第798章
    教廷還會繼續用戰象進攻？
    安東尼奧聽了後一怔，“消息的來源可靠嗎？”
    “絕對可靠！”道爾蒂十分自信地點了點頭，“是安東尼·愛德華茲傳回的信息。”
    “嗬嗬……”安東尼奧笑出了聲，“就是那個名字和我有些相似的年輕人？”
    “是的！”道爾蒂確認，“他如今就在教廷軍隊的指揮部裏，在那個塞爾萬·哈蒙德身邊做參謀工作，正是在他的鼓動下，哈蒙德被巨大的榮耀迷昏了眼睛，已經下定決定要做伽貝拉帝都在曆史上的第一個外來征服者呢——在戰象的幫助下。”
    安東尼奧不屑地哼了一聲，“癡心妄想。”
    “嗬嗬，您有些太較真了。”道爾蒂·馬特咧開嘴角笑了，“畢竟他們沒有看出這是一個陷阱。”
    安東尼奧眼中閃爍著光芒，“如果我們能在反擊中將教廷的戰象軍團一舉摧毀，即使是聖都，對我們而言也不過是一個隨時可以摘取的果子。”
    “辛苦這個安東尼·愛德華茲了，如果我沒有記錯的話，他也是我們的一名同胞對嗎？”
    “是的，陛下。”
    “身為一個處於教廷核心圈子裏的施法者，想必他得時刻小心翼翼地掩藏自己身上的施法者痕跡，實在是辛苦了。”
    道爾蒂鄭重答道：“為同胞的利益而戰，這是安東尼·愛德華茲的榮幸。”
    他繼續說：“除了有關戰象的事情，安東尼還傳回許多有價值的情報。教廷軍隊一線作戰士兵還保有戰鬥力的有七萬人，其中輕步兵四萬，重步兵一萬，輕騎兵一萬五千，重騎兵五千，各類軍械裝備的完好率率隻有百分之七十，糧草已經開始出現緊張，目前優先滿足作戰人員，至於那些非優先人員，據安東尼所言一天隻能食用兩餐。”
    奧爾德裏奇聽了後，撫摸著花白的胡須，“教廷部隊在剛出發時，根據他們自己的聲稱足有二十多萬，現在這個狀況……就像是一支射出去的利箭終於到了耗盡力量的時候。”
    “您說的沒錯，大師。”道爾蒂讚同，“今天我來皇宮覲見，正是請求陛下選擇一個合適的時機進行反擊。我想在麥克唐納元帥辛勤的工作下，炎龍軍隊已經準備得相當充分，隨時可以投入戰鬥。”
    不用道爾蒂·馬特提出，在從他嘴裏聽到線人傳回的情報後，皇帝安東尼奧已經陷入了思考狀態，他的手輕輕地敲擊著書桌，而眉頭則緊緊鎖在一起。
    ……
    教廷大軍繼續前進，如同一條巨大的蟒蛇遊走在伽貝拉廣袤平原上。
    他們已經行進到了索卡洛，一個號稱是伽貝拉帝都西大門的地方，隻要占領此地，通往帝都的路上將再無阻礙。
    為了守護如此要地，伽貝拉人修建了一座堅固的要塞，已經矗立在這裏多達百餘年，但因為帝國武功之盛，索卡洛要塞從未有過被攻擊的記錄。
    今天，這座要塞終於迎來進攻者了。
    塞爾萬·哈蒙德已經做好了苦戰一番的準備，盡管一路行軍損耗頗大，但這位教廷統帥依然抱有樂觀的心態。
    但令人意想不到的事情發生了，教廷竟然在通往要塞的路上受到了阻攔。
    前方的山坡上，一支從未見過的軍隊正嚴陣以待。
    這支軍隊兩翼的士兵與之前的伽貝拉軍隊沒什麽不同，但在氣勢上顯得更為精銳一些。
    主要是正中間的那部分士兵，看起來極具特色，他們的裝備看起來十分精良，身披暗紅色的鱗甲，胸甲上以簡約流暢的線條蝕刻著一隻火龍的龍首圖案，他們的頭盔被鑄成猙獰的獸首模樣，麵甲下隻露出一雙雙冰冷的眼睛。
    士兵人人手持著一種顏色赤紅、形狀奇怪的武器——看起來像是某種弓弩的改型。眼力好的人能看到弩機上鑲嵌著一種赤紅色的晶體，在陽光下泛著詭異的光澤。
    他們的陣型並不密集，而是以鬆散的弧形展開，每隔數步便有一名披著長袍的人靜立其中，很奇怪，他們在險惡的戰場上竟然隻穿長袍、沒有佩戴任何護具，更奇怪的是他們也沒有攜帶任何武器，隻是手持一根彎曲的木杖，木杖頂端也鑲嵌著赤紅色晶體，與士兵弓弩上的晶體十分類似。
    教廷軍隊的官兵們低聲議論，既警惕又好奇。
    “這是什麽部隊？”賽爾萬·哈蒙德低聲問道身邊的人，將軍們麵麵相覷，包括副統帥韋伯斯特在內，誰也沒見過這樣的敵人。
    敵人的陣型十分特別，不是傳統的密集方陣，而是以鬆散的弧形展開。更奇怪的是隊伍中混雜著的那些身披長袍的人影，這些人既不像軍官，也不像傳令兵，手中握著鑲嵌寶石的奇異長杖更像是某些儀式上用的器具。
    他們從未見過這樣這樣打扮的伽貝拉軍隊——既不像傳統的重裝步兵，也不像輕裝的射手，而是某種介於兩者之間的存在。
    令某些人不安的是，從對方的陣地上傳來有些灼熱的氣息，但更多人將之當做是正午時分的被太陽曬熱的氣浪。
    教廷的軍官們眯起眼睛，試圖解讀這支神秘的軍團，尤其是那些手持奇異弩機的射手。整支軍團安靜得可怕，隻有熱浪在空氣中無聲地扭曲。
    副統帥韋伯斯特握緊了劍柄，心中隱隱升起不祥的預感。
    他緊張地咽了口唾沫，這時他注意到敵軍後方出現了更多的古怪，似乎漂浮著幾團火焰，但火焰似在緩慢的旋轉——這是自己看花眼了嗎？
    他們大白天的點火堆做什麽？
    也許是為投石機投擲燃燒彈的而準備的？但也有疑點，因為這種武器往往用於攻城而非野戰中。
    副統帥猜測道：“看他們的裝備，可能是精銳的近衛軍。”
    統帥哈蒙德的心中也升起一絲不安。這支神秘的部隊太過安靜了，沒有戰吼，沒有鼓聲，就像一群等待獵物的猛獸。更令人不安的是，他們似乎完全不畏懼教廷赫赫有名的戰象軍團，就那麽靜靜地站著，仿佛在等待什麽。
    “不管他們是誰。”他最終下令：“準備進攻！讓這些異端見識下光明之主的怒火！”
    (本章完)
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