羅德尼十八饒有興致地盯著巫師看了一會兒。
    他本以為巫師會長得比較另類，但眼前的德克·多伊爾除了神情陰鷙一些，其相貌與普通人想比並無特殊之處。
    也對，如果巫師們長得另類，又如何能將自己隱藏於人了社會中這麽多年而不被消滅呢。
    他的手指在桌麵上輕輕敲擊，燭光在他冷峻的麵容上投下跳動的陰影。
    “你聽起來不像個忠誠的部下。“
    德克·多伊爾突然咧開嘴笑了，露出幾顆發黃的牙齒。他向前傾身，鐐銬在手腕上嘩啦作響。
    “忠誠？“他的聲音像砂紙摩擦，“我和賈爾斯不過是各取所需——他需要我的藥劑，我需要他的活體實驗品。“
    德克舔了舔幹裂的嘴唇，渾濁的眼珠緊盯著國王，“但像您這樣真正的偉大君主...我願意獻上真正的忠誠。“
    巫師的投效之舉讓羅德尼十八有些猝不及防。
    羅德尼十八的手指停在半空，燭火在他眼中跳動：“接受你的效忠，對我有何價值？“
    德克枯瘦的手指絞在一起：“我的魔藥能讓士兵三天不眠不休，傷口愈合速度加快三倍，還能讓他們提升力量，保持旺盛的士氣……“
    “可我的軍隊剛剛碾碎了賈爾斯的魔藥部隊。“國王平靜地打斷他，指尖輕叩桌麵。
    巫師的臉頰抽搐了一下：“那……那是因為魔藥的潛力尚未充分發揮出來，而且賈爾斯給我的投資也不夠多，無法支撐我做出更多的研究！“
    他將身子縮回，聲音重新變得嘶啞：“若有王室的支持...我能研發出讓一個普通人一對一戰勝獸人的強化藥劑……“
    國王的目光掃過德克指甲縫裏幹涸的藥漬，沉默像地牢的寒氣般在兩人之間蔓延。
    突然，羅德尼十八冷冷地哼了一聲：“巫師，你知道自己在大眾心中是一個什麽形象吧？”
    “哦，當然……”多伊爾重重地點了點頭，“在大眾眼裏，我們向來是陰險狡詐，除了邪惡的魔法，還喜歡陰謀詭計。”
    羅德尼十八笑了，“既然如此，你為何有這種癡心妄想！奧爾多王室絕不會庇護你們這些玩弄邪術之徒！”
    麵對羅德尼十八的譏諷，德克·多伊爾卻沒有絲毫沮喪，他突然低笑起來，幹裂的嘴唇滲出血絲：“陛下可知道，自角灣戰勝結束後，那裏商人們已經公開雇傭巫師了？”他抬起被鐐銬磨出血痕的手腕，“而伽貝拉帝國...他們的皇帝安東尼奧本人就是個強大的施法者。”
    “伽貝拉？你在胡說八道些什麽？”羅德尼十八覺得麵前的巫師在編大話。
    “您還不知道吧？”德克·多伊爾繼續笑道：“皇帝安東尼奧·格裏芬還有另一個身份——施法者組織秘法會的首領。那個國家在很久之前就與魔法糾纏在一起。伽貝拉與教廷現在正在進行的戰爭，其真實的原因大概率也牽扯到魔法這個因素。我估計用不了多久，您就能聽到施法者在伽貝拉境內身份合法化的消息了。”
    德克的聲音愈發清晰地鑽入羅德尼十八的耳朵：“尊敬的陛下，當其他國家都在用魔法強化自己的力量時，奧爾多還要繼續頑固地恪守傳統嗎？”
    他佝僂著身子，眼神卻異常明亮，“身為奧爾多的統治者，相比您一定清楚，曆史……從來不會等待落後者。必須要承認，單憑我和我同伴們的力量或許很渺小，但可以給其他施法者們起到示範作用，當您表現出對施法者的善意後，會有越來越多的強大法師過來投奔陛下。我——”
    “夠了！”羅德尼十八的手指在桌麵上重重一敲，阻止了巫師繼續說下去。
    他突然話鋒一轉：“你真的不知道賈爾斯的下落？”
    國王突然轉移了話題。
    德克凹陷的眼窩在燭光下顯得更加深邃，“關於這個問題，我已經被獄卒審訊無數次。”他舔了舔幹裂的嘴唇：“我向您發誓，陛下，我真的不知道貪狼大公去哪兒了。剛被您的士兵囚禁時，我還以為他已經死於亂軍中或者和我一樣被俘了。”
    巫師的聲音像是枯葉在摩擦。
    “不過……剛剛說到秘法會，倒是讓我想起件事來。”他佝僂著身子向前傾，鐵鏈嘩啦作響，“賈爾斯在招募我之前，曾和秘法會的人有過往來。”
    羅德尼十八的呼吸一滯，默林伯爵曾經告訴他，賈爾斯用於戰爭的物資中有來自伽貝拉的，而在王國的內戰中曾經數度出現無法用常理解釋的現象。現在他又從眼前這個巫師嘴裏得知，伽貝拉的背後是秘法會。
    “最後一次是在南境被王軍攻占。”德克的聲音變得嘶啞，“有個帶著伽貝拉口音的神秘人送來封信……如果賈爾斯真的消失了，我猜是伽貝拉人或者說秘法會插了手。”
    羅德尼十八靜靜地坐了一會兒，突然站起身，黑色鬥篷在地板上掃過一道弧線，“今天就到這裏。”
    德克立刻佝僂著咳嗽起來，枯瘦的手指揉著膝蓋：“陛下，不得不說，晶耀的牢房應該給予犯人一點點人道關懷。這鬼地方...潮濕得讓我這把骨頭都要散架了。”他抬起渾濁的眼睛，“我和我的同伴們每天呼吸著汙濁空氣，吃著發餿的、比抹布還硬的麵包，喝的也是比尿液還難聞的汙水。”
    國王沒有理會他，他已經轉身走向鐵門，但在跨出門檻時微微側頭對典獄長說了什麽。
    德克被銬住的雙手突然停止了揉膝蓋的動作。
    第二天，當獄卒打開新牢房的門鎖時，陽光正透過高處的小窗灑在幹燥的稻草墊上。德克眯起眼睛，看到牆角擺著盛滿清水的陶罐和還冒著熱氣的黑麵包。他的嘴角慢慢咧開——這正是他想要看到的試探結果。
    放風的庭院裏，其他六名巫師正沉默地站在陽光下，他們嶄新的囚衣在微風中輕輕擺動。守衛們雖然仍握著武器，但已經退到了十步之外。
    (本章完)
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