裏麵放置著許多大號的象棋棋子，隻是上麵刻著的並非“士”、“象”，而是“孫”、“曹”、“黃”、“袁”、“呂”、“劉”等字，且每種都有許多個，似乎是用來表示兵力的多寡。眾將思索間，張昭率先看出了其中的玄機，笑歎道“主公此次恐怕所圖非小啊……”

    “子布兄與孤相識已不是一兩日，孤何時像坐井觀天之輩？今日，召集各位不遠千裏從戍防之地趕來，便是為著定奪大計。”

    說著，孫策對周瑜使了個眼色，周瑜立即向啞兒耳語幾句。啞兒心領神會，用周瑜發明教與他的手語，指揮各個聾啞童子挪動棋子，他們各個神情嚴肅，仿佛沙場上的傳令官一般。

    俄頃，十二名童子已將所有棋子排布到位，但見偌大的輿圖上，十餘枚棋子清清楚楚地排列出了當下孫策、曹操、黃祖、袁紹、呂布、劉表等在各地的兵力部署。眾人驚歎之餘皆有所頓悟這便是要像下象棋一樣，來廟算今後的局勢罷。

    孫策見眾人領悟，也不再賣關子，背手道“兵法有雲‘夫未戰而廟算勝者，得算多也。’今日孤召集眾位來此，就是為了借助你們所有人的智慧，來為我等共同的大計出謀劃策。諸位進了此帳，不拘品位官階、親疏遠近，隻要有所思、有所議，都可暢所欲言；若有覺得需要駁斥指正之處，哪怕是針對孤，也無妨無忌。公瑾，你先開始吧。”

    周瑜點了點頭，向啞兒做了個手勢，而後起身對眾人道“諸位想必都知道，眼下曹操在下邳與呂布陷入圍城戰已有兩個月。根據徐州來報，下邳城內的糧草供應已十分緊缺，有風聲稱，呂布已有降曹之意，但礙於手下謀士陳宮極力反對，而猶豫不決。如若呂布速降曹操，或者其內部生變，那麽曹軍下一步的動向就十分關鍵，渡江攻打江東。”

    周瑜說話的過程中，幾名聾啞童子就在啞兒的指揮之下用刻著“曹”字的棋子拱掉了刻有“呂”字的棋子，而後帥兵南下，在這碩大的地圖上，距離長江已不過方寸之地。

    眾將之間不禁又迸發出一陣議論之聲，待眾人平息幾分，周瑜又道“因此，我等進攻黃祖的時機十分關鍵，若我等進攻沙羨，久攻不下，那麽江東兵力空虛，曹軍大舉南下的可能性就會更大。屆時，牛渚被破，丹陽告急，而我等的回軍路線亦會被曹軍截擊，主公浴血奮戰打下的基業，就危在旦夕了。”

    話音剛落，隻見偌大的地圖上寫著“曹”字的棋子不知何時已“啪”地一聲落在吳郡之上，而其餘的棋子也相繼占領江東各郡。在場包括孫策在內的諸位文官武將們見此，神情皆肅殺了起來。

    周瑜輕搖羽扇，玉立於碩大地圖之前，指著長江中遊處“依公瑾之見，攻打黃祖之戰，隻能速勝，不能拖延。我等尋求的，應當是迅速擊敗黃祖及其下部，讓他們不敢向東進犯宛城，若陷入持久的攻城戰，恐對我方不利。”

    黃蓋忍不住發問道“可我等不是要去打沙羨嗎？沙羨雖然沒有江陵、長沙那樣易守難攻，到底也是不能輕易攻破的，再怎麽快，也至少要一月時間。”

    張昭捋須搖頭道“何止一個月，沙羨乃是荊州東邊的門戶，若是我們在沙羨大敗了黃祖，劉表安能置之不理？主公若想得荊州，必不是一時三刻可取。”

    “子布兄所言不差”，周瑜接過張昭的話頭，徐徐說道，“眼下攻打荊州，必然是十分費力之舉。自黃巾軍起兵以來，九州之內，唯有荊州獨善其身，未有過大的戰亂。關西、兗州、豫州的名門望族，避居荊州的不在少數，可謂是人才濟濟。劉表對此多招誘安撫，即便他們當下為了避嫌不效力於他，若我等大軍逼近，便等於是幫助劉表得到他們的效忠罷了。”

    一直沒有發話的程普突然道“黃祖為人強橫，若隻是隨便打打，虛晃一槍，恐怕會對宛城乃至整個廬江留下隱患，更有孫老將軍之大仇未報，如何能聽之任之啊！”

    “當然不是聽之任之，”周瑜立即回道，“此人為人強傲，若用調虎離山之計誘使他離開防守堅固的堡壘，主動與我們一戰，那麽不僅能夠避免陷入攻城的持久戰，還能令我們師出有名。所以，即便不大舉進攻荊州，我也可以讓黃祖吃個大敗仗。此外，隻要依我此計，還能令曹操不敢南下江東，屆時丹陽、吳郡皆可高枕無憂。”

    “什麽計策如此之好？快說來聽聽！”孫策知道周瑜想出的計策定是良計，顯得興奮不已。周瑜輕笑一聲，輕輕拊掌道“請諸位看輿圖。”

    眾人皆不解地望向麵前的偌大的輿圖，隻見不知何時，刻著“孫”字的棋子竟已排在了長江寬闊的水麵上。眾將一時愣怔，唯有從王朗處投靠孫策的虞翻突然跳起來拍手叫絕道“妙極，妙極！”

    周瑜笑道“仲翔兄曾用船，載王朗遁逃，應當知曉了。沒錯，沙羨雖固，但隻要用水軍，便可輕而易舉地深入其腹地，屆時黃祖將不得不在水上與我決戰。而曹操大軍盡管來勢洶洶，但卻沒有一個懂得如何打水戰，若見我水軍，便絕不敢貿然渡江。水戰，便是此戰關鍵中的關鍵。”

    這廂正堂中，周瑜正慷慨陳詞，那廂後院中，大喬命人開了門，隻見來人竟是冒著風雪匆匆從吳郡趕來的孫權。

    大喬即刻命人將他請入堂屋裏，孫權褪去滿是積雪的鬥篷，上前對大喬行禮道“長嫂。”

    大喬忙讓下人捧來溫茶“小叔一路辛苦，婆母、小姑可好嗎？瓊兒……瓊兒可還好嗎？”

    天寒霜凍， 孫權捧過溫茶，痛飲幾口，才徐徐回道“母親很好，隻是聽聞長嫂又有了身孕，這幾日一直在物色接生婆；尚香……一直都瘋瘋癲癲的；至於瓊兒，母親成日裏帶著，養得挺好的，而且母親與她說過，長嫂回宛城安葬她的外祖父，乃是至孝，瓊兒雖小卻很聰明，感覺應是明白的，長嫂不必記掛。”

    這一席貼心貼肺的話，不似孫權這愣頭小子能說出來，想必是吳夫人專程交代，讓大喬寬心。大喬心中感愧，不禁又起了唏噓，小喬寬慰道“姐姐聽了這話，可該放心幾分了呀。”

    孫權這才想起未與一側的小喬見禮，起身拱手道“本想早些趕來，吃公瑾大哥與小喬夫人的喜酒，誰知風雪太大，路上竟耽擱了。”

    小喬含羞莞爾，回禮道“怎的連你也聽說了……”

    “哪隻是我，一路從吳郡來，百姓無一不在談論，如此佳話，自然是傳得極快。若是兩位再有個胞妹，我可是一定要討了去的。”

    大喬自然知道孫權是在玩笑，掩口輕笑道“小叔可別說這話，若讓步姑娘聽了可要傷心的。”

    提起步練師，孫權臉上的神色一滯，眸底驀地漾出幾絲清苦。大喬捕捉到他神情的變化，心生詫異，才想發問，便見孫策議罷事，帶周瑜冒著風雪走回後堂，朗笑道“我說怎麽這麽熱鬧，原來是仲謀來了！”