“他們敗退了！”
    獸人騎兵無法攻克方陣，倉皇撤退向出地，奧軍一方則發出了震天的狂歡。
    許多一路撤退至此的官兵簡直無法相信這一幕。
    就在剛才，他們還隻是憑借一腔血勇隻顧與敵人作戰，被恐懼和緊張攥緊的腦袋根本無暇多想。
    直到對方馬蹄揚起的沙塵越發遠離，這才如大夢初醒一般。
    許多人抑製不住內心的激動，歇斯底裏地狂吼起來。
    “各陣約束士兵，嚴肅紀律，沒有命令不許擅自行動。”
    施羅德立刻發出命令，免得這些家夥做出什麽給敵人可乘之機的行為。
    “西北人扛住了獸人的衝擊！”
    簇擁在凱瑟琳身邊的王都騎士們由衷地發出欽佩。
    他們看的很清楚，獸人騎兵的主攻目標就是位於正中的兩個西北人方陣，敵人如同狼群一般將他們團住瘋狂撕咬，密集的攻勢一度阻隔了周圍友軍的視線。
    但西北人的方陣如同頑強的礁石一般，在一波波浪頭的拍打下始終矗立不倒。
    “獸人的撤退是真的嗎？”
    凱瑟琳眉頭緊縮，她仍然記得在夕陽穀地中，正是獸人的佯裝退敗，引誘了奧軍步兵的冒進，最終成為王國軍隊一係列失敗的開端。
    在獸人的側翼騎兵衝上來時，王都騎士們與對方進行了短暫的交手，由於對方僅是過來掩護主力撤退的，雙方並未進行大規模的纏鬥，很快就脫離了接觸。
    這時他們收到了來自施羅德的通知——於側翼掩護步兵推進。
    奧軍步兵即刻變換陣型，由原先的空心方陣變作縱隊，開始向前推進，隨同他們前進的還有火炮。
    三磅及六磅的輕炮依靠人力往前推著走，而更重型的火炮則依賴馬匹牽引進行移動。
    因為與火炮協同前進的原因，步兵的移動速度相對較慢，但那些笨重的金屬管子給他們以強大的安全感。
    中間的阿爾達營維持著十分嚴整的隊形，可以隨時變換成之前的空心方陣。
    友軍步兵小心謹慎地跟在他們側後方，再往外則是提供掩護的騎兵，速度與步兵的推進一致，牢牢守護著左右兩翼。
    整個奧軍如同一台壓路機，笨重而緩慢，但滾滾前進、不可抵擋。
    “列夫小隊在這裏集結！”
    “格魯格，雷薩！”
    “我在這裏，格魯格戰死了！”
    獸人陣地上充斥著此起彼伏的呼喊，一匹匹戰馬來來回回，載著主人尋找尋找夥伴和上級。
    之前的失敗進攻和倉皇撤退讓各支騎兵隊伍混亂不堪。
    就在他們重整隊形時，正在前進的奧軍停下腳步——火炮的射程又能夠得著獸人了。
    六磅及以下的火炮展開十分迅速，重炮則遲緩一些，致命的打擊立刻降臨到獸人軍隊頭上。
    炮彈呼嘯而至，那些人馬攢動的地方受到重點照顧，戰馬驚恐地四散奔逃，引起大範圍混亂，好不容易整好的隊形又變得混亂不堪。那些能控製住戰馬的騎兵也不得不分散開來，拉開彼此間的距離，以降低被炮彈擊中的概率。
    “獸人的銳氣已經沒了，他們的陣勢也變得鬆垮，如果我們的左右兩翼騎兵齊出進攻，一定能將迅速將他們擊潰。”
    奧軍步兵陣的後方，幾名從側翼奔跑過來的騎士，向保羅轉達了各自領主的提議。
    保羅皺起眉頭，詢問自己的參謀長：“施羅德，你覺得呢”
    施羅德咽了口唾沫，“涉及到更改整體作戰計劃，還是您來拿主意吧，我隻負責細節上的實施。”
    保羅能察覺得出來，參謀長話裏也隱隱讚成這個提議。
    憑借火器的威力優勢和射程優勢穩紮穩打，步步為營，直到獸人承受不住傷亡退出戰場——這是開打之前定下的戰鬥策略。
    固然隻能取得一場小勝，但對一路敗退至此的奧軍而言，哪怕再小的勝利也彌足珍貴。
    而一場失敗則會讓剛剛穩住陣腳的王國軍隊重新崩潰，對初出茅廬的阿爾達軍隊也是一個巨大打擊。
    保羅需要的是一場能百分之百保證的勝利，無論大小，在這麽沉重的包袱下，他討厭計劃之外的任何事情。
    可是……他舉起望遠鏡，小小的鏡片顯示出了敵人陣地上的情形。
    獸人初到時，軍隊齊整，戰意高昂，氣勢如虹，看了讓人心驚肉跳。
    但現在的他們淩亂不堪，或許仍維持著戰意，但更多的是無法取得勝利下的焦躁不耐。
    全殲了這支騎兵，就是斬斷了獸人伸向西北的魔爪，誘惑太大了。
    保羅的手指在鏡筒上輕點著，內心劇烈掙紮。
    時間一分一秒地過去，直至獸人的號角再次在戰場上響起——他們發起了第二次衝鋒。
    “好了，先生們，回去告訴你們的上級，先按照原定的計劃作戰吧。”
    保羅的猶豫讓可能的戰機消失了。
    那些提出建議的領主在收到回複後，無不失望地搖搖頭。
    “他終究缺少足夠的魄力，白白喪失了一次好的戰機。”
    “我們的指揮官失去了讓自己在曆史書上大放異彩的機會。”
    “格萊曼伯爵雖然年輕，卻比一些老家夥都謹慎得過分。”
    領主們一邊抱怨連連，一邊指揮士兵們迎接獸人騎兵的第二次衝鋒。
    但是這次他們無疑輕鬆了許多。讓火炮前進部署並轟擊敵人是正確的，雖然獸人們紅著眼睛，每一個都氣勢洶洶，但因為在炮彈威脅下倉促整隊，攻勢不複上次那般緊密和嚴整。
    出於謹慎，奧軍步兵仍然緊急切換為空心方陣，刺刀、裝藥、射擊，方陣內不同排的士兵各司其職，敵人的騎兵圍著他們繞了一圈又一圈，最終又留下一圈的屍體無奈地退去，第二次襲擊又被擊退了。
    但停止的僅僅是獸人對奧軍的攻擊，奧軍對獸人的攻擊卻沒有停止，火炮又開始射擊，炮彈一直攆著對方，直到超出最大射程。
    “將軍，請給我挑選一批最勇敢的戰士，隨同我再進攻一次！”
    獸人勇士沃德勒揮舞著卡勒姆賞賜給他的戰刀，氣急敗壞地來到統帥麵前。
    連續兩次進攻失利，讓他的同伴耗光了士氣，情緒十分低落。
    沃德勒十分憤怒，視這幫家夥為懦夫，當他出口斥責時，立刻遭到回懟，“既然你這麽勇敢，為什麽沒衝進人類的刺刀叢裏？如果你做了，我們一定毫不猶豫跟在你身後。”
    沃德勒說不出話來，可這是他的錯嗎？他不怕死，但說服胯下的四腳畜生英勇就義就太難了，馬兒一看到明晃晃的刺刀就不聽指揮掉頭躲避。