第770章
    他們靜靜地伏身於灌木叢中，連喘氣都輕輕的，不敢弄出一點兒動靜。
    當淒厲的狼嚎聲終於遠去，薩馬爾掏出一個錫壺遞過來，賈爾斯接過，貪婪地吞咽著裏麵的水，液體順著開裂的嘴角流進領口，在他的衣服上洇出深色痕跡。
    溫德爾小聲說：“我們離安全點應該還有三十裏。”
    薩馬爾問：“安全點？你確認安全嗎？萬一北佬的士兵跑到我們前頭去。”
    溫德爾拿下眼鏡，用衣裳擦拭著鏡片上凝結的霧氣，“當然，這是假設王軍的獵犬沒有封鎖山口，否則，我們隻好再繞一大段山路了。”
    他的話讓眾人不免有些泄氣。
    薩馬爾正要出聲，賈爾斯大公突然捂住了他的嘴。
    危險再度來臨了。
    山風送來斷斷續續的聲音，最近的響動距離他們藏身的石縫不足百步。薩馬爾感覺到大公那常年擊劍而磨出的掌心老繭磨破了他的嘴唇，血腥味混著泥土味湧進自己的口腔。
    他看見前麵的致命之物——一隻壯碩的黑斑山虎正在用鼻子往地上嗅來嗅去。
    南境的氣候適合植被生長，為草食動物提供了豐富的食物，而草食動物又養活了大批肉食動物，食物鏈一級又一級地延伸下去，所以山林裏的生態十分豐富，除了狼、豺等，大型猛獸也是常見的。
    若是在平時，賈爾斯見到如此壯碩的山虎隻會開心，因為他身邊有大批的扈從，帶著各式各樣的長短兵器，這樣的大型猛獸會為他的狩獵生涯增加一次精彩的記錄。
    他最喜歡的便是讓部下門將猛獸四下圍住，讓獵物在包圍網中四處碰壁，部下們會逐步縮小包圍網，讓獵物的挪騰空間越來越小。
    獵物那種驚懼無助的神態和最終受伏的無奈是貪狼大公殿下最為喜歡的精神食糧之一。
    但是現在的賈爾斯隻會感到恐懼，因為他身邊包括自己在內也隻有五個人，對上黑斑山虎這樣的大型猛獸可謂是九死一生，一不小心就會成為對方肚子裏的糧食。五個人呐，夠這畜生吃一個月的了。
    “天父保佑……”賈爾斯平時隻把這句祈禱詞當口頭禪，但現在他卻十分虔誠地祈禱著，祈禱著那位傳說中的至高存在能降下奇跡。
    狩獵經驗豐富賈爾斯知道，黑斑山虎的嗅覺靈敏得可怕，這麽近的距離，它找到自己這幾個人比他在廚房裏找隻散發著香味的燒雞還容易。
    貌似奇跡真的降臨了，那畜生一邊在地上嗅著，竟然漸漸地走遠了。
    所有人懸著的心這才漸漸放下，賈爾斯這才意識到，自己握劍的另一隻手已經滿是汗水。
    直到附近完全沒有動靜了，幾人才敢繼續挪動。
    賈爾斯的鹿皮靴早已滲水，每走一步都像踩著腐爛的屍體。他忽然被樹根絆倒，整個人撲進一堆冰冷的泥淖。
    幾名部下連忙把大公殿下從爛泥中撈起來，溫德爾突然瘋似的摸索著自己的身上，喉嚨裏發出受傷野獸般的嗚咽。
    “你怎麽了？”
    “該死的，我的懷表掉泥裏了，那可是我家裏祖傳的，由五羊城最精湛的鍾表匠打造。我先找找，你們等我一會兒……”
    “省省吧，蠢貨。”賈爾斯擰著浸透的鬥篷，“你現在就算掏出王室的金印，在那些愚蠢的山民裏也隻能換幾個銅子兒。”
    “大人，我不是用它去換錢的！”
    賈爾斯冷冷地說：“我們不會等你的，我一刻也不想在這個地方多呆了！”
    他身子一轉，氣哼哼地走了，其他幾個人看了一眼溫德爾，也跟著賈爾斯走了。
    一種難過的情緒緊緊攥住了溫德爾的心，但他還是無奈地跟上同伴的身影。
    前麵的賈爾斯走著走著，突然想起一個人來。
    保羅·格萊曼！
    很神奇，自己竟然如此恨著一個從未見過麵的人。
    貪狼大公覺得自己人生的由盛轉衰皆因此人而起，隻要自己能度過這一難關，定要一百倍、一千倍、一萬倍地報複回去。
    ……
    麵對前有強敵壓迫，後麵退路斷絕的死局，鷹嘴隘的守軍很快投降了。
    勝利的消息被快馬傳回王都晶耀，羅德尼十八世不禁大為振奮。
    他難掩心中的激動，立刻通知了一眾大臣。在眾人提議下，王宮將用一場舞會來慶祝這次勝利。
    水晶吊燈將宴會廳照得如同白晝，眾多蠟燭的光芒在鍍金鏡麵間來回折射，將羅德尼十八世胸前的鑽石勳章映得璀璨奪目。
    國王舉起鑲著藍寶石的酒杯，香檳的氣泡在杯中歡快地跳躍，就像此刻大廳裏旋轉的裙擺。
    “為勝利幹杯！“羅德尼十八的聲音在拱頂下回蕩，樂師們適時奏響高昂的曲子，貴族們紛紛舉杯，女士們的扇子同時展開，如同一群斑斕的蝴蝶突然振翅。
    國王的禮服上別著一枚新鑄的勳章，這是前線軍隊送給他的小禮物，乃是用繳獲的叛軍武器熔鑄而成。
    “聽說賈爾斯像隻喪家犬一樣逃進了山裏。”
    “這個惡棍也會有今天。”
    大臣們簇擁到國王身邊，開心地談論著那個分裂國家的大敵該是何等的狼狽。
    多少個念頭了，晶耀的王公貴族們一提起賈爾斯就恨得牙癢癢，可偏偏又對他無可奈何。
    突然，一陣騷動從門口傳來。侍從們推著一座巨大的雕像走進大廳，這是一座勝利女神像，同樣是用繳獲的叛軍武器熔鑄而成。
    羅德尼看著雕像，臉上的表情嚴肅起來，“為奧爾多幹杯！為前線英雄的官兵們幹杯！“
    國王舉起酒杯，大聲說著祝酒詞！
    樂師們立即奏響新譜寫的《勝利頌》，舞池中的貴族們紛紛向國王舉杯。
    當午夜鍾聲敲響時，宴會廳的露台上燃起了盛大的煙花——一種來自西北海灣的玩具——五彩斑斕的光芒照亮了王都的夜空，也照亮了通往遙遠南境的方向。
    羅德尼十八世站在露台邊緣，手中的酒杯倒映著綻放的焰火，仿佛握著一團跳動的勝利之火，他身後的舞會仍在繼續，歡笑聲與樂聲交織成一首勝利的讚歌，久久回蕩在王宮的穹頂之下。
    (本章完)
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