保羅站在拉奧斯城高聳的城牆上，手指輕輕敲擊著垛口的石磚。
    晨光中，一門門重炮在城頭排開，黝黑的炮管泛著冷冽的金屬光澤，他伸手撫過其中一門火炮冰涼的炮身，嘴角揚起一絲勝券在握的弧度。
    “我們的火炮都準備好了嗎？”他頭也不回地說道。
    “所有火炮已全部就位，大人。”
    身邊的施羅德挺直腰板回答，“彈藥十分充足，炮手們都是經驗豐富的老兵。”
    保羅滿意地點點頭，目光掃過城外精心布置的防禦工事：三道呈鋸齒狀延伸的壕溝，布滿尖樁的反騎兵障礙，還有那些看似隨意實則有講究的坑洞——都是為獸人騎兵準備的死亡陷阱。
    遠處用於偵查的氣球已經升起，在湛藍的天空中格外醒目。
    “很好。”保羅接過望遠鏡，鏡片上映出他冷靜的雙眸，“從探到的敵軍開拔時間算，他們距離這裏大概還有一天路程，讓士兵們好好休息，等敵人來了……”他的手指劃過炮管，“就用這些"禮炮"好好招待他們。”
    城牆上，士兵們正在檢查步槍，金屬碰撞聲、裝彈聲和偶爾的笑談聲混在一起，透著大戰前的緊張與期待。
    保羅深吸一口氣，空氣中彌漫著火藥和油脂的氣味——這是屬於他的戰爭氣息。
    他轉身對部將們說，“我要讓阿巴爾在這裏栽個大跟頭，哈哈哈！”
    保羅·格萊曼侯爵可以說是躊躇滿誌。
    盡管對己方的戰力有著絕對自信，但現在的西北軍團以步兵為主，在機動性上遠不如以騎兵為主的獸人軍隊。
    而從情報來看，阿巴爾和他麾下的將軍們最喜歡充分利用騎兵的高速移動避實擊虛，他們的草原戰馬耐力超強，獸人騎兵往往一人多馬，輪流換乘，日夜奔襲，尋找到敵人的薄弱處發起致命攻擊。
    要主動去捕捉到飄忽不定的獸人主力，就得分散兵力拉網式搜索，但也會給對方進行各個擊破的可乘之機。
    所以保羅想出一個主意：守株待兔，讓獸人自己送上門來。
    於是便有了給布萊德利大公私生子阿科斯塔子爵的那封信。
    布萊德利大公派去的人回來後，他誌得意滿地給保羅拍著胸脯保證，阿巴爾那個蠢貨已經相信了信上的內容，已經決定親自率領大軍進攻“兵力薄弱”的拉奧斯。
    保羅自然是十分高興，便有了現在的情形。
    他掏出懷表看了又看，迫不及待地想快點渡過這一天，好早些見識見識傳說中的獸人大酋長是不是長了兩個腦袋四條胳膊。
    就這樣又過了半天……
    一名參謀軍官匆匆登上城牆，軍靴在石階上踏出急促的聲響。他的額頭上掛著汗珠，手中攥著的偵察報告已經被汗水浸濕了邊角。
    “大人！”參謀軍官立正行禮，“偵察騎兵急報，獸人大軍在綠龍森林突然轉向，主力部隊正全速朝石橋鎮方向移動！”
    保羅手中的望遠鏡微微一頓，他沒有立即回應，隻是怔怔地看著城外的曠野。
    “確認？”
    “確認！”
    “知道了。“侯爵的聲音平靜得聽不出情緒，他放下望遠鏡，指尖在冰冷的金屬鏡筒上輕輕敲擊了兩下。
    參謀軍官欲言又止，最終隻是保持著立正姿勢。
    還是施羅德率先打破沉默，“格萊曼大人，我們需要立刻調整策略！”
    砰！
    黃銅望遠鏡在城磚上摔得粉碎，飛濺的鏡片折射出保羅鐵青的麵容。
    “把布萊德利帶上來！”他的聲音像是結了冰。
    片刻後，不明所以的布萊德利大公被兩名衛兵押上城牆。
    這個老貴族踉蹌著站穩，渾濁的眼中滿是困惑：“格萊曼大人，這是……？”
    “我倒想問問你，是不是你兒子幹的好事？”
    保羅一把揪住大公的衣領，將他拖到城牆邊，指著南方大吼道：“為何獸人全軍轉向石橋鎮了！”
    布萊德利的臉色瞬間慘白：“不可能……阿巴爾明明相信了那封信上的內容，阿科斯塔回複說……”
    “回複什麽？”保羅的手指驟然收緊，“回複配合你演戲？還是回複把真正的軍力部署賣給獸人？”
    他猛地將大公甩在垛口上，“我早該想到，一個投靠過獸人的叛徒家族，上上下下骨子裏流的都是背叛的血液！”
    布萊德利顫抖著抓住城牆邊緣，碎石硌得他掌心出血：“格萊曼大人，您一定要搞清楚啊！我的的確確讓心腹明確告訴過阿科斯塔，那封信是誘騙阿巴爾的假情報啊！”
    保羅冷笑著鬆開手：“那你解釋解釋，為什麽阿巴爾會知道石橋鎮才是我們真正的軟肋？”
    “或許……或許……”公爵突然向抓住救命稻草般：“阿巴爾是信了上麵的內容，他迫切想找您的主力軍隊決戰，所以才去石橋鎮了！一定是這樣的！”
    “哇哦！”保羅譏諷道：“一個精通用兵之道、狡猾了半輩子的獸人，突然就變了性子，想一上來就去啃最硬的骨頭了！”
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    老公爵絕望了，一屁股癱坐在地，發出撕心裂肺的哀嚎：“那個孽子！他背叛了自己的父親！“
    城牆上的士兵們沉默地別過臉。
    保羅轉身望向石橋鎮的方向，拳頭在城牆垛口上砸出血痕。
    精心布置的棋局，竟毀在一個懦弱的叛徒手裏。
    但最關鍵的是，石橋鎮算上民兵也隻有五千多人，兵力薄弱的他們眼看就要承受獸人主力的進攻。
    施羅德再次提醒道：“格萊曼大人，我們需要立刻調整策略！”老騎士的聲音帶上了幾分急促。
    保羅又是一拳砸在城垛上，指節滲出鮮血也渾然不覺。
    冰冷的聲音響起：“傳令全軍！立刻開拔，我要南下去找阿巴爾決戰！”
    施羅德提醒他：“大人，我建議在拉奧斯留下兩個團的兵力，以防止敵人利用速度優勢再次將攻擊方向轉向這裏。阿巴爾很有可能是在迷惑我們，他想牽著我們的鼻子走，讓我軍在兩地間疲於奔命。”
    保羅點頭，“那就留下兩個團防守！“
    他將手伸往腰間，佩劍鏘地一聲出鞘，劍尖劃過地圖，自拉奧斯至石橋鎮畫出一道筆直的軌跡：“通知湖心鎮，三個月內，我要再征召五個步兵團，兩個炮兵營。”
    “以後再也不玩弄什麽計謀了！”保羅的劍鋒重重釘在黃土之地，“我們的軍隊規模要更大，大到能在每條戰線上碾壓對方，齊頭並進，不留空隙，像壓路機那樣碾過去！“
    城牆下，傳令兵的號角聲急促響起，士兵們匆忙收拾行裝，鐵器碰撞聲此起彼伏。
    既然陰謀詭計靠不住，那就用鋼鐵和火藥鋪路，絕對的力量麵前，任何戰術都是徒勞。
    (本章完)
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