剛回到西北海灣，保羅就收到一個讓他大吃一驚的消息。
    自己在角灣租的那片小小的港口竟然被盯上了。
    與政務院眾人的討論相當悲觀。
    “對方逼迫李斯特限期內作出答複，那點時間還不夠郵船一來一回跑一趟，說不定現在已經打上門來了，或者……李斯特已經投了！”
    “最新消息是昨天一艘商船帶回來的，教會的軍隊在獅子城外駐紮下來，他們給的理由是因為進攻尼斯堡的統一部署，但分明就是對我方的威懾。”
    “先前運去的火器也不知道夠不夠。”
    聽著眾人討論，保羅壓抑著心中的陣陣焦躁。
    他隻能確認兩點：“無論如何，獅子港不能交給教會，我們也不能派出軍隊協助他們進攻尼斯堡。”
    獅子港是西北海灣的商船能夠直接航向東方的紐帶，失去這個地方，西北海灣的貨物運輸就隻能假手於人。
    而派軍協助教會更不可能，一方麵他繞過晶耀參與在他國領土上的戰爭於法理不符，另一方麵自己又不是效忠於教廷，怎麽能被對方牽著鼻子走。
    最後，保羅決定行使自衛權。
    這世界可不流行君叫臣死臣不得不死那一套，別說是教廷了，就算是奧爾多國王如果沒有正當理由就想剝奪一位領主的生命和財產，該領主都是有權力自衛的。
    當然，你打不過他也被默認為“正當理由”，顯然角灣教會把這個列為正當理由之一的。
    “無論如何得派人去看看，如果獅子港沒有失守，就加強那裏的防務，如果失守了，那就奪回來！”
    保羅憤怒地向眾人作出指示。
    隨著海上貿易和造船業的興起，西北海灣的風帆艦建造技術取得了長足發展，一個顯著的特點便是艦船的噸位越來越大。
    但阿爾達海軍長期以來一家獨大，沒有一個大型海上勢力作為競爭對手，他們最主要的職能便是消滅各種海盜，綏靖海上治安。
    所以與地球上那種新技術被優先用於軍事方麵不同，阿爾達海軍在艦船噸位上的進步一直落後於民用商船。
    而阿爾達的海軍經過長久以來的積累，結合噸位和功能等方麵，開始對各種各種戰艦有了明確的劃分，大體上千噸以上的被稱為戰列艦，千噸以下五百噸以上的被稱為巡航艦，再低的則被統稱為輔助艦。
    很快，一支包括一艘戰列艦，十五艘巡航艦，三十艘輔助艦的艦隊被組織起來，由海軍將領奎克指揮，氣勢洶洶地殺往南方。
    這艘戰列艦名為海上堡壘號，是阿爾達海軍建造的第一艘也是目前唯一的戰列艦，經由大型商船改裝而來，帶有很強的實驗性質。
    她有足足三層甲板，裝備著九十門各類火炮，在港口停泊時，高大聳立的船體和密密麻麻的炮孔能讓第一次見到她的人以為海軍把一座城堡搬到了海上。
    隨艦隊南下的還有三個海軍陸戰營——借著阿爾達擴軍的東風，海軍也擴大了自己陸戰隊的規模。
    ……
    尼斯堡評議會，議長辦公室中，馬庫斯抽著煙鬥，麵前升起的青煙掩蓋不了他臉上的憂心忡忡。
    開門聲響起，福斯特侯爵走了進來，在他的對麵坐下。
    馬庫斯問道：“家人都安排好了？”
    福斯特侯爵點點頭，“我把他們都送去奧爾多了，你呢？”
    馬庫斯苦笑一下，“奧爾多的西北海灣吧，那裏對我還是太遙遠了，我在伊頓有些親戚。”
    侯爵擔心道：“如果我們這裏守不住，伊頓那裏也很危險啊！”
    馬庫斯歎了一口氣，“到時候再說吧！先顧當前。現在整個尼斯堡上下憂心忡忡，感覺不用教會的軍隊打進來，我們自己就要先崩潰了！”
    福斯特侯爵眉頭緊鎖，提了一個建議：“發錢！”
    “發錢？”
    “是的！”侯爵咬著牙說：“把同盟的金庫打開，把剩下的錢都拿出來，激勵人們作戰！讓他們知道，如果教會的軍隊攻入城內，這些財富就會被搶走，人們自然會努力作戰。”
    “這……”議長馬庫斯猶豫了一會兒，“我覺得這招對提升守城戰力沒什麽用，而且教會的軍隊打進來後肯定會掠奪。”
    福斯特侯爵不太理解，“繼續放在金庫裏，教會的軍隊打進來後不是還會被搶走嗎？”
    “你看……這樣如何？”馬庫斯躊躇地說出自己的主意，“把剩下的錢轉移到我們的盟友那裏，比如……”
    福斯特侯爵皺了皺眉頭，“伊頓？”
    他又搖搖腦袋，“你就這麽信任他們？我覺得還是發給自己的國民比較好。”
    “我們有了這筆財富，還能到盟友那裏繼續組織抵抗。”
    “他們或許會覺得由自己來使用這財富更有效能，而非是一群亡國民。”
    兩人在辦公室裏就國庫剩餘財富的處理爭執了一會兒，最後誰也沒有說服誰。
    “那就由明天所有議員投票決定吧。”
    兩人達成共識，也隻能這樣了。
    馬庫斯說起另一件事，“羅賓傳來消息，這是他為家鄉做的最後貢獻了。”
    福斯特眉頭一展，“貢獻？他這麽確定有用嗎？”
    馬庫斯點點頭，“獅子城內的奧爾多人覺得受到了冒犯，很生氣，而教會那邊則覺得奧爾多人不識抬舉，兩邊的對立正在加劇。”
    福斯特不悅道：“那羅賓應該繼續添把火，加深他們的對立，而不是就此罷手，說什麽最後的貢獻。”
    馬庫斯不同意他的說法：“不，身在教會內部的他處境很危險，能埋下這顆種子已經很不錯了。再說，他又不是那種正式效忠於同盟的人。”
    “雙麵人！”
    “總之，在局勢扭轉之前，不要再聯係羅賓了。留下一個有意願幫助我們的人總比讓他暴露好。”
    處於戰爭中的新教軍和護教軍互相往對方內部安插了大量間諜，而馬庫斯口中的“羅賓”也不算是同盟在教會內的間諜，僅僅是因為出身的原因對同盟抱有同情，願意在保障自身的情況下提供一些幫助的人。
    福斯特侯爵歎了一口氣，“那顆埋下的種子，不知道尼斯堡能不能撐到它發芽的一天。”
    馬庫斯拍拍他的肩膀，“盡最大努力吧！”