今川義元一生頗具有傳奇色彩，其父為今川氏親，母親正是壽桂尼，正室為武田信虎女定惠院。永正十六年（1519）生，幼名芳菊丸，自幼入駿府郊外善得寺修行，法號梅嶽承芳。天文五年（1536），今川家家督氏輝暴斃，義元還俗繼位，其後分別與武田、北條同盟，並迅速統一了駿河，遠江，三河。永祿三年（1560）上洛途中，於桶狹間遇襲而亡。

    今川義元號為東海道第一弓取（弓取即為弓術高手），同時也是東海道第一雄主，勢力極盛之時，包括駿河，遠江，三河皆為今川領地。

    方建霖和趙雲一路南下，遠遠望見一座山體呈圓錐狀的高嶽，像一把倒掛的扇子，有日本詩人曾用“玉扇倒懸東海天”，“富士白雪映朝陽”等詩句讚美它。此山便是日本第一高峰富士山，海拔3千多米，高聳入雲，山巔白雪皚皚。

    富士山下櫻花浪漫，正是櫻花開放的季節，漫山遍野的櫻花極其賞心悅目；北麓五湖，尤以山中湖最為知名，映照著皚皚白雪，湖光山色，風景幽美。

    繞過富士山繼續南下，是一片遼闊的高原地帶，綠草如茵，適合放牧牛羊。西南方向有瀑布似白練自空而降，形成一條寬延的雨簾，方建霖見瀑景如此浩大壯觀不由得吟道，“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天！”

    離開富士山，徑往今川氏居城駿府館，館中衛士得知，急去稟報今川家主今川義元，今川義元正與其師太原雪齋會麵，聽說武田晴信使者到了，便親自前去迎接。

    “武田次郎見過館主大人！”次郎是武田信繁的幼名，如今信繁未到17歲，還沒有元服。河窪信實冒充武田信繁，今川義元多年沒見過信繁兄弟，如何分辨真假，隻是感歎不已說，“次郎長這麽大了，嶽父大人可安好？你姐姐這幾天正念叨著你們弟兄，沒想到就來了！”今川義元喜不自勝，如今駿河和甲斐兩國結盟，實力更上一層樓。

    “父親他很好，隻是想念女兒，想念外孫氏真。”河窪信實此行來的目的，便是說動今川義元前去甲斐探望武田信虎，同時邀約信虎回訪駿河，來看望女兒和外孫今川氏真。

    “嶽父大人真是性情中人，也好，過幾天我帶著氏真和你們一道回甲斐探親，如何？”今川義元說得誠懇。

    “原來是次郎殿下，貧僧太原雪齋有禮了。這位武士生得威猛不凡，煩勞為貧僧引薦。”今川義元身邊的一僧侶自稱太原雪齋，說到此人，熟悉信長之野望的朋友就知道，今川義元在善得寺出家，授業老師便是這個太原雪齋，今川義元接任家督之後，太原雪齋順理成章為今川家軍師，為今川義元的左膀右臂。

    太原雪齋半眯著小眼睛，看似慵懶，說話也是無精打采，隻是打量趙雲時，小眼睛綻放精光，仿佛要把趙雲看通徹一般，趙雲被他這麽打量，心裏也是發毛。

    “次郎早聽說老師賢名，今日得見三生有幸。”方建霖施以回禮，對太原雪齋畢恭畢敬，惹得太原雪齋哈哈大笑道，“次郎之賢名不弱於其兄，後生可畏！”

    “先生謬讚了，小子不敢當。吾兄乃是濟世曠才，將來必成大器。”方建霖不由得力捧武田晴信，為此行造勢，果然包括今川義元在內，都甚為重視此次來訪。

    “殿下此來不僅是來敘親的吧？”太原雪齋在今川義元授意下，直接進入正題問道。

    “先生法眼如炬，小子佩服至極！確實，吾受乃兄所托，來商談一件大事，關係到兩國世代友好。”方建霖徐徐道來，讓今川義元和太原雪齋紛紛揣測到底這武田晴信在謀劃什麽，所圖如此之大？

    “既如此，我們換個地方談，務必保密。”今川義元說著，領著他們進入密室，此地極為隱蔽，且有重兵把守，安全性可靠。

    “那我直說吧，吾兄之意是想請館主殿下修書給吾父，說明要帶氏真前去甲斐探望，作為回訪，武田信虎必然出訪駿河，這時姐夫發起兵諫，扣押吾父，使其再不能歸國。幫助吾兄順利登上家督寶座，從此你我兩家唇寒齒亡，世代修好，不知姐夫意下如何？”

    “嘶嘶！”今川義元和太原雪齋聽聞此謀，都倒吸涼氣，居然親子要流放親父，這種事情可是大忤逆，傳出去武田晴信會身敗名裂。

    “請姐夫和先生做主，家父千古功高，不容置疑，但家父凶殘暴虐，不施德政，以致天怒人怨，出此下策實不得已。”

    “茲事體大，容後再議。”太原雪齋額頭直冒冷汗，不得不佩服武田兄弟之膽魄，又著實為他們捏把汗，這麽做與背主通敵有何異？

    “此事絕對不能泄露出去，嶽父大人心性多疑，如他知曉，必然不惜代價反攻，給我今川氏造成巨大威脅。”今川義元考慮更長遠，吩咐方建霖去看望氏真和姐姐定惠院。

    密室內隻有今川義元和太原雪齋，兩人表情怪異，顯然被武田信繁所圖震動，今川義元先開口說道，“先生認為如何，我們幫還是不幫？”

    “我們既幫也不幫。”太原雪齋眼眸中精光逼人，老狐狸一隻。

    “此話怎講？”今川義元丈二和尚摸不著頭腦，等太原雪齋把話接下去說。

    “館主殿下認為武田信虎如何？”太原雪齋似笑非笑地問。

    “雄才武略，戰國無雙！”今川義元對這個老對頭，同時也是自己嶽父的武田信虎知之甚深。

    “說到武略他武田信虎確實無二，但說到領治，三個武田信虎綁在一起也比不上家主。此時的武田信虎已落得眾叛親離下場，即使我們不出手，他也必然死於非命，武田信虎一死，我們便少了後顧之憂，可以及時騰出手來。”

    “先生就直接表態，我們要不要參與此事？”今川義元沒那樣耐性聽他繞彎子。

    “要幫，但不能張揚出去。館主殿下可按照武田信繁所說，修書給武田信虎，帶著少主前去探望，並邀約武田信虎前來駿河探望其女和外孫，這樣就順理成章了。至於這個大惡人，就讓武田兄弟去做吧，我們隻管坐收漁翁之利。”

    “先生所言極是，我這就修書給嶽父大人，邀他前來駿河。”今川義元奮筆疾書，把信件交給心腹使番，秘密出往甲斐國，將書信親手交給武田信虎。

    “館主稍安勿躁，我們給武田信虎書信同時，也寫信給北信濃的村上義清，讓兩家結成聯軍去攻打小縣郡的海野棟綱和真田氏，隻等武田信虎遭流放，我們可以名正言順接管小縣郡，不費吹灰之力便可得一郡，何樂而不為乎？”

    “哈哈，先生睿智，我今川義元心悅誠服。”眼見小縣郡唾手可得，今川義元如何不喜？

    武田信虎和村上義清收到今川義元書信大喜過望，書信提到今川軍將會配合他們作戰，協助武田村上聯軍攻下小縣郡，作為條件，兩家要給今川義元馬匹三百騎，鐵炮一百發，糧食三萬石。

    武田信虎與村上義清互派使者，很快建立武田村上聯盟，聯軍統一由武田家調遣，河窪信實和趙雲受到家主召喚，限三天內到聯軍總部到任。河窪信實被委任出訪北信濃的使者，和趙雲一道前往北信濃，代表武田家與村上義清正式結盟。

    二人快馬加鞭進入到信濃國，信濃國屬東山道，俗稱信州。石高約37萬石（慶長時），戰略位置重要，為戰國必爭之地。且為上野，武藏，甲斐，駿河，三河，遠江，美濃，飛騨，越中，越後十國所包圍，周圍勢力虎視眈眈，好在險要的山地地形有利於防守，在邊境形成防禦屏障，一定程度阻擋外敵入侵。

    信濃國主要分南信濃和北信濃，南信濃被小笠原氏控製，北信濃則在村上義清掌控之下，除了南北信濃，還分布著諏訪氏，真田氏，高梨氏，木曾氏等各方勢力。

    方建霖等人要進入北信濃，就必須避過南信濃的小笠原氏，以免引起不必要誤會。在此之前，南北信濃一直處於戰爭絞著狀態，因為武田信虎的介入才改變了這種格局，所以說甲斐與南北信濃都算敵對勢力。

    二人喬裝打扮，化裝成行腳僧才順利到達北信濃國界，然而迎接他們並不是鮮花和掌聲，而是被村上的人當作奸細給抓起來了。

    直到武田信虎的書信到了，村上義清才下令召見河窪信實和趙雲二人，顯然第一次見麵雙方並不愉快。

    村上家臣直言不諱道，“足下為武田作說客，還是來獻大好頭顱的？”

    方建霖很有禮貌地詢問道，“在下河窪信實，請問閣下如何稱呼？”

    那人倨傲答道，“區區在下，泯然眾人，姓名不足為外人道也。”

    方建霖不以為意地說，“來跟貴方談一樁大買賣，不知道閣下可有興趣？”

    村上義清斜躺在馬紮上，身邊侍女很是小心給他捏肩膀，讓他舒服得輕聲呻銀起來。

    方建霖看了一眼村上義清，也不在乎對方對自己什麽態度，繼續說下去道，“將軍一直想要吞並南信濃，卻苦於沒有外援，如今天賜良機，我武田家麾下數萬人，戰將百員，實力不容小覷。與我武田軍南北夾擊小笠原氏，南信濃土地唾手可得，不說遠了，海野棟綱占據的小縣郡將軍不想要嗎？”

    “小縣郡？嗯，本將軍有些印象，海野氏倒是不足慮，唯獨這個真田氏有點本事，尤其是這個真田幸隆，此人頗為睿智，跟他交手也沒占過便宜，所以我軍不敢妄動。”村上義清似乎對小縣郡很上心，聽方建霖如此說竟然怦然心動。

    “區區小縣郡人口不過數萬，軍隊不過數千，將軍坐擁北信濃，戰將無數，士卒精練，還懼怕海野棟綱和真田幸隆者乎？”

    “我等何懼他海野棟綱，請館主大人下令，末將即刻去征討小縣郡，不過旬月必定拿下小縣郡，一舉蕩平海野氏和真田氏。”村上眾將紛紛請命要出戰南信濃，進擊小縣郡。

    “各位將軍所言甚是，憑北信濃雄厚國力和村上將軍英明領導，區區小縣郡不在話下，不過俗話說，殺敵一千自損八百，得不償失，請各位將軍三思。”方建霖給正在勁頭的將軍們潑了一瓢冷水。